gật đầu:

"... Tao có thể đoán được kết cục của tao... Dù sao tao cũng là phản diện, sớm muộn... cũng chết thôi..."

Nghĩ thế nào, Kisaki cụp mắt, hắn cười tự giễu:

"Chắc sau khi tao chết... mọi người vui lắm..."

Một kẻ ác độc đã chết trong khổ sở, một cái chết nhục nhã và đơn giản trong nháy mắt, một kết thúc hạ màn đơn điệu mà sau này chẳng một ai bận tâm nhớ đến.

Takemichi đã quay đầu nhìn trời trở lại, cậu im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới chậm chạp nói:

"... Sau cái ngày mày chết đi... Tao đã mất ngủ nhiều ngày... Mỗi khi nghĩ về mày, cả người tao không sao bình tĩnh nổi, bàn tay tao vẫn run lên mỗi khi nhớ về khoảng khắc mày chết."

Kisaki chớp mắt trong hoang mang.

"Tao đau khổ... Ừ. Tao đã đau khổ vì cái chết của mày và bật khóc."

Hai tai Kisaki ong ong, tưởng như đang nghe ảo giác, hắn sững sờ nhìn người bên cạnh bằng con mắt khó tin, vậy mà người đó cứ thản nhiên nói tiếp:

"Lúc đó tao đã ngưỡng mộ mày từ tận đáy lòng. Một người không giỏi đánh đấm, chỉ dùng cái đầu mà có thể leo l*n đ*nh cao của bất lương, mày thật sự quá tài năng và dũng cảm..."

Tim Kisaki bỗng đập thình thịch, càng lúc càng nhanh mà hắn không hiểu tại sao bản thân lại như vậy. Hai tai dần đỏ lên, Kisaki bối rối quay đầu nhìn chằm chằm vào đống tuyết trắng, cái đống tuyết trắng xoá ấy y hệt như tâm trí hắn lúc này.

"Rồi tao trở về đây, từ những ngày đầu tiên. Tao đã thấy một con người khác của mày... Mày thích được người khác công nhận. Có người tỏ ý thân cận thì mày cố tỏ ra chán ghét, nhưng thật ra mày rất muốn cứ tiếp tục được quan tâm như vậy..."

"Mày không thích tốn thời gian cho những việc vô bổ, nhưng lại thích ngẩn người hàng giờ trên cầu đi bộ bởi vì lúc đó mày có thể quên đi mọi thứ."

"Mày có kiên trì, một khi đã có mục tiêu thì sẽ cố gắng hết mình, làm việc gì cũng nghiêm túc. Dù là những việc to lớn như lập kế hoạch mở rộng Touman theo ý mày, trở thành bất lương số 1 Nhật Bản, hay là những việc nhỏ nhặt như giúp tao giải bài tập toán, trẻ con ganh đua với Hắc Long khi đi hát karaoke..."

Càng nghe người bên cạnh nói, tim Kisaki càng muốn nhảy khỏi ngực, chỉ muốn người kia đừng nói nữa.

"Tao đã nghĩ... tao muốn cứu mày..."

Kisaki hoảng loạn đưa tay che nửa mặt bên dưới, trong lòng đã từ quát nạt cho đến cầu xin cái đám cảm xúc quỷ dị khùng điên kia mau biến mất đi. Thế nhưng kết quả càng nghe đầu hắn càng ong ong lên, mặt mày dần nóng bừng giữa cái thời tiết rét lạnh của mùa đông.

"Còn đây là... dáng vẻ ở tương lai của tao."

Trái tim đang kích động của Kisaki bỗng hụt một nhịp.

Takemichi cười nhạt:

"Tao ngu ngốc, tao bỏ học từ cấp hai sau khi bị Kiyomasa hành hạ làm nô lệ một thời gian. Tao bỏ nhà rời đi mà không ai buồn tìm kiếm."

Không ai tìm kiếm? Chẳng phải bố mẹ của tên anh hùng này đang cố gắng tìm con sao? Không phải Touman...

Dòng suy nghĩ dừng lại, Kisaki mới chú ý đến câu "bị Kiyomasa hành hạ". Trước khi Kisaki kịp hỏi gì, người bên cạnh đã bình thản nói tiếp:

"Bố mẹ tao đã ly hôn và bỏ quên tao là sản phẩm của một cuộc hôn nhân thất bại. Tao đi làm thêm từ năm mười bốn tuổi cho đến hai mươi sáu tuổi. Đôi bàn tay này của tao chai sần, tao đổi hàng trăm công việc khác nhau, từ phát tờ rơi, bốc vác cho đến dọn dẹp nhà vệ sinh ở siêu thị..."

"Tao bị mắng mỗi ngày, vì tao vụng về, trí nhớ của tao không tốt, tao không có vẻ ngoài, ăn nói không hay ho, cũng không có hậu thuẫn, không ai quan tâm một thằng vô dụng như tao cả."

Kisaki ngẩn người, lắng nghe về cuộc đời của người hắn luôn dõi theo, cuộc đời mà hắn chưa từng biết được...

