quen biết đến giờ, hình ảnh về Diệp Thanh Nghiêu trong mắt anh luôn là một chữ “lặng”, cảm xúc ổn định, lời nói điềm đạm, hành xử xa cách. Cô chưa từng cười rạng rỡ, cũng chẳng bao giờ tức giận vì điều gì.

Nhưng giờ đây, anh biết cô thật sự nổi giận rồi. Chiếc đèn dầu đó với cô rất quan trọng, mỗi lần đọc sách đều mang theo bên mình, đi đâu cũng không rời, ngay cả khi đến nhà họ Chu. Vậy mà giờ lại bị anh làm tan vỡ.

Chu Túc lúng túng hiếm thấy, lắp bắp:

“Tôi biết em giận… cũng biết bảo em đừng giận chẳng có ích gì… Nhưng tôi có thể bù đắp mà! Em xem này…”

Anh vội vàng nâng trong tay món đồ trang sức hình hoa trúc đào mà mình vừa vớt lên. nh** h** vẫn còn đọng nước, nằm ngoan ngoãn trong lòng bàn tay anh, sống động như đóa hoa thật vừa bị ngắt khỏi cành.

“Tôi có thể làm lại cho em một chiếc đèn dầu mới, còn đẹp hơn chiết này. Món trang sức này là minh chứng, tôi thật sự có thể làm tốt… Em tin tôi đi!”

Nhưng lời ấy chỉ khiến anh thêm thất vọng, vì Diệp Thanh Nghiêu thậm chí chẳng buồn liếc nhìn. Dù món đồ có quý giá đến đâu, cũng chẳng làm cô rung động.

Cô đột ngột cong môi cười, quay người bước tiếp. Chu Túc bị khí thế lạnh lùng ấy ép đến mức phải lùi lại một bước, suýt thì rơi xuống hồ.

Giọng cô cất lên, nhẹ nhàng như tiếng oanh ca, nhưng lời lẽ lại sắc bén như dao:

“Dựa vào đâu mà Chu tiên sinh nghĩ rằng, chỉ là một người như anh… cũng có thể làm ra thứ giống y như vậy?”

Giọng cô rất nhẹ, chỉ là một câu hỏi đơn giản, nếu không để tâm sẽ chẳng nghe ra được sự khinh miệt và cao ngạo ẩn sau từng chữ. Nhưng nó lại như một mũi dao vô hình, chuẩn xác xuyên thấu, dễ dàng đánh sập chút ý chí cuối cùng còn sót lại trong lòng Chu Túc.

Chỉ là phàm nhân mà thôi, lấy gì để vọng tưởng?

Anh lại một lần nữa nhận ra… đối với cô, anh chẳng là gì cả. Những điều từng khiến anh rực rỡ trong mắt người khác như gia thế, danh vọng… hoàn toàn không có giá trị trước mặt cô. Thoát khỏi cái bóng của nhà họ Chu, không còn tiền tài địa vị, anh chẳng còn gì cả. Thứ duy nhất anh có thể làm, chỉ là trồng hoa, nấu cơm, làm vài việc vặt ở đạo quán. Tầm thường và vụn vặt như vậy, vậy mà vẫn ảo tưởng rằng có thể khiến cô ngoảnh lại nhìn mình.

Thật ngu ngốc đến mức nực cười!

Một cảm giác hèn mọn chưa từng có tràn lên khiến anh vội vàng quay mặt đi.

Chu Túc siết chặt món trang sức hoa trúc đào trong tay, đến mức những góc nhọn cứa rách lòng bàn tay. Cơn đau từ da thịt còn dễ chịu hơn nỗi tê tái đang gặm nhấm trong lòng ngực.

“Những điều anh muốn, tôi không thể cho.”

Không.

Không phải là không thể cho.

Mà là…không muốn.

Chu Túc lấy hết dũng khí, bàn tay dính máu khẽ níu lấy vạt áo cô.

Ánh tà dương nhuộm bóng cây trên đỉnh đầu thành một mảng xám mờ, tiếng nước hồ lăn tăn khe khẽ. Khuôn mặt điển trai của anh lúc này tái nhợt mỏng manh, ánh mắt đượm vẻ tuyệt vọng, sắc nét gầy guộc như bị nỗi cô đơn gặm mòn. Cả người phủ lên một tầng tiêu điều thê lương, thảm hại đến khiến người ta không nỡ nhìn.

Anh đã chẳng còn gì nữa…không còn cha mẹ, không còn gia đình, không còn ông nội. Thế giới này, anh chỉ còn lại một người..đó chính là cô. Nếu đến cả Diệp Thanh Nghiêu cũng rời bỏ anh, Chu Túc thật sự không biết mình còn có lý do gì để tiếp tục sống.

“Vậy nên, từ giờ anh đừng nên đến nữa.”

Chu Túc lập tức siết chặt lấy vạt áo cô, cuống cuồng lắc đầu. Anh muốn cầu xin, nhưng cổ họng như bị chặn nghẹn, thử bao nhiêu lần cũng không thể thốt nên lời. Chỉ có thể dùng đôi mắt tràn đầy khẩn cầu nhìn cô…ánh nhìn ấy, như một con thú nhỏ bị bỏ rơi, không biết phải làm gì để được tha thứ.

