người, một luồng gió đã lướt qua bên chân cô.

Quả bóng đá đập vào cánh cửa tạo ra một tiếng “Rầm” thật lớn.

Hứa Chức Hạ sợ hãi run lên bần bật, khi quả bóng bật lại và lăn qua chân cô, cô vẫn còn thấy kinh hồn bạt vía.

Sau đó, cô nhìn thấy cậu bé lai Anh lớn hơn cô hai tuổi đó.

Cậu ta cao hơn cô, to con hơn cô, đôi mắt thiên bẩm mang sắc tố khác lạ nhìn nghiêng, nơi khóe mắt hiện lên vẻ lạnh lùng âm u.

Hứa Chức Hạ bắt đầu run rẩy, nơm nớp lo sợ nhìn cậu ta tiến đến gần.

“Felix!”

Viện trưởng Lương bịt điện thoại lại, hạ giọng trách mắng cậu bé vì tội đá bóng trong ký túc xá, nhưng giọng điệu bà ta lại hoàn toàn không hề trách móc, chỉ có sự bất lực. Vừa dứt lời, bà ta lại quay đầu đi, tiếp tục tươi cười xoay xở với người trong điện thoại.

Felix cũng không quan tâm, nghênh ngang đi về phía phòng dành cho học sinh nam.

Hứa Chức Hạ co rúm lại bên tường, rụt đầu xuống, cậu ta càng đi gần cô càng cúi gằm thấp hơn. Khi cậu ta đi ngang qua, ánh sáng trước mặt cô bỗng vụt tắt, một vùng bóng tối bao phủ xuống.

Một bàn tay không hề báo trước vươn tới, giật lấy chiếc túi đồ ăn trong lòng cô.

Hứa Chức Hạ hoảng sợ vô thức ôm chặt túi đồ ăn nhưng cô không mạnh như Felix. Cô xoay nửa người cũng không giữ được, bị đẩy mạnh một cái, ngã “Phịch” xuống đất.

Chân cô còn bị cậu ta đạp cho một cú, đau đến mức cô chỉ còn biết thút thít, ngay cả tiếng đau cũng không thốt ra được.

Felix ôm quả bóng chạy vào phòng ngủ.

Hứa Chức Hạ nhìn thấy cậu ta ngồi xổm trên giường, cúi đầu cắn chiếc bánh mì heo con vừa giật được của cô, cắn từng miếng lớn, má phồng lên nhồm nhoàm nuốt chửng.

Viện trưởng Lương vẫn giữ điện thoại bên tai, chứng kiến cảnh này cũng chỉ đau đầu xoa xoa nơi thái dương, mặc kệ cậu ta. Rõ ràng bà ta luôn thiên vị Felix và đây là bí mật công khai ai cũng biết.

Hứa Chức Hạ là người cảm nhận rõ nhất điều đó, vì cô luôn bị Felix bắt nạt.

Cô đau lòng nhìn chiếc túi đồ ăn bị xé rách tả tơi trên mặt đất, buồn bã không thốt nên lời. Lúc ngã xuống cô chống tay quá mạnh khiến cổ tay đau nhói, nhưng cô không khóc, chỉ khi chiếc túi đồ ăn bị giật đi cô mới đỏ hoe mắt.

Cô đã ôm nó từ tối hôm qua tới tận bây giờ mà vẫn luôn không nỡ ăn.

Viện trưởng Lương sẽ không đến đỡ cô, Hứa Chức Hạ xoa bắp chân, phủi lòng bàn tay rồi lại tự mình vụng về đứng dậy.

“Tôi có số kiếm tiền, chứ không có số nuôi con nhỏ đó! Tôi biết trước mình không thể nhận nuôi con nhỏ đó được mà, cứ coi như số tôi xui xẻo đi!” Người phụ nữ trong điện thoại vẫn chưa ngừng hung hăng ép người: “Chẳng có gì để nói nữa, cái miệng bà chẳng có một lời nào thật hết!”

Đầu dây bên kia trực tiếp cúp máy, câu nói lấy lòng vừa định thốt ra của viện trưởng Lương đành nuốt ngược vào bụng, bà ta ngay lập tức không còn giả vờ nữa, lầm bầm chửi thề một tiếng khó nghe vào điện thoại.

Viện trưởng Lương liếc nhìn Hứa Chức Hạ, nói bằng giọng phổ thông pha Quảng Đông, trút giận lên cô: “Tôi đã phí hết công sức đưa cô ra ngoài, cô lại chẳng biết tranh thủ, còn gây thêm họa cho tôi! Đây đã là nhà thứ ba rồi đấy, nếu còn bị từ chối nhận nuôi nữa, đừng hòng có ai thèm cô nữa!”

Gót giày giẫm mạnh xuống sàn gạch, phát ra tiếng “Cộp” giận dữ.

Sau khi viện trưởng Lương rời đi, Hứa Chức Hạ lặng lẽ vào phòng dành cho nữ ở bên cạnh. Trong ký túc xá của cô nhi viện, những chiếc giường nhỏ xếp thành hàng, chật chội đến mức lối đi chỉ đủ cho một người di chuyển.

Hứa Chức Hạ cẩn thận ngồi vào chiếc giường nhỏ trong góc của mình.

Mây đen không biết từ lúc nào đã che khuất mặt trời, lại sắp mưa rồi.

