dừng lại, lễ phép lên tiếng.

- Dạ, thầy gọi em.

- Em bỏ quên quyển sổ này.

Anh vừa nói vừa cầm quyển sổ mà hôm qua Thiên Nhi đã nhét vào tay anh đưa lại cho cô. Gương mặt cô khi đó nóng bừng lên, khẽ gật đầu đưa tay ra cầm lấy quyển lưu bút rồi chạy lên lớp. Cô hồi hộp, tim đập loạn nhịp, chầm chậm mở sổ ra, lật đến trang cuối cùng. Nhìn những dòng chữ màu xanh nghiêng nghiêng cứng cáp và vững chải. Trái tim cô đập từng nhịp lạc vần trên mỗi dòng thơ. Tự hỏi ai đó đang viết trên giấy hay khắc vào trái tim cô.

" Viết cho em cô gái của mùa Thu!

Em mang trên mình hương thơm của rừng.

Nhưng em lại mang trái tim của phố.

Em dịu dàng nồng nàn như ánh lửa

Thắp lên ấm áp tháng ngày xa xôi

Ánh sáng đã về trong trái tim tôi.

Những đóa hoa vàng rực rỡ miền ký ức trôi

Tà áo học trò bay bay trong nắng

Tâm trí đong đầy thương nhớ miên man

Nhi ơi! Cô học trò nhỏ cuả thầy ơi. Ngày mới thênh thang đón chờ em, tương lai rộng mở. Thầy biết bước qua cánh cổng trường này là mùa xuân ấm áp sẽ vẫy gọi em. Chúc em bay vào ngày xanh cùng giấc mộng văn chương xanh mát. Chút nỗi niềm của người thầy giáo gửi cho em.

Nhi ơi! Người bạn đáng yêu của Tuấn ơi! Chúc Nhi sẽ thi đậu Đại học, sẽ được tung cánh sống với ước mơ và nhiệt huyết của tuổi trẻ... những tuyệt vời đang chờ đón Nhi phía trước. Nhưng mong Nhi hãy nhớ rằng trên con đường hoa Hoàng Hậu kia mỗi chiều đến vẫn có một người lặng lẽ những vòng xe chờ em tìm về. Hẹn em, ngày sau gặp lại!

Trân trọng những kỷ niệm.

Long Xuyên. Ngày... tháng... năm..

P. N. Tuấn"

Sau khi đọc xong những dòng viết của anh, lòng Thiên Nhi rung lên như ai đó đang đánh những sợi dây đàn trong tim cô. Ôi, những hồi ức miên man về màu hoa vàng trong những chiều cổ tích như hiện ra trước mắt. Thời gian tựa khói gió phả vào tâm tư nỗi nhớ mênh mông. Con thuyền tình ai đưa ai sang sông rồi đứng ngóng đợi phù sa bồi đắp ngày quay về. Nếu có một điều ước, cô chỉ ước sao thời gian dừng lại. Chầm chậm thôi. Từ từ thôi để Hạ đừng chạm ngõ.

Hôm nay lớp Thiên Nhi tổ chức liên hoan mừng đậu tốt nghiệp một trăm phần trăm và tiệc chia tay. Cả lớp cùng nhau ngân nga giai điệu quen thuộc "Thời gian trôi qua mau chỉ còn lại những kỷ niệm. Kỷ niệm thân yêu ơi sẽ còn nhớ mãi tiếng thầy cô. Bạn bè mến thương ơi sẽ còn nhớ những lúc giận hờn. Để rồi mai chia xa lòng chợt dâng niềm thiết tha. Nhớ bạn bè, nhớ mái trường xưa... " ôm nhau khóc như mưa. Những chiếc áo trắng hơi ngã vàng cuối năm học được các bạn cùng trao nhau ký tên... tất cả kỷ niệm ba năm dưới mái trường, mười hai năm học trò sẽ trở thành hồi ức không bao giờ quên. Anh cũng lên lớp cùng tham gia bữa tiệc liên hoan chia tay ấy. Cuối giờ anh có nhờ Thiên Nhi cùng anh xuống văn phòng lấy giấy tốt nghiệp tạm thời, bảng điểm thi và học bạ trả lại cho các bạn trong lớp. Vì thế hai thầy trò có được một khoảng thời gian ngắn ngủi cho riêng nhau. Hôm nay, Thiên Nhi không quên mang theo món quà mình đã chuẩn bị để tặng anh. Nhân lúc này, cô run run đưa chiếc túi nhỏ đựng áo khoác cô đã thêu xong và một tờ giấy có đôi dòng ngắn ngủi nhưng chứa đầy tình cảm. "Chúc thầy ở lại nhiều sức khỏe. Hoàn thành tốt công tác giảng dạy. Nếu em thi đậu Đại Học thì hè năm sau em sẽ xin ba mẹ cho về đây chơi. Mong rằng khi ấy, vẫn có người đợi em về, cùng em chạy xe ngắm con đường hoa Hoàng Hậu như những chiều qua."

