hạt bồ đề Yên Thủy trong tay, từng hạt từng hạt lăn đều qua đầu ngón tay, thong thả bình tĩnh.

Chu Lễ vốn muốn hỏi: “Tôi sợ cô cái gì chứ? Chỉ là một nữ đạo sĩ yếu ớt thôi mà…”

Thế nhưng lời còn chưa kịp thoát ra khỏi cổ họng, anh ta đã chết lặng.

Một con rắn hổ mang mắt đỏ, thân dài nhỏ, lặng lẽ trườn ra từ tay áo Diệp Thanh Nghiêu. Nó cuốn một vòng quanh cổ tay cô, đầu rắn nâng lên, thè lưỡi đỏ như máu, đôi mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm vào hắn như nhìn con mồi sắp bị xơi tái.

Diệp Thanh Nghiêu vẫn mỉm cười, tay nắm chuỗi bồ đề, dịu dàng như một pho tượng Quan Âm sống.

Nhưng ai nhìn cũng rõ—đây là Quan Âm có nọc độc.

Chu Lễ cảm thấy cả người như bị đông cứng, máu huyết ngưng lại, mắt trợn trừng đến suýt rớt ra ngoài.

Con rắn hổ mang lắc nhẹ cái đầu đỏ sẫm, bất thình lình lao về phía bàn, nuốt chửng con dế mà hắn nuôi bao lâu nay—con "Chiến Thắng Vương" anh ta luôn tự hào.

Lưỡi rắn thè ra, đỏ như máu, tựa lời cảnh cáo đẫm sát khí.

Chu Lễ hai chân run rẩy, chỉ biết trân trối nhìn Diệp Thanh Nghiêu, vẻ mặt hoảng loạn xen lẫn kinh hoàng không tin nổi.

“Xin lỗi nhé, nó đói rồi.”

Cô vừa nói vừa ung dung quan sát anh ta, mỉm cười nhàn nhạt, ánh mắt lướt từ trên xuống dưới rồi lại từ dưới lên trên, cứ như đang thay thú cưng của mình đánh giá món ăn, xem thử chỗ nào hợp để cắn một phát.

Chu Lễ đột nhiên cảm thấy nữ đạo sĩ này còn đáng sợ hơn cả Chu Túc. Chu Túc thì ra tay trực tiếp, còn cô lại tấn công vào lòng người.

Chu Lễ vốn nhút nhát yếu đuối, lúc này rốt cuộc không chịu nổi nữa, ngồi bệt xuống đất, vừa run vừa bò lùi lại, cố gắng cách xa Diệp Thanh Nghiêu và con rắn của cô càng xa càng tốt.

“Tôi ở đâu nhỉ?” Diệp Thanh Nghiêu mỉm cười, giọng điệu thân thiện như thể thật lòng đang hỏi han.

Chu Lễ sợ đến hồn phi phách tán.

“Ở đâu cũng được! Cô thích ở đâu thì cứ ở đó!”

Chu Túc mua xong món hoành thánh nhỏ mà Diệp Thanh Nghiêu muốn ăn, còn tiện thể mua thêm nhiều món ăn vặt nổi tiếng khác. Nhưng khi quay về lại không thấy bóng dáng Diệp Thanh Nghiêu đâu, chỉ thấy A Kim đang đi qua đi lại trong sân, vẻ mặt lo lắng.

Chu Túc tưởng rằng Chu Lâm Ngự lại tới tìm Diệp Thanh Dao gây chuyện, lập tức nhíu mày tiến lên, nhưng A Kim vừa thấy anh đã vội vàng nói:

“Tiên sinh! Không hay rồi!”

Chu Túc còn chưa kịp hỏi, đã lập tức đặt hết đồ ăn xuống, chuẩn bị xông thẳng tới chỗ Chu Lâm Ngự.

Ai ngờ A Kim lại cản anh lại, gấp gáp nói:

“Diệp đạo trưởng đi sang viện của thiếu gia Chu Lễ rồi!”

Không khí lạnh lẽo bao quanh Chu Túc thoáng cái chuyển thành một… luồng khí xanh kỳ quái.

Anh cười lạnh một tiếng, sai A Kim mang theo đồ ăn, bản thân thì chuẩn bị đích thân đi "xách" tiểu đạo sĩ về.

Chu Lễ từ lúc Diệp Thanh Nghiêu chuyển sang viện mình ở đã biết thế nào cũng có chuyện, nên sớm ngồi chờ ở cổng viện, quả nhiên vừa thấy gương mặt lạnh như băng của Chu Túc xuất hiện, anh ta lập tức nuốt nước miếng, ráng nặn ra một nụ cười khổ.

“...Chú... chú nhỏ.”

Thứ anh ta nhận được là một cú đá không chút khách khí từ Chu Túc.

Chu Lễ cố nén nước mắt, lồm cồm bò dậy chạy theo sau Chu Túc, vừa chạy vừa liều mạng giải thích:

“Cháu đã khuyên Thím nhỏ quay về rồi! Là cô ấy nhất quyết muốn ở lại! Cô ấy còn dùng rắn độc dọa cháu, còn ăn luôn cả con dế thắng trận cháu nuôi mấy năm trời! Hu hu chú nhỏ, cháu thật sự không có ý giành người phụ nữ của chú đâu! Cháu nào dám chứ! Cháu có thể thề luôn!”

“Câm miệng!”

Chu Túc lúc này tâm trạng đã tệ tới cực điểm, chẳng buồn nghe thằng cháu vô dụng kia khóc lóc hay thề thốt gì nữa.

