không nhỉ?"

"Đi được." Thiên Yết chính thức xác nhận.

"E hèm, chắc là các bạn nói nhịu tám thành sáu rồi, đúng không?"

Cặp đôi cán bộ Lân và Huy nhăn nhở thò mặt vào nhận công. Chính hai người đã giới thiệu cho Song Ngư cuộc thi tài năng lần này - gì chứ ba cái cuộc thi trên mạng hai người rành lắm, cái trò thử thách dọa ma hồi lớp 11 là một ví dụ chứ đâu? Trượt giải lần trước, cặp đôi cán bộ quyết tâm phục thù. Lớp trưởng Lân vất vả lắm mới giành được vé đăng ký cho cặp đôi Bình Cá do số lượt đăng ký có hạn, trong khi lớp phó Huy rất có duyên với mấy trò văn nghệ là người phụ trách đi thuê trang phục, đạo cụ, bài trí sân khấu, tạo phong cách cho màn trình diễn. Hai nhân vật chính giật giải mà hậu kỳ lại không được quả ngọt ư? Đó đâu phải giao kèo.
"Xin lỗi, xin lỗi. Tám người, được chưa?" Song Ngư cười nịnh nọt.

"Chín người. Rủ thêm cả Phương Anh đi cho vui." Lớp trưởng Lân được đà mặc cả thêm.

"KHÔNG."

"Gần 300 trường Trung học phổ thông ở thủ đô, mấy trăm nghìn đối thủ mà chỉ có 200 suất tham gia. Não cá à, mày có biết tao tốn bao nhiêu tiền điện thoại, tiền internet, bao nhiêu bữa lẩu, bao nhiêu tiền, vận hết bao nhiêu mối quan hệ để giúp chúng mày đăng ký được cuộc thi đó không?"

"Mà Bảo Bình cũng góp sức bao nhiêu trong khâu make up, làm tóc, trên lớp cho chép bài, lấy đề cho chúng mày bùng tiết đi tập đấy thôi. Bảo Bình cũng xứng đáng được hưởng công."

Người làm còn chưa lên tiếng, bạn trai đã vào nhận công hộ rồi. Người đề nghị Bảo Bình tham gia cũng là lớp phó Huy, xem ra lũ nhóc cấp ba đã tính toán từ trước để có cơ hội đua đòi đi du lịch có cặp có đôi. Song Ngư cay cú chỉ biết nín thinh.
"Đi à?" Trái lại, Bảo Bình có vẻ không quá mặn mà về chuyến du lịch cùng bạn trai. "Biển Hạ Long chắc tao phải đi tới bảy, tám lần rồi, có còn gì nữa đâu."

"Nhưng là đi với tao. Với bạn trai mày đó?!" Lớp phó Huy khóc ròng.

"Mày không đi thật à?" Hoa khôi Sư Tử vừa lúc đó đi tới, nghe qua qua cuộc bàn luận và lời nói của cô bạn thân liền ngạc nhiên hỏi lại.

"Không chắc nữa. Mày có đi không?"

"Có chứ! Tao góp công múa ầm ầm ra còn gì? Biển Hạ Long thì đúng là đứa con thủ đô nào chả nhẵn mặt, chủ yếu đi với bạn bè có không khí hơn nhiều."

"Ừ thì đi!"

Tiếng nói của bạn trai tuổi gì bằng một câu của bạn thân? Lớp phó Huy đang tủi thân gục mặt lên vai lớp trưởng Lân khóc ngon lành, trong khi bên cạnh, Song Ngư cũng trong trạng thái trầm cảm tương tự. Thiên Bình vỗ lưng bạn gái dỗ dành. Quan điểm của Thiên Bình lại khác, chuyến đi chơi tình bạn phải càng đông vui càng tốt. Chi phí di chuyển và tiền ở đã được ban tổ chức hỗ trợ, còn những khoản dịch vụ vui chơi ăn uống khác ai ngồi đây cũng đủ khả năng tự túc được.
Mười một cái miệng ăn, còn đâu giấc mơ ngồi bể bơi resort năm sao ăn tôm hùm nữa? Thế này thì khách sạn ba sao, à không, hai sao còn khó nữa là... Kinh phí chuyến đi liệu có vì thế mà rút xuống còn sáng đi tối về không đây?

Để giải quyết mối lo của Não Cá, Bạch Dương xuất hiện hệt như vị cứu tinh: gia đình một người bạn cấp hai của anh đang mở một khách sạn nhỏ dưới đó, giá cả người quen có thể thương lượng. Tuy chỗ ở không được tiện nghi như mong muốn nhưng đủ để đáp ứng cho chuyến đi xuống còn ba ngày hai đêm - khác xa với viễn tưởng của Não Cá.

