trước, ở hiện trường có dấu vết vật lộn. Vậy chẳng lẽ không thu thập được bất kỳ manh mối nào sao? Nếu không có, tại sao thầy lại nghi ngờ Cận Phương Dung?"

"Hồi đó thầy là thần thám của sở cảnh sát thành Nguyệt Lượng, đâu thể không tìm được chút manh mối nào, đúng không?"

"Đừng tâng bốc tôi," Triệu Trung Vi nghiêm mặt, "Không phải không tìm được, mà là khi đó bọn tôi đã phát hiện một manh mối rất quan trọng."

Ba mươi năm trước, Hình Phong mới tám tuổi, chưa từng nghe nói về vụ án này. Thấy Triệu Trung Vi nhắc lại chuyện cũ, anh dựng tai lên chờ để nghe. Triệu Trung Vi hiểu tính cách cậu học trò của mình, cũng vui vẻ kể thêm.

"Bọn tôi tìm thấy một số mẫu mô mềm trong móng tay của nạn nhân, có thể đã được để lại khi cố chống trả lại hung thủ. Dù sau đó hung thủ đã cắt móng tay của nạn nhân, nhưng vẫn còn sót lại chút dấu vết. Điều quan trọng nhất là, cánh tay của Cận Phương Dung lại bị thương rất nghiêm trọng."

"Vết thương do cào?"

"Không, mà là bị bỏng rất nặng."

"Cũng có khả năng là bà ta tự làm bỏng mình để che giấu vết cào. Vậy lúc đó bà ta ở đâu?"

Triệu Trung Vi buông hai chữ: "Công tác."

"Đi công tác? Có ai làm chứng không?"

Triệu Trung Vi nhìn tên [Thiệu Vi] trên bảng trắng: "Không có. Nhưng sau khi đi công tác về, bà ta đã đến gặp con gái mình đang ở nội trú. Thiệu Vi là nhân chứng của Cận Phương Dung, có thể chứng minh bà ta ở bên cạnh mình vào đêm Thiệu Kiến An bị sát hại."

Hình Phong cau mày: "Thời đó, đi lại chỉ cần dùng tiền mặt là có thể mua vé xe, đâu cần xác minh danh tính như bây giờ. Chưa kể ngày đó không có hệ thống giám sát như hiện tại."

"Đúng vậy, thế nên khi đó chúng tôi tập trung vào xét nghiệm DNA. Chúng tôi đã thu thập mẫu DNA của Cận Phương Dung, Thiệu Vi, người báo án và một số người tình nghi."

Hình Phong biết kết quả là không có gì, nếu không Triệu Trung Vi đã không còn đau đáu về vụ án này sau ngần ấy năm. Nhưng nếu đơn giản chỉ là không trùng khớp, ông ấy cũng chẳng thể tiếp tục nghi ngờ Cận Phương Dung như vậy.

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Hình Phong nhìn Triệu Trung Vi với ánh mắt phức tạp. Triệu Trung Vi thở dài.

"Khi đó không có chuyện gì xảy ra cả. Bởi vì DNA của tất cả mọi người đều không trùng khớp. Bọn tôi không lập án được, Cận Phương Dung không bị kết tội giết người, vẫn chưa tìm thấy được hung thủ."

"Vậy tại sao thầy…"

Cơn thèm thuốc lại bùng lên, Triệu Trung Vi đưa tay tìm điếu thuốc, nhưng sau một hồi cân nhắc, cuối cùng chỉ bỏ một viên kẹo cao su vào miệng.

"Không chỉ lúc đó không có chuyện gì xảy ra, mà mấy năm sau cũng chẳng có gì mới. Đến nỗi có một vụ án, tôi cực kỳ chắc chắn rằng kẻ đó là hung thủ, nhưng sau khi xét nghiệm DNA, vẫn không trùng khớp. Thời gian đó, tỷ lệ phá án của bọn tôi gần như bằng không."

Hình Phong từng nghe nói về quãng thời gian đen tối ấy. Cả sở cảnh sát thành Nguyệt Lượng gần như mỗi ngày đều bị người dân mắng chửi. Có người đi ngoài đường còn bị hàng xóm mắng thẳng mặt.

"Làm sao có thể chứ?"

"Đúng vậy, làm sao có thể? Khi đó ngày nào tôi cũng tự hỏi mình như thế. Mãi đến sau này, khi công nghệ xét nghiệm DNA trong điều tra hình sự phát triển hơn, chúng tôi mới phát hiện ra rằng dụng cụ thu thập DNA của nghi phạm hồi đó đã bị nhiễm bẩn. Toàn bộ mẫu DNA đều bị hủy nên không thể nào bắt được hung thủ thực sự."

Hình Phong giãn mày ra: "Bóng ma của Heilbronn (*)?"

(*) Bóng ma ở Heilbronn (thành phố của Đức) còn được gọi là "người phụ nữ không mặt" là một sự cố xảy ra từ năm 2007 đến 2009, do một công nhân sản xuất vô tình để lại dấu vân tay trong quá trình sản xuất tăm bông thu thập mẫu DNA, dẫn đến mẫu vật bị ô nhiễm. Sự cố này ảnh hưởng nghiêm trọng đến tỷ lệ phá án ở Đức, Áo và Pháp trong thời gian đó.

