mặt nước.

Một giây sau, tiếng “tõm” vang lên khi cậu ấy rơi xuống nước.

Nhưng một giây rơi xuống ấy lại như bị kéo dài vô tận.

Lục Tỷ kinh hãi nhìn gương mặt nửa cười nửa không của chàng thiếu niên dần xa, trong đầu vang vọng câu nói đầy ý nghĩa mà cậu ấy nghe trước khi bị đá xuống…

“Người ta chỉ hoài niệm người c,h.ết.”

Trong khoảnh khắc ấy, một ý nghĩ bất chợt nảy lên trong đầu Lục Tỷ.

——Mẹ nó, lại bị anh ta làm cho mê mẩn rồi!

Giữa những tiếng hô hoán “Cứu người!”, “Có người nhảy sông!” vang lên, Kỷ Hoài Chu thản nhiên xoay người, lúc bước đi vô thức vươn tay sang bên cạnh.

Nhưng nắm được khoảng không.

Kỷ Hoài Chu khựng lại, cúi đầu nhìn, đứa nhỏ ấy đã không còn ở đó.

Tỉnh ngộ, Kỷ Hoài Chu l**m khóe miệng, cười tự giễu.

Được thôi, anh cũng tự rước nhục.

–

Sau khi Hứa Chức Hạ được Chu Thanh Ngô đưa về, mấy ngày trôi qua, Kỷ Hoài Chu không hề nhận được tin tức gì của Hứa Chức Hạ.

Chỉ đến một ngày cuối tuần, Chu Thanh Ngô gọi cho anh, vừa hỏi han tình hình gần đây của anh vừa báo rằng giấy tờ nhận nuôi Hứa Chức Hạ đã hoàn tất rất thuận lợi.

“Bé con rất ngoan, mỗi ngày ăn uống đều rất dễ dàng.” Chu Thanh Ngô nói với giọng vui vẻ, tràn đầy ý cười: “Hình như bé con rất thích uống sữa, bạn của dượng có trang trại ở New Zealand và Úc, dì đã nhờ anh ấy vận chuyển sữa tươi bằng đường hàng không, không biết bé con thích loại nào.”

Trên bàn là chiếc điện thoại và vài món dụng cụ, nguyên liệu, gió đêm từ con sông gần đó lùa qua cửa sổ làm ánh nến nhảy múa, thổi bay hai trang bản vẽ đặt dưới chân đèn.

Kỷ Hoài Chu tựa lưng vào ghế, tay anh cầm hai mảnh gỗ balsa, dựa vào ánh sáng để so sánh kiểm tra, nghe vậy bèn thuận miệng đáp: “Chỉ cần không phải sữa đậu nành là được.”

Nói xong anh ngừng lại một lát, sau đó lại tiếp tục động tác trên tay như không có chuyện gì.

Nghe có vẻ như cô sống rất tốt trong biệt thự.

Sau này cô sẽ trở thành nàng công chúa nhỏ sống trong nhung lụa của nhà họ Minh, tốt hơn nhiều so với việc theo anh ở thị trấn hẻo lánh này – nơi thậm chí còn không có điện.

“Bé con không uống sữa đậu nành à?” Chu Thanh Ngô ngạc nhiên, thở dài nói: “Biết vậy trước đây khi mang bữa sáng đến cho hai người, dì đã không mua sữa đậu nành.”

Kỷ Hoài Chu không nói, thực ra cô cũng uống sữa đậu nành, chỉ là uống một cách miễn cưỡng.

“Hiện giờ bé con vẫn chưa chịu nói chuyện.” Chu Thanh Ngô nói: “Với lại bé con có vẻ hơi sợ dượng, lần trước còn cắn anh ấy nữa. Dì đoán là vì anh ấy khiến bé con nhớ đến bố ruột…… Chắc chắn bố ruột đối xử với bé con không tốt.”

Nhưng Chu Thanh Ngô vẫn lạc quan: “Tình cảm bố con phải bồi dưỡng dần, cứ từ từ thôi. Dượng giờ đang lật từ điển để đặt tên, dùng tên cũ cho bé con nữa thì không thích hợp.”

“Không nói nữa, dì đi xem sao, cháu cũng nghỉ ngơi sớm đi……”

Điện thoại của Chu Thanh Ngô vừa ngắt, một cuộc gọi mới đã nối tiếp, Kỷ Hoài Chu liếc qua, là số quốc tế, trông có vẻ quen.

Anh lướt ngón tay qua màn hình, nghe máy.

“Wow! Anh hai, cuối cùng cũng tìm được số điện thoại mới của anh!”

“Tấm séc một trăm triệu mà anh cứ để ở khu Cảng vậy? Vứt đi cũng không thèm quay lại à? Đừng thế mà, không có anh chán lắm!”

“Nghe nói anh nuôi một bé con ở Hàng Châu, đỉnh dữ vậy trời……”

Kỷ Hoài Chu không thương tình mà ngắt ngang cuộc gọi.

Tiếng Quảng Đông ồn ào vừa biến mất, căn phòng lập tức yên tĩnh trở lại.

Anh quăng miếng gỗ balsa lại lên bàn, thả lỏng người, tựa như bị hút cạn sức lực ngã người vào ghế dựa. Gáy anh tì vào phần trên của ghế, đầu ngửa ra, mắt nhắm lại nặng nề.

