điều gì đó thì Charlie lại giơ một ngón trỏ ra ngăn cản.

"Chờ cha một phút."

Đoạn, ông vội vàng hướng ra phía đường cái, hai tay khum khum trước miệng gọi lớn.

"Sarah. Sarah Stuart..."

Phía bên kia đường, một cô gái mặc một thân váy đen cầm một chiếc ô nhỏ nhỏ xinh xinh cũng đen tuyền một mảnh đang thẩn thơ chậm chạp đi trên lề đường. Mái tóc màu bạch kim và cặp mắt ẩn sau mạng che màu đen càng khiến cô gái trở nên thần bí và xinh đẹp. Khi nghe có người gọi tên mình, cô gái hơi giật mình ngẩng đầu lên nhìn về phía có âm thanh. Khoảng cách giữa hai người cũng không tính là xa. Dường như nhận ra được người quen, cô gái vui vẻ vẫy tay chào lại và băng qua đường. Cho đến lúc người con gái xinh đẹp đó đến gần, Bella mới giật mình nhận ra cô gái này đúng là bạn học nổi tiếng đã cúp học một tuần, Sarah Stuart.

"Chú Charlie."

----------------------------------------------

Chương 28: Án mạng ở Grisham Mill (P.B)

"Chú Charlie."

Sarah vui vẻ lên tiếng chào hỏi cảnh sát trưởng Charlie, sau đó quay đầu lại nhìn thấy Bella đang đứng bên cạnh chiếc xe tải ngẩn người nhìn mình cũng hữu hảo gật đầu chào. Xong, cô lại cảm thấy có lẽ chỉ gặp đôi ba lần vào một tuần trước có thể sẽ khiến Isabella không nhận ra cô là ai nên Sarah cũng hào phóng đưa tay làm quen lại một lần nữa.

"Sarah Stuart, học sinh cùng trường với bạn."

Bella lần này cũng không khác gì lần chào hỏi trước, cũng chỉ rụt rè nắm nhanh lấy ngón tay Sarah một cái rồi bỏ ra, trên mặt hơi hơi ửng đỏ.

"Mình biết. Tuần trước chúng ta đã là quen rồi."

Sarah không sao cả cười.

"Mình tưởng là bạn đã quên rồi."

Charlie cư xử không hề khách khí với Sarah. Với ông, Sarah, đứa trẻ này cũng như con cháu trong nhà, quan tâm là vẫn phải quan tâm nhưng không thể để nó tuỳ ý như thế được. Ông nghiêm giọng nói.

"Sarah, cả tuần nay đều không thấy bóng dáng cháu đâu, mọi người rất lo lắng. Jessica còn gọi điện cho chú hỏi về cháu."

Sarah vẫn hơi cười cười. Trên mặt không có chút cảm xúc thiếu kiên nhẫn hay khó chịu gì với thái độ chất vấn của Charlie nhưng tất nhiên cũng không trả lời thẳng câu hỏi của ông.

"Cháu đã có xin phép nhà trường trước khi nghỉ học mà. Chỉ là có chút việc nhỏ thôi. Mọi người nhọc lòng rồi."

Nhìn thái độ của Sarah, Charlie cũng không ép hỏi. Ông biết cô bé này cũng là một đứa trẻ trưởng thành sớm, nó cũng tự biết chừng mực. Chỉ là người lớn dù có yên tâm đến đâu cũng không tránh khỏi lo lắng hỏi han vài ba câu.

"Ta biết." Charlie phất tay định đi, song lại quay lại nhìn Sarah, trong mắt ánh lên vẻ khó hiểu. "Nếu đã về, giờ này cháu hẳn phải đến trường chứ? Xe cháu đâu?"

"Chuyện này sao?" Sarah hơi ngượng ngùng sờ sờ chóp mũi của mình. "Sáng sớm cảm thấy tiết trời thật đẹp, cháu định tản bộ một lát. Cuối cùng lại quên mất bản thân đã đỗ xe ở đâu..."

Charlie bất đắc dĩ nhìn Sarah khẽ thở dài.

"Vậy là cháu quyết định đi bộ loanh quanh để tìm lại chiếc xe nhưng càng đi lại càng loạn?"

"Không." Sarah cười cười. "Dù sao xe cũng có khoá điện tử, không bị trộm được. Cháu là quyết định đi bộ đến trường."

Cảnh sát trưởng Charlie có cảm giác như một đám mây giông đang tụ tập trên đầu mình đánh sét ầm ầm. Ông chán nản không biết nói thêm gì nữa. Suy nghĩ của đứa trẻ này, từ trước đến nay ông vẫn không tài nào hiểu được nó đang nghĩ cái gì. Tốt hơn hết là nhìn thấy có thể giúp được gì thì giúp. Ông nhẹ nhàng đẩy Sarah vào trong xe cảnh sát của mình.

"Lên đi. Chú đưa cháu đến sở cảnh sát. Có lẽ sẽ tìm được chiếc xe trước khi chuông vào học vang lên."

