nàng khựng lại hai giây mới nhớ ra là ai, "Cô bé họ Tôn ấy, Tôn Chiêu? Đối với con bé, cháu cũng thấy thế sao?"

Tống Kỳ Vu im lặng gần nửa phút mới đáp: "Không phải."

Đến lượt Lê Lạc rơi vào trầm mặc. Hỏi đến nước này, gần như mọi chuyện đã được phơi bày công khai.

Mục đích ban đầu nàng tìm Tống Kỳ Vu nói chuyện không phải để xoáy sâu vào nguyên nhân, mà vì nàng cho rằng cô bé chỉ là nhất thời bốc đồng, tình cảm còn hỗn loạn, cần được dẫn dắt tử tế để quay lại đường ngay. Thế nhưng phản ứng của Tống Kỳ Vu hoàn toàn trái ngược với dự đoán của nàng, đi ngược lại hẳn những gì nàng kỳ vọng.

Nếu chỉ là nhận thức có vấn đề, hoặc nhất thời hồ đồ mà làm càn thì chẳng có gì to tát, chỉ cần sau này không tái phạm thì mọi chuyện đều có thể bỏ qua. Thế nhưng tình huống của Tống Kỳ Vu lại vô cùng bế tắc; đây không phải là lỗi nhận thức hay bệnh lý gì cả, mà khả năng cao bản chất cô bé vốn dĩ là như vậy.

Lê Lạc từng nghĩ mình có thể xử lý việc này, nhưng thực tế không phải vậy. Mới trao đổi vài câu nàng đã cạn lời, nhất là sau khi nghe Tống Kỳ Vu phủ nhận chuyện liên quan đến người khác, nàng càng không biết phải bắt đầu từ đâu.

Bỗng nhiên, Tống Kỳ Vu