rốt cuộc trong lòng cô, Ương Hột là gì?

“Thanh Nghiêu, hay là... em tha thứ cho nó lần này đi?” Trần Mộ biết rõ tính cô, nên lời cầu xin này với anh mà nói thật sự khó khăn.

Ương Hột ngừng khóc, nghẹn ngào nấc lên, ánh mắt đầy chờ mong nhìn về phía Diệp Thanh Nghiêu.

Cô đặt chén trà xuống, hai tay đan lại đặt trên đầu gối, yên lặng nhìn Trần Mộ chăm chú đến mức khiến anh chột dạ, ánh mắt dần tránh né.

Ương Hột định khóc tiếp để lay chuyển cô, cố lấy lại tinh thần chuẩn bị gào lên, nhưng vừa bị ánh mắt nhàn nhạt của cô quét qua, đã nghẹn cứng nơi cổ họng, sợ đến mức không dám thở mạnh.

Trần Mộ cũng không dám mở miệng thêm một lần nào nữa.

Chuyện này, xem như đã an bài. Không ai có thể thay đổi được gì.

Lúc ấy, Không Tịch nhận ra tâm trạng của Chu Túc sau khi ra ngoài trở về dường như đặc biệt tốt. U uất nơi chân mày đã tan đi không ít, anh nằm trên ghế xích đu trong sân phơi nắng, dáng vẻ thảnh thơi, lười biếng hiếm thấy.

“Chu tiên sinh hôm nay có chuyện vui sao?”

Chu Túc chỉ cười mà không đáp, xem như ngầm thừa nhận.

Anh thật không ngờ Diệp Thanh Nghiêu lại vì anh mà trách mắng con trai mình. Có lẽ, trong lòng cô, anh cũng không phải là người có cũng được, không có cũng chẳng sao.

“Nếu tâm trạng tốt, thì cùng tôi đi gặp một người bạn cũ nhé.”

Chu Túc nhướng mày: “Cô ấy cũng ở đây à?”

“Phải. Cô ấy hiếm khi tới, cậu đừng bỏ lỡ cơ hội lần này.”

Chu Túc cười khẩy: “Nghe ông nói, cứ như thể là nhân vật ghê gớm lắm.”

Không Tịch mỉm cười: “Quả thực như vậy. Cậu từng khen cô ấy vẽ đẹp, chữ đẹp, trà cũng pha ngon. Sao thế? Giờ đổi giọng rồi à?”

Chu Túc khoanh tay gác sau đầu, chân bắt chéo, giọng điệu lười nhác:

“Tôi đã gặp được một người còn giỏi hơn thế nữa.”

Không Tịch “ồ” một tiếng, tỏ vẻ hứng thú: “Vậy sao? Kể tôi nghe xem nào.”

Chu Túc hơi nheo mắt, trong lời nói đầy tự hào và kiêu hãnh chưa từng thấy ở anh:

“Dù người bạn ông có tài giỏi đến đâu, cũng không bằng người con gái mà tôi quen đâu, phải nói là kinh tài tuyệt diễm, độc nhất vô nhị!”

Không Tịch xoay nhẹ chuỗi Phật châu trên tay, cười khẽ: “Xem ra Chu tiên sinh thật lòng thích cô ấy.”

Chu Túc không phủ nhận, vì đúng là như vậy.

Anh không biết mình đang nghĩ đến điều gì, nhưng ánh cười trong đáy mắt lại càng sâu hơn.

“Nhưng để công bằng mà nói, người bạn của tôi cũng là người kinh tài tuyệt diễm, độc nhất vô nhị. Cậu gặp rồi sẽ hiểu.”

Chu Túc lập tức nhíu mày, tỏ rõ vẻ không vui, vì trong lòng anh, Diệp Thanh Nghiêu mới là người giỏi nhất!

Anh không tin có ai có thể sánh bằng cô.

“Được thôi.”

Anh bật người ngồi dậy, ánh mắt đầy thách thức:

“Cùng đi xem thử nào, cái người mà ông cho là ‘kinh tài tuyệt diễm, độc nhất vô nhị’, rốt cuộc là hạng người ra sao mà cũng dám đem ra so với Diệp Thanh Nghiêu của tôi!”

Không Tịch bị dáng vẻ lúc này của Chu Túc chọc cho bật cười. Một Chu Túc nóng lòng muốn chứng minh rằng cô gái mình thích là người tuyệt vời nhất — vừa xa lạ, lại vừa không khiến người ta cảm thấy ghét bỏ.

“Vậy thì đi thôi.”

Không Tịch đi trước dẫn đường, thỉnh thoảng quay đầu nhìn Chu Túc, dễ dàng nhận ra anh chẳng mấy hứng thú.

“Chu tiên sinh đúng là càng lúc càng khiến tôi bất ngờ.”

“Sao thế?”

“Trước kia cậu đối với nữ giới luôn đầy hứng thú, sao giờ chỉ bảo cậu gặp một cô gái thôi mà nhìn như thể đang bị ép làm chuyện bản thân cực kỳ không muốn?”

Đúng là chuyện anh không còn hứng thú nữa.

