diện với anh, Kim Ngưu hít một hơi sâu. Ánh mắt hơi lẩn tránh vẻ nghiêm túc của người đối diện, trái tim run rẩy bởi mớ cảm xúc phức tạp trào dâng trong lòng.

Bạch Dương cũng hồi hộp không kém.

Quyết định của anh, điều anh muốn nói với Kim Ngưu, ba chữ quan trọng nhất sẽ được mang ra đánh cược tại đây. Là bây giờ hoặc không bao giờ. Hoặc là được, hoặc là mất, dù có là gì thì kẻ liều lĩnh này cũng chấp nhận đánh đổi.

Nhưng có vẻ như lần này, ông trời đã không đứng về phía anh.

Bầu không khí tĩnh lặng bị phá vỡ bởi tiếng chuông điện thoại bất chợt vang lên. Tim anh cũng sợ hãi run rẩy theo từng nhịp rung bên túi quần. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi Bạch Dương đã muốn phớt lờ nó, song bắt gặp vẻ nôn nóng của Kim Ngưu, anh chỉ có thể buông tiếng thở dài.
Nhà hàng đang thiếu người, họ cần anh trở về gấp.

Cuộc điện thoại với anh quản lý diễn ra vỏn vẹn trong vài giây, đầu bên kia vọng lại tiếng ồn ào và hết sức bận rộn. Xem ra anh không còn cách nào khác ngoài quay lại nhà hàng. Bạch Dương luyến tiếc nhìn Kim Ngưu, bàn tay đặt trên vai cô chần chừ hồi lâu mới chậm rãi buông xuống. Lời xin lỗi được bật ra một cách khó khăn.

Kim Ngưu chỉ mỉm cười và giục anh mau trở lại với công việc của mình. Bạch Dương chạy đi, ánh mắt còn nhiều điều muốn nói ngoái về phía cô mãi tới khi rẽ sang con phố khác, lưu luyến khó rời.

Lúc này, cả người cô mới dám thả lỏng. Trái tim nhỏ bé đập loạn xạ trong lồng ngực cũng từ từ bình tĩnh lại.

Ông trời đứng về phía cô.

Lơ đễnh nhìn ra mặt hồ rộng lớn, Kim Ngưu theo thói quen xoắn nhẹ lọn tóc mình. Hành động vô thức mỗi khi tâm trạng không tốt ấy luôn khiến cô bình tâm lại. Lời nói thì thầm khẽ tan theo làn gió.
"Em xin lỗi, nhưng Thiên Yết ... thích anh rồi."

Bạn thân mà, chơi với nhau bao lâu nay, dù Thiên Yết có giấu kín tâm tư tình cảm của mình đặt ở nơi nào nhưng làm sao cô có thể không nhận ra? Rằng Thiên Yết thích Bạch Dương.

Mấy thứ quan hệ tình cảm phức tạp này, giá như người ta có quyền định đoạt nó. Nếu thế thì cô đã không cảm thấy có lỗi với Thiên Yết, bối rối với Bạch Dương, hay là áy náy với cậu bạn cùng bàn.

Phải rồi, Xử Nữ.

Lời bày tỏ đột ngột tối hôm Giáng Sinh ấy chợt dội về trong tâm trí. Kim Ngưu đã thẳng thừng từ chối, tới giờ đối với cô Xử Nữ luôn chỉ là cậu bạn cùng bàn, tính tình thi thoảng có chút dở hơi nhưng nhìn chung cũng không tệ. Không có tình cảm, Kim Ngưu không muốn dây dưa và gieo rắc vào lòng đối phương những mộng tưởng hão huyền, bởi vậy cô đã nghĩ thẳng thắn một lần là tốt nhất.
Nhưng khi đã chớm bước như vậy rồi, liệu còn có thể tiếp tục làm bạn được không?

Bản thân Kim Ngưu cũng mâu thuẫn dữ dội. Không thể phủ nhận quãng thời gian nhí nhố đầy ắp tiếng cười và những trò đùa tinh quái giữa cô và Xử Nữ, Kim Ngưu đã rất vui, cô ước hai người có thể quay trở lại như lúc trước. Nhưng nếu làm vậy, chẳng phải tình cảm sẽ ngày một lún sâu thêm sao? Người bị tổn thương cũng chỉ có mình Xử Nữ. Và cô cũng không khỏi áy náy.

Xử Nữ cũng không nói gì, kể từ ngày hôm đó. Cậu ta có ổn không? Liệu có ... căm ghét cô không, vì đã từ chối cậu ta?

Cảm giác ngượng ngập mỗi khi tiếp xúc với Xử Nữ. Kim Ngưu không biết xử trí thế nào, lại càng không biết trong lòng đối phương thấy ra sao. Khó xử và vụng về, đứng trước tình huống như vậy, cô không biết làm gì khác ngoài chờ đợi một cách bị động.
Chỉ biết một điều, cô không thể đáp lại tình cảm của Xử Nữ.

"Được rồi, mình đã làm rất tốt."

Lại nhớ đến vẻ mặt phụng phịu của Song Ngư bị cô kéo ra ngoài ăn sáng mấy hôm nay mà phải rời xa Thiên Bình của nó, Kim Ngưu bật cười. Não cá trông thế mà gặp may, xem ra trong ba đứa bọn cô chỉ mình nó là có đôi có cặp, cứ vô lo vô nghĩ vậy thôi.

