vừa đi nước ngoài mấy hôm, lúc về đã nghe cậu huỷ hôn rồi. Sao, con nhỏ nuôi heo kia không đến gây chuyện à?”

Vừa nhắc đến vị hôn thê kia, Chu Túc khựng lại một chút.

Cô ấy không đến làm loạn.

Ngược lại, rất bình tĩnh chấp nhận việc huỷ hôn, thậm chí còn lịch sự chúc phúc, dặn lão Lưu giữ gìn sức khỏe.

Chiếc túi thơm cô để lại đã giúp anh mấy lần qua cơn đau đầu, nên đến giờ anh vẫn để trong phòng ngủ.

“Đáng lẽ phải hủy lâu rồi,” Kỳ Dương chen vào cười mỉa mai, “Không hiểu ông cụ nhà cậu nghĩ gì mà lại đính hôn cho cậu với một con nhỏ nhà quê nuôi heo đó. Cậu mà lấy con bé ấy về, sau này chắc khỏi cần mua thịt heo, vì nó có thể tự nuôi luôn!”

Câu đó khiến Kỳ Dương tự cười phá lên, Diệp Nguyên cũng cười đến nghiêng ngả, ngay cả Tiết Lâm cũng bật cười.

Chỉ có Chu Túc là mặt lạnh như băng, trong mắt phủ một tầng sương mù.

Không khí trong phòng khựng lại.

Kỳ Dương bắt đầu thấy lạnh sống lưng.

Chu Túc bỗng dưng ném viên ngọc phỉ thúy trong tay vào mặt anh ta, chạm vào liền lập tức để lại một vết tím tái.

Anh nhíu mày lạnh lùng liếc một cái, rồi lại tiện tay lấy thêm hai viên ngọc từ chiếc hộp, trở lại dáng vẻ cũ – mắt nhắm hờ, tiếp tục lăn ngọc.

Không khí bắt đầu trở nên ngột ngạt.

Họ đều nhìn ra, Chu Túc đang bảo vệ cô ấy.

Nhưng… vì sao chứ?

Ngày trước, mỗi lần họ trêu chọc cô gái kia là con nhà quê, Chu Túc thậm chí còn hùa theo.

Sao bây giờ lại khác?

“Nhìn bộ dạng cậu thế kia… chẳng lẽ còn muốn cưới cô ta về thật à?” Tiết Lâm hỏi với vẻ thờ ơ, nhưng ánh mắt thì dán chặt vào biểu cảm của Chu Túc.

Chu Túc không lên tiếng, nhưng trong đầu bất giác hiện lên hình ảnh đôi nam nữ cầu phúc dưới cây bạch đàn. Động tác xoay chuỗi ngọc trên tay cũng dần trở nên gấp gáp, như không cách nào bình tĩnh nổi.

“…Cũng không phải không có khả năng.”

“Cậu chủ!”

Lão Lưu đột nhiên chạy vào, cả người thở hổn hển. Nhìn thấy trong phòng còn có người ngoài, ông lập tức đứng thẳng người, cố tỏ ra nghiêm cẩn.

Ánh mắt Chu Túc vô thức dừng lại ở tay ông — một chiếc túi thơm tinh xảo, chỉ thêu một nhành mộc lan bằng chỉ vàng, đơn giản nhưng quý khí. Rõ ràng không phải cái lần trước.

Mà sắc mặt lão Lưu… đỏ au như tết.

Chu Túc dường như đoán ra điều gì.

Quả nhiên, lão Lưu mở lời:

“Lễ vật hủy hôn của chúng ta... vẫn chưa kịp gửi đi. Nhưng người ta hôm nay tự đến lấy rồi.”

Ồ?

Kỳ Dương và đám người kia như thể nghe được trò vui trời ban.

Thì ra là vị hôn thê kia... đích thân tới cửa lấy lại lễ vật đính hôn.

Quá mới lạ!

Không chỉ không khóc không nháo, mà còn đích thân đến đòi lại tín vật — rõ ràng không có chút lưu luyến gì với Chu Túc.

Cô gái này… thú vị đấy.

“Cô ta đang ở ngoài à?” Giọng Chu Túc trầm xuống, sắc mặt chẳng tốt chút nào.

Bị người ta đòi lại tín vật trước mặt bao nhiêu người, dù là vô tình hay cố ý, cảm giác vẫn như thể mình mới là người bị hủy hôn vậy.

Lão Lưu gật đầu, dè dặt hỏi:

“Cậu chủ… có muốn gặp không ạ?”

“Đương nhiên rồi.” Chu Túc nở một nụ cười nhạt đến lạnh người, hất tay ném hai viên ngọc đi,, đứng dậy chuẩn bị gặp mặt vị hôn thê bí ẩn… mà anh chưa từng gặp mặt.


Chương 13: Hắc liên hoa trở về (ý chỉ Diệp Thanh Nghiêu)
Trong sân nhà họ Chu có một cây đa già, tán cây sum suê rậm rạp che kín cả bầu trời, nhánh cây chằng chịt giăng đầy lồng chim, san sát nối tiếp nhau, phải dùng hai từ “tráng lệ” mới đủ để hình dung.

Dù đều là thú cưng mà Chu Túc yêu quý, nhưng chúng lúc nào cũng ríu rít không ngừng, giờ lại càng ồn ào hơn. Đám chim nhảy nhót, thò đầu ra khỏi lồng như cũng muốn theo Chu Túc nhìn xem vị hôn thê của anh là người thế nào.

