toàn không thể biết đến sự tồn tại của cô.

Năm xưa, khi Lâm Khê định kết liễu sinh mệnh ở hồ Bosten, cô đã gặp được Lăng Việt.

Vài năm sau, khi cô trải qua nỗi đau mất Châu Hâm, lúc cô định dùng cái chết để giải thoát một lần nữa, Jason đã dùng một ý niệm mới kéo cô từ đáy vực sâu thẳm trở về với ánh sáng.

Cô quyết định trước tiên phải sống thật tốt cho đến ngày Châu Miểu bình an khôn lớn.

Lâm Khê bên trong con người Trần Mạt, đã sớm chết theo khoảnh khắc sinh mệnh của Châu Hâm kết thúc. Cơ hội để cô có được một cuộc đời mới bắt nguồn từ Châu Miểu, nhưng không hoàn toàn là vì Châu Miểu.

Cô không phải là ác nữ, cũng không đáng phải rơi vào cái kết bi thảm theo phán xét của thế tục.

Dẫu cô có thực sự là ác nữ đi chăng nữa, cô vẫn có quyền được tái sinh.

Sau khi trở thành Trần Mạt, cô không bao giờ nghĩ đến chuyện tìm chết nữa.

Jason đã bù đắp tiền bạc cho cô, còn cô tự nhào nặn bản thân mình thành một dáng vẻ hoàn toàn mới.

Cô sẽ mang theo lời dặn dò của Châu Hâm để sống thật tốt.


Chương 13
Khi Trần Mạt quay lại thị trấn thì trời đã tối muộn. Jason lại gọi điện, bảo rằng đã mua xong vé máy bay về New York cho cô.

Cô nói đùa, hỏi sao tự dưng anh ấy lại căng thẳng thái quá như vậy. Jason đáp, lần nào cô về nước anh ấy cũng thấy căng thẳng.

Trần Mạt cười bảo: "Ký ức của tôi ngày càng trọn vẹn rồi, tôi còn chẳng lo, anh lo cái gì chứ."

Giọng Jason bực dọc: "Cô nói xem tôi lo cái gì hả?"

Trần Mạt dịu giọng trấn an: "Yên tâm đi, tôi sẽ ổn thôi. Cho tôi một tuần để gỡ bỏ khúc mắc trong lòng Châu Miểu."

Jason hắt thẳng gáo nước lạnh: "Đừng đánh giá bản thân quá cao, lại càng đừng đề cao một kẻ biết viết truyện để ám chỉ cô. Huống hồ con bé còn do một tay cô chu cấp nuôi lớn, nó hiểu cô hơn cô tưởng đấy!"

Trần Mạt thầm nghĩ, cuốn tiểu thuyết của Châu Miểu có lẽ không phải đang ám chỉ cô, mục đích của con bé chắc không phức tạp đến thế.

Cô sẽ kiên nhẫn làm rõ mọi chuyện, để Châu Miểu được an lòng, và cũng để cuộc sống của chính mình thêm phần bình yên.

Trần Mạt nói với Jason: "Quên chưa nói cho anh biết, tôi gặp Lăng Việt rồi."

Jason rơi vào trầm mặc. Cái tên này từng xuất hiện rất nhiều lần sau ca phẫu thuật mở hộp sọ của Trần Mạt. Ngày ấy cô đánh mất rất nhiều ký ức, nhưng duy nhất cái tên này lại không hề lãng quên. Jason từng hỏi đây là ai, cô bảo đó là bạn trai cô, một người từng bị cô lừa gạt.

Việc cô gặp gỡ Lăng Việt, liệu có phải là một phần trong kế hoạch của Châu Miểu không?

Trần Mạt lại cất lời: "Lăng Việt không nhận ra tôi đâu. Anh xem, Lâm Khê thực sự đã chết rồi."

Nói dối xong xuôi, cô cúp máy. Nhận được lượng thông tin mới này, Jason sẽ không làm phiền cô trong một thời gian ngắn nữa.

Lăng Việt đang đứng đợi trước cửa nhà nghỉ. Khi chiếc xe nhà di động của Trần Mạt xuất hiện, anh bỗng vội vã bước tới hai bước theo bản năng.

Trần Mạt tấp xe vào lề, hỏi anh: "Có chuyện gì mà gấp gáp vậy?" Lúc trên đường về cô nhận được tin nhắn của anh, bảo rằng có chuyện quan trọng muốn nói.

Gương mặt người đàn ông trầm xuống, anh hỏi: "Có phải Châu Miểu bị trầm cảm không?"

Trần Mạt thoáng khựng lại, nhạt giọng đáp: "Có lẽ vậy." Lời vừa dứt, cõi lòng cô như có tảng đá tảng đè nặng. Những chi tiết bắt đầu chắp vá lại trong đầu cô: chứng chán ăn, rụng tóc, đau nhức chân, tay run lẩy bẩy của Châu Miểu...

Hai người đứng lặng thinh giữa cơn gió rét.

Những lọn tóc bên tai Trần Mạt bị thổi tung, cô đưa mắt nhìn những ánh đèn xa xa, trên hàng mi đã đọng lại lớp sương giá.

Giữa trời bão tuyết mịt mù, Lăng Việt đứng cản ngay hướng gió, che chắn đi chút hơi lạnh buốt giá cho cô.

