ngõ nhỏ, tiếng chuông đồng cổ ngân vang trong trẻo, những chiếc xe đạp cũ kiểu hai tám lắc lư trên con đường lát đá xanh gồ ghề.

Hứa Chức Hạ theo chân Kỷ Hoài Chu quay về căn nhà nhỏ ấy.

Nửa tháng trôi qua, nơi này đã không còn dấu vết cuộc sống của cô. Biệt thự lớn rộng rãi sáng sủa của nhà họ Minh khiến Hứa Chức Hạ cảm thấy chật chội, còn ngôi nhà nhỏ hẹp này lại mang đến cho cô một cảm giác nhẹ nhõm.

Nhưng cũng thật trống trải.

Như thể nơi đây ngoài anh ra, chẳng còn gì khác.

Chú mèo cam nhỏ nằm trên một chiếc ghế trong sân tắm nắng, thong thả vẫy đuôi với cô. Hứa Chức Hạ ngẩn người một lát rồi gương mặt lộ rõ sự vui mừng.

Anh trai thực sự đã mang mèo con về nhà rồi.

Tiếng cánh quạt quay vù vù từ trên trời vọng xuống. Hứa Chức Hạ, đang ngồi trong sân dùng tay chạm vào tai mèo, ngẩng mặt lên, kinh ngạc nhìn thấy một chiếc trực thăng mô hình nhỏ bay trên bầu trời.

Lại còn là màu hồng phấn mà các bé gái yêu thích.

Từ cửa sổ chạm khắc gỗ trên tầng hai, chàng thiếu niên tựa vào khung cửa, tay cầm bộ điều khiển nhìn cô từ trên cao, ánh mắt mang nụ cười lười biếng, nói: “Lên đây, anh dạy em chơi.”

Hứa Chức Hạ chưa từng cười nhiều như chiều hôm đó, mặt trời trong tuổi thơ u tối của cô dường như đang dần mọc lên.

Nhưng đồng thời, mặt trời ở trấn Đường Lý cũng đang dần lặn xuống.

Lúc chạng vạng, Chu Thanh Ngô xuất hiện muốn đưa Hứa Chức Hạ trở về.

“Bé cưng, chúng ta về nhà nào.”

Khi bị Chu Thanh Ngô dắt đi, Hứa Chức Hạ liên tục ngoái đầu lại.

Chàng thiếu niên đứng một mình trong sân, chiếc máy bay mô hình hạ xuống bên chân anh, tiếng cánh quạt cũng im bặt, xung quanh chìm vào yên lặng.

Cô có thể trở về nhà, còn anh trai thì sao?

Anh trai cũng chẳng có nhà.

Ra khỏi sân, Chu Thanh Ngô đóng cửa lại, nụ cười của Hứa Chức Hạ cũng bị bỏ lại trong sân.

Hứa Chức Hạ lại trở về trạng thái trầm mặc, theo Chu Thanh Ngô rời khỏi trấn Đường Lý. Khi Chu Thanh Ngô mở cửa xe cho cô, Hứa Chức Hạ vẫn chần chừ không bước vào.

Cô từ từ rút bàn tay nhỏ của mình ra khỏi ngón tay Chu Thanh Ngô.

Chu Thanh Ngô nhận ra sự khác lạ của cô nên bèn ngồi xuống.

Trong nửa tháng ở biệt thự cô không hề mở lòng mình, nhưng cũng không còn bài xích như trước nữa. Cô rất ngoan, thậm chí hiểu chuyện hơn bất kỳ đứa trẻ nào cùng tuổi.

Nhưng vừa rồi, cô rõ ràng đang kháng cự.

“Sao thế,” Chu Thanh Ngô nhẹ nhàng vén lọn tóc lòa xòa bên tai cô ra sau: “Bé cưng không vui sao?”

Hứa Chức Hạ cúi đầu, lại trở nên ủ rũ.

Sau một hồi khó chịu, cô cuối cùng cũng phát ra một tiếng rất khẽ: “Dì ơi……”

Một tiếng “dì” này khiến người ta bất ngờ.

Chu Thanh Ngô sửng sốt một lúc lâu, sau đó vội mừng rỡ đáp lại.

Cô không gọi mẹ, nhưng đây là lần đầu tiên kể từ khi gặp nhau cô chủ động nói chuyện với bà ấy. Điều này vẫn khiến Chu Thanh Ngô thấy cảm động và an ủi.

Có lẽ vì sợ hãi sự “không ngoan” của bản thân, Hứa Chức Hạ không dám nhìn vào mắt Chu Thanh Ngô, lí nhí nói ra điều mình nghĩ.

“……Con muốn sống với anh trai.”

Trái tim Chu Thanh Ngô lập tức thắt lại, sững sờ tại chỗ.

Bà ấy không thể hiện cảm xúc trước mặt đứa trẻ, mất một chút thời gian để bình tĩnh lại, sau đó vẫn dịu dàng hỏi cô: “Có thể nói cho dì biết tại sao không?”

Hứa Chức Hạ cẩn thận ngẩng đầu lên, chạm phải ánh mắt dò hỏi của Chu Thanh Ngô.

Cô nghẹn giọng, thì thầm.

“Không ai ở bên anh trai nữa……”

Đáy mắt Chu Thanh Ngô khẽ lay động, nhất thời quên mất phải phản ứng, như thể bị cuốn vào đôi mắt trong veo thuần khiết của đứa trẻ.