Khởi hành sáng thứ sáu, hẹn tám giờ thì sẽ luôn có những thành phần cao su tới chín giờ, như thường lệ. Chuyến đi kéo dài hết năm tiếng, đủ cho Song Ngư bò từ xe xuống theo đúng nghĩa đen, trong vòng tay bạn trai, với dáng vẻ vật vờ như xác sống. Ngẩng đầu nhìn quả khách sạn mức bình dân ở tít trong phố, thậm chí còn chẳng có view nhìn ra biển chứ đừng nói đến gắn bao nhiêu sao trước cửa hay phục vụ buffet bữa sáng, Não Cá ủ rũ ngồi xổm ngay trên vỉa hè, gục đầu lên gối, không ngừng thở dài thườn thượt. Chuyện cũng đã đành, khóc xong rồi thì cất poster vào góc thôi.
Phía bên này, Kim Ngưu đang dỡ vali xuống thì bị Xử Nữ gạt ra, lăng xăng làm hộ cho đáng mặt đàn ông con trai. Rỗi việc, chợt thấy Thiên Yết xách đồ lỉnh kỉnh, Kim Ngưu ngạc nhiên nhìn quanh.

"Bạch Dương đâu rồi mày?"

"Hình như vào trong trước rồi, báo cho bạn anh ấy hay sao ý."

Đứng đợi mười lăm phút, Bạch Dương cũng đã quay trở lại. Theo sau anh còn có một cô gái khác, người rất biết cách gieo vào lòng đối phương thiện cảm ngay nụ cười niềm nở làm quen đầu tiên, cùng ngoại hình giản dị ưa nhìn.

"Mọi người mau vào đi. Phòng ốc nhà chị đã chuẩn bị xong hết rồi. Ngồi xe mấy tiếng chắc cũng mệt phải không? Mọi người vào uống nước cam, nhận chìa khóa xong lên phòng nghỉ ngơi luôn nhé."

"Đây là Vân Miên, bạn anh."

Bạch Dương giới thiệu. Thấy vậy, mọi người cũng lần lượt giới thiệu lại cho phải phép. Bắt đầu từ Xử Nữ, cuối cùng là Thiên Yết, đứng ngoài cùng, tâm trạng đột nhiên bối rối ngập ngừng.
"Em là Thiên Yết, ừm... em là bạn gái của anh Dương."

Vân Miên tròn mắt ngạc nhiên, quay sang Bạch Dương, cười tủm tỉm.

"Cậu chưa kể với mình chuyện này đâu đấy!"

"Mấy năm rồi mới gặp lại, nhiều thứ chưa nói hết được cũng có gì lạ đâu."

Bỗng nhận ra hai tay Thiên Yết còn đang kéo vali của cả hai người, Bạch Dương vội đỡ hộ Thiên Yết. Chỉ một hành động nhỏ đã xóa tan đi mâu thuẫn mới nhen nhóm trong lòng cô gái mới tận hưởng vị ngọt tình yêu vài tháng. Nối gót theo Vân Miên, Bạch Dương nắm tay cô, cùng bước vào trong.

Còn lại Kim Ngưu và Xử Nữ tụt lại phía sau. Thấy Kim Ngưu còn đang lơ đễnh đi đâu, mắt cứ nhìn theo bóng lưng Bạch Dương với Thiên Yết mãi, Xử Nữ hết sức khó hiểu.

"Sao hả con vợ?"

Xử Nữ vì cuộc cách mạng đấu tranh cho vấn đề xưng hô nhân danh tình yêu tận nửa năm rồi mà vẫn chưa thành công, đâm ra cay cú chuyển sang cách gọi tuyên bố chủ quyền với thái độ xấc xược. Kim Ngưu lườm nguýt.
"Gọi thế nữa là đấm cho giờ?"

"Sao hả vợ?"

Không đôi co. Không đôi co giữa chỗ đông người. Không động thủ trong buổi đi chơi tình bạn. Kim Ngưu rùng mình vài hồi cho cảm giác sến súa trôi từ hai lỗ tai xuống gót chân, lẩm bẩm trấn an một điều nhịn sẽ không có chín đứa ngồi lên đầu, hơn hết là bản năng hóng chuyện đang đánh hơi có gì đó ngờ ngợ, khẽ thì thầm với bạn người yêu.

"Cậu có cảm giác anh Bạch Dương này hơi lạ không?"

"Không."

Xử Nữ đáp cụt lủn, hờn dỗi kéo vali đi trước. Người lạ mới là Kim Ngưu đó, yêu đương nửa năm mà vẫn cứ cậu cậu tôi tôi thì có hơn tình bạn chỗ nào không?

Đúng là con trai, chẳng tinh ý gì hết! Kim Ngưu thầm nghĩ, tiện tay bắt lấy Song Ngư đứng gần, hỏi câu tương tự.

"Có mày ạ." Não Cá làm ra vẻ đăm chiêu.

"Đấy đúng không?" Kim Ngưu có người đồng tình như vớ được vàng.
"Ờ, tao cứ thấy có cái gì đó lấn cấn ở đây..."

"Bạch Dương á? Lạ chỗ nào?" Thiên Bình nghe được bèn thắc mắc.

"Đúng là con trai!" Song Ngư phẩy tay xua đuổi.

"Ơ kìa..."

Nắng đã có mũ. Mưa đã có ô. Nam thanh nữ tú vô khách sạn là phải trên 18 tuổi. Bạch Dương nghiêm khắc quán triệt thuê bốn phòng ngay từ đầu, hai phòng cho nam, hai phòng cho nữ. Hai thằng đực rựa trong cái phòng bí bách nhìn mặt nhau đã thấy ghét, thi thoảng phòng con gái sát vách còn vọng sang tiếng phấn khích rú hét gì đó. Rồi thì lạ hay không lạ, ai lạ, lạ cái gì; Xử Nữ với