Trần Mạt bước lên một bước, dừng lại ở một khoảng cách rất gần Lăng Việt, hơi thở khẽ khàng cất lên: "Ngày mai kết thúc thôi, tình trạng của Châu Miểu không thích hợp để tiếp tục ghi hình nữa đâu."

Ánh mắt Lăng Việt dừng lại trên hàng mi của cô. Một niềm chua xót trào dâng nơi cuống họng, anh cũng dùng chất giọng dịu dàng hệt như vậy để đáp lại: "Đoàn chúng tôi dự định sẽ cùng Châu Miểu về nước, cô muốn tiếp tục chuyến du lịch của mình không?"

"Tôi sẽ đưa con bé về Thâm Quyến."

"Cô về đó làm gì?" Lăng Việt gấp gáp nói: "Nếu cô không yên tâm, tôi có thể chăm sóc con bé giúp cô. Nếu cô không muốn đi chơi nữa thì mau quay lại New York đi."

Trần Mạt ngước mắt lên, chạm phải ánh nhìn của Lăng Việt. Dưới ánh sáng lờ mờ, giữa những bông tuyết bay lả tả trong đêm, đôi mắt người đàn ông toát lên một thứ tia sáng trong ngần không vương tạp niệm, vô cùng rõ ràng, vô cùng chân thực.

"Lăng Việt." Cô gọi tên anh một cách rõ ràng và kiên định, rồi nở một nụ cười thật dịu dàng với anh, "Chúng ta đâu có thân thiết, anh đừng bận tâm đến chuyện của tôi. Tôi biết mình nên làm gì và phải làm như thế nào. Năm nay tôi ba mươi mốt tuổi rồi, Lăng Việt à."

Hai tiếng "Lăng Việt" cất lên ở đầu và cuối câu nói đã khiến những lỗ hổng thời gian từ quá khứ xuyên thủng đến hiện tại. Bên trong hố đen ấy là vô vàn những chiếc gai sắc nhọn li ti, được bao bọc bởi thứ huyết tương màu đỏ nhớp nháp đắng chát, hung hăng đâm thẳng vào trái tim Lăng Việt.

"Đừng về nước, cũng đừng liên lạc với Châu Miểu nữa." Lăng Việt tiến lên một bước, bàn tay kẹp chặt lấy bờ vai Trần Mạt. Lòng bàn tay anh đang run rẩy, giọng điệu cũng run rẩy theo: "Trần Mạt, để tôi chăm sóc Châu Miểu thay cô, tôi quen những bác sĩ tâm lý rất giỏi, tôi sẽ không để con bé xảy ra chuyện gì đâu."

Trong khoảnh khắc ấy, Trần Mạt như nhìn thấy lại Lăng Việt của năm mười tám tuổi. Dáng vẻ của anh đã trưởng thành hơn rất nhiều, nhưng đôi mắt này thì chưa từng thay đổi. Những lúc anh khẩn cầu cô, ánh mắt ấy lúc nào cũng đong đầy sự chân thành và thiết tha.

Anh là người nhất quyết đòi cảm ơn cô vì đã cứu em gái anh, là người kiên định muốn giúp đỡ cô hoàn thành việc học hành, là người luôn nhiệt thành vạch ra những kế hoạch tương lai để cùng cô chung bước.

Một người tốt đến vậy, sao lại lạc mất cô cơ chứ.

Một người tốt đến vậy, cớ sao lại mãi mãi dừng lại ở năm cô mười tám tuổi?

Nhiều năm không gặp, anh đã đúc lên cho mình một lớp vỏ bọc lạnh lẽo, giả vờ như xa lạ và thờ ơ. Thế nhưng, chỉ cần sự thật hơi lay động, anh liền có thể bất chấp tất cả mà đập nát lớp ngụy trang ấy, vẫn dùng một trái tim rực lửa nồng nhiệt để dang tay đón lấy người phụ nữ đầy rẫy dối trá và từng làm anh tổn thương sâu sắc.

Những lời suy đoán của anh qua góc nhìn của cô vậy mà trùng khớp với sự thật đến chín mươi phần trăm. Những năm qua, rốt cuộc anh đã đi qua bao nhiêu nơi, đã hao tổn bao nhiêu tâm sức, mới có thể hoàn thành một màn "tẩy trắng" cho thiếu nữ Lâm Khê và sự cứu rỗi đối với thiếu niên Lăng Việt năm nào?

Khóe mắt Trần Mạt ươn ướt. Cô mặc kệ tất thảy, tựa trán vào trước ngực Lăng Việt, ngay vị trí trái tim anh. Cô vươn tay vòng qua bờ lưng ấy, dùng bàn tay mình kiên nhẫn vỗ về anh.

Giữa trời bão tuyết, một bầu không khí kỳ lạ bỗng chốc ngưng đọng lại.

Trong cơn hoảng hốt, Lăng Việt nâng cằm Trần Mạt lên, cẩn thận nhìn sâu vào mắt cô. Đôi mắt từng khiến anh si mê ngay từ cái nhìn đầu tiên, nay dẫu dáng vẻ bên ngoài đã nhuốm màu tháng năm, nhưng nét quật cường