bộ, nhờ lá thư Takemichi để lại mới dịu xuống. Một bang bốn trăm người lật tung từng con hẻm ngõ phố, vào nhà từng người bạn của Takemichi để tìm người.

Hắc Long cũng cho người tìm kiếm từng góc trong khu vực, cũng vì thế mà chuyện Takemichi biến mất lan rộng trong giới bất lương.

Tenjiku ở Yokohama tưởng chừng không liên quan bỗng bùng nổ, mặc kệ việc gây ngòi nổ nếu bước chân lên lãnh địa của các bang khác trên Tokyo, cho toàn bộ người lật tung cả Tokyo lên. Khó mà tin người mà Tenjiku tìm cũng y hệt như Touman và Hắc Long, đều là người tên Hanagaki Takemichi.

Nhưng dù nỗ lực thế nào, cố gắng ra sao thì kết quả chỉ có một, Hanagaki Takemichi hoàn toàn bặt âm vô tín.

Không một ai thấy người đó, cũng không một ai được người đó liên lạc.

... Giống như đã hoàn toàn biến mất khỏi thế giới này.

...

Trong thời gian đi làm mà lòng Osanai như lửa đốt, cứ một lúc lại nhìn đồng hồ một lần. Dù bình thường hắn hay ở lại làm thêm giờ để kiếm thêm chút tiền, bây giờ vừa đến giờ tan làm là lập tức cuốn gói đồ đạc thật nhanh.

Ông chủ biết hắn vội cũng phất tay cho hắn rời đi, Osanai giơ tay chào rồi nhanh chân chạy đến một quán ăn mà hắn đã nghiên cứu được nhiều người yêu thích. Hắn nhìn bảng giá, sau đó mở ví đếm mấy tờ tiền lương vừa được phát, chẳng hề đắn đo mua đồ ăn mắc tiền mà hắn chưa bao giờ dám ăn.

Trên đường về nhà có đi ngang một tiệm sách, Osanai lại tần ngần một lúc rồi đi vào. Hắn không có học thức, cũng không biết mua cái gì, gượng người hỏi người bán hàng quyển sách nào hay.

Người bán hàng lựa ra ba quyển giới thiệu cho hắn. Osanai nhìn giá tiền một chút, thầm mắng chỉ là mấy cộc giấy mà mắc tiền quá thể, thế nhưng hắn cũng rút tiền lương mới nhận được mua cả ba cuốn sách.

Trời tối đen, Osanai tay trái cầm túi đồ ăn mắc tiền, tay phải cầm túi đựng ba quyển sách, cả hai túi đều là thứ mà trong đời hắn chưa bao giờ mua trước đây, vội vàng đi bộ về nhà thật nhanh.

Đi làm cả ngày bỏ cái người đó ở nhà một mình mà lòng Osanai như lửa đốt, nhanh chóng mở cửa nhà rồi đóng lại. Ngoài trời đã tối, trong căn nhà trọ hắn ở còn tối hơn.

Osanai thở dài một hơi rồi bật đèn, nhẹ nhàng đặt hai túi đồ lên bàn ăn nhỏ giữa căn phòng trọ tồi tàn của hắn. Osanai chậm rãi bước đến gần chỗ giường ngủ gọi nhỏ:

"Takemichi... Tao về rồi. Ra ăn với tao chút đi."

Dưới lớp chăn kia có tiếng hít thở nhè nhẹ cho thấy sự sống, thế nhưng chẳng hề đáp lời một lần. Osanai đã quen người này cứ im lặng như vậy, hắn mím môi, cố dụ dỗ người này ra khỏi giường rồi ăn chút gì đó.

"Mày không ăn rồi ngất xỉu là tao phải đem mày lên bệnh viện. Lúc đó cả ba bang đang tìm mày sẽ đánh hơi được liền đấy."

"..."

"... Mà tao mới được phát lương, tự nhiên thử dùng tiền đi mua đồ ăn mắc tiền. Mày không ăn mà đổ đi thì tiếc lắm."

Người bên dưới chăn cuối cùng cũng cử động một chút, chậm chạp kéo chăn xuống lộ ra mái tóc đen rối bù, đôi mắt xanh mệt mỏi u buồn, bên dưới có bọng mắt hơi sưng cùng quầng thâm vì mất ngủ, gương mặt trắng nhợt gầy hẳn đi, dáng vẻ không còn chút sức sống.

Osanai thấy người này vừa ló đầu khỏi chăn đã mừng rỡ, vội đi ra bàn nhỏ bày đồ ăn. Takemichi mặc một bộ đồ màu đen tay ngắn, làn da trắng nhợt, người gầy đi trông thấy, xương quai xanh lộ rõ dưới cổ áo, chậm chạp ngồi dậy rồi bước xuống giường.

Từng bước đi chậm rì, Osanai đã cầm sẵn khăn chờ cậu vừa ngồi bệt xuống sàn cạnh hắn là lau sạch hai tay cậu. Osanai vội dùng đũa gắp đồ ăn bỏ vào chén nhỏ rồi đặt vào bàn tay gầy nhỏ xíu kia.

"Ăn đi. Ráng ăn nhiều vào."