Từ lần đầu vì Diệp Thanh Nghiêu mà không thể chạm vào bất kỳ người phụ nữ nào khác, rồi liên tục xuất hiện những phản ứng lạ lùng. Anh từng thử phản kháng, nhưng tất cả đều vô ích. Chỉ đến khi anh thực sự nhận ra tình cảm của mình, chấp nhận nó, những triệu chứng ấy mới biến mất, và đồng thời, anh cũng hoàn toàn đánh mất hứng thú với mọi cô gái khác.

Không biết từ khi nào, anh không còn nhìn đến bất kỳ ai khác ngoài Diệp Thanh Nghiêu nữa. Không để ý họ có quyến rũ không, thú vị không, có thể khiến anh động lòng hay không, tất cả đều trở nên vô nghĩa.

“Chán ngắt.”

Không Tịch bật cười hỏi: “Vậy cô gái mà cậu thích có thú vị không?”

Chu Túc lại khẽ lắc đầu, mỉm cười:

“Cô ấy còn chán hơn.”

“Thế sao cậu lại thích?”

Phải rồi.

Tại sao cơ chứ?

Rõ ràng cô ấy chẳng bao giờ cố lấy lòng ai, luôn trái ý anh, còn khiến anh tức đến phát bệnh. Tính cách thì lạnh nhạt, khó đoán, nhìn rắn độc còn dịu dàng hơn khi nhìn anh. Nhưng anh vẫn cứ thích, thích đến mức không thể giận cô, dù cô có đối xử với anh thế nào cũng chẳng thể oán trách, như thể là báo ứng vậy. Anh, vốn dĩ là người phải chịu sự hành hạ của cô.

“Chắc là... tôi bị ngược đãi quen rồi.”

Không Tịch ngạc nhiên nhìn anh.

Chu Túc chỉ nhún vai, cười uể oải, đầy bất cần nhưng lại mang theo chút ngọt ngào khó nói thành lời.

Hai người đi đến thiền phòng phía sau viện, đón chào họ là một khu vườn đầy lá phong đỏ rực. Tường chùa vàng, mái ngói nâu sẫm, hương đàn hương nhẹ nhàng lan tỏa, tiếng tụng kinh ngân nga như gột rửa tâm hồn. Trời trong nắng ấm, ánh mặt trời rọi xuống khiến con người cảm thấy dễ chịu vô cùng.

Chu Túc bất chợt nghĩ đến Diệp Thanh Nghiêu, cô hẳn sẽ rất thích nơi này. Nằm trên ghế mây ôm lấy con mèo nhỏ đọc sách, thật là một khung cảnh thanh nhàn đến không thể đẹp hơn.

Chu Túc bất giác nảy ra ý định: sau này nhất định phải chuẩn bị cho cô nhiều viện nhỏ khác nhau, mỗi nơi một cảnh, mỗi cảnh một sắc. Cảnh sắc như vườn phong đỏ này phải có một chỗ, hồ sen cũng phải có, rừng trúc cũng phải có. Tất cả những thứ vương chút phong nhã ấy đều vô cùng hợp với cô, anh muốn tặng hết cho cô.

Anh chìm sâu vào suy nghĩ, khóe môi khẽ cong lên. Không Tịch nhìn ra nhưng không vạch trần, chỉ nhẹ giọng nói:

“Chu tiên sinh, đến rồi. Bạn tôi đang ở bên trong.”

Chu Túc nhếch môi cười khẩy:

“Ra vẻ thần bí như thế, tôi muốn xem xem rốt cuộc là hạng người nào mà cũng dám...”

Anh vừa cất giọng mỉa mai, vừa đẩy cửa bước vào, nhưng khoảnh khắc nhìn thấy người con gái trong phòng, mọi lời lẽ đều nghẹn lại nơi cổ họng.

Một thân đạo bào màu khói nhẹ, tóc búi cao bằng trâm gỗ, cô đứng trước cửa sổ, bên nền đỏ rực của rặng phong, tay cầm bút họa, ngẩng đầu nhìn anh. Gió thoảng nhẹ qua, tóc và tay áo lay động, chỉ một cái nhìn ấy, liền khiến tim Chu Túc khẽ run, rối loạn hết cả tiết tấu.

Anh sững người đứng nơi cửa, cái tên vừa đến bên môi lập tức trùng khớp với người trước mặt — là Diệp Thanh Nghiêu.

Lá phong đỏ ngoài cửa sổ như từng chùm hoa nở rộ, theo gió mà lắc lư, dường như cũng tranh nhau để được cô liếc mắt ngắm nhìn.

Cô nâng cổ tay cầm bút, một đoạn cánh tay trắng như tuyết lộ ra ngoài, còn bức tranh cô đang vẽ, hoa đào rực rỡ đến thế, mà vẫn không thể sánh bằng một chấm chu sa giữa đôi mày nàng, vừa kiêu sa vừa thanh tú.

Nào có ai là kẻ “hư danh giả tạo”? Rõ ràng trước mắt anh là người con gái mà anh ngày đêm mong nhớ.

Thì ra, tìm khắp thế gian không thấy, ngoảnh đầu lại đã ở ngay gần trong gang tấc, người ấy, ở nơi ánh đèn leo lắt, đang nhìn anh.

“Chu tiên sinh, đây chính là người bạn mà tôi vẫn luôn nhắc đến với cậu — Vân Đài Quan, Vân Đài Sơn...”

“Diệp Thanh Nghiêu.” Chu Túc vẫn chăm chú nhìn cô, thay Không Tịch nói nốt câu