không. Song, chẳng ai để ý đến anh ta cả.

"Thầy và Kim Ngưu về đến nhà lâu chưa ạ?" – Nhân Mã lân la hỏi chuyện. Mặc dù cậu ta cảm thấy bắt chuyện với một ông giảng viên quả thật rất kỳ.

"Vừa về tới nhà thôi. Hôm nay đường ở gần bệnh viện có sửa chữa, hơi kẹt, nếu không đã về sớm hơn rồi."
"Cảm ơn thầy đưa bạn ấy về. Làm phiền thầy mất rồi, thật ngại quá."

Sư Tử cũng đang giúp bỏ đồ vào tủ lạnh, nghe cậu ta nói xong đột nhiên có chút khó hiểu nhướn mày. Nhân Mã không nhìn thấy.

"Tiện đường thôi. Lát nữa tôi còn phải đi công việc, bọn em tới rồi giúp con bé sắp xếp lại một chút. Chân nó sợ vẫn bị sưng đấy."

Kim Ngưu đã thay xong một bộ quần áo màu đen mặc ở nhà. Mấy hôm ở bệnh viện không ăn uống gì được, nhìn cô gầy đi thấy rõ.

"Thầy đi nhanh thế ạ? Thầy... ở lại uống nước với bọn em một lát không được ạ?"

Bảo Bình và Ma Kết lăn vào bếp, liến thoắng nói:

"Vâng đúng đấy ạ. Thầy ở lại đi ạ. Em mua nhiều đồ ăn lắm, lát nữa sẽ nấu lẩu ăn mừng Kim Ngưu xuất viện. Thầy ở lại với bọn em cho vui ạ."

Chỉ cần là người lớn nghe đều hiểu đây là lời mời lịch sự. Bọn nhóc này cũng sẽ không thật lòng muốn một ông thầy giáo tự nhiên chen chân vào cuộc vui của chúng nó.
"Vậy mấy đứa cứ chơi đi. Hôm nay thực sự có việc rồi, để dịp khác nhé."

Ngược lại, đám Nhân Mã cũng biết thừa cái dịp khác này chính là hẹn suông.

Kim Ngưu định tiễn Sư Tử đến thang máy, anh dừng lại bảo:

"Được rồi, vào nhà đi."

Sư Tử vừa về thì Song Tử đến, còn có cả Bạch Dương lò dò đi theo sau. Ban đầu Song Tử kéo con bé đi chọn quà tặng, sau đó cảm thấy đến tay không thì hơi kỳ, Bạch Dương liền mang cả vở ghi chép môn Tiếng Anh business nâng cao đến cho cô.

Đã lâu rồi trong nhà Kim Ngưu không đông vui như vậy. Ma Kết và Bảo Bình chuẩn bị đồ ăn trong bếp, Nhân Mã chạy xung quanh xun xoe phụ việc. Bạch Dương và Song Tử tranh thủ tham quan quanh nhà một vòng – mặc dù ngôi nhà này chẳng có gì đáng để xem cả. Chỉ có một mình Xử Nữ e dè ngồi trong sô pha phòng khách, lúc thì nhìn Bảo Bình, lúc thì nhìn ra ngoài cửa sổ, chẳng khác nào một chú cún con đi lạc mẹ. Kim Ngưu pha cho anh ta một ly cà phê, loại có sữa hòa tan. Xử Nữ ủ chiếc tách trong tay, xoay vòng vòng cho bớt nóng, hồi lâu sau mới nếm một ngụm.
Năm giờ rưỡi chiều mùa đông, trời đã tắt nắng từ lâu. Trong khung cửa sổ nhìn thấy ánh đèn ấm áp, còn có mùi thức ăn thơm phức lan khắp phòng, Bảo Bình vui vẻ gọi:

"Đồ ăn sắp xong rồi, mọi người giúp chị bày bát đũa ra thôi nào."

"A, quên rồi, không mua bia. Ăn lẩu phải uống bia." – Nhân Mã kêu lên, hai tay đấm vào nhau đôm đốp.

"Bia với bọt cái gì? Kim Ngưu đau dạ dày."

"Thì ai bảo mua cho nó uống đâu?" – Nói đoạn quay sang Song Tử hỏi – "Anh uống bia nhé? Em đi mua."

"Uống." - Bạch Dương lon ton gật đầu, sau đó bị Song Tử gõ cho một cái.

"Uống cái gì mà uống? Chỗ của người lớn, trẻ con không có phận sự lui ra."

"Em đủ tuổi rồi mà."

Cô không thích rượu bia, chưa từng uống bao giờ, không hiểu thứ này có gì ngon mà nhiều người nghiện đến thế. Có điều say rượu hình như là một chuyện gì cực kỳ thú vị, cô là hiếu kỳ muốn thử một chút cho biết.
Nhân Mã không hổ là chân chạy, vèo một cái đã mất hút rồi. Bàn ăn của Kim Ngưu hơi nhỏ, người lại đông, vì vậy Ma Kết dứt khoát trải chiếu ngồi đất. Loáng cái bát đũa đều đã sẵn sàng, mọi người ngồi vào vị trí chỉ chờ Nhân Mã trở lại sẽ khai tiệc.

Nhưng Xử Nữ vẫn đứng ở một bên. Bảo Bình không để ý lắm, hai lần nhắc anh ấy ngồi xuống mà anh ta vẫn không có phản ứng gì. Đến lần thứ ba, cô mới giật mình sựng lại.

