rồi sẽ còn khổ vì cô ấy nữa.

Diệp Thanh Nghiêu biết được việc Chu Túc chưa rời đi là sau một tuần, nhờ vào những lời tám nhảm mà Ớt Nhỏ mang về.

“Nghe nói mỗi ngày anh ta đều đến bên giếng cạn đào đất, còn rải hạt giống gì đó xuống nữa, không biết là đang trồng cái gì luôn.”

“Dạo này còn dựng khung gì đó, hình như định che lên chỗ gieo trồng kia, làm đủ trò kỳ quặc.”

“Còn gọi cả đám thợ tới, ngày nào cũng xây dựng bên giếng cạn. Tiểu sư thúc, người nói xem, Chu Túc làm vậy để làm gì?”

Những lời lầm bầm của Ớt Nhỏ hoàn toàn không ảnh hưởng gì đến hứng thú vẽ tranh của Diệp Thanh Nghiêu. Cô cầm bút lông chấm màu, khẽ lướt từng nét mảnh trên giấy tuyên, vẽ nên một khung cảnh thu về, vẩy một dải mưa tơ tằm Giang Nam. Trên bức tranh, vòng đời xoay chuyển, cành lá từ xanh hóa vàng, nhưng không hề mang vẻ hoang tàn tiêu điều. Ngói vỡ mưa thu, như bằng hữu lâu ngày tương phùng.

Cô chấm xong nét cuối cùng, chậm rãi đặt bút xuống.

“Ra mở cửa sổ đi.”

Ớt Nhỏ nghe lời đẩy cửa ra, gió thu từ xa thổi tới mang theo cơn mưa nhẹ lất phất, đúng lúc tưới lên bức họa còn chưa khô, vài giọt mưa rơi xuống tranh, khiến cảnh Giang Nam trong tranh càng trở nên sinh động, mang một ý vị đặc biệt khó nói.

Ớt Nhỏ vẫn còn đang mong chờ sư thúc sẽ có một chút phản ứng trước hành vi kỳ quặc của Chu Túc, nhưng Diệp Thanh Nghiêu chỉ yên lặng thưởng gió, ngắm mưa, không hề tỏ vẻ gì là quan tâm cả. Ớt Nhỏ thậm chí cảm thấy ánh mắt cô nhìn mưa gió còn dịu dàng hơn khi nhìn Chu Túc rất nhiều.

Ớt Nhỏ không phải kẻ ngốc, cô đã sớm nhìn ra Chu Túc thích tiểu sư thúc của mình. Thế nhưng rồi anh ta cũng chỉ có thể thất vọng thôi, vì sư thúc nhà cô không giống người thường, sẽ không dễ dàng bị thứ gọi là tình yêu làm lay động.

Nhưng kỳ thực, Ớt Nhỏ lại mong sư thúc có thể động lòng một chút. Vì một người hoàn hảo như cô, khi lạnh lùng quá… cũng khiến người khác thấy tiếc nuối.

Cô ấy khẽ thở dài, rồi lặng lẽ rời khỏi gian phòng.

Dạo gần đây, Chu Túc đang trồng hoa. Mỗi ngày, anh đều tự tay chăm sóc, cần mẫn và tỉ mỉ.

Anh từng nói sẽ trồng tất cả các loài hoa vì Diệp Thanh Nghiêu, không phải lời hứa suông. Anh chọn trồng bên giếng cạn, vì nơi này là điểm khởi đầu của tất cả, của họ, và của cả số phận.

Thu vốn không phải mùa trồng hoa, nhưng anh dựng lều che, tham khảo rất nhiều chuyên gia làm vườn, cuối cùng cũng đợi được những chồi xanh đầu tiên vươn lên khỏi đất. Anh vui đến mức không thể kìm nén, quyết định tìm một lý do “đàng hoàng, chính đáng” để lên đạo quán gặp cô.

Mệt? Ba ngàn chín trăm bậc thang đá, đoạn thời gian vừa rồi anh đã đi trong mơ không biết bao nhiêu lần. Giờ đây bước chân thật sự giẫm lên, trong lòng lại dâng lên niềm phấn khích, không có lấy một chút mỏi mệt.

Anh muốn chia sẻ niềm vui ấy với Diệp Thanh Nghiêu, muốn nói cho cô biết, nếu tâm cô đã cằn cỗi, thì anh sẽ là người đến gieo hoa, trồng cây, khiến nơi ấy một lần nữa tỏa hương rực rỡ.

Thật uổng phí nếu cuộc đời cô trôi qua trong tĩnh lặng. Cô không nên vì thân thế phức tạp mà ẩn mình nơi thâm sơn cùng cốc. Một người tài hoa như cô, lẽ ra phải sống dưới nơi rực rỡ như ánh mặt trời.

Anh không chỉ muốn biến giếng cạn thành một biển hoa, mà còn muốn trải đầy ba ngàn chín trăm bậc đá kia bằng một con đường nở rộ.

Anh bắt đầu chạy, mặc cho cơn mưa phùn lất phất tạt vào mặt. Mưa nhẹ thôi, nhưng vì anh chạy nhanh quá, nên vẫn thấy rát.

Trong lòng anh không ngừng gọi tên cô. Những đêm khuya thì thầm, từng âm tiết nơi đầu môi đều mang theo nhớ nhung và ngọt ngào.