Lạ thật, anh lại cảm thấy như vừa đánh mất điều gì.

Cuộc đời của con người như một mê cung khổng lồ, anh đã mệt mỏi chán chường, chẳng muốn bước tiếp. Nhưng vì miễn cưỡng đi cùng cô mà không biết từ lúc nào anh đã chuyển từ trạng thái này sang trạng thái khác.

Anh đã cảm nhận được sự sống.

Nay cô đã đến ngã rẽ cuộc đời mình, anh quay trở lại điểm xuất phát, trong không khí chỉ còn lại sự trống rỗng khi hoàn thành một mục tiêu mà chẳng còn ý nghĩa.

Anh vẫn sống cô độc như trước, có lẽ cảm giác sống chỉ là ảo giác trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi.

Trong căn nhà lạnh lẽo, bất ngờ vang lên một tiếng “meo” khẽ khàng.

Kỷ Hoài Chu từ từ hé mắt, nhìn thấy một chú mèo cam nhỏ ngồi xổm trên bệ cửa sổ, không rõ nhảy từ mái ngói nào lên.

Trên lưng nó có một đốm lông hình trái tim, chính là con mèo mà Cái Đuôi Nhỏ thường cho ăn.

–

Những ngày đó trùng với kỳ thi trung học cơ sở, một tuần sau vào tiết Hạ chí.

Ánh nắng ngày Hạ chí tràn vào mọi ngóc ngách của phố xá, len qua khung cửa sổ mở làm sáng bừng mặt bàn.

Trong ánh sáng dịu nhẹ, một mô hình trực thăng đứng vững trên bàn.

Mô hình được sơn màu hồng sen 3D tinh xảo, trên đuôi có một dãy ký tự: HB621.

Sau khi lắp xong dây nguồn, Kỷ Hoài Chu đặt điều khiển từ xa lên bàn, khi anh đứng dậy rời khỏi phòng, chú mèo mướp nhỏ đang cuộn mình ngủ dưới chân anh tỉnh dậy, đi theo anh xuống lầu.

Kỷ Hoài Chu lấy một hộp thức ăn cho mèo trên bàn trong phòng khách, móc ngón tay vào vòng nắp, vừa đi ra sân vừa mở nắp nhôm.

Trong túi vang lên tiếng rung.

Anh nghe máy, đưa điện thoại lên tai, nghe giọng của Chu Thanh Ngô rồi đặt hộp thức ăn mèo đã mở dưới mái hiên.

“A Quyết, dì đưa bé con đến học viện rồi.”

Động tác của Kỷ Hoài Chu khựng lại, anh giữ nguyên tư thế cúi người, chú mèo mướp nhỏ ghé lại l**m hộp thức ăn, thỉnh thoảng l**m cả ngón tay anh.

Học viện Tu Tề, gian phòng lớn kiểu mở.

Trên bàn chất đầy sách, nào là Kinh Thi, Sở Từ, thơ Đường, từ Tống, đầy đủ vô cùng.

“Tư Nhu không hay.” Tưởng Kinh Xuân cầm quyển sách trong tay, kính lão đeo trên mũi, nheo mắt cân nhắc, không hài lòng lắc đầu: “Quá nhỏ bé, tầm thường.”

Tưởng Đông Thanh rửa một đĩa vải bước ra, bật cười trêu chọc: “Nếu ông cứ lật sách chọn tên thế này, đứa bé lớn lên rồi mà tên vẫn chưa có đâu!”

Chu Thanh Ngô mỉm cười: “Minh Đình cũng vậy, cái này không hay, cái kia ý nghĩa không ổn, ngồi trong thư phòng mấy đêm liền, cuối cùng bảo cháu đến nhờ mọi người xem hộ.”

“Con gái thì sao có thể tùy tiện được.” Tưởng Kinh Xuân nói như lẽ đương nhiên.

Minh Đình cười đồng tình, không nói gì, xắn tay áo sơ mi lên, đưa tay bóc vải cho con gái.

“Hôm nay là sinh nhật bé con, cháu muốn đặt tên cho bé luôn.” Chu Thanh Ngô nói: “Thực ra chỉ cần cuộc sống ổn định, bình yên và khỏe mạnh qua từng năm là được.”

Tưởng Đông Thanh vỗ tay tán đồng: “Thanh Ngô nói rất đúng!”

Mọi người trò chuyện rôm rả, Hứa Chức Hạ ngồi im lặng một cách ngoan ngoãn.

Thỉnh thoảng cô nhìn ra sân.

Ánh sáng trong sân vẫn rực rỡ, những chú cá chép nhỏ trong chum sứ vẫn bơi lội tung tăng, nhưng chiếc ghế xích đu thì trống không, không còn ai nằm ở đó nữa.

Hứa Chức Hạ rất yên tĩnh, không làm ồn cũng chẳng quậy phá, nhìn như một đứa trẻ ngoan đáng yêu, nhưng lại giống như quay trở về dáng vẻ ở trại trẻ mồ côi ngày trước.

Lẻ loi, ủ rũ, như một bông hoa thiếu dưỡng chất.

Hứa Chức Hạ cụp mắt, đang mơ màng thì một bóng dáng xuất hiện ở cổng sân, thoáng lọt vào khóe mắt cô.

Lông mi dài cong vút của cô bé khẽ nâng lên, lập tức sững người.

Thiếu niên đút hai tay vào túi quần, mặc áo đen, quần