Takemichi nhớ về những ngày tháng khổ sở cô độc một mình đó, giọng nói nhẹ bẫng.

"Ngày nào... tao cũng xin lỗi... Ngày nào cũng vậy. Có một lần tao đi chuẩn bị dụng cụ cho một trường quay, khi đó sắp được nhận vào làm chính thức, tao bị đồng nghiệp cố ý đẩy bánh xe qua chân. Tao đã làm vỡ đồ đạc, rồi dù tao xin lỗi thế nào thì tao vẫn bị đuổi."

"Tao đi bộ về nhà, trong đầu tao lúc đó chỉ nhớ đến việc trong túi không còn quá hai nghìn yên, hoang mang suy nghĩ làm thế nào mà sống tiếp. Về đến nhà, lúc cởi giày ra, tao mới biết móng của tao đã bật gãy, bàn chân tao đều là máu. Hoá ra tao đã đi bộ một quãng đường dài với cái chân đầy máu đó..."

"Lúc đó... tao mới cảm nhận được chân tao đau thế nào. Tao ngồi trong phòng trọ tồi tàn, ôm cái chân đầy máu đó mà bật khóc một mình. Lúc đó... tao tủi thân lắm..."

"Thế giới này... đối xử với tao không hề dịu dàng chút nào..."

Cổ họng Kisaki khô khốc. Takemichi chớp mắt, hai bàn tay xoa nhẹ nhau nhưng cảm giác mềm mịn trái ngược hoàn toàn với bàn tay chai sạn quen thuộc trước đây. Đắm chìm vào những kí ức và cảm giác cô độc của mười hai năm vật lộn ở cuộc đời khắc nghiệt, Takemichi bình thản nói tiếp:

"Nhưng khóc xong thì phải tự mình băng bó, rồi ngày hôm sau tao cũng phải nhịn đau mà đi kiếm một việc làm khác. Ừ... Cuộc đời tao chỉ vậy thôi, xin việc làm, xin lỗi, rồi lại xin việc làm mới."

"Tao vô dụng, là một thằng ngu ngốc cẩu thả vô trách nhiệm chẳng biết làm gì cả... Mỗi ngày trôi qua đều mờ nhạt."

"Tao nghèo khổ và sống trong một căn hộ đầy rác với vách tường mỏng dính. Tao là kẻ thất bại. Tao không có bạn bè, không có người thân, cũng không có bất kỳ một ai yêu thương tao. Tao cô độc một mình..."

"Ánh sáng duy nhất tao từng có trong đời là Tachibana Hinata."

Kisaki ngẩn người. Takemichi xoa nhẹ lòng bàn tay, cậu nhớ mãi về những ngày đầu tiên, trong tâm trí cậu ngay cả gương mặt của Hina thế nào cậu cũng không nhớ rõ, vậy mà đứng trước khoảnh khắc sắp chết, người duy nhất cậu nhớ được chỉ có Hina, người duy nhất yêu thương cậu trong suốt cả đời cô độc một mình của cậu.

"Rồi tao biết tin Hina đã chết. Tao tình cờ trở về quá khứ vào cái thời huy hoàng nhất cuộc đời này... mục đích ban đầu là cứu Hina. Nhưng sau đó... tao đã gặp Touman."

Đôi mắt xanh u ám của Takemichi hơi sáng lên, khoé môi vô thức nở một nụ cười dịu dàng:

"Trong suốt hành trình ấy, tao đã được những người khác cho tao ánh sáng hi vọng, cho tao hiểu tình bạn là gì, cho tao hiểu cảm giác được quý trọng là gì... Lần đầu tiên trong cuộc đời luôn bị ghét bỏ, có người tin tưởng một kẻ vô dụng như tao, có người nhờ cậy tao gánh vác những chuyện to lớn..."

Hai tay Kisaki càng lúc càng run, hắn không dám nhìn vào người bên cạnh một lần. Takemichi chớp mắt, đôi mắt xanh phản chiếu màu xám của bầu trời xám xịt. Cổ họng cậu bỗng nghẹn ắng, bờ môi run lên, một lúc lâu mới chậm chạp nói:

"Rồi tao phải... chứng kiến những người tao quý mến chết trước mặt tao..."

"Cứ... hết người này... đến người khác..."

Kisaki sững người. Hắn ngồi im đó, suy nghĩ về những gì người bên cạnh đã nói. Nếu người này nói đã du hành thời gian nhiều lần, vậy mỗi một lần sữa chữa xong quá khứ, tương lai lại là một lần khác biệt.

Vậy những tương lai đó... như thế nào...? Kisaki biết chắc, tương lai hắn đã giết Hina... Nếu hắn đã điên cuồng giết cả người con gái hắn yêu, vậy lúc đó hắn đã ác độc đến mức nào?

"Số người tao chứng kiến cái chết... còn nhiều hơn cả mười đầu ngón tay... Tao đã từng... tuyệt vọng đến mức muốn chết