Anh sắp được nhìn thấy cô rồi.

Chu Túc không kìm được mà khẽ cong môi cười, mặc kệ cơ thể đang khó chịu, không hề dừng bước, chỉ một lòng lao đến nơi mà trái tim anh hướng về.

Anh đã nghĩ đến vô số lần khoảnh khắc gặp lại, đã diễn tập trước gương để có thể tỏ ra bình thản, nhẹ nhàng, như thể chỉ là một cuộc gặp gỡ tình cờ.

Lòng đầy mong đợi, tràn ngập niềm vui, cho nên Chu Túc không hề nghĩ đến bất cứ khả năng nào khác, ví như… cô sẽ từ chối gặp anh. Ví như… cô sẽ mỉa mai anh.

Hoặc tệ hơn nữa…chính là người chồng đã biến mất một thời gian của cô sẽ đột nhiên xuất hiện, dang tay ôm lấy cô, ôm thật chặt như thể vừa tìm lại được thứ mình đã đánh mất.

Chính vì chưa từng nghĩ đến, nên khi thực sự nhìn thấy cảnh tượng ấy, Chu Túc khựng lại trong giây lát, không kịp phản ứng. Nụ cười nơi khóe môi anh, nụ cười đã chuẩn bị sẵn để mang đến cho cô, giờ đây lại treo trên mặt một cách châm chọc và thê lương, từng chút, từng chút một trở nên cứng đờ và đầy tang thương.

Mưa thu lành lạnh, dai dẳng như tơ, lặng lẽ rơi xuống chẳng một tiếng động, tựa như một lời gợi mở âm thầm cho bi kịch vừa hé lộ.

Tiểu đạo quán giữa đất Giang Nam, tường trắng nhuộm sắc trời, mưa rơi dịu dàng như đang ngâm lên một khúc ly biệt.

Cảnh hai người họ ôm nhau, dưới làn mưa thu Giang Nam, trở thành một bức tranh đẹp đẽ mà tàn nhẫn.

Trần Mộ siết chặt lấy thân thể gầy gò của Diệp Thanh Nghiêu, ôm cô như thể muốn hòa tan cô vào trong máu thịt mình…đó là điều Chu Túc từng tưởng tượng không biết bao nhiêu lần, cũng đã cố kìm nén không biết bao nhiêu lần. Nhưng anh không có tư cách, không có danh phận, thậm chí cả việc đứng đây “nhìn trộm” cũng khiến bản thân anh cảm thấy…thật dơ bẩn.

Dường như Diệp Thanh Nghiêu cảm nhận được gì đó, hơi nghiêng mắt nhìn sang. Chu Túc lập tức rụt người, trốn ra phía sau.

Anh có thể giả vờ như chưa thấy gì cả, như không biết gì cả. Chắc là do anh đến không đúng lúc, hôm nay không phải là thời điểm phù hợp.

Anh sẽ quay về, chọn một ngày khác, một ngày mà người chồng kia của cô không ở đây…tốt hơn nữa là… vĩnh viễn không bao giờ quay về được.

Anh gần như điên cuồng tự thôi miên mình, vội vã, cuống quýt rời đi, không dám ngoái đầu lại, sợ rằng chỉ cần nhìn thêm một giây thôi, hình ảnh bọn họ ôm nhau kia sẽ nghiền nát trái tim anh thành vỡ vụn thành từng mảnh.

Chu Túc không quay về nhà trọ nhỏ nơi mình đang tạm trú, mà đi thẳng tới chùa Hương Lập.

Trước nay, anh chỉ đến đây vào ngày giỗ của Hồ Tịnh Di. Lần này đến sớm như vậy, trụ trì cũng thấy lạ lẫm.

Khi nhìn thấy gương mặt anh còn trắng hơn cả tuyết, trụ trì khẽ “ồ” một tiếng đầy ngạc nhiên, tay lần chuỗi Phật châu, thần sắc nghiêm túc mà cũng không thiếu vẻ châm biếm:

“Chu thí chủ, chẳng hay gần đây vướng phải đào hoa kiếp nào mà dữ dội đến thế?”


Chương 50: “Từ nay về sau, đừng gọi tôi là mẹ nữa.”
Cái gọi là “đào hoa kiếp”, nếu là Chu Túc của ngày trước, hẳn đã cười nhạt cho qua, thái độ khinh thường chẳng mấy để tâm. Nhưng bây giờ… anh đã hiểu, thì ra trên đời thật sự có thứ tai kiếp như vậy.

“Xem ra, quãng thời gian không gặp, Chu thí chủ sống cũng chẳng dễ dàng gì.”

Chu Túc mỗi năm đều đến chùa Hương Lập tụng kinh cho Hồ Tịnh Di, theo năm tháng cũng trở nên thân thiết với trụ trì – đại sư Không Tịch. Lần này anh chọn ở lại chùa chứ không quay về Vân Đài Sơn, một là vì sợ cảnh cũ gợi lòng xưa, hai là… anh không muốn lại phải một mình đối mặt với chiếc giếng cạn cô quạnh ấy. Anh tạm thời chưa tìm được đủ dũng khí.

Bởi vì… anh sợ. Sợ lại nhìn thấy cảnh Diệp Thanh Nghiêu và Trần Mộ gần gũi bên