Xử Nữ nói:

"Chắc anh không ăn đâu. Có việc phải về rồi."

Mọi người đang nói chuyện rôm rả, bị một câu này dội cho im bặt. Bạch Dương là người đầu tiên lên tiếng:

"Sao thế? Anh có việc gì à?"

Xử Nữ gãi đầu lấp l**m:

"Ở nhà anh có chút việc, anh phải đi bây giờ. Mọi người cứ ăn đi."

Bảo Bình thắc mắc:

"Việc gì mà gấp vậy? Đồ ăn cũng xong rồi. Ăn một chút rồi hẵng đi."
Xử Nữ xua tay với cô:

"Cũng không phải việc gì nhưng mà... bạn anh quên chìa khóa nhà. Nó đợi hơn một tiếng rồi không ai về cả. Thôi anh về mở cửa cho nó." – Nói xong cũng không đợi mọi người chèo kéo thêm, lập tức ra cửa xỏ giày. Bảo Bình biết có giữ cũng không được, nên đành mặc kệ.

"Đi đường cẩn thận."

"Anh biết rồi. Xin lỗi nhé. Khi nào em về đến nhà nhắn cho anh."

Bảo Bình gật đầu. Cho đến khi bóng lưng gầy gò của anh ấy thảng thốt biến mất trong thang máy, cô vẫn đứng trên ngưỡng cửa nhìn theo. Kim Ngưu kéo vai cô, hỏi:

"Chị, có chuyện gì thế?"

Cô cười xòa, giấu đi một chút ưu tư trong mắt.

"Không có gì đâu. Mặc kệ anh ấy."


Chương 32
Tám Cốc

Bảo Bình luôn làm việc vào ca chiều, bởi vậy Xử Nữ cũng không vội. Trước khi khoác đàn bước vào Zodiac Corner, anh đã đủng đỉnh nuốt hết một tô ra-men thịt hầm ở một địa chỉ rẻ tiền đối diện đại học Hoàng Đạo. Một vắt mì, ba cọng rau và hai miếng thịt mỏng như tờ giấy, ăn xong chẳng đọng lại mùi vị gì.

Buổi tối hôm qua cô ấy nhắn cho anh một câu, hỏi anh đã về đến nhà chưa, sau đó không nói gì nữa. Anh không biết hôm nay Bảo Bình không đi làm. Buổi chiều được thay ca bởi một cô nhân viên mới, đôi mắt tròn xoe, nhìn như nữ sinh cấp ba. Xử Nữ không nhớ được, nhưng Bạch Dương lại nhớ anh.

"Bảo Bình bị cảm gió, hôm nay nghỉ. Chị ấy không nhắn anh sao?"

Bạch Dương cho rằng một kẻ mới yêu như Xử Nữ chắc chắn phải chạy tới nhà Bảo Bình ngay lập tức, hoặc không cũng sẽ tức thời nhắn tin hỏi thăm. Nhưng anh chẳng làm gì cả, sau khi ngây người suy nghĩ năm giây, dứt khoát gọi một tách cappucino rồi ung dung đi lên lầu. Ngồi xuống một lần liền kéo dài từ chiều đến tối.

Sáu giờ rưỡi, Xử Nữ móc ra một cuốn sổ lịch kiểu bỏ túi, đánh một dấu chéo vào ngày hôm nay, chuẩn bị rời khỏi quán cà phê. Suy đi nghĩ lại một hồi, anh mở điện thoại gửi đi một đoạn tin nhắn, dứt khoát tắt nguồn.

"Anh!"

Cậu thanh niên chắn đường anh ánh mắt có vẻ hơi buồn ngủ, cổ lộ hầu, trên người khoác chiếc áo polo màu xanh nõn chuối như muốn chọc mù mắt người khác. Xử Nữ nheo mắt không dám nhìn món quà giáng sinh năm ngoái chính tay mình đem tặng. Lần cuối cùng gặp mặt chín tháng trước, Cự Giải còn chưa cao bằng anh đâu.

Xử Nữ khó chịu chau mày, gạt tay cậu ta càu nhàu:

"Đừng có mà lôi lôi kéo kéo. Sao mày lại ở đây?"

"Đi học thêm." – Câu trả lời ba chữ cụt lủn. – "Anh định đi đâu nữa?"

"Anh đi đâu mày quản được à? Đi học thì chịu khó mà học đi, không bà già mày lại tru tréo lên."

"Mẹ đang ở dưới đấy nói chuyện với gia sư của em đấy."

Xữ Nữ không đi nữa, lấy chân khều một cái ghế, lại ngồi xuống.

"Gia sư nữa à? Dạy môn gì? Công nghệ hay là Công dân?"

"Tiếng Anh." – Cự Giải ngồi xuống theo, từ trong ba lô không đáy lấy ra một chiếc bánh mì kebap tam giác bọc giấy bạc. – "Ăn không?"

Anh cười khẩy, cũng chẳng mấy khách khí ngốn luôn cái bánh mì. Hơi nguội, nhưng vẫn ngon, bên trong nhét đầy một ổ thịt cừu xay thơm phức. Trong thành phố chỗ nào cũng bán bánh kebap kẹp thịt, nhưng mùi vị này thì anh biết chỉ có tiệm bánh lâu năm ở gần nhà mình mới có mà thôi.

"Sao không ăn? Không đói à?"

Cự Giải lấy tay quẹt ngang mũi, có vẻ ghét bỏ:

"Sắp bị mẹ chăm