quyền, đập mạnh xuống sofa một cái, từng chữ một gọi tên anh.

“….Dụ Gia Thụ!”

“Ừm.”

Anh ta chỉ trả lời một cách trơ tráo.

Anh cũng không biết xấu hổ mà trả lời.

Âm cuối kéo thật dài, pha chút ý cười, vang nhẹ trong không khí, khẽ rung động.

“Kết quả có rồi.” Nhìn cô tức giận đến mức tai đỏ bừng, anh cuối cùng cũng đại phát từ bi thu tay lại, khóe môi vẫn nhếch lên, “Mỗi nhóm lấy hai người, ngoài ra còn ba suất vào thẳng vòng cuối. Đoán xem cậu thuộc nhóm nào.”

Vào thẳng vòng cuối, tức là được bỏ qua vòng hai cạnh tranh khốc liệt nhất, thường là những ứng viên được hội đồng phỏng vấn đánh giá cao nhất. Đây là lựa chọn khắt khe, nếu không có ứng viên phù hợp, họ thà để trống suất.

Mỗi nhóm lấy hai người, vòng hai sẽ có khoảng hai mươi người, qua vòng này cộng với ba suất đặc cách, cuối cùng chỉ còn bảy, tám người tham gia vòng cuối do lãnh đạo cấp cao của công ty tổ chức.

Thích Dao dừng lại một chút: “Chắc tôi phải tham gia vòng hai.”

Phòng khách to như vậy lại im phăng phắc.

Không phải cô không tin vào bản thân, cũng không phải tự ti, chỉ là từ trước đến giờ, cô cảm thấy mình không gặp may mắn trong nhiều chuyện.

Khi thi đại học, cô đã cố gắng hết sức, đến môn cuối cùng lại đau bụng đến mức toát mồ hôi lạnh, chỉ vừa đủ điểm để đỗ nguyện vọng một.

Lên đại học, cuộc sống khó khăn, điểm chuyên ngành của cô đứng đầu toàn khóa, nhưng bị người có quan hệ can thiệp, điểm tổng kết bị trừ vô lý, vuột mất suất học bổng.

Ngoài việc sự nghiệp diễn xuất khá thuận lợi, phim quay xong không bị “đắp chiếu”, đều lần lượt được phát sóng, cô thật sự không nghĩ mình có chút may mắn nào khác.

“Một suất còn lại, tôi đoán là Triệu Mẫn lão sư.” Thích Dao nhỏ giọng nói.

Dụ Gia Thụ nhìn cô vài giây, ngón tay gõ nhẹ hai lần bên chân, những ngón tay thon dài khép lại, giống như búng tay một cái, đầu hơi nghiêng về phía sau.

“Đúng.” Anh nhìn cô, “Nhưng cũng không đúng.”

“… Hả?”

Im lặng một hồi, Dụ Gia Thụ dường như thở dài.

“Thật ra không định nói đâu.”

Anh ngồi thẳng dậy, cánh tay chống lên đệm sofa ngay cạnh Thích Dao, cơ thể đột ngột nghiêng sát lại gần, đôi mắt đen láy nhìn thẳng vào cô.

Hôm nay Thích Dao chỉ thoa chút kem nền, cũng chỉ vì phải ra ngoài. Làn da cô trắng mịn, mềm mại, dưới ánh sáng lờ mờ còn thấp thoáng ửng hồng.

Mùi hương bạc hà tuyết tùng nồng nặc phả vào mặt, cô không kịp chuẩn bị, ngón tay bất giác siết chặt, bấu vào đệm sofa, mắt mở to nhìn thẳng anh.

……Nói cái gì?

Cô không thể kiểm soát được nín thở, ánh mắt dừng lại trên người anh.

Đôi mày anh sắc nét, thần thái thanh lãnh, không khác mấy so với dáng vẻ nhiều năm trước anh lướt qua bên cô.

Đồng tử sâu thẳm phản chiếu ánh đèn mờ nhạt từ phòng ăn cùng cửa ra vào, như dải ngân hà thu nhỏ.

Đang thất thần, Dụ Gia Thụ đột nhiên lùi lại, đặt tấm ảnh xuống bàn trà, ép dưới những ngón tay thon dài.

“Vừa rồi định hỏi.”

Anh với tay lấy một chiếc bút đen, nhẹ nhàng mở nắp bằng một tay, đầu bút lơ lửng trên giấy một lát, như đang cân nhắc.

Sau đó, anh cầm bút chấm một nốt ruồi nhỏ cách đuôi mắt phải của cô một centimet.

“Nốt ruồi này của cậu đâu rồi?”

Không khí lập tức lặng ngắt.

Gió ngừng thổi, cành cây thôi đung đưa, luồng gió xuyên qua hành lang như ngừng lại, tràn đầy trong lồng ngực, rồi chậm rãi bị ép ra, dâng lên một cảm giác chua xót khó tả, mang theo sức nặng của thời gian, dư vị đọng lại dai dẳng.

Một lúc lâu vẫn không có phản hồi.

Anh nghiêng đầu nhìn.

Thích Dao ngồi ở đó, hàng mi không ngừng run rẩy, đôi mắt đỏ hoe mà không hề hay biết, chỉ mở to đôi mắt đào hoa ngập nước, khẽ hỏi:

“Cậu biết đó là tôi sao?”