Triệu Trung Vi nhướng mày, ném cho anh một ánh mắt phức tạp khó đoán.

"Chuyện này xảy ra trước hay sau vụ án Thiệu Kiến An bị sát hại?"

"Không rõ." Triệu Trung Vi thở dài: "Khoảng thời gian đó có quá nhiều vụ án mạng."

Hình Phong có chút tiếc nuối: "Bảo sao thầy mãi không thể buông bỏ. Nhưng nếu mẫu DNA của Cận Phương Dung đã bị hủy, vậy không còn có cách nào khác."

"Có cách."

"Thiệu Vi."

Hình Phong nói: "Ý ông là dùng DNA của Thiệu Vi để đối chiếu với DNA hung thủ năm đó?"

"Đúng vậy. Tôi đã giao mẫu tóc của cô ấy cho phòng giám định rồi."

Hình Phong thoáng chút hưng phấn, nhưng ngay sau đó cảm xúc ấy lại phai nhạt.

"Nhưng vụ án này đã quá thời hạn truy tố rồi, dù tìm được hung thủ cũng không còn ý nghĩa."

Triệu Trung Vi nghe câu nói quen thuộc ấy, trong đầu liền hiện lên dáng vẻ của Thiệu Vi tối qua khi nói điều tương tự. Khi đó, cô không hề tỏ ra đau buồn, thậm chí trong lời nói còn pha chút đề phòng.

"Nếu vụ án này liên quan đến tôi, dù đã qua thời hạn truy tố, cậu có điều tra không?"

"Tất nhiên rồi," Hình Phong trả lời ngay: "Đừng nói là 30 năm, 50 năm tôi cũng sẽ điều tra."

Triệu Trung Vi mỉm cười, không nói thêm gì nữa.

Chỉ cần có kết quả từ phòng giám định, ông sẽ biết 30 năm trước mình đã thất bại hay không.

Ông nhả viên kẹo cao su trong miệng, vỗ nhẹ lên vai Hình Phong: "A Phong, dù sao cậu cũng là một thanh tra tổ trọng án, chỉ vì quá nóng nảy khi truy quét xã hội đen mà bị cấp trên điều xuống sở cảnh sát Vịnh Hoa Hồng này. Đã đến đây rèn luyện vài tháng thì giúp sư phụ điều tra vụ án này đi."

Hình Phong gật đầu: "Tôi biết mình đã quá bốc đồng. Thầy có gì muốn điều tra, cứ giao cho tôi làm."

"Được," Triệu Trung Vi cũng không khách sáo: "Thời gian tới, cậu hãy để ý quan sát Thiệu Vi nhiều hơn cho tôi."

"Không thành vấn đề."

Triệu Trung Vi hài lòng, xoa nhẹ vai Hình Phong. Hai người chưa kịp nói thêm gì thì Vu Tinh đã gõ cửa phòng giám sát.

"Sir Triệu, Thiệu Vi đến rồi."

Triệu Trung Vi đáp vọng ra "Tôi tới đây" rồi rời khỏi phòng giám sát, đi sang phòng thẩm vấn bên cạnh.

Ông mở cửa phòng thẩm vấn và nhìn thấy Cận Phương Dung của năm 1994.


Chương 3: Người vợ kỳ lạ
# Năm 1994

"Chào cô, tôi là trung sĩ Triệu Trung Vi thuộc đội trọng án của Thành phố Nguyệt Lượng."

Triệu Trung Vi đưa thẻ cảnh sát ra trước mặt cảnh sát phụ trách bảo vệ ở cổng. Sau khi vượt qua dây phong tỏa, anh nhìn thấy một người phụ nữ trông rất tiều tụy.

Người phụ nữ run rẩy toàn thân, nước mắt không ngừng rơi từ khóe mắt. Ánh mắt trống rỗng của cô hướng về phía sâu bên trong căn nhà, hai tay ôm chặt một cô bé.

Cô bé trông khoảng 5 tuổi, khuôn mặt bị người phụ nữ che kín, chỉ lờ mờ thấy được miệng bé đang mếu máo, khóc không thành tiếng.

Cảnh sát hỗ trợ nói với Triệu Trung Vi. Người phụ nữ kia là vợ của nạn nhân Thiệu Kiến An, tên Cận Phương Dung. Còn cô bé là con gái của nạn nhân, tên Thiệu Vi. Họ đã nhận thông báo và đến đây trước Triệu Trung Vi khoảng mười phút.

Nghe thấy tên mình được nhắc đến, Cận Phương Dung cứng nhắc quay đầu nhìn Triệu Trung Vi. Cô hơi gật đầu, nước mắt lại lăn xuống.

Triệu Trung Vi gật đầu chào lại, sau đó hỏi cảnh sát bên cạnh: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Cảnh sát hỗ trợ vội trả lời: "Vào lúc mười một giờ sáng nay, chúng tôi nhận được cuộc gọi báo án từ ông chủ của nạn nhân. Ông ấy nói không thể liên lạc được với nạn nhân, đã gõ cửa