mọi nơi đều được cải tạo lại, ngay cả cầu thang gỗ và sàn nhà cũ cũng được thay mới.

Thậm chí bà ấy còn bỏ một khoản tiền lớn đặt làm hai chiếc giường gỗ tử đàn nhỏ, đặt trong phòng ngủ, một chiếc bên trái, một chiếc bên phải.

Kỷ Hoài Chu không ngăn cản, mặc Chu Thanh Ngô tự do làm gì mình muốn, bản thân anh không quan tâm nhưng đứa trẻ dù sao cũng phải ở nơi tốt.

Chỉ khi Chu Thanh Ngô lật tung vỏ chăn và sắp xếp lại tủ quần áo, anh mới buông một câu trêu đùa: “Sao dì không san bằng nơi này rồi xây lại từ đầu nhỉ?”

Chu Thanh Ngô liếc anh hai cái rồi nói, ai khổ cũng được, con gái của dì không được khổ.

Nhưng thực ra, trong lòng bà ấy cũng xót xa cho Kỷ Hoài Chu, chỉ là trước đây với thân phận người dì nên Chu Thanh Ngô chỉ có thể chăm sóc và khuyên bảo, chứ không tiện răn dạy anh.

Hiện giờ anh tự nguyện thu mình lại, Chu Thanh Ngô cũng xem anh như con mà chăm sóc.

“Qua mùa Hè này bé con sẽ vào tiểu học rồi. Chúng ta chuẩn bị gửi bé con đi học ở Hàng Châu, vừa hay các cháu ở đây, cũng rất tiện.” Chu Thanh Ngô trải chiếc chiếu lụa mát lên nệm: “A Quyết, cháu đi cùng em gái đến trường nhé.”

Kỷ Hoài Chu khi cậu ấy tựa vào khung cửa sổ: “Tôi cũng vào tiểu học à?”

Chu Thanh Ngô bật cười, giả vờ mắng: “Là cấp ba! Trường trung học Hàng Châu và tiểu học nằm cùng một khuôn viên! Trước đây sao dì không nhận ra cháu lắm chuyện như thế nhỉ!”

Kỷ Hoài Chu không nói gì, trong miệng anh ngậm cây kẹo m*t vị đào mà Hứa Chức Hạ từng thử một miếng nhưng không thích.

“Như đã nói với cháu trước đây, hộ khẩu sẽ chuyển về nhà dì và nộp đơn xin vào trường. Ngôi trường cháu học ở khu Cảng là trường hạng nhất, chắc chắn đủ điều kiện vào cấp ba nội địa, chỉ cần vượt qua được kỳ thi đầu vào.”

Chu Thanh Ngô chậm rãi nói: “Cháu suy nghĩ thêm đi.”

“Không cần nghĩ thêm đâu.”

Kỷ Hoài Chu không hề do dự, khi thấy Chu Thanh Ngô ngẩng đầu định khuyên thêm, anh bình thản nói: “Tùy dì quyết định.”

Chu Thanh Ngô ngạc nhiên, một lúc sau mới cười: “Học theo em gái để biết nghe lời à?”

“Đây không phải vì tôi còn nợ dì một ân tình sao.” Kỷ Hoài Chu không thể phủ nhận.

“Ân tình này cứ để đó đi, sau này cháu trả hết cho con gái dì.” Chu Thanh Ngô vừa nói vừa cười, bước đến trước mặt anh, vui mừng và xúc động: “Ban đầu dì thật sự không yên tâm về bé con, nhưng giờ xem ra có lẽ các cháu ở đây chăm sóc lẫn nhau là quyết định tốt nhất.”

Kỷ Hoài Chu thong thả ngậm cây kẹo m*t, quay mặt sang một bên, tầm nhìn hướng ra ngoài cửa sổ.

Ở trong sân, Hứa Chức Hạ ngậm cây kẹo hình thỏ anh mua, ngồi xổm quan sát chiếc trực thăng bằng mô hình mà anh làm cùng chú mèo cam nhỏ.

HB621.

Đây là món quà sinh nhật đầu tiên Hứa Chức Hạ nhận được.

Kỷ Hoài Chu nhớ lại đêm đầu tiên khi Hứa Chức Hạ đến, anh từng nói, nếu không yên tâm thì hãy mang đi.

Khi đó anh không ngờ rằng hôm nay mình sẽ nói——

“Một đứa trẻ, tôi có thể quản được.”

Chu Thanh Ngô cười nói: “Hay là để em gái quản cháu một chút đi, con bé ngoan hơn cháu nhiều.”

Và thế là hộ khẩu của Kỷ Hoài Chu và Hứa Chức Hạ cùng lúc được chuyển vào nhà họ Minh.

Trên sổ hộ khẩu, tên của Kỷ Hoài Chu là Chu Quyết, do anh tự đặt cho mình—— Tên hiệu là A Quyết, theo họ mẹ.

Còn tên của Hứa Chức Hạ là Chu Sở Kim.

Hứa Chức Hạ rất thích cái tên này vì nó là kết quả mà anh trai đã tốn tiền để nhờ người đặt cho cô.

Tưởng Kinh Xuân cũng hết lời khen ngợi, nói rằng bốn chữ “Kim Khả Hưu Tư” dùng rất khéo, còn họ Chu cũng coi như theo họ của Chu Thanh Ngô.

