lớn sẽ quá mạnh.

Lần đầu tiên ngủ chung một phòng, cả hai đều thấy không quen nhưng vì điều kiện có hạn nên đành phải chấp nhận. Mới mười giờ đêm, vẫn còn sớm. Họ ít khi trò chuyện, ai làm việc nấy. Lê Lạc làm việc trên máy tính, Tống Kỳ Vu thì dùng điện thoại tán gẫu với nhóm Tôn Chiêu.

Ánh đèn điện nhu hòa không đủ sáng, trông có vẻ mờ ảo hơn so với phòng thuê. Lê Lạc tựa đầu giường, thỉnh thoảng tiếng gõ bàn phím lại vang lên lạch cạch. Tống Kỳ Vu ngồi phía đối diện, ngón tay lướt nhanh trên màn hình. Lê Lạc thỉnh thoảng liếc nhìn sang, ánh mắt cô ôn hòa, rồi lại chuyên tâm xử lý công việc trên trang web. Tống Kỳ Vu ngồi bệt trên chiếu, không có chỗ tựa lưng. Cửa sổ mở rộng, từng đợt gió đêm thổi vào mang theo tiếng xào xạc của rừng trúc gần đó. Bầu trời đêm trên trấn đầy ắp những vì sao rực rỡ.

Giữa chừng, Tống Kỳ Vu đi xuống lầu một chuyến, không quên hỏi Lê Lạc: "Dì uống nước không ạ?"

Nghĩ cô đi rót nước, Lê Lạc gật đầu: "Có."

Nhưng Tống Kỳ Vu đi rất lâu, gần nửa giờ mới quay lại. Hóa ra cô đi mua nước khoáng lạnh; nửa đêm thế này các cửa hàng trên trấn cơ bản đã đóng cửa, chẳng biết cô tìm được ở đâu. Thấy trán cô lấm tấm mồ hôi, Lê Lạc định nói gì đó lại thôi, nàng lặng lẽ xoay chiếc quạt lớn hướng về phía cửa sổ chỗ Tống Kỳ Vu.

Tống Kỳ Vu vặn nắp bình uống một ngụm rồi bảo: "Cháu không nóng đâu."

Lê Lạc đáp: "Dì hơi lạnh."

Tống Kỳ Vu "ồ" một tiếng rồi ngồi yên đó. Lát sau, Lê Lạc hỏi: "Hay cháu xích lại gần đây một chút, ngồi sát cửa sổ gió không thổi vào tới đâu, phải nhích ra giữa phòng mới mát."

Tống Kỳ Vu nhích lại một chút nhưng vẫn cách giường hơn một mét. Nhà tự xây ở quê vốn rộng rãi, căn phòng nhỏ cũng tầm hai ba mươi mét vuông, thừa sức kê hai chỗ ngủ. Đêm về họ đều mặc quần áo rộng rãi, Lê Lạc kín đáo hơn, còn Tống Kỳ Vu mặc áo ba lỗ và quần đùi, đôi chân dài trắng trẻo lộ ra khá nổi bật. Lê Lạc vô tình thoáng nhìn thấy liền lập tức dời mắt đi chỗ khác.

Tống Kỳ Vu để xõa tóc, bờ lưng thon gầy khẽ khom lại. Cô không mấy khi trau chuốt, trông rất tùy ý và toát lên vẻ lười biếng, tản mạn. Ngồi lâu thấy mỏi, cô nằm vật xuống sàn, mắt vẫn chăm chú nhìn vào điện thoại.

Lê Lạc không nhịn được khẽ nhắc: "Cháu nằm thế dễ bị cận thị lắm đấy."

Nghe vậy, cô nhóc nghiêng đầu nhìn nàng một cái rồi chuyển sang tư thế nằm sấp để chơi điện thoại tiếp.

"Đừng chơi muộn quá, ngủ sớm đi nhé." Lê Lạc dặn.

Cô hắng giọng: "Cháu biết rồi."

Nằm chừng mười phút thấy không còn nóng nữa, Tống Kỳ Vu đổi tư thế, sẵn tiện xoay chiếc quạt lớn quay lại hướng về phía Lê Lạc. Lần này Lê Lạc không nói gì, cứ để mặc cô. Tống Kỳ Vu vào nhóm nhỏ WeChat, đúng lúc Lý Trác Khải đang nhắn tin, cô ngồi xếp bằng rồi chậm rãi gõ chữ. Cả ba người trong nhóm đều là những con cú đêm, nhất là Lý Trác Khải — một con nghiện game chính hiệu. Biết Tống Kỳ Vu về quê, cả nhóm đều hào hứng vào tán gẫu rôm rả.

Tống Kỳ Vu gửi vài bức ảnh phong cảnh chụp ban ngày và ảnh ngôi nhà cũ của mình.

Lý Trác Khải cực kỳ hưởng ứng: "Cậu thâm tàng bất lộ quá nha, chẳng nói chẳng rằng đã chạy đi rồi, nhà cậu to thật đấy!"

Tôn Chiêu cũng bồi thêm: "Oa, quê cậu đẹp thật, cứ như khu du lịch ấy."

Chu Chu thì hỏi: "Ở đó có gì chơi vui không?" Cô thong thả trả lời từng người một, dành khá nhiều thời gian để tám trong nhóm.

Tôn Chiêu nhắn tin riêng cho cô: "Đi cùng dì Lạc của cậu à?"

Tống Kỳ Vu thẳng thắn: "Đúng vậy."

Tôn Chiêu: "Tớ biết ngay mà, hai người chắc chắn là đi cùng nhau."

Tống Kỳ Vu hỏi: "Sao cậu lại chắc chắn thế?"