Anh nhận lấy chiếc túi giấy nhỏ mà Thiên Nhi đã đem tất cả tâm tư, tình cảm gói vào trong đấy... như hơi bất ngờ nên ngập ngừng im lặng đôi chút. Trong thoáng giây ấy mùa Hạ như ngựng đọng trên tán lá Phượng đã trổ bông. Những nụ cười thẹn thùng, những giận hờn vô cớ... lặng lẽ rơi bên thềm kỷ niệm. Đó sẽ là hồi ức thanh xuân tươi đẹp phải không ngày xưa ơi. Anh chầm chậm mở túi xách ra, đưa cho Thiên Nhi một hộp quà nhỏ. Trong hộp là một chiếc nón tai bèo mang sắc vàng của những bông hoa Hoàng Hậu. Anh nói.

- Anh gọi em ra đây là muốn gửi cho em món quà này. Không ngờ em lại tặng anh trước.

Bên trong cũng có một tấm thiệp, anh đã viết: "Hãy đội nón trong những chiều lang thang phố, để nó giúp em che bớt cái nắng hanh hao, cùng em khám phá những con đường mới nhé cô bé mộng mơ. Hy vọng nó sẽ nhắc em về con đường hoa Hoàng Hậu đất miền tây... và một người mãi mãi dõi theo em.

Anh gửi em địa chỉ nhà anh AAA, đường Trần Hưng Đạo, phường Mỹ Bình.

Số điện thoại của anh là 0946 5xxxxx.

Email: [email protected]"

Trước khi hai thầy trò quay về lớp, anh lại nói với Thiên Nhi:

- Thi thật tốt Nhi nhé. Mong ngày không xa anh sẽ gặp lại em trên con đường chúng ta cùng về. Khi đó anh sẽ nói cho em nghe một điều... hẹn em mùa hạ sau.

Thiên Nhi gật đầu, thấy mình như được tiếp thêm động lực. Cô sẽ chăm chỉ ôn tập và thi thật tốt. Để mùa Hạ sau hãnh diện trở về gặp anh. Khi cô về, sẽ là khoảnh khắc giao mùa cuối xuân đầu hạ, sắc vàng hoa Hoàng Hậu, sắc đỏ Phượng vĩ cùng màu lá Trò, tím băng lăng tạo thành chùm pháo sáng réo rắc cùng nắng hoan ca khúc khải hoàn. Hoa Dâm Bụt đỏ lựu như dòng máu nóng chảy trong tim cô gái nhỏ tuổi mười tám mang theo giấc mơ bay cao vào tương lai.

Chiêù đó bước qua cánh cổng trường, hai người lặng lẽ dắt xe đi dưới con đường quen. Hôm nay cô đã tốt nghiệp THPT, cô đã không còn là cô học trò nhỏ, anh không còn là thấy bộ môn của cô nữa. Ngày mai lại sắp xa rồi. Vậy nên hôm nay hãy để cô được một lần bỏ mặc những ánh nhìn tò mò của mọi người, bỏ mặc tiếng bàn tán của những bạn bè để đi bộ bên cạnh anh. Đoạn đường dài, lòng người lại thấy ngắn, ai cũng mang nỗi niềm riêng. Nhưng cuối cùng họ đều nở một nụ cười hi vọng mùa Hạ năm sau gặp lại...


Chương 6
Bước qua cánh cổng cấp ba nghĩa là cô đã bước sang một hành trình mới, bước vào một giai đoạn mới, chuẩn bị một hành trang mới để đến tương lai rộng mở. Những bước chân đầu đời của cô là rung động thuở ban sơ trong veo, thuần khiết tựa nước sông Hậu; một chút nhung nhớ thầm lặng chưa kịp đặt tên đó là tình đầu bởi nó chỉ là chút xao xuyến chưa lần nắm tay trao môi hôn, chưa ai kịp nói ai tiếng yêu chỉ hẹn nhau đợi chờ. Thiên Nhi xin gom góp và gói ghém tất cả những ánh nhìn yêu thương, những bồi hồi nhung nhớ của một tình yêu vừa chớm nở, cảm giác xao xuyến về chàng trai áo sơ mi với nụ cười tỏa nắng. Cô hy vọng và đợi chờ mùa Hạ sang năm, cô sẽ ôm tất cả cảm xúc ấy đặt vào balo trở về vùng đất nhỏ miền Tây thân yêu, hít hà không khí quê hương trong lành thơm mát, về thăm lại nơi cho cô bao nhiêu kỷ niệm vui buồn, bao nhiêu người bạn thân thiết dù chỉ sống ba năm ngắn ngủi. Đặc biệt là cô muốn quay về để nhìn nụ cười tươi trên môi một người. Cô sẽ cố gắng để đứng trước mặt anh không phải với hình ảnh là một cô học trò nhỏ nữa mà sẽ là cô sinh viên năm nhất của trường sư phạm; sẽ là một trong những đồng nghiệp của anh ở tương lai. Cô có thể tượng tưởng ra nụ cười của anh khi đó rạng rỡ ra sao.

Nhờ có động lực ấy cùng sự ủng hộ của ba mẹ và anh hai mà Thiên Nhi bước qua kỳ thi Đại Học quan trọng một cách cực kỳ suông sẻ. Cô thi đậu với số điểm khá cao là 25.5 điểm cho cả ba môn. Tuy không phải là số điểm cao nhất nhưng cũng làm Thiên Nhi