đây chỉ là để làm nhẹ lương tâm mình mà thôi. Cuối cùng tôi nghĩ nếu Phật môn không chứa, thì tôi đi làm đạo sĩ. Nhưng…"

"Tôi thật sự không chịu nổi khổ cực. Ngày ngày gánh củi gánh nước mệt mỏi vô cùng, đến nỗi tôi còn lăn từ trên núi xuống."

"..." Lâm Như Tuyết câm nín, nhưng cuối cùng cũng hiểu được vì sao ông ta lại lấm lem bùn đất như vậy.

"Tôi đói quá, tôi còn nghĩ có lẽ mình sẽ chết đói." Hà Chấn Hoa tiếp tục: "Nhưng rồi cô xuất hiện. Có phải ông trời đang bắt đầu tha thứ cho tôi không?"

Ông ta nhìn cô đầy cầu khẩn, nhưng bà chỉ lặng lẽ nhìn lại, không an ủi cũng không ghét bỏ. Sau vài giây im lặng, Hà Chấn Hoa lại cất tiếng.

"Tôi lại tự huyễn hoặc rồi. Cô chỉ là một người tốt bụng, cô không phải ông trời. Không ai có thể tha thứ cho tôi, kể cả A Phương."

"A Phương mà bác nói… rốt cuộc là ai thế?"

Hà Chấn Hoa tránh ánh mắt bà, do dự một lúc lâu mới lên tiếng: "A Phương… là người tôi mắc nợ nhất trong đời này, cũng là người tôi khâm phục nhất."

—

Vào những năm 70, học viện pháp y không dễ thi vào. Hà Chấn Hoa vốn không có tài ăn học, thi trượt nhiều lần. Nhà ông ta cũng thuộc dạng khá giả, để ông có thể được biên chế làm cảnh sát, gia đình đã chạy vạy đủ đường, cuối cùng cũng giúp ông đỗ vào trường. Ngày đầu tiên nhập học, ông ta đã chú ý đến Cận Phương Dung, bà là một trong số ít nữ sinh trong lớp, cũng là người ăn mặc giản dị nhất.

Không giống Hà Chấn Hoa, Cận Phương Dung là người nhỏ tuổi nhất trong khóa, nhưng lại có thông minh vượt trội. Khi đó, ngay cả những giáo sư cố chấp nhất cũng phải công nhận tài năng của bà.

Hà Chấn Hoa tuy không giỏi, nhưng vì áp lực từ gia đình và khao khát một tương lai sáng lạn, ông ta thường tìm đến mấy học sinh nam trong lớp để hỏi bài. Nhưng họ đều xem thường ông ta là kẻ dựa vào quan hệ để vào trường, chẳng ai muốn tiếp xúc với ông ta. Chỉ có Cận Phương Dung sẵn lòng dạy ông ta.

Cận Phương Dung rất xinh đẹp, lại chu đáo. Hà Chấn Hoa dần dần say mê bà, đồng thời cũng ngưỡng mộ tài năng của bà. Nửa năm sau, hai người bí mật yêu đương.

Nhưng chính vì có bà bên cạnh, sự tự ti của Hà Chấn Hoa lại ngày càng lớn. Để không bị bà bỏ xa quá nhiều, ông ta thường lén quay lại phòng thí nghiệm sau giờ học để thực hành.

Trong khi thành tích của Hà Chấn Hoa dần dần tiến bộ, thì quần áo của Cận Phương Dung lại càng ngày càng cũ kỹ. Có lần, ông ta còn thấy tay áo cô sờn rách vì viết bài quá nhiều.

Hà Chấn Hoa biết nhà bà không khá giả, ngoài bà ra, còn có một người em gái đang đi học. Để giúp bà bớt lạnh vào mùa đông, ông ta đặc biệt mua hai chiếc khăn quàng giống hệt nhau.

Nhưng chính chiếc khăn quàng đó, đã thay đổi hoàn toàn số phận của họ.

"Khi đó là mùa đông, tôi quàng chiếc khăn đôi của chúng tôi và làm thí nghiệm. Hôm đó gió rất lớn, tôi quên đóng cửa sổ. Vừa mới châm đèn cồn, một cơn gió mạnh đã thổi bùng ngọn lửa vào chiếc khăn của tôi. Tôi vội vàng giật khăn xuống, nhưng lại vô tình làm đổ dụng cụ hóa học trên bàn. Ngọn lửa lập tức bùng lên dữ dội. Cả người tôi hoang mang đến mức không biết phải làm gì, chỉ kịp quăng bừa chiếc khăn xuống đất rồi lao ra khỏi phòng. Tôi chạy rất lâu, chạy mãi đến một con sông, tôi đã nghĩ đến việc nhảy xuống. Bởi vì tôi biết, nếu chuyện này bị phát hiện, tôi chắc chắn sẽ bị đuổi học. Gia đình tôi đã rất khó khăn mới có thể cho tôi vào được đây, nếu bị đuổi, tôi nhất định sẽ bị đánh chết!"

"Cho nên tôi dò dẫm bước về phía bờ sông, nhưng trời quá lạnh, tôi không đủ quyết tâm. Vậy nên tôi lại tiếp tục chạy, cứ thế chạy vô định, cuối cùng dừng chân dưới khu nhà của A Phương."