Vì mắc phải chứng rối loạn sinh sản nguy hiểm nên bà ấy suốt đời không thể có con. Nhưng nhiều năm trước bà ấy từng mang thai một đứa trẻ, ngày dự sinh trùng với ngày sinh nhật của Hứa Chức Hạ.

Con người khó tránh khỏi chấp niệm, từ giây phút nhận được tài liệu về thân phận của Hứa Chức Hạ, Chu Thanh Ngô đã nhận định từ sâu trong lòng mình rằng——

Hứa Chức Hạ chính là đứa con chưa kịp chào đời của bà ấy.

Thay vì cố ép giữ bên mình rồi chẳng được gì, giờ đây Chu Thanh Ngô đã hạ thấp mọi kỳ vọng, dù chỉ là lặng lẽ nhìn đứa trẻ lớn lên hạnh phúc bà ấy cũng nguyện ý.

Chu Thanh Ngô nở nụ cười, giọng nói hơi nghẹn ngào trong cổ họng, không trả lời mà hỏi lại: “Sau này, bé cưng vẫn sẵn lòng nói chuyện với dì chứ?”

Hứa Chức Hạ có vẻ nửa hiểu nửa không, nhưng vẫn gật đầu.

Mắt Chu Thanh Ngô cay cay, không nói gì, xoa đầu Hứa Chức Hạ.

–

Kỷ Hoài Chu cúi lưng, khuỷu tay gác lên đầu gối ngồi ủ rũ. Tầm mắt anh dừng lại ở chiếc máy bay mô hình bên chân, lặng lẽ giải tỏa cảm giác hụt hẫng khi cô bé rời đi.

Ánh hoàng hôn nhuộm bức tường trắng thành màu cam đỏ, buổi chiều tà ở trấn nhỏ Giang Nam mang vẻ tĩnh lặng, đồng thời khuếch đại cảm giác cô đơn và hiu quạnh.

Thời gian cứ thế trôi qua rất lâu.

Khi mặt trời sắp lặn xuống đường chân trời, sân vườn chuẩn bị phủ một lớp sắc xám xanh, Kỷ Hoài Chu cuối cùng cũng định đứng dậy, lơ đãng ngước mắt lên.

Cửa sân bất ngờ bị đẩy ra, ngược ánh chiều tà rực rỡ, một bóng dáng nhỏ nhắn ùa vào cùng ánh sáng.

Vạt váy màu hồng phấn vẽ nên một đường cong đẹp mắt, cô bé chạy như bay tới, toàn thân phủ ánh sáng vàng óng.

Kỷ Hoài Chu thoáng sững sờ.

Anh nhìn chằm chằm vào cô bé đã đi giờ quay lại, cô chạy đến trước mặt anh, đôi mắt cười linh động, đôi môi đỏ mọng cong lên, để lộ một phần hàm răng trắng đều.

Hai ánh mắt giao nhau hồi lâu, Kỷ Hoài Chu mới lên tiếng: “Sao lại quay về?”

Hứa Chức Hạ chớp hàng mi dài, hơi thở gấp gáp, giọng nói ngây thơ và mềm mại: “Ở bên anh…”

Kỷ Hoài Chu chống hai tay lên đầu gối, giữ nguyên tư thế định đứng dậy, bất động như núi. Phải thừa nhận rằng, lúc đó ngay cả anh cũng rơi vào trạng thái ngẩn ngơ.

Nhưng anh vẫn luôn đeo chiếc mặt nạ ngụy trang.

“Anh không cần ai ở bên cả.”

“Cần mà.”

Đôi mắt Hứa Chức Hạ lấp lánh pha chút bướng bỉnh, hòa lẫn sự non nớt và mềm mại của một đứa trẻ. Cô bé dịu dàng nói với anh: “Anh cũng chỉ có một mình……”

Đôi mắt Kỷ Hoài Chu lóe lên, anh im lặng với câu nói này trong nửa phút rồi khẽ hít một hơi sâu, nhưng dường như cuối cùng vẫn không giữ vững được phòng tuyến.

Anh cúi mặt xuống, không kiềm được bật cười.

“Anh trai……”

“Anh đây.”

“Em có thể về ở đây được không?”

“Hôm nay thì không.”

Kỷ Hoài Chu vừa nói vừa ngẩng đầu lên, dưới ánh mắt chớp chớp đầy ấm ức của Hứa Chức Hạ, anh chậm rãi, lấy giọng trả lời tiếp.

“Chỉ có thể ở mỗi ngày thôi.”

“Em ở hay không?”

Dù toàn thân anh đầy gai nhọn, cô vẫn sẵn lòng lao vào lòng anh. Nếu vậy việc anh để bản thân điên cuồng phát triển đầy máu thịt còn quan trọng gì nữa.


Chương 13: Hải đường vẫn như xưa – Quá tuyệt vời
Có người toàn thân đầy gai nhọn nhưng vẫn có ai đó quấn quýt bên cạnh, bàn tay từng bị cô cắn vẫn sẵn sàng nắm lấy cô.

Mỗi người từng rơi xuống vực sâu rồi lại được ánh sáng đối phương nâng đỡ, hai linh hồn âm thầm hứa cùng nhau thoát khỏi vực thẳm, để yêu lại thế giới này thêm một lần nữa.

Bởi lẽ, ánh sáng chưa bao giờ chỉ đến từ mặt trời.

Chu Thanh Ngô chọn ngày đến cơ quan điện lực để mở tài khoản, liên hệ công ty trang trí và nội thất, thay đổi hoàn toàn đồ đạc trong nhà của Kỷ Hoài Chu. Từ bếp, phòng khách, phòng làm việc, nhà vệ sinh,