Chương 20
Thật ra nếu đào sâu hơn, Thích Dao cùng Dụ Gia Thụ không đơn thuần chỉ là bạn học cấp 3.

Nhưng cả hai đều không nhắc đến.

Một người nghĩ đối phương đã sớm quên, người còn lại thì cho là đối phương không muốn nhắc lại.

Thời gian trôi qua, cây ngô đồng dưới lầu xanh rồi lại vàng, vàng rồi lại xanh, luân chuyển qua mấy chục mùa xuân thu, đưa mọi thứ trở về điểm khởi đầu.

Trường trung học cộng đồng ồn ào bất kham.

Những màu tóc rực rỡ đỏ, cam, vàng, lục, lam, chàm, tím sau khi phai đi đều biến thành thứ màu vàng xỉn khó coi, lẫn với chất tóc khô xơ, trông như những đụn rơm lộn xộn.

Thích Dao ngồi ở hàng thứ ba trong lớp học cạnh cửa sổ, phía sau cô là một hàng đầy rẫy “rơm rạ”.

Có người hút thuốc, có kẻ nghịch điện thoại, còn có nhóm tụ tập đánh bài, thỉnh thoảng thốt ra những lời tục tĩu, như thể họ sắp chết ngay giây tiếp theo, để lại tiếng gầm cuối cùng giữa nhân gian.

Thích Dao ngồi im trên ghế, bất động làm bài tập.

Cô bạn cùng bàn thấy lớp học quá ồn ào nên ra nhà vệ sinh sơn móng tay. Mãi đến khi tiếng chuông báo vào học vang lên, cô ta mới quay lại với mùi hóa chất rẻ tiền nồng nặc.

Cô ta cẩn thận duỗi năm ngón tay ra, móng tay đỏ tươi của cô ta gần như lướt qua trước mặt giáo viên, nhưng chẳng ai thèm bận tâm.

“Này, cậu định làm gì sau khi tốt nghiệp vậy?” Cô bạn cùng bàn ghé sát lại nhìn Thích Dao làm bài, tò mò hỏi.

Thích Dao không muốn trả lời, lão sư đang giảng bài trên bục, giọng vốn đã nhỏ, lại bị tiếng ồn át đi gần hết.

Khi nhận ra góc bài tập của mình sắp dính phải lớp sơn đỏ còn chưa khô, cô nhanh tay kéo nó lại, nhỏ giọng trả lời: “Học tiếp.”

Cô muốn lên cấp 3.

Cô gái ngồi cùng bàn cười khẩy, trong mắt có chút khinh thường, xen lẫn chút ghen tị, quay về chỗ ngồi của mình.

“Chẳng qua chỉ là học giỏi hơn một chút, có thể vào Nhất Trung thôi mà.” Cô ấy vừa thổi móng tay vừa lẩm bẩm, không rõ là không cam lòng hay không thèm để ý. “Đến lúc tốt nghiệp cấp ba chẳng phải vẫn phải ra ngoài kiếm việc sao?”

Thật ra cô ấy cũng muốn học cấp ba. Nhưng thành tích không đủ, nhà lại không có tiền đóng phí tuyển sinh trái tuyến. Nhà còn có một cậu em trai phải nuôi, nên cô chỉ đành nghỉ học sau lớp 9 để đi làm.

Thích Dao cụp mắt, không nói gì, tiếp tục ghi chú vào sách. Tận đến khi tan tiết, cô mới đưa cho bạn cùng bàn một tờ bài kiểm tra.

“Lúc nãy tớ lên văn phòng hỏi bài, cô dạy văn nhờ tớ mang cái này cho cậu.”

“Cô nói bài văn của cậu rất có linh khí,” Thích Dao ngừng lại hai giây rồi tiếp tục, “Nếu có cơ hội, cô ấy vẫn muốn dạy cậu ở cấp ba.”

Cô bạn cùng bàn đang chăm chú nhìn móng tay, động tác chợt khựng lại. Một lúc lâu sau, hốc mắt cô ấy hơi đỏ lên. Cô ấy nhận lấy bài kiểm tra, vội vã nói một câu cảm ơn, nhanh chóng đi ra cửa sau.

Tiết sau cô ấy không quay lại nữa.

Nhưng tiết tiếp theo là giờ tự học, có học hay không cũng không quan trọng lắm.

Thích Dao làm xong hai tờ đề toán, chợt nghe thấy tiếng khóc nghẹn ngào vọng lại từ ngoài cửa sổ. Ngòi bút trượt nhẹ trên mặt giấy, khi lấy lại tinh thần, đã không thể tập trung nữa.

Cô dừng lại một lát, thu dọn bài kiểm tra, lấy ra tờ giấy viết thư kẹp trong sách văn ra.

Cô nghiêng mặt, nét mặt bình lặng, môi mím chặt, ánh mắt chuyên chú, từng nét chữ hiện lên trên trang giấy.

—”Cậu nói xem, có thực sự tồn tại những con người sinh ra đã bị định sẵn là loài kiến hôi dưới vũng bùn không?”

Tờ giấy trắng tinh, một nửa đã được viết đầy.

Trên đó có những bông hoa nhỏ màu hồng làm họa tiết.