Takemichi thẫn thờ nhìn cái chén đồ ăn trong tay, đồ ăn nóng thơm phức, màu sắc đa dạng khiến người ta vừa nhìn đã thèm, vậy mà đôi mắt xanh hoàn toàn không sáng lên một lần, cứ u ám không chút tiêu cự, ngay cả đũa trên bàn cũng không cầm lên.

Osanai cố nén một tiếng thở dài, càng nhìn người bên cạnh càng lo mà chẳng biết phải làm sao. Nhưng ở chung đã ba ngày, hắn cũng biết bản tính của người này, thế là thấp giọng nói:

"Hôm nay mới nhận lương, tao ăn một mình thì buồn lắm."

Quả nhiên Takemichi chớp mắt một cái, tay còn lại cũng chậm rì rì cầm lấy đũa rồi chậm chạp ăn. Người này có u ám thế nào, có bỏ mặc bản thân thế nào, chỉ cần nghe người khác buồn lòng là liền gượng dậy. Osanai cố nén đau lòng, người này quả thật quá mức tốt bụng, cái gì cũng nghĩ vì người khác trước bản thân.

Osanai cầm đũa ăn cùng, thấy chén đồ ăn của người bên cạnh sắp hết liền gắp thêm một ít thức ăn bỏ vào, miệng cứ kể mấy chuyện tầm phào chẳng đâu vào đâu để đánh lạc hướng. Takemichi nhìn chén đồ ăn mãi không hết thế nhưng quá mệt để nói gì, đành phải tiếp tục ăn cho xong.

Takemichi biến mất ai kiếm cũng không ra, Touman từng tìm đến nhà hắn kiếm người, Osanai khi đó mỗi tối cũng đi khắp nơi trông chờ vô tình gặp được. Rồi ba ngày trước, có trời mới biết người này bỗng xuất hiện trước cửa nhà làm Osanai hoảng đến mức nào.

Trước khi hắn kịp hỏi điều gì, người này đã nói: "Đừng hỏi gì cả.", Osanai sao còn dám hỏi gì.

Lúc mới gặp Osanai gần như không thể tin chỉ mới mấy ngày mà một người có thể thay đổi đến mức này. Cả người thì gầy rộc, mái tóc vàng từng rực rỡ như ánh mặt trời được nhuộm đen toàn bộ, đôi mắt xanh sáng đầy hi vọng bỗng u ám như tro tàn, cả người mất sạch sức sống.

Ba ngày này đối phương chưa từng bước chân ra khỏi nhà một lần, đa số chỉ nằm trên giường... nhưng không ngủ. Cứ ngẩn ngơ nhìn trần nhà, khóc cũng không khóc, cười cũng không cười, cũng chẳng còn hứng thú với bất kỳ điều gì.

Chỉ có một đêm, Osanai nửa đêm tỉnh giấc khi nghe người này khóc. Takemichi nằm ngủ rồi bật khóc, đầu mày nhíu chặt, nghẹn ngào nói "xin lỗi" liên tục, sau đó giật mình sợ hãi tỉnh khỏi giấc ngủ nông, cuối cùng thẫn thờ đi ra ngồi ngoài hiên nhà thật lâu.

Dưới ánh đèn mờ nhạt ngoài hành lang, tuyết trắng lặng lẽ rơi, bóng lưng người này ngồi ngoài hiên nhà cô độc đến đau lòng.

Nếu khi đó Osanai không cưỡng chế bưng vào nhà, sợ rằng sáng hôm sau người này đã bị đông cứng thành băng.

Takemichi đã hoàn toàn mất khả năng quan tâm chính bản thân, chuyện lúc nãy chỉ là một trong những chuyện kinh khủng hắn thấy được, vậy trước khi gặp hắn còn tệ đến cỡ nào.

Cũng không biết vì sao từ một người bừng bừng sức sống, trong đầu luôn có vô số kế hoạch khiến Osanai ngưỡng mộ lại trở thành thế này...

"Tao mới mua cho mày mấy cuốn sách đọc giải sầu này."

Osanai cầm túi đựng sách bỏ vào tay Takemichi, vậy mà tầm mắt của đôi mắt xanh u ám kia không một lần nhìn xuống túi đựng sách, cứ thẫn thờ nhìn xa xăm đâu đó.

Osanai gượng gạo đưa tay gãi đầu:

"Nếu mày thích sách khác thì nói tao, tao ra nhờ cái cô bán hàng kiếm cho mày. Tại... tao không biết mày thích gì... mà tao cũng không có học thức gì..."

Takemichi bỗng chậm chạp cúi đầu nhìn vào ba cuốn sách. Osanai mừng rỡ, lòng thầm siết chặt nắm đấm ăn mừng. Mẹ kiếp, mớ giấy lộn mắc tiền đó mà có tác dụng thì dù đốt sạch tiền lương hắn cũng mua thêm một mớ về cho người này.

Osanai lén lút nhìn người bên cạnh, đối phương cứ ngồi nhìn không rõ tiêu cự. Hắn bỗng nhớ chuyện hôm nay mới nghe được, bối rối suy nghĩ có nên nói hay không.

Người