mặt hiền hậu của ông, liền khẽ cười:

“Ông đến rồi.”

“Vâng.” Lão Lưu khom lưng đáp lời.

Tất nhiên không phải đối với ai ông cũng cung kính như vậy. Dù chỉ là một quản gia, nhưng cũng phải xem mình phục vụ cho ai. Còn với Diệp Thanh Nghiêu, ông thật lòng kính trọng cô.

Cô ấy... thật sự rất giống một người.

“Ông đang nghĩ tới ai sao?”

Diệp Thanh Nghiêu mỉm cười.

Lão Lưu lúc này mới sực tỉnh mình đã ngẩn ngơ nhìn cô gái này quá lâu, vội cúi đầu:

“Tôi thất lễ với đạo trưởng rồi.”

“Không sao đâu.”

“Tôi chỉ là hơi tò mò thôi.”

Lão Lưu cười, ngồi xuống chiếc ghế tròn gần đó, đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Khu vườn này chẳng khác gì hơn hai mươi năm trước, ngay cả chiếc đèn lồng đỏ kia cũng vẫn tươi sáng như đêm tân hôn của họ.

Chu Túc, người không tin vào tình yêu, vậy mà lại gìn giữ ngôi nhà này đến tận bây giờ.

“Diệp đạo trưởng thật giống một người.” Giọng ông khàn đục, bị gió thổi càng thêm thô ráp, mang theo dấu vết của năm tháng.

Ánh mắt ông nhìn cô, Diệp Thanh Nghiêu chẳng lạ gì. Trần Mộ cũng từng nhìn cô như vậy, là đang nhìn một người khác thông qua cô.

Trong lòng cô đã có đáp án.

“Diệp Quân Á.” Lão Lưu cười khẽ, rồi lại thở dài một tiếng.

Diệp Thanh Nghiêu khẽ cụp mi mắt, ánh sáng dịu dàng ôm lấy khuôn mặt nghiêng nghiêng của cô, tạc thành từng đường nét như tượng đá. Vẻ điềm tĩnh và nét đẹp của cô quyện vào từng khoảnh khắc, như làm chậm hời gian, khiến người ta muốn ngắm nhìn kỹ hơn.

Nhưng nhìn kỹ lại... dường như không giống Diệp Quân Á lắm.

Diệp Quân Á hay cười, Diệp Thanh Nghiêu cũng cười, nhưng nụ cười lại không giống nhau.

Nụ cười của Diệp Quân Á khiến người ta thấy vui vẻ, dễ gần. Còn nụ cười của Diệp Thanh Nghiêu thì giống như mặt trăng, dịu dàng nhưng xa cách.

“Giống chỗ nào vậy?”

“Là cảm giác thôi.”

Diệp Thanh Nghiêu lại cong môi cười:

“Ông quen cô ấy sao?”

“Tất nhiên.” Ông nheo mắt, chìm vào hồi ức.

“Hơn hai mươi năm trước, ở Hoài Giang có ai mà không biết Diệp gia có Diệp Quân Á chứ.”

Diệp Thanh Nghiêu nâng chén trà, khẽ cọ nắp vào miệng ly, nhấp một ngụm. Lão Lưu không nhìn thấy nơi khóe môi cô thoáng qua một nét cười đầy mỉa mai.

“Hồi đó người bạn thân nhất của Diệp Quân Á chính là phu nhân nhà tôi, mẹ của Chu Túc.”

Diệp Thanh Dao khẽ nhướng mày.

Lão Lưu bật cười lắc đầu: “Chỉ có điều, phu nhân nhà tôi chẳng phải tiểu thư khuê các gì cho cam. Tính tình hoạt bát, chẳng rành thơ ca từ phú, được cái nấu ăn thì ngon tuyệt.”

Diệp Thanh Nghiêu chăm chú lắng nghe, “Vậy cũng là điểm tốt rồi.”

Lão Lưu gật đầu: “Ừ, đúng là tốt… nếu như…”

Chuyện xưa khiến người ta thở dài cảm thán. Hai mươi năm trước, vụ việc năm đó từng gây chấn động khắp Hoài Giang, cuối cùng lại chìm vào quên lãng. Nhiều sự thật bị chôn vùi, kể cả nguyên nhân cái chết của cả ông và bà chủ cũng bị che giấu theo năm tháng.

“Họ lúc ấy là bạn tốt lắm sao?” Diệp Thanh Nghiêu hỏi.

“Đúng vậy.” Lão Lưu không biết Diệp Thanh Nghiêu chính là con gái của Diệp Quân Á, chỉ nghĩ cô đang tán gẫu đôi câu: “Hồi đó họ còn hẹn với nhau, sau này sinh con nhất định sẽ kết thông gia.”

Diệp Thanh Nghiêu nhẹ xoay hai ngón tay quanh chiếc cốc, nước trà màu nâu trong chén sóng sánh, rửa qua hình vẽ tàu chuối xanh ở đáy chén.

Lão Lưu cảm thấy nụ cười của cô có chút gì đó sâu xa khó đoán.

Dù sao thì phần lớn thời gian cô không giống Diệp Quân Á.

Diệp Quân Á dễ bị nhìn thấu, còn Diệp Thanh Nghiêu thì không.

Cô tựa như có thể điều khiển được sương mù, thỉnh thoảng vén ra một chút, khiến người khác nhìn không rõ, lòng dạ cũng bị xáo trộn.