Nói xong, ông quay sang Bella chào tạm biệt.

"Cha đưa Sarah đi trước, con cũng đi học đi."

Bella nãy giờ im lặng đứng một bên cũng nhẹ gật đầu, vẫy tay với cha mình. Trên mặt hơi biểu lộ một chút nghi hoặc cùng rối rắm. Dù sao cô gái tên Sarah này dường như khá thân thiết với Charlie. Cái cảm giác cha ruột mình tiếp xúc cùng một người xa lạ còn tự nhiên hơn cả với mình khiến Bella cảm thấy không thoải mái cho lắm. Thế nhưng, Bella vẫn không thể hiện ra ngoài. Cô là người không quen biểu lộ cảm xúc của bản thân. Điều này luôn khiến bản thân Bella cảm thấy rầu rĩ.

"Vâng, tạm biệt. Cha, lái xe cẩn thận."

Lời chào chưa dứt thì chiếc xe của ông Charlie đã lao vút trên đường hướng về phía sở cảnh sát. Sarah nhìn chiếc Chevy màu đỏ dần khuất sau tầm nhìn cũng không nói một lời. Việc gặp phải Bella sáng nay là một sự tình cờ không mấy tốt đẹp với cô. Nhất là, Sarah cảm thấy ngày hôm nay chính là ngày Edward Cullen trở về sau chuyến đi săn và bắt đầu tiếp cận với Bella. Một ngày mưa và âm u, ẩm ướt và lạnh lẽo. Cái cảm giác thoải mái và bình tĩnh của khoảng thời gian tản bộ lúc sáng sớm đã biến mất không còn. Nhìn thấy Bella khiến Sarah cảm thấy những gì đẹp đẽ mà mình hiện có mỏng manh như một miếng pha lê, chỉ cần nhẹ nhàng đụng phải sẽ vỡ toang thành ngàn mảnh nhỏ. Sarah hạ thấp mi, hơi mím mím môi. Cô cũng không muốn Charlie biết là cô không có thiện cảm với con gái ông. Charlie là một người tốt nhưng dù sao cũng không tốt đến mức sẵn lòng ngồi nghe người ngoài nói xấu con gái ruột của chính mình. Về điểm xử sự lịch sự cơ bản ấy, Sarah cũng tự giác ý thức được. Một đường im lặng đến tận sở cảnh sát, Charlie cũng không phát hiện được Sarah có điều bất thường khác mọi ngày.

Sarah và Charlie tình cờ gặp phải hai người đàn ông da đỏ khi bước vào sở cảnh sát. Nhìn cách chào hỏi giữa Charlie và người đàn ông này, Sarah nhận thấy hai người dường như có vẻ rất quen thuộc. Người đàn ông ngồi trên xe lăn không thể xác định được chiều cao mang một khuôn mặt có đường nét khắc sâu của người dân bản địa. Mái tóc xoăn đen cùng chiếc mũ vành màu nâu phá lệ có vẻ hoà hợp. Nếu như có ai đó vô tình đi ngang qua mỏm đá cao nhất ở La Push hôm nhật thực, chắc chắn sẽ nhận ra người đàn ông này chính là vị tộc trưởng da đỏ đứng một mình trầm ngâm nhìn lên mặt trời chói loà trên cao từng chút một bị bóng tối xâm thực.

Đứng đằng sau ông ta là một thanh niên vạm vỡ cao lớn. Chiếc áo thun màu xám bó sát người lại càng làm nổi bật dáng người săn chắc giống như những người mẫu trong tạp chí đồ lót nam thời thượng của anh ta. Mái tóc đen để dài ngang vai ra vẻ khá lãng tử và bụi bặm nhưng đôi mắt lại vô cùng thuần khiết. Trong mắt Sarah, tạo hình của anh chàng này giống như một chú chó chăn cừu, hơi ngu ngốc nhưng rất trung thành với chủ nhân của mình. Chỉ thấy anh ta nhiệt tình chìa tay ra và chào đón Sarah bằng một nụ cười thân thiện vô cùng sáng sủa, tất nhiên là sau khi đã hỏi han chán chê với cảnh sát Charlie.

"Xin chào. Tôi là Jacob Black. Đây là cha tôi, Billy Black. Rất vui được gặp cô."

Sarah cũng không ngại ngùng, thoải mái vươn tay nắm lại bàn tay to lớn, thô ráp và nóng rực một cách bất thường của anh chàng. Dĩ nhiên cái bắt tay cũng không duy trì thời gian quá dài.

"Tôi là Sarah Stuart. Cũng rất hân hạnhh được quen biết hai người."

Khi nghe Sarah giới thiệu tên, Jacob không có rất nhiều biểu cảm ngoài nụ cười rực rỡ của mình. Rõ ràng cái tên Sarah Stuart này đối với anh ta là hoàn toàn lạ lẫm. Trái lại, người đàn ông ngồi trên xe lăn khi nghe Sarah giới thiệu lại đặc