Tôn Chiêu: "Dì Lạc sao có thể để cậu tự về một mình được."

Tống Kỳ Vu không trả lời tin nhắn này. Tôn Chiêu rất thích phong cảnh ở đây nên bảo cô gửi thêm ảnh, rồi thông báo: "Mấy ngày nữa tớ thi bằng lái phần ba đấy, ha ha ha."

Tống Kỳ Vu: "Chúc mừng cậu."

Tôn Chiêu hỏi: "Cậu học đến đâu rồi?"

Tống Kỳ Vu: "Mới báo danh thôi."

Tôn Chiêu: "Khi nào cậu về Bắc Kinh?"

Tống Kỳ Vu: "Ngày mai."

Tôn Chiêu: "Vậy được, tháng sau tớ ra Bắc Kinh sẽ tìm cậu chơi."

Tống Kỳ Vu đồng ý: "Được."

Trò chuyện xong cũng đã gần mười một giờ đêm, Lê Lạc đã nằm xuống ngủ. Tống Kỳ Vu tắt đèn rồi quay lưng lại chuẩn bị ngủ. Chắc do ban ngày ngủ quá nhiều nên đêm về cô rất khó ngủ. Đến gần rạng sáng cô vẫn chưa ngủ được, nằm im lìm một lúc lâu mới trở mình. Ánh trăng bàng bạc dịu nhẹ hắt vào phòng, phủ lên người cả hai. Tống Kỳ Vu quay đầu nhìn sang, thấy Lê Lạc trên giường đã ngủ say, cô cũng đang quay lưng về phía này.

Trời rất nóng. Tống Kỳ Vu đạp chăn ra, nhìn đăm đăm lên trần nhà, đôi chân dài duỗi thẳng, tâm trí thả trôi vô định. Đêm ở trấn quá yên tĩnh, một sự tĩnh mịch đè nặng khiến người ta thấy khó thở. Đến tầm nửa đêm rạng sáng, Lê Lạc cũng trở mình, chuyển sang tư thế nằm ngửa. Không rõ nàng đã ngủ hay chưa. Tống Kỳ Vu nhắm mắt lại, dứt khoát gạt bỏ mọi suy nghĩ để cố gắng chìm vào giấc ngủ.

...

Tiếng sột soạt khe khẽ vang lên. Chẳng rõ là ai đã kéo chăn, động tác vô cùng nhẹ nhàng.

Trên cao, một vài ngôi sao đã lặn khuất vào tầng mây, bị sắc đen dày đặc bao phủ. Những dãy núi xa xăm trùng điệp, nhấp nhô giữa màn đêm khuya khoắt, dáng vẻ càng lúc càng mờ ảo. Trong rừng trúc thi thoảng lại rộ lên từng trận xào xạc. Cũng giống như hơn một năm trước, cả đêm ấy không ai ngủ ngon giấc.

Sáng hôm sau sương mù giăng lối, hừng đông trong núi ẩm ướt và khá lạnh lẽo. Họ chỉ ở lại đây đến trưa, hơn một giờ chiều đã bắt đầu hành trình trở về.

Trong trấn nhỏ rất khó bắt xe, Lương thúc phải nhờ xe quen đưa hai người ra ga. Trước khi đi, Tống Kỳ Vu giao chiếc hộp quà tối qua cho Lương thúc, dặn ông phải cất giữ cẩn thận. Lương thúc không biết bên trong có tiền nên nhất quyết đùn đẩy trả lại, mãi đến khi Tống Kỳ Vu bảo rằng đồ uống không được mang lên tàu cao tốc, ông mới chịu thôi. Đợi xe lăn bánh đi xa, Tống Kỳ Vu mới nhắn tin cho người anh họ — tức con trai của thím hàng xóm — nhờ anh chuyển lời và nhờ Lương thúc trả lại số tiền mừng của mọi người giúp cô. Đồng thời, Tống Kỳ Vu cũng gửi tặng gia đình Lương thúc và thím mỗi nhà năm trăm tệ; con số không lớn nhưng là tấm lòng của cô.

Chẳng có người lớn nào lại nhận tiền của trẻ con, người anh họ lập tức chuyển khoản trả lại qua WeChat, bảo cô cứ giữ lấy mà tiêu, nhưng Tống Kỳ Vu không nhận, cô hoàn toàn phớt lờ thông báo.

Trên đường về, họ vẫn ngồi sát bên nhau. Lần này đến lượt Tống Kỳ Vu ngủ vùi suốt chặng đường; cô mệt đến mức cứ thế gối đầu lên vai Lê Lạc mà thiếp đi, chẳng hề tỉnh giấc. Lê Lạc cũng không nề hà, cứ để cô dựa vào mình, mãi đến khi về tới Bắc Kinh mới đánh thức cô dậy. Tống Kỳ Vu mệt mỏi rã rời, dù đã về đến căn hộ thuê nhưng gương mặt vẫn lộ rõ vẻ phờ phạc.

Lê Lạc dặn: "Đêm nay đừng thức khuya nữa." Cô nhắm mắt, khẽ đáp lời.

Bắc Kinh khi ấy bóng đêm vừa sụp xuống, họ gọi đồ ăn nhanh rồi về phòng nghỉ ngơi. Trước khi vào phòng, Lê Lạc do dự một lát rồi bất chợt hỏi: "Sau này tốt nghiệp, cháu định đi đâu phát triển?"

Câu hỏi quá bất ngờ khiến Tống Kỳ Vu ngẩn người, cô chưa từng nghĩ đến việc này nên không thể trả lời ngay. Lê Lạc nói tiếp: "Hôm qua Trần Lệ Vũ có hỏi thăm cháu."

"Hỏi cháu chuyện gì ạ?" Tống Kỳ Vu thắc