Đột nhiên Lão Lưu vỗ trán: “Suýt nữa thì quên chuyện chính. Tôi tới đây, một là muốn thăm Diệp lão tiên sinh, hai là để báo cho cô biết là cậu chủ nhà tôi đã xuất viện và trở về Chu gia rồi, cô không cần lo lắng.”

Dù ông thầm nghĩ chắc cô cũng không lo lắng gì đâu, nhưng trong lòng vẫn không mong hai người hủy hôn. Chính vì vậy mới cố ý đến đây một chuyến, nhắc tới Chu Túc một chút để gây ấn tượng, hy vọng làm người se lại mối duyên.

Lời nói ấy khiến Diệp Thanh Nghiêu nhớ lại chuyện ban ngày.

Sau khi Chu Túc thổ huyết, mọi người xung quanh nhốn nháo cả lên. Có lẽ chỉ còn cô và bản thân Chu Túc là giữ được bình tĩnh.

Anh là bảo vật của nhà họ Chu, không thể chịu bất cứ tổn thương nào – đó là điều không còn là bí mật ở Hoài Giang. Chu lão gia xem anh như tính mạng mình vậy. Sau này cả gia tộc to lớn ấy đều sẽ giao cho anh, cho nên Chu Túc bắt buộc phải an toàn, không thể có chuyện gì. Nếu thực sự xảy ra chuyện, thì tất cả những người có mặt hôm nay đều không thể thoát khỏi liên lụy.

Khi ấy, Diệp Thanh Nghiêu đã thấy nực cười. Những người bạn kia của Chu Túc liệu có quan tâm anh thật lòng, hay chỉ sợ bị vạ lây?

Thành ra dù Chu Túc không muốn vào viện, họ vẫn kiên quyết gọi xe cấp cứu.

Là bệnh viện tư nhân cao cấp, bác sĩ và y tá cũng phải đích thân đến tận nơi đón người.

Tình huống thế này, quả không hổ danh là kẻ đứng đầu trong đám công tử ăn chơi ở Hoài Giang.

Ánh mắt mà Chu Túc nhìn cô trước khi rời đi, mang theo sự tức giận như muốn chờ thời cơ để tính sổ. Nhưng Diệp Thanh Nghiêu chẳng để tâm.

Cô bình thản, lời dặn dò cũng có phần hời hợt: “Vậy thì tốt, bảo anh ấy nghỉ ngơi nhiều vào.”

Lão Lưu “vâng” một tiếng: “Cô cứ yên tâm nghỉ ngơi, trong vườn đã có sẵn vài đầu bếp và mấy dì chăm sóc cô, cần gì thì cứ nói với họ.”

Vì phải thay Chu Túc chỉnh sửa thiết kế vườn cảnh, mấy ngày tới Diệp Thanh Nghiêu không quay lại đạo quan. Nhà họ Chu từng cử người đến mời, nhưng cô lại thích khu vườn này, muốn ở lại đây. Khi tin nhắn được gửi đến chỗ Chu Túc, anh chỉ khẽ cười lạnh, không phản ứng gì.

Kỳ Dương cứ tưởng anh sẽ nổi trận lôi đình, ai ngờ chỉ lạnh giọng buông một câu: “Không sợ ma thì cứ ở.”

Chỉ vậy thôi sao?

Kỳ Dương lúc đó sốc thực sự. Đây là khu vườn mà Chu Túc quý nhất, đến bọn họ còn chẳng được bén mảng vào, vậy mà lại đồng ý cho Diệp Thanh Nghiêu ở sau khi bị cô làm cho tức đến ói máu cơ đấy.

“Kể từ hôm nay cậu thảm rồi.”

Kỳ Dương cảm khái, ánh mắt nhìn Chu Túc như thể đang ngắm một người xa lạ.

Chu Túc bảo cậu ta cút đi.

***

Khi lão Lưu quay về nhà họ Chu thì đã gần mười giờ. Lúc đi ngang qua đại sảnh, ông nhìn thấy Chu Túc ngồi nghiêng người trên ghế dài, tay vắt lên thành ghế, giữa ngón tay còn kẹp điếu thuốc đang cháy dở.

Anh nhắm mắt, đầu tựa ra sau, yết hầu lộ rõ dưới ánh đèn, toát ra một vẻ vừa tà mị vừa quyến rũ. Dáng vẻ uể oải như thể đang ngủ, nhưng lão Lưu biết rõ anh chưa ngủ.

Vừa bước vào phòng, một giọng nói khàn khàn đã vang lên:

“Sao rồi ? Cô ta không bị ma ăn mất à?”

Lão Lưu mỉm cười:

“Cậu chủ biết rõ căn nhà đó rất sạch sẽ mà."

Chu Túc bật cười, giọng lạnh tanh:

“Ai mà biết được.”

“Cậu chủ đang lo lắng cho Diệp đạo trưởng sao?"

Một thoáng im lặng bao trùm.

Giọng Chu Túc trầm xuống:

“Không.”

Anh đứng dậy, rảo bước ra ngoài, đi thẳng về phía viện của mình. Như thể đang giận chính bản thân, đến cả ô cũng không cầm theo.

Lão Lưu nhớ rất rõ, từ nhỏ đến lớn, mỗi khi tâm trạng hỗn loạn thì Chu Túc luôn chọn cách trốn tránh.

Ông thấy buồn cười, cúi đầu cuộn lại chiếc ô, bắt chước Diệp Thanh Nghiêu nhẹ