"A Phương nhanh chóng phát hiện ra tôi. Cô ấy quàng chiếc khăn của tôi đi ra, chẳng bao lâu đã nhận ra sự khác thường."

—

"Sau khi tốt nghiệp, anh có thể đưa em rời khỏi nơi này không?" Cận Phương Dung đột nhiên hỏi. Khi đó đầu óc Hà Chấn Hoa còn đang hỗn loạn, chỉ vô thức gật đầu.

"Vậy anh cứ đổ hết tội lên đầu em đi." Cận Phương Dung bất ngờ nói. Bà tháo chiếc khăn xuống, quàng từng vòng quanh cổ Hà Chấn Hoa: "Nhà em không cho em đi học nữa."

"Cái gì? Em học giỏi như vậy, tại sao..."

"Em gái em sắp đến tuổi đi học rồi, nhà em không đủ tiền nuôi hai người cùng đi học. Mẹ em đã tìm cho em một công việc làm giáo viên, bà ấy nói làm giáo viên cũng là một công việc ổn định, lương không thấp, có tiền thì em có thể giúp nuôi em gái đi học. Như vậy áp lực kinh tế trong nhà sẽ bớt đi."

"Nhưng như vậy sao được!"

Cận Phương Dung không nói gì.

Trong lòng Hà Chấn Hoa lại dâng lên một tia hy vọng: "Anh chỉ còn hơn một năm nữa là tốt nghiệp. Sau khi tốt nghiệp, anh sẽ vào sở cảnh sát làm việc, rồi chúng ta sẽ kết hôn. Đến lúc đó anh sẽ đưa cho nhà em một khoản tiền lớn, em chỉ cần theo anh thôi."

Cận Phương Dung khẽ gật đầu. Gió lạnh khiến gương mặt bà đỏ ửng, nhưng cả hai đều biết đó không phải là do ngượng ngùng.

Cuối cùng, bà đã làm đúng như kế hoạch, nhận tội thay ông ta. Người thầy gạo cội tiếc nuối không thôi, nhưng cũng chỉ có thể làm theo quyết định của hiệu trưởng mà đuổi học bà.

Ngày Cận Phương Dung bị đuổi học, Hà Chấn Hoa lặng lẽ đứng giữa đám đông, nhìn bà rời đi.

"Em là một nhân tài, ngày thường chẳng phải rất hiểu chuyện sao? Sao lại có thể hồ đồ như vậy?" Giáo sư lớn tuổi đau lòng nói, nhưng Cận Phương Dung chỉ thoáng nhìn Hà Chấn Hoa trong đám đông, sau đó cúi đầu chào giáo sư.

—

"Sau đó hai người kết hôn à?" Lâm Như Tuyết hỏi.

Nước mắt Hà Chấn Hoa lặng lẽ rơi xuống. Tối nay ông ta đã khóc rất nhiều lần, nhưng lần này là lần yên tĩnh nhất.

Gia đình Hà Chấn Hoa khá giả, hơn nữa nhờ sự hy sinh của Cận Phương Dung mà ông ta thuận lợi tốt nghiệp, vào sở cảnh sát làm pháp y. Không bao lâu sau, giá trị của ông ta ngày càng tăng. Gia đình sắp đặt cho ông ta một cuộc hôn nhân môn đăng hộ đối.

Người con gái đó chính là vợ ông ta sau này.

Từ sau khi Cận Phương Dung đứng ra chịu tội thay, Hà Chấn Hoa không dám gặp lại bà nữa. Ông ta sợ nhất là ánh mắt của bà, luôn cảm thấy trong đó chất chứa vô số oán hận và trách móc.

Thậm chí, khi không thể thích nghi với công việc pháp y, ông ta cũng đổ lỗi cho sự hy sinh của bà.

Vậy nên khi nghe tin gia đình sắp xếp hôn sự, phản ứng đầu tiên của ông ta không phải là phản đối, mà là thở phào nhẹ nhõm. Ông ta thuận theo gia đình, hẹn hò với vợ chưa cưới, cùng ăn uống, cùng đi dạo như một cặp tình nhân thực sự.

Còn người mà ông ta từng yêu thương, đã bị ông ta hoàn toàn quên lãng.

Đến khi Cận Phương Dung nhận ra, đó đã là ngày trước hôn lễ của Hà Chấn Hoa.

"Xin lỗi, A Phương… Gia đình đã sắp đặt, anh…"

Cận Phương Dung không nói gì, chỉ giáng cho ông ta một cái tát thật mạnh, nghiến răng nói: "Anh nợ tôi, đừng mong quỵt nợ."

Câu nói đó khiến Hà Chấn Hoa nơm nớp lo sợ suốt nhiều năm. Cho đến khi cuộc gọi ấy vang lên, ông ta biết rằng thời điểm để trả nợ đã đến.

"Vậy nên bác đã làm giả chứng cứ giúp bà ấy." Lâm Như Tuyết thở dài sau khi nghe xong.

Hà Chấn Hoa gật đầu. Trên khóe miệng ông ta vẫn còn vết sốt vang, nhưng chẳng ai giúp ông ta lau đi: "Vợ tôi cũng biết chuyện này. Vì tôi quá nhát gan, lúc nào cũng lo lắng bất an, nên bà ấy nhanh chóng nhận