đều phải vắt chân lên cổ mà chuẩn bị cho kì thi đại học sắp tới, trong khi Bạch Dương vẫn bình thản sắp xếp thời gian đâu ra đó với lực học không thể khinh thường. Công việc, học hành, đội bóng rổ, dường như chẳng gì làm khó được anh.

Bạch Dương thích chơi bóng rổ với đám anh em mình. Sau mỗi khi buổi tập ở trường kết thúc, anh thường thích ở lại cuối cùng và ngả mình giữa sân trường đầy nắng, lắng tai tận hưởng bầu không khí thanh bình. Món ăn yêu thích của anh là suất bánh mì chảo đặc biệt đi kèm đùi gà nướng sốt mật ong, mà theo như lời Bạch Dương nói là anh phải ăn nó ít nhất một lần một tuần. Những con người thẳng thắn sôi động khiến anh có cảm tình và ngược lại những kẻ giả nhân giả nghĩa luôn là cái gai trong mắt Bạch Dương.
Anh còn có một thói quen khó bỏ là lượn vòng quanh hồ Tây sau ca làm thêm chiều chủ nhật hàng tuần. Cái thói quen bất cứ ai nghe đến cũng nhăn mặt khi nghĩ tới khoản tiền xăng bỏ ra không phải là nhỏ, nhưng Bạch Dương chỉ cười. Anh tự tin khẳng định mình kiếm dư tiền để chi trả cho việc đó, công việc ở một quán ăn lớn nườm nượp khách nơi vị trí hồ Tây đắc địa này là không thể khinh thường.

"Lo gì chứ, còn trẻ phải tranh thủ làm điều mình thích. Anh không lo mất tiền oan, chỉ lo không có người yêu để đèo thôi..."

Câu bông đùa của Bạch Dương chợt thoảng về. Một, rồi hai, có khi mười, cả cuộc đối thoại, từng nụ cười, từng ánh mắt, từng cử chỉ, sở thích của anh, về những người xung quanh anh, vài kỉ niệm hay câu chuyện anh từng kể... Mọi thông tin mà cô biết được về Bạch Dương từ buổi đi ăn hôm nọ vẫn luôn khắc sâu trong tâm trí Thiên Yết. Một lần nghe qua mà còn dễ nhớ hơn cả mấy thứ tiểu sử tác giả văn học mà hôm nào cô Giang "hồ" cũng ra rả trên lớp.
Một lần, anh lo lắng đỡ cô dậy bởi quả bóng rổ đập vào vai. Hai lần, anh nâng niu chiếc máy ảnh của cô trên tay mình như một sinh vật nhỏ bé mong manh. Ba lần, anh không chút ngần ngại để cô ngả vào lòng mình, cánh tay khỏe khoắn toan xốc cô lao thẳng tới bệnh viện bởi cơn đau bụng đang hành hạ. Bốn lần, anh là người bạn đồng hành bên cô qua buổi đêm rùng rợn trong trường. Năm lần, áo khoác của anh nhẹ nhàng khoác lên người cô. Sáu lần, anh ôm chầm lấy cô trong hạnh phúc và cùng san sẻ niềm vui chiến thắng vỡ òa. Bảy lần, tiếng cười giòn tan của cô và anh tràn ngập quán bánh mì chảo nằm khiêm nhường nơi góc phố...

Nhiều như vậy sao có thể kể hết được, rằng tất cả mọi thứ về Bạch Dương đều được cô ghi nhớ cẩn thận. Cũng chẳng biết từ bao giờ Thiên Yết đã vô thức để ý đến anh. Cũng chẳng biết từ bao giờ, nụ cười của anh đã trở thành liều dược mạnh khuấy đảo trong cô.
Chỉ là, Bạch Dương phù hợp với mọi chuẩn mực của Thiên Yết về một người bạn trai hoàn hảo. Trưởng thành, biết suy nghĩ thấu đáo, ngoại hình cao ráo ưa nhìn, lại vui tính và nhiệt tình.

Cũng như, những cử chỉ quan tâm đầy dịu dàng ấm áp của Bạch Dương cứ thế đi vào tim cô. Thiên Yết có tình cảm đặc biệt với anh, chẳng biết từ bao giờ.

"Anh xin lỗi, em đợi anh lâu không?"

Dáng vẻ vội vàng, sống mũi còn lấm tấm mồ hôi. Trên người thậm chí vẫn khoác bộ đồng phục quán. Khỏi phải nói cũng biết Bạch Dương đã vội vàng bỏ dở công việc và chạy ra ngay khi cô gọi, Thiên Yết cảm thấy áy náy, vội vàng lắc đầu:

"Không đâu, em cũng vừa đến thôi." - cô đưa cho anh chiếc túi trên tay mình - "À, cái này là áo khoác anh cho em mượn hôm trước đi tham quan. Em đã giặt sạch và là lại rồi, mấy lần định trả anh mà quên mất."
"Cảm ơn em." - Bạch Dương nhìn vật trong túi được gấp gọn gàng, khẽ cười - "Vì cái này mà em lặn lội tới đây sao, gặp ở trường rồi đưa cũng được mà."