Thì thầm tự trấn an mình. Trong lòng dịu lại đôi chút, có lẽ cũng nên về, cô ngắm nhìn cảnh hồ một lần cuối rồi quay đi. Nhưng ngay từ bước đầu tiên đã sững lại, Kim Ngưu đứng chôn chân tại đó, đôi mắt xao động, vui mừng xen lẫn với hoảng loạn.

Tại sao vừa nhắc tới đã xuất hiện? Tình huống chỉ có mình hai người thế này, cô phải làm gì bây giờ?

"Tôi ... à cậu ..."

Xử Nữ lắp bắp, tới lúc này lại không biết nên nói gì cho phải. Đầu óc bị khoắng sạch từ khi nhìn thấy bóng dáng Kim Ngưu lẻ loi bên hồ, tới khi tỉnh táo lại mới giật mình, hắn đã vô thức chạy tới chỗ Kim Ngưu từ khi nào.
Nhưng chẳng phải cơ hội đây sao? Không gian chỉ có hai người họ. Những tâm tư tình cảm trỗi dậy mạnh mẽ, Xử Nữ tiến thêm một bước và ngẩng cao đầu, nắm tay siết chặt. Nói đi, điều mà hắn khao khát nói với cô ấy mấy ngày qua là gì?

"Tôi ... muốn ăn phở cuốn!"

***

Phiên chợ buổi chiều ồn ào đông đúc người qua lại với những quầy hàng san sát bên nhau. Nào thịt bò nào rau sống, vài củ tỏi, Xử Nữ tay xách túi lớn túi nhỏ len qua dòng người và lặng lẽ bước theo sau Kim Ngưu. Osin đưa cho túi gì, hắn lập tức cầm lấy mà không ho he nửa lời. Bộ dạng ngoan ngoãn như một cậu nhóc phụ mẹ đi chợ xách đồ. Mỗi khi Kim Ngưu quay sang hắn lại liếc đi chỗ khác, vụng về che giấu vành tai đang đỏ rực một cách bất thường của mình.

Phở cuốn, thực sự, nếu có thể quay trở lại thời điểm cách đây mười phút, hắn muốn tương vỡ mồm mình ra thành bã.
Dù mất mặt, nhưng đúng, khi ấy đó là suy nghĩ duy nhất nhảy ra trong đầu hắn. Mỗi lần nghĩ đến hồ Tây, đoạn đường mà mỗi ngày hắn đều đi qua đó, Xử Nữ lại nhớ tới đĩa phở cuốn giản dị mà hắn cùng Kim Ngưu đi ăn hôm nào.

Hắn muốn một lần nữa cảm nhận lại hương vị ấy, cùng với cô bạn cùng bàn. Nhưng lại không muốn tới quán phở cuốn chỗ Bạch Dương làm thêm. Bởi vậy, với bao nhiêu dũng khí tích cóp trong lòng, Xử Nữ mặt dày bật tiếng nhờ vả. Liệu Kim Ngưu có thể dạy hắn cách làm được không?

Kim Ngưu đã đồng ý. Thậm chí rất nhanh, một giây suy nghĩ cũng không có, dường như chỉ chờ đợi duy nhất có điều này. Hai người vòng qua khu chợ gần đó, tự tay Kim Ngưu lấy hết những nguyên vật liệu cần thiết rồi đưa cho hắn xách. Thái độ cần mẫn của một osin chuyên nghiệp là đây, nhưng sao hắn lại thấy nặng trĩu trong lòng. Xử Nữ có cảm giác cô vẫn đang tránh né.
"Tôi nghĩ ... vậy là đủ rồi."

Kim Ngưu quay ra, ngập ngừng khi đối diện với hắn. Để ý túi bánh phở nặng trĩu trong tay bị cô vò xoắn nãy giờ, Xử Nữ vội vàng đón lấy, lí nhí đáp:

"Tôi cũng nghĩ vậy."

Mặc dù từ khâu chọn lựa đến khâu mua đều là Kim Ngưu tự tay làm, hắn nào có biết gì ngoài đưa tiền cho cô. Mọi dũng khí đều được dồn cho lời đề nghị hùng hồn ban nãy mất rồi, Xử Nữ im lặng bước song song với Kim Ngưu, loại tâm trạng bối rối kì cục hành hạ hắn đến khổ sở.

Hắn treo đồ lên móc và cắm chìa khóa, nổ máy, chờ đợi. Khoảng lặng rất lâu mà yên xe vẫn không có dấu hiệu lún xuống, Kim Ngưu dường như ngần ngừ. Xử Nữ cũng nín thở nghe ngóng, hắn không dám lên tiếng thúc giục, cũng không dám quay lại đối diện với Kim Ngưu. Tim đập mạnh muốn xuyên thủng lồng ngực, hồi hộp chuyển thành sợ hãi khi nghe thấy câu nói của Kim Ngưu.
"Hẹn nhau ở nhà cậu đi, tôi đi bộ cũng được mà. Không cần phải chở tôi đâu ..."

Kim Ngưu nhất định tránh né hắn tới cùng.

Đúng hơn Kim Ngưu cũng cảm thấy lo sợ, rằng cô từ chối tình cảm của người ta nhưng lại làm phiền quá