Ánh mắt lướt qua như gió thoảng, lạnh nhạt đến mức khiến người ta nghẹt thở. Cô vén nhẹ tà váy lướt qua bên người anh, như thể chỉ đang nhìn một món đồ rẻ tiền không đáng bận tâm.

“Chu tiên sinh, tôi một lòng hướng đạo, không vướng vào chuyện yêu đương.”

Vậy nên, tất cả những cố gắng, những hy sinh của anh… đều là công dã tràng. Chưa bao giờ có khả năng chạm được vào trái tim cô.

Bàn tay ấy, cô nhẹ nhàng gỡ ra, không chút khó khăn.

Mà điều khiến người ta xót xa nhất, là anh chưa từng nỡ trái ý cô. Nhìn lòng bàn tay đầy máu, rồi lại nhìn theo bóng lưng đang xa dần, anh hiểu…cô không có chút lưu luyến nào.

Đi ngang mấy chậu hoa anh tỉ mẩn chăm sóc, cô chẳng buồn liếc mắt nhìn, chỉ thản nhiên gọi một tiếng:

“Ớt Nhỏ, đập đi.”

Cả người Chu Túc như bị đông cứng.

Ớt Nhỏ sững người, ngẩng đầu nhìn anh. Trong ánh mắt ấy là đau đớn đến gần như rơi lệ, muốn mở miệng van xin nhưng lại không dám.

Cô bé thấy thương anh, cũng thích những chậu hoa sắp nở kia, bèn dè dặt hỏi:

“…Em thấy hoa cũng sắp nở rồi, hay là… để vài hôm nữa hẵng đập?”

Chu Túc lập tức nhìn sang Diệp Thanh Nghiêu, ánh mắt đầy hy vọng, như cố bấu víu vào sợi dây cuối cùng.

Nhưng... điều anh chờ đợi vẫn không đến.

“Đập ngay đi.”

Giọng cô nhẹ như gió thoảng, nhưng không cho phép ai phản kháng.

Ớt Nhỏ biết rõ tính khí tiểu sư thúc, không dám nhiều lời nữa. Cô tìm lấy rìu, từng chậu, từng chậu một…những đóa hoa mà Chu Túc đã bỏ tâm huyết chăm bón, đều bị chặt nát tan tành.

Nhưng… tình cảm thì sao chứ? Chân thành thì sao chứ? Một lòng một dạ thì sao chứ? Chỉ cần một câu nói của cô, mọi thứ đều trở thành trò hề của kẻ si tâm vọng tưởng.

Đối diện với bãi đất đầy bùn và xác hoa, cô không nói gì. Lúc rời đi, gót giày lạnh lùng giẫm lên từng cánh hoa vụn nát.

Chu Túc đứng đó, ánh mắt vẫn chưa thể dời đi…dường như mọi âm thanh đều lặng câm, chỉ còn lại tiếng tim mình đang rạn vỡ từng mảnh.

Ớt Nhỏ lưỡng lự, không biết có nên an ủi anh không:

“Cái đó… em…”

Nhưng Chu Túc đột nhiên quay người bỏ đi, sải bước rời khỏi đó.

Nhìn thế cũng có chút tức giận rồi.

Cũng đúng thôi.

Gặp chuyện như vậy, ai mà không thấy khó chịu? Chu Túc đâu phải thần tiên, không thể như Diệp Thanh Nghiêu, luôn lạnh nhạt dửng dưng với mọi thứ. Anh có trái tim, biết rung động, biết vui vẻ… và cũng biết tức giận.

Chu Túc thật sự không hiểu, chẳng qua chỉ là một chiếc đèn dầu thôi mà, lại còn là anh lỡ tay làm vỡ chứ đâu phải cố ý. Sao cô phải phản ứng dữ dội đến vậy?

Chu Túc hầm hầm quay về nhà, lôi cuốc xông thẳng ra vườn hoa.

Anh giật lấy cán cuốc, định bụng phá sạch khu vườn này một lần cho xong. Nếu cô đã chẳng xem trọng gì hết, thì việc gì anh còn phải nâng niu?

Tất cả tâm huyết của anh, trong mắt cô chẳng khác gì cỏ rác, có thể bị đập nát bất cứ lúc nào… vậy anh cố gắng để làm gì?

Ý nghĩ gần như buông xuôi ấy tràn lên, nhưng khi chiếc cuốc giơ cao quá đầu, anh lại không sao hạ tay xuống được.

Vườn hoa trước mặt, sớm đã không chỉ là hoa. Chúng là nỗi mong nhớ, là lòng thương yêu, là từng chút tình cảm anh dành cho Diệp Thanh Nghiêu.

Nếu thật sự buông bỏ được, anh đã phá từ lâu rồi. Việc gì phải vì cô mà cãi nhau với Chu Lâm Ngự, rời khỏi nhà họ Chu, chạy đến vùng núi heo hút này trồng hoa?

Ngày ngày cặm cụi như người giúp việc, chỉ để đổi lấy một ánh mắt nhìn mình của cô.

Chu Túc bực bội ném cuốc đi, tâm trạng rối bời, rút điếu thuốc ra hút.

“Ơ hay, ai làm anh Túc nhà ta tức giận thế kia?”

Một giọng nói quen thuộc vang lên, đầy vẻ trêu chọc. Chu Túc liếc xéo sang, bắt gặp