Quả thật, trong lòng Chu Túc lúc này không thể bình tĩnh. Một cảm giác kỳ lạ, pha trộn giữa hồi hộp và định mệnh, khiến anh có cảm giác mình sắp gặp không phải vị hôn thê, mà là một người thân xa cách nhiều năm, người mà anh ngày đêm mong nhớ.

Lão Lưu vui vẻ dẫn đường phía trước, Tiết Lâm và mấy người khác cũng rảo bước đi theo, định xem náo nhiệt. Vài người vòng qua khu vườn núi non bao quanh, rồi ra đến cổng.

Gió lùa thẳng vào mặt, kèm theo hơi ẩm và mùi mưa.

Nhà họ Chu nằm ở phía tây thành, được bao quanh bởi những con hẻm cũ. Mưa tranh nhau đổ xuống từ mái nhà, rào rào rơi đầy trên mặt đất.

Chu Túc ngẩng đầu, nhìn thấy một bóng dáng đang che dù.

Chiếc dù khá lớn, che khuất toàn bộ người phía sau, chỉ lộ ra đôi giày thêu ướt đẫm nước mưa.

Tâm hồn Chu Túc bất giác xao động. Anh từng để ý, Diệp Thanh Nghiêu cũng đi giày như vậy, nhưng tinh xảo hơn nhiều.

Có lúc cô còn đeo một chiếc chuông nhỏ ở mắt cá chân. Mỗi khi bước đi, chuông kêu leng keng va vào nhau, tà váy dài tung bay trong gió, tiếng chuông vang lên như thể cơn gió đang thì thầm báo tin.

Rất dễ nghe.

Chỉ là… cũng chỉ “dễ nghe” thôi.

“Tiểu thư.” Lão Lưu gọi khẽ.

Đôi giày thêu in dấu trên nền mưa chầm chậm xoay mũi chân lại, vành dù cắt ngang màn mưa, tất cả như được tua chậm lại.

Chu Túc có cảm giác tiếng mưa như nhỏ đi, cả thế giới chỉ còn lại hơi thở của anh. Anh nghe rất rõ, nhưng lại không biết mình đang mong đợi điều gì.

Giây phút ấy như kéo dài như cả thế kỷ, nhưng thực chất chỉ là vài giây ngắn ngủi. Bóng lưng ấy cuối cùng cũng xoay người lại.

Thân hình không quá cao, vóc dáng đầy đặn, gương mặt tròn trịa trông phúc hậu, đôi mắt to tròn như cún con, có phần ngốc nghếch và chất phác.

Cô gái có vẻ hơi hồi hộp, liếc nhìn mọi người một cái rồi vội cúi đầu:

“Quản gia Lưu, đồ tôi cần đâu rồi?”

Lão Lưu hơi ngạc nhiên, “Ơ” một tiếng, nhìn về phía đầu ngõ. Ông đang định hỏi Diệp Thanh Nghiêu đâu rồi thì cô gái tên Đậu Đậu đã lên tiếng thúc giục: “Làm ơn đưa cho tôi nhanh một chút.”

Lão Lưu liếc nhìn Chu Túc.

Chu Túc lạnh nhạt: “Đưa cho cô ấy.”

Trong lòng anh dâng lên một cơn giận mơ hồ, không rõ vì điều gì, pha lẫn chút thất vọng khó gọi thành tên. Anh chẳng còn hứng thú nán lại nói thêm lời nào với cô.

Chu Túc rời đi, lão Lưu mới giao lại tín vật cho Đậu Đậu — một mảnh ngọc bội hình mặt dây chuyền.

Đậu Đậu cố nhớ lại lời dặn của Ớt Nhỏ, rồi chậm rãi nhấn nhá từng chữ: “Từ nay về sau, hôn nhân của người nam và người nữ, ai nấy tự lo. Làm phiền ngài chuyển lời đến Chu tiên sinh, mong ngài ấy nhất định đừng bao giờ hối hận.”

Khi ấy, Kỳ Dương và Diệp Nguyên cười đến run rẩy cả người.

Hối hận sao?

Chu Túc á?

Chắc chỉ khi trời sập đất nứt, biển cạn đá mòn thôi.

“Cô bé,” Diệp Nguyên vừa cười vừa ho sặc sụa, khó khăn lắm mới giữ được thăng bằng, “Sự ngây thơ của em… thật sự đáng yêu đến ngu ngốc.”

Đậu Đậu trong lòng bực tức, hừ nhẹ rồi lẩm bẩm: “Rõ ràng là thật mà.”

Ai mà chẳng biết danh tiếng của Diệp đạo trưởng ở Vân Đài Quan — là người khiến bao nhiêu nhà quyền quý sẵn sàng vung cả gia tài chỉ để được gặp mặt. Rồi sẽ có lúc bọn họ phải hối hận thôi!

“Tiểu sư thúc, để một mình Đậu Đậu ở đó có ổn không ạ?”

Khói sương lất phất hòa vào cơn mưa lác đác. Trong tiếng sấm mơ hồ, một con thuyền nhỏ nhẹ lướt qua màn sương phủ trên mặt hồ.

Làn nước gợn sóng dẫn đường, màn mưa trải trước.

Gió thổi làm rèm ngọc lay động, cuốn theo làn khói hương mờ mịt từ tay Diệp Thanh Nghiêu tan vào gió mưa.

Giọng cô nhẹ nhàng tựa như sương,