Hứa Chức Hạ lúc 5 tuổi giống như bầu trời tối tăm bên ngoài kia.

Nhưng cô chưa bao giờ khóc.

Dù ở viện phúc lợi Kinh Thị hay cô nhi viện ở khu Cảng đi chăng nữa, cô cũng chưa từng rơi một giọt nước mắt, mỗi ngày đều rất ngoan, vô cùng ngoan ngoãn chờ đợi.

Cô luôn nghĩ rằng chỉ cần mình nghe lời thì một ngày nào đó mẹ sẽ đến đón cô.

–

Lúc ấy cô bị sốt đến mức mơ màng, sau này mỗi khi nhớ lại những chuyện xảy ra trong hai ngày lang thang ngoài đường, mọi thứ hệt như một giấc mộng giữa ban ngày. Tỉnh lại rồi, cô vẫn mắc kẹt trong chiếc lồng giam, mọi thứ đâu lại vào đấy.

Bây giờ, Hứa Chức Hạ ngồi trong căn phòng học lạnh lẽo này, hơi lạnh phả ra ào ạt, xương cốt cô cũng buốt giá đến tê dại.

Viện trưởng Lương với vẻ mặt nghiêm nghị xuất hiện ở cửa, trong lớp học bỗng chốc yên lặng, tất cả các bạn nhỏ đều sợ bà ta ngoại trừ Felix.

Người bảo mẫu bưng theo khay, đi theo viện trưởng Lương vào lớp, đặt đồ ăn nhẹ buổi chiều lên bàn học. Khay được đặt ngay trước mặt Hứa Chức Hạ, bên trong là những chai sữa tươi.

Đúng lúc này, viện trưởng Lương lại bị người trợ lý gọi ra ngoài, không biết nghe thấy điều gì mà bà ta bỗng nhiên bùng lên sự nhiệt tình đã lâu không thấy.

“Ôi chao, bà Chu đến rồi à! Tôi ra ngay, ra ngay đây!” Viện trưởng Lương lẩm bẩm trong miệng, nhanh chân bước về phía văn phòng với khuôn mặt tươi cười, rõ ràng đối phương là một nhân vật có tiếng tăm.

Viện trưởng Lương vừa đi, Felix đã giật lấy một chai sữa. Hành động của cậu ta như mở khóa cho những đứa trẻ khác, tất cả đều xúm lại, chen chúc nhau tranh giành lấy sữa.

Hứa Chức Hạ bị đứa bên trái đẩy, đứa bên phải chen rồi bị kẹp ở giữa đến mức suýt thì nghẹt thở. Chờ bọn họ giành giật xong xuôi, từng đứa từng đứa trở về chỗ ngồi, không khí xung quanh mới dần tan ra.

Tất cả mọi người đều đã lấy xong, quay về ngồi tại chỗ ngồi của mình uống.

Trong khay còn lại một chai cuối cùng.

Hứa Chức Hạ nhìn chằm chằm chai sữa ở ngay trước mắt, dừng lại vài giây, cuối cùng cũng giơ hai tay lên, chậm rãi vươn tới. Tay cô vừa chạm vào thân chai, cái chai đột ngột bị một lực mạnh lấy mất.

Chỉ trong chớp mắt, tay cô lại trống rỗng.

Felix vặn nắp chai sữa vừa giật được, ngửa cổ tu ừng ực hết sạch, trong khi đó chiếc chai rỗng của cậu ta đang lăn lóc trên mặt bàn.

Phản kháng là phải chuốc thêm đau khổ vô ích, Hứa Chức Hạ không dám, ngay cả biểu cảm chán nản cô cũng không dám lộ ra.

Trong không khí thoang thoảng mùi sữa tươi đậm đà, tất cả mọi người đều có sữa để uống. Hứa Chức Hạ lén lút nuốt nước bọt, im lặng không nói một lời ôm lấy chiếc khay nặng trịch, thân hình không vững bước đi, đặt nó lên bàn tái chế ngoài cửa.

Vừa trở về chỗ ngồi, Hứa Chức Hạ định ngồi xuống thì Felix đã sút bay chiếc ghế đẩu nhỏ của cô, khiến cô ngã phịch xuống đất.

Hứa Chức Hạ sợ hãi ngẩng đầu, chạm phải đôi mắt mang sắc tố khác lạ của Felix. Thấy khuôn mặt vốn luôn chết lặng của cô bị dọa đến tái mét, Felix đắc ý vì trò nghịch ngợm thành công, cậu ta nhếch môi cười đầy nham hiểm.

Những đứa trẻ trong cô nhi viện ít nhiều đều thiếu đi tâm lý khỏe mạnh, bọn họ khó có thể cười đùa lớn tiếng như những đứa trẻ bình thường. Nhìn thấy cảnh này, bọn họ cũng quen rồi, chỉ đứng nhìn bằng ánh mắt thờ ơ lạnh lùng.

Sống ở cô nhi viện lâu ngày, Hứa Chức Hạ dần hiểu ra, ánh mắt đó gọi là bài trừ dị loại.

Hứa Chức Hạ lại tự mình cứng nhắc bò dậy như lần trước.

May mắn đó là chiếc ghế đẩu thấp, cô không bị đau lắm, nhưng cô vẫn thấy hoảng sợ. Không dám ngồi nữa, cô rụt rè dựng ghế lại rồi một mình trốn vào góc phòng học