Tối hôm đó nằm trong chăn, đôi mắt trong trẻo của Hứa Chức Hạ vẫn chớp trong bóng tối, cô dịu dàng hỏi: “Anh ơi, ‘Kim Khả Hưu Tư’ nghĩa là gì?”

Kỷ Hoài Chu nằm trên chiếc giường bên cạnh, nhắm mắt lại, dường như đang suy nghĩ, hoặc có vẻ như mơ màng trong giấc ngủ, im lặng một lúc lâu anh mới chậm rãi phát ra tiếng.

Giọng nói lười biếng, như cơn gió nhẹ lướt qua những bông hoa trong đêm: “Kim Khả Hưu Tư nghĩa là……”

“Cái đuôi nhỏ có nhà rồi, không còn là đứa trẻ không ai cần nữa.”

Hứa Chức Hạ áp mặt vào gối, khuôn mặt hướng về phía giường của anh. Ánh trăng rọi qua cửa sổ của họ như cánh cửa thời gian, in bóng khung cửa hoa văn lên sàn giữa hai chiếc giường, có hai đôi dép đặt dưới bóng trăng, một đôi lớn, một đôi nhỏ.

Hứa Chức Hạ ngoan ngoãn nhắm mắt lại, nghĩ về câu nói của anh, nụ cười nhẹ xuất hiện trên môi rồi cô nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Đó là sự bình yên mà cô chưa từng có trong cô nhi viện.

Cuối cùng, cô cảm ngày càng thấy an tâm hơn.

Từ ngày đó, Kỷ Hoài Chu thực sự có thêm một cô em gái.

–

Vào thiên niên kỷ mới, nền kinh tế đang ở giai đoạn chuyển giao thế kỷ, các tập đoàn gia tộc đua nhau thể hiện sức mạnh. Xét về tài lực những gia tộc được công nhận là có thế lực mạnh nhất lúc bấy giờ phải kể đến gia tộc họ Thiệu ở Nam Quảng Đông, gia tộc họ Thịnh ở Kinh Thành, gia tộc họ Hạ ở khu Cảng, và gia tộc họ Kỷ ở Anh có gốc Thượng Hải.

Bốn tập đoàn lớn, mỗi bên đều nổi bật riêng.

Vùng Giang Nam được xem là một nơi phồn hoa hơn những vùng khác, không có gia tộc nào chiếm ưu thế tuyệt đối, mặc dù cũng có bốn gia tộc lớn—— Gia tộc họ Kiều giàu nhất Thượng Hải, gia tộc họ Lục giàu nhất Hàng Châu, gia tộc họ Tưởng được coi là dòng họ nho học đứng đầu ở Kim Lăng, và gia tộc họ Thẩm thương nhân giàu có nổi danh ở Huy Châu.

Tuy nhiên, những gia tộc này không phải chỉ nổi bật về tài lực kinh tế mà còn là danh môn vọng tộc, xa rời trung tâm chính trị, đặc biệt khiêm tốn.

Ví dụ như tập đoàn Minh thị, khả năng cạnh tranh thương mại cũng không hề kém.

Tuy nhiên, Hứa Chức Hạ và Kỷ Hoài Chu lại chọn sống chung ở thị trấn nhỏ tên Đường Lý, một nơi không mấy ai biết đến.

Họ sống trong căn nhà ở bến phà phía Nam.

Khi trái tim đã tìm được nơi thuộc về, con người sẽ muốn an cư ở đó.

Mùa Hè năm đó họ vẫn giống như trước, ban ngày đi đến học viện, ban đêm trở về căn nhà nhỏ của mình.

Căn nhà nhỏ không còn hoang vu, cỏ dại được dọn sạch và đặt một bộ bàn ghế gỗ tròn ngoài trời, Chu Thanh Ngô còn để thêm nhiều chậu cây cảnh.

Sau đó, Kỷ Hoài Chu tự tay dùng gạch ngói, xây một bồn hoa dài hai mét bên bức tường trắng rồi trồng một luống hoa nhỏ không rõ tên.

Cửa sân mở, anh ngồi trên một chiếc ghế thấp, hai chân dang ra. Trên người mặc một chiếc áo ba lỗ màu đen, vòng eo và bụng săn chắc, ccậu ấyy căng lên khi nhấc gạch, đường nét cơ bắp rõ ràng.

Anh đeo một đôi găng tay bảo hộ bằng cao su đen. Gương mặt điển trai, đôi tay lại đang làm công việc nặng nhọc mang một vẻ quyến rũ xen lẫn nguy hiểm, giống như một con sói hoang dã được thuần hóa nhưng vẫn khó đoán liệu còn giữ nét hoang dã nguyên thủy hay không.

Hứa Chức Hạ ngồi xổm cùng với chú mèo nhỏ dưới mái hiên râm mát, cô cầm một que nhỏ vẽ trên mặt đất, lẩm bẩm tự nói.

“Tiểu…… cam……”

“Chu…… Sở…… Kim……”

Kỷ Hoài Chu nói với cô rằng tháng Chín này họ sẽ cùng đi học, cô không thể chỉ giao tiếp với mình anh nữa.

Vì vậy, Hứa Chức Hạ tự giác bắt đầu tập nói chuyện.

Hứa Chức Hạ ngẩng mặt lên nhìn Kỷ Hoài Chu, dưới ánh nắng tháng Bảy, trên trán anh lấm tấm mồ hôi, vài sợi tóc lòa xòa bị thấm ướt.

Hứa Chức Hạ lập tức chạy vào nhà, sau nửa phút thì cầm chiếc ô nhỏ của