nhìn đến chiếc khăn tay vẫn đang nắm chặt trong tay mình. Giữa một mảng đỏ sẫm của rượu vang ẩn hiện những vết màu thâm đen hơn hẳn xen lẫn những mảnh vụn li ti nếu không để ý thì rất khó để phát hiện. Những thứ đó như một lời chào ngạo nghễ từ tử thần, nhắc nhở Sarah, thời gian của thân thể này cũng không còn quá nhiều.

Có lẽ, đoạn diễn hôm nay là đoạn diễn cuối cùng cô có thể xem đến trong cuộc đời này không biết chừng. Ai có thể biết? Dù sao, vượt qua được vụ nổ máy bay kia đã là một kỳ tích, lại kéo dài hơi tàn thêm hơn một năm, Đấng tối cao đã rất khoan dung khi đối xử với cả Sarah Stuart và Thẩm Nghi Tịnh rồi. Cô không thể tham lam hơn được nữa.

Sarah tự giễu cười cười. Cô nhanh chóng cất chiếc khăn lại vào túi, biểu tình trên mặt chỉ là một mảnh phẳng lặng, như chưa từng có điều gì xảy ra.

Đúng lúc này, bất chợt, một bóng người đột ngột xuất hiện trước mặt cô. Là Edward. Đôi mắt nâu vàng của anh nghiêm khắc nhìn cô, trong đó không hề che giấu nghi ngờ và chất vấn.

"Đó là cái gì?"

"Không là gì cả." Sarah bình tĩnh nhìn anh, từ chối trả lời.

"Tôi ngửi thấy mùi máu, của em."

"..." Sarah âm thầm thở dài trong lòng. Cô biết, lúc này nếu không cho anh một câu giải thích hợp lý, Edward chắc chắn sẽ không cho qua chuyện này. Thật tệ! Tại sao cô lại quên mất sự mẫn cảm đến mức b**n th** đối với mùi máu của ma cà rồng cơ chứ. "Chỉ là một vết thương nhỏ thôi. Tôi đã dán băng y tế vào rồi."

Edward im lặng, đứng nhìn chằm chằm vào từng biểu cảm trên gương mặt xinh đẹp của cô. Anh rất muốn nói với cô, anh muốn xem vết thương đó. Nhưng anh biết bản thân không thể tiếp tục ép sát, nếu không muốn cô dần dần rời xa. Anh hơi cúi đầu, xem như cam chịu, rầu rĩ nói.

"Alice tìm em. Mọi người sẽ đi chơi bóng chày."

"Đã nói xong rồi sao?" Sarah chủ động bước đi, hướng về phía cửa.

Edward cũng ngoan ngoãn bám theo sau, miệng thành thật trả lời câu hỏi của cô.

"Đã xong."

"Kết quả thế nào?"

"Carlisle muốn bảo vệ Bella an toàn. Không thể để lộ ra việc cô ta đã biết bí mật của mọi người. Dù sao, Bella cũng chỉ là một người vô tội."

"Còn tôi?"

"Tôi sẽ bảo vệ em."

Bàn tay lạnh lẽo của Edward rắn chắc nắm lấy tay cô, kiên định như lời nói của anh. Nhưng điều đó chẳng thể khiến Sarah an tâm một chút nào, bởi vì cô biết, sắp tới, người mà anh bảo vệ, sẽ không hề là cô. Vì vậy, Sarah không hề đáp lại lời hứa hẹn của Edward. Cả hai người người đều trở nên thật sự im lặng cho đến tận khi họ hội họp với mọi người và trận đấu bóng chày bắt đầu.

Khi cơn giông đến đến gần, giữa những giọt mưa phùn lạnh nhạt phớt qua đầu vai của mỗi người và tiếng sấm ầm vang phía cuối chân trời, những tia sét mạnh mẽ xé rạch bầu trời bởi ánh sáng sắc bén chói loá của chúng, các thành viên của nhà Cullen hăng hái tham gia vào một trận đấu bóng chày, trò thể thao yêu thích của họ. Những cú "bóng nhanh" ngoạn mục không thể nhìn thấy ngay cả trong những trận đấu đỉnh cao của Thế giới. Những cú đánh bóng không hạn chế độ rộng của sân khiến cho cú ăn điểm trực tiếp, cú "home run" - niềm mơ ước của các batter, không thể tồn tại.

Sarah hưng phấn đứng bên cạnh Esme nhìn những hành động không tưởng diễn ra trực tiếp trước mặt mình, nghe những tiếng nổ táo bạo bị che giấu dưới tiếng sấm ầm ì mỗi khi các Cullen va chạm nhau. Tất cả mọi thứ đều thật hoành tráng, giống như đang được xem một bộ phim khoa học giả tưởng bằng công nghệ hình ảnh ảo lập thể vậy. Điều này quả thực vô cùng hấp dẫn, nhất là khi nội dung bộ phim lại là loại phim xưa cũ chiếu từ những năm đầu của Thế kỷ.

