phủ những giọt nước mưa còn vương trên ô.

Thế cũng tốt.

Con người rồi cũng phải trưởng thành. Những gì nhà họ Chu không thể cho anh, biết đâu Diệp Thanh Nghiêu lại có thể, dù là nỗi khổ, hay cơn đau, hoặc cả hai.

Lão Lưu ngẩng đầu nhìn mưa ngoài hiên, tay chắp sau lưng rồi khẽ thở dài.Ông rất mong chờ, không biết rồi cuối cùng Chu Túc sẽ trở thành người như thế nào.

***

Chuyện giữa Diệp Thanh Nghiêu và Chu Túc, có rất nhiều điều mà Chu Túc không thừa nhận, còn nhiều hơn cả vấn đề liên quan đến lão Lưu.

Sau 11 giờ đêm, tiếng mưa dần nhỏ lại nhưng vẫn rơi đều đều, thế mà Chu Túc lại thấy tiếng mưa còn lớn hơn lúc đầu.

Anh không thể ngủ được, đành đứng dậy ra ngoài hút thuốc.

Nhà họ Chu rộng lớn, có rất nhiều người giúp việc, dù đã khuya vẫn có thể thấy họ đi lại bận rộn trong sân, ăn mặc chỉnh tề.

Trời mưa nên họ phải chăm sóc từng chiếc lồng chim mà Chu Túc nuôi, đưa từng lồng đến chỗ tránh mưa, vì vậy họ vẫn tất bật đến giờ này.

Chu Túc không có việc gì, đi dạo thư giãn.

“Mấy phút trước quản gia Lưu còn khá sốt ruột, đã sai người đi xem rồi.” Mấy người giúp việc vừa làm vừa trò chuyện.

Chu Túc không quan tâm, tiếp tục bước đi.

“Tình hình nghiêm trọng không?”

“Nếu không nghiêm trọng thì Lưu quản gia làm gì sốt ruột đến vậy, dị ứng với rượu mà nặng lên thì nguy hiểm lắm đấy!”

Chu Túc đột ngột dừng bước.

Trong tiếng mưa, anh nghe thấy tiếng thình thịch thình thịch, trái tim anh gần đây cứ loạn nhịp không yên.

Chưa hết, đôi chân anh còn không chịu ngồi yên hơn, trong khi tâm trí anh còn đang phân vân có nên đi xem không thì chân đã vội lao ra đường chạy trong mưa.

Từ nhà họ Chu đến căn nhà đó đi xe mất khoảng nửa tiếng.

Chu Túc không biết lái xe, lần này vội quá nên bắt taxi.

Trước đây anh thấy việc không biết lái xe không phải chuyện lớn, nhưng bây giờ anh quyết định sẽ đi học lái xe ngay ngày mai.

Đến nơi, anh lao xuống xe, quên luôn việc đóng cửa, chạy thẳng vào trong. Anh không biết Diệp Thanh Nghiêu ở viện nào, đành kiên nhẫn tìm từng viện một.

Nhưng thật ra cũng không cần phải tìm đâu.

Sốt ruột làm gì? Trên đường đến đây, anh đã hỏi chính mình câu đó không biết bao nhiêu lần rồi.

Dù cố gắng kiềm chế đến đâu, anh vẫn thở hổn hển, răng va vào nhau lập cập.

Chu Túc không hiểu mình đang sợ điều gì, sao lại sợ đến mức này được.

Sợ gì nhỉ?

Sợ cô ấy đau hay sợ cô ấy chết ? Hay sợ cả hai ?

Cuối cùng, anh nhìn thấy ánh sáng mơ hồ tỏa ra từ một sân phía trong.

Anh lao vào, bước chân nhanh như bay.

Diệp Thanh Nghiêu đang thắp đèn viết chữ, kiểu viết này rất không tốt cho mắt, cô chỉ thỉnh thoảng mới làm vậy, chỉ để tưởng nhớ một chút, vì đó là thói quen của Tư Minh Yến.

Bỗng nhiên, cửa bị đẩy mạnh mở ra.

Diệp Thanh Nghiêu ngẩng đầu, nhìn thấy Chu Túc, mắt anh đỏ hoe, ánh nhìn sắc lạnh đầy oán giận.

Anh bất ngờ bước tới, kéo cô ra khỏi ghế, nâng mặt cô lên xem xét kỹ, rồi lại kéo tay áo cô lên, như thể không tìm thấy gì, chuẩn bị kéo váy cô lên.

Diệp Thanh Nghiêu nhíu mày, hất thẳng lọ mực vào phía anh, ngay lập tức mặt Chu Túc bị mực văng trúng đen xì, cũng bình tĩnh lại.

“Chu tiên sinh, anh đang làm gì thế?”

“Em uống rượu à?”

Không biết có phải Diệp Thanh Nghiêu tưởng tượng hay không, cô thấy giọng nói của Chu Túc hơi run run, có phần hoảng hốt.

“Không có.”

[Không có ? Vậy ai bị dị ứng rượu đây?]
Vậy thì cứ mặc kệ người đó đi.

Sao chỉ nghe vài chữ ‘dị ứng rượu’ mà Chu Túc đã vội vàng nghĩ là Diệp Thanh Nghiêu ? Bất chấp tất cả chạy tới, cuối cùng lại bị hắt mực vào mặt.

Đúng là ‘tổn thọ’ mà.

Chu Túc lạnh lùng lấy giấy lau mặt, nhưng mực không dễ lau sạch như vậy, mặt anh chỗ trắng chỗ đen, trông thật buồn cười.

Diệp Thanh Nghiêu bị làm phiền khi đang viết, cũng mất hứng không tiếp tục nữa, cầm đèn đi ra ngoài.

Chu Túc kéo tay cô lại: “Đi đâu?”

“Phòng bếp.”

“Em đói rồi à?” Chu Túc cau mày, “Sao em khó chiều vậy ?”

Diệp Thanh Nghiêu mím môi, “Anh có muốn ăn không?”

“Ăn cái gì chứ ?”

Chu Túc kéo cô ngồi xuống, vứt giấy lau đã bẩn vào thùng rác, hỏi lại: “Em muốn ăn gì?”

“Mì sườn.”

Lại mì sườn nữa rồi.

“Đợi một chút.” Anh đi ra ngoài.

Diệp Thanh Nghiêu nói theo: “Nấu cho khó ăn một chút đi.”

Chu Túc liếc cô một cái, “Em bị bệnh à?”

Chu Túc nghĩ chính anh mới là người có vấn đề. Đêm hôm không ngủ, dầm mưa chạy đến đây để bị mắng, còn phải nấu đồ ăn cho người ta nữa.

Chắc là bệnh cũng không nhẹ. Có lẽ là di chứng sau khi ho ra máu. Chu Túc nghĩ vậy.

Nửa tiếng sau, anh mang một bát mì quay lại. Mặt anh đã được rửa sạch, trắng bệch nhưng vẫn rất điển trai, nét đẹp có phần quá mức sắc sảo.

Diệp Thanh Nghiêu ăn thử một miếng, không tệ, thậm chí còn ngon hơn lần trước, mì mềm hơn, không bị cứng. Nói cách khác, anh đã nghe lời cô dù chỉ là một phần.

“Cũng đâu có tệ lắm.”

Chu Túc nhíu mày, hộp thuốc lá đập nhẹ vào lòng bàn tay, rút ra một điếu kẹp giữa ngón tay, vẻ mặt hơi bực bội:

“Em rảnh quá đấy, có đồ ăn là tốt lắm rồi.”

Diệp Thanh Nghiêu chỉ mỉm cười, không nói gì, dùng đũa lật mì lên, phát hiện bên dưới chất đầy thịt sườn, hơn nữa đã được gỡ xương sạch sẽ.

Đúng là anh ấy chẳng ngại phiền thật.

“Tại sao anh lại đến đây?”

Chu Túc có chút lúng túng, quay mặt đi chỗ khác: “Đi dạo.”

“Không mang ô à? Quần áo ướt hết rồi.” Về cái lý do ‘đi dạo’, Diệp Thanh Nghiêu chẳng mấy bận tâm, cũng không muốn nghĩ sâu xa làm gì, hỏi han chỉ là để đáp lại bát mì anh nấu.

Chu Túc ngậm điếu thuốc, cười có chút giễu cợt:

“Em quan tâm tôi à?”

“Cũng có thể hiểu như vậy. Dù sao nếu anh lại ho ra máu thì cơ thể sẽ càng yếu hơn.”

Chu Túc không cười nổi nữa.


Chương 23: Em nhìn tôi một cái đi !!
Mặt trăng lặng lẽ thu gom màn đêm, đánh cắp một tia nắng sớm rồi từ từ trải ra. Bình minh ở Hoài Giang lướt qua những dãy núi mà đến, ấm áp hơn trên núi Vân Đài.

Nắng đẹp. Những chiếc lồng đèn đỏ trong viện đêm qua bị cái nắng mùa hè hong khô đong đưa trong gió, bóng đổ lờ mờ, như thể tháng năm nhuộm màu ký ức vẫn còn ở đây. Lật một trang sách, lại kể tiếp những hồi ức rõ mồn một.

Diệp Thanh Nghiêu dậy sớm. Dù không phải tụng kinh buổi sáng, cô vẫn thích đọc sách vào giờ này, nhưng hôm nay thì không.

Nhìn ngôi nhà trước mắt, cô nhớ lại những lời lão Lưu nói, tâm trí như đang trôi lơ lửng.

"Ê."

Một tiếng gọi khàn khàn và lười biếng vang lên. Chu Túc đứng tựa cửa, cầm quần áo trong tay, ánh mắt hướng về phía cô. Nhìn một bên mặt và chiếc cổ trắng mịn được nắng sớm chiếu rọi, anh khẽ nheo mắt lại, giọng vẫn lười biếng như cũ:

“Em ăn sáng rồi à ?”

Diệp Thanh Nghiêu không quay đầu lại, chỉ đáp gọn lỏn “ừ” một tiếng.

Chu Túc lặng lẽ nhìn cô.

Diệp Thanh Nghiêu quả không hổ là chủ tiệm sườn xám. Những bộ sườn xám cô từng mặc đều là do chính tay cô may.

Hôm nay, chiếc sườn xám trắng thêu hoa sen cô mặc thật sự quá đẹp. Hoa văn uốn lượn từ gấu váy hướng lên, cô nghiêng người ngồi đó, thấp thoáng lộ ra đôi chân, thần thái lười biếng mà quyến rũ, tay chậm rãi rắc thức ăn cho cá.

Chu Túc phải tốn không ít sức mới dời mắt đi được, cụp mi xuống, giọng trầm trầm sâu lắng:

“Sao em không đợi tôi ?”

“Anh còn đang ngủ mà.”

Hôm nay Chu Túc đã dậy