Chu Lễ không dám nói thêm nửa câu, vội vàng dẫn đường.

Khi Chu Túc đến chỗ ở mới của Diệp Thanh Nghiêu, cô đã sớm thích nghi, lúc ấy đang mài mực chuẩn bị viết chữ. Nghe tiếng động, cô chỉ thản nhiên liếc anh một cái, rồi chọn cây bút lông sói, chuẩn bị hạ bút.

Anh đến rồi.

Trong lòng nghẹn khí, không phát tiết ra thì khó chịu chết đi được, Chu Túc quay đầu đá cho Chu Lễ một cú. Chu Lễ vốn đã đoán trước sẽ có trận này, nhưng bị đá xong vẫn đau đến mức bật khóc thành tiếng.

“Về với anh!”

Chu Túc cau mày, giọng điệu lạnh băng, mạnh mẽ bá đạo, nhưng chỉ có chính anh mới biết, đó là lớp vỏ cứng bên ngoài, trong lòng lại yếu ớt, chỉ sợ cô sẽ từ chối.

Anh đứng đó, ánh mắt lạnh lùng nhìn cô, còn Diệp Thanh Nghiêu vẫn điềm nhiên viết chữ, không đoái hoài, cũng chẳng hỏi han.

A Kim và Chu Lễ thì sợ đến run cầm cập, chỉ dám len lén nhìn sắc mặt Chu Túc, như thể chỉ cần anh hơi động là sẽ có người mất mạng.

Chu Túc tức đến mức toàn thân run rẩy, nhưng lại chẳng thể trút giận lên người Diệp Thanh Nghiêu, bởi anh rõ ràng biết, anh không nỡ.

Nực cười thay, anh từng khinh thường sự yếu đuối của Chu Lễ, nhưng nhìn lại chính mình… chẳng phải cũng chẳng khá hơn là bao?

Anh đã chọc ai, ghét ai đâu chứ?

Hai vợ chồng cãi nhau, chia nhà ra ở, cuối cùng người chịu trận lại là anh!

Chu Lễ ôm lấy chân bàn khóc như đứa trẻ ngốc hai trăm ký, vừa uất ức vừa sợ hãi.

Mà Diệp Thanh Nghiêu chẳng bị tiếng động hay tiếng khóc làm phiền chút nào, vẫn bình thản viết chữ như không có chuyện gì.

Chu Túc nhìn quanh căn phòng, hoàn toàn khác xa nơi anh chuẩn bị cho cô, chẳng lẽ ở nơi thế này cô không thấy tủi thân sao?

Anh sầm mặt lại, tự tay thu dọn quần áo và sách vở của cô. A Kim đưa tay ra định nhận, nhưng anh không đưa, chỉ lẳng lặng giữ lấy.

Diệp Thanh Nghiêu cầm bút, cổ tay nâng nhẹ, như thể không hề hay biết.

Chu Túc tức đến phát điên, nhưng chẳng thể làm gì cô.

“Diệp Thanh Nghiêu!”

Chu Lễ còn tưởng chú nhỏ mình sẽ lao lên xé nát tờ giấy cô đang viết, sau đó cho cô hai bạt tai, lôi về nhốt lại dạy dỗ cho một trận.

Quả thực, Chu Túc lao tới mang theo khí thế “tất phải đánh người”, gương mặt lạnh như sương.

Nhưng khi đến gần cô, lại chỉ đứng lặng một lúc, rồi... đưa tay nhẹ nhàng kéo ống tay áo cô, giọng nhỏ gần như van nài:

“Đừng làm loạn nữa, về với tôi đi.”

“Không về.”

Diệp Thanh Nghiêu giật lại tay áo của mình.

Chu Túc im lặng một lúc, tiếp tục dỗ dành:

“Tôi đã mua hoành thánh nhỏ em thích rồi, tôi ăn cùng em nhé?”

“Giờ tôi không muốn ăn.”

“Tôi còn mua thêm mấy món khác nữa.”

“Cũng không muốn.”

“Vậy em muốn ăn gì?”

“Không muốn ăn gì cả.”

“Diệp Thanh Nghiêu!”

Giọng Chu Túc bất chợt trở nên gay gắt, nhưng rồi lại nhanh chóng yếu ớt hẳn:

“Không thể không ăn, sẽ hại sức khỏe đấy.”

Diệp Thanh Nghiêu khẽ lắc đầu, mỉm cười:

“Sức khỏe của tôi thế nào thì liên quan gì đến chú nhỏ? Vị hôn phu của tôi sẽ lo cho tôi.”

Chỉ một câu nói, lại đâm hai nhát chí mạng, sắc mặt Chu Túc tái nhợt, phải vịn lấy mép bàn để đứng vững. Lúc này anh mới thấy rõ thứ cô đang viết là gì, một tờ hôn ước, đề tên cô và Chu Lễ, cuối văn ghi bốn chữ: “Ân ái bạc đầu.”

Tay Chu Túc run lên, bấu chặt mép bàn, mắt không rời gương mặt mỉm cười đầy giễu cợt của Diệp Thanh Nghiêu.

“Đừng hòng!”

“Em đừng hòng!”

Anh lao tới định xé nát tờ giấy, thì con Hồng Ô trong tay áo Diệp Thanh Nghiêu bất ngờ thò đầu ra, cắn mạnh vào cổ tay anh.

Nọc độc lan nhanh, chỉ trong chốc lát Chu Túc đã đứng không vững. Diệp Thanh Nghiêu bình thản nhìn anh ngã xuống, còn bàn tay bị cắn kia thì run rẩy vươn về phía cô,