Sao có thể nói được là cô đột nhiên muốn thấy anh tới điên lên được chứ? Đầu óc trống rỗng không chút suy nghĩ mà vơ lấy túi áo rồi lao một mạch tới chỗ anh làm, mấy thứ đó làm sao mặt cô đủ dày để thốt ra được? Thiên Yết chỉ đáp qua loa:

"Em sợ lại quên mất, nhân lúc nhớ ra thì mang tới luôn."

Đáng chứ. Có lặn lội xuyên từ đầu này tới đầu nọ của thành phố chỉ để được thấy anh cũng là đủ lắm rồi.

Bạch Dương chỉ cười, hai tay dắt hờ bên túi quần và nhìn ra mặt hồ Tây xa xôi. Mặt nước lấp lánh phản chiếu trong đôi mắt sâu thẳm của anh, Thiên Yết ngây người, đột nhiên cô muốn khoảng lặng này kéo dài mãi mãi. Chỉ cô và anh, không gian riêng tư, và không hồi kết.
"Chắc em đói rồi nhỉ?" - Bạch Dương chợt lên tiếng - "Vào quán một tí đi, anh đãi em cái gì đó nhé."

...

Hai cốc nhân trần thanh mát được đặt xuống bàn đôi nhỏ ở góc quán. Cùng với đó là đĩa bánh tôm thơm phức và nem chua rán giòn tan còn bốc hơi nóng mờ, món ăn vặt mà không một nữ sinh cấp ba nào có thể chối từ. Bạch Dương kéo ghế ngồi xuống đối diện, anh còn chu đáo đổ một ít nước sốt ra đĩa nhỏ rồi đẩy về phía cô.

"Cứ ăn thoải mái, muốn ăn gì anh lại lấy thêm cho. Yên tâm, anh là khách vip ở đây mà." - Bạch Dương cười, chợt ghé thấp đầu thì thầm - "Cái này chỉ em biết thôi nhé, nhân viên bọn anh được giảm 40% cho mọi món ăn ở đây đấy."

"Nhưng chỗ này cũng nhiều quá, anh ăn cùng đi."

Thiên Yết có chút chần chừ khi nhìn đĩa nem đầy ụ trên bàn, cô đưa cho anh cái dĩa và khẽ đẩy về phía Bạch Dương. Anh cũng vui vẻ nhận lấy, quả thật chạy đi chạy lại từ nãy tới giờ cũng khá mệt mỏi, Bạch Dương không chút khách khí mà xiên một miếng bánh tôm nóng giòn.
Nhưng kì thực anh chẳng có nhiều thời gian nghỉ ngơi. Nói chuyện được vài ba câu lại phải đứng dậy, dù sao thì vẫn đang trong ca làm việc, Bạch Dương chỉ kịp bảo cô đợi một lúc rồi chạy đi mất hút. Khi thì bê đồ, khi thì gọi món, bưng nước, lấy khăn, rồi dọn dẹp, tuy không phải giờ cao điểm nhưng anh vẫn có hàng tá việc để làm.

Thiên Yết đợi anh. Ngón tay lướt Instagram đều đặn, nhưng chỉ có cô biết là mình không hề tập trung chút nào. Ánh mắt cứ vô thức dõi theo Bạch Dương đằng kia. Dáng vẻ trưởng thành của anh thu hút đến lạ.

Bạch Dương là kiểu nhân viên phục vụ vô cùng nhiệt tình và lịch sự với khách hàng, bất kể là người lớn hay trẻ con, trên môi luôn nở nụ cười thân thiện. Anh sẵn sàng giải thích chi li những thành phần của một món ăn nếu có ai hỏi, còn với lũ trẻ, anh trò chuyện và hỏi han chúng hệt như hai người bạn thân thiết.
Bạch Dương không ngần ngại cúi xuống ngang với cô bé con và hỏi nó muốn uống gì. Cô bé chần chừ nhút nhát được anh dắt tới trước tủ đồ uống tự chọn. Thậm chí anh còn bế cô bé lên để nó tự lấy lon nước cam yêu thích. Đổi lại chỉ là nụ cười rạng rỡ thay cho lời cảm ơn, cô bé tung tăng chạy về chỗ bố mẹ, nhưng đối với Bạch Dương điều đó là đáng giá lắm rồi.

Còn Thiên Yết, cũng chẳng biết từ bao giờ đã buông điện thoại xuống, tay kia chống cằm nhìn anh. Cái nhìn chăm chú cho tới tận khi

Bạch Dương quay về chỗ mình.

"Công việc vất vả vậy đấy, nhưng đó lại là dịp để anh tiếp xúc với lũ trẻ đáng yêu này." - anh nhún vai.

"Vậy còn..." - Thiên Yết dò hỏi - "Tình yêu thì sao? Anh có bạn gái chưa?"

"Bạn gái à..." - Bạch Dương nghĩ ngợi một hồi, lắc đầu - "Em thấy đấy, anh cả ngày ôm quả bóng, không thì bá vai bá cổ với lũ quỷ trong đội đẫm mồ hôi, kiếm đâu ra bạn gái chứ."
"Vậy trước đó thì sao?" - Thiên Yết buột miệng, bất chợt nhận ra câu hỏi