Khi trận đấu đang hừng hực dâng đến cao trào thì Alice đột ngột dừng lại. Hai mắt cô dại ra, nhìn chằm chằm vào phiến rừng rậm đang bị bao phủ trong làn mưa. Đó là dấu hiệu mỗi khi năng lực của Alice xuất hiện.

Tất cả mọi người đều khẩn trương tụ tập lại bên cạnh Alice, căng thẳng đứng đối mặt với bìa rừng. Esme và Rose tự động đứng che trước mặt Sarah, giấu cô sau lưng họ. Ba người đàn ông trong gia đình thì dàn hàng ngang phía trước, cả cơ thể buộc chặt đề phòng. Ngay cả Bella cũng thông minh lui lại ra phía sau lưng Edward. Trong tiềm thức, cô luôn có một niềm tin vô căn cứ rằng, cho dù có bất kỳ chuyện gì xảy ra, người đàn ông này chắc hẳn sẽ luôn luôn bảo vệ cô bằng mọi giá, dẫu cho lý trí của Bella biết rõ, trong tim hắn ta còn tồn tại bóng dáng của một đứa con gái khác, một kẻ lập dị ghê tởm vừa hôn môi cô trước đó không lâu.

Trong bầu không khí đông cứng quái dị đó, Alice dần trở nên tỉnh táo trở lại. Cô lạnh lùng nhìn phía trước, cả người cũng cấp tốc tiến vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu.

"Mọi người, chúng ta có khách."


Chương 47: Những vị khách không mời
"Mọi người, chúng ta có khách."

Alice vừa dứt lời, ba bóng người đã hiện lên từ giữa những thân cổ thụ cao ngất trời, trong chớp mắt đến đứng đối mặt với gia đình Cullen. Hai nam và một nữ với tác phong vô cùng hoang dại và cuồng dã. Cách ăn mặc tuỳ ý nói rõ thân phận của những vị khách không mời, chúng là một nhóm ma cà rồng du mục. Không những thế, sáu đôi mắt đỏ rực trên khuôn mặt hoàn mỹ chứng tỏ bọn họ đều là những ma cà rồng trưởng thành thật sự, không hề thuộc tộc ăn chay giống như những vị chủ nhà đứng ở đây. Một nhóm nhỏ, số lượng thành viên ít hơn gia đình Cullen rất nhiều nhưng điều đó cũng không hề ảnh hưởng đến cảm giác nguy hiểm đến nghẹt thở mà chúng đem đến cho mọi người. Ai cũng biết, ma cà rồng du mục là những tay săn thành thục nhất trong giống loài và cũng là những con chó hoang dễ nổi điên hơn bất cứ thứ gì khác.

Carlisle nghiêm cẩn bước một bước ra phía trước. Hay tay vẫn trong trạng thái đề phòng và vận sức, đôi mắt vốn luôn ấm áp giờ đây cảnh giác nhìn chằm chằm cử động của ba kẻ mới đến. Ông khô cằn mở miệng đe doạ.

"Nơi đây là địa bàn của chúng tôi."

Phối hợp với lời nói của Carlisle, các thành viên còn lại trong gia đình cũng không tự giác để lộ ra cặp răng nanh dữ tợn vẫn giấu trong miệng. Họ cúi thấp người, sống lưng cong lại thành hình vòng cung như thể lúc nào cũng sẵn sàng để lao vụt tới phía trước.

Lúc này gã ma cà rồng da đen với mái tóc cuốn lọn dài giống như Bob Marley đứng chính giữa mới lững thững bước lên. Trên mặt gã treo một nụ cười cầu hoà mà gã tự nhận là thân thiện nhất của mình, để lộ ra bộ răng trắng bóng đều tăm tắp. Hai tay vô tội xoè ra chứng tỏ bản thân không hề có ác ý, hai vai thả lỏng không có ý muốn công kích.

"Chúng tôi chỉ vừa lúc đi ngang qua mà thôi, không hề biết nơi đây đã có chủ. Rất vui khi được gặp một nhóm đồng bạn ở vùng đất xa xôi như thế này. Tôi tên Laurent, trưởng nhóm. Đây là Victoria"

Gã hất nhẹ đầu về phía người phụ nữ tóc xoăn gợi cảm đứng bên tay trái. Ả hơi nhếch miệng cười. Trên khuôn mặt xinh đẹp tràn đầy nét ph*ng đ*ng và dụ hoặc. Cặp mắt mèo màu đỏ hơi nheo lại, ánh lên vẻ ngoan độc và giảo hoạt.

"Còn đây là James."

Laurent nghiêng mắt về phía còn lại. Nơi đó, một người đàn ông cao im lặng đứng. Quần áo bên ngoài không che được những đường nét cơ bắp rắn chắc trên người gã. Mái tóc vàng lãng tử được buộc một cách tuỳ ý ở sau đầu. Trên khoé môi treo một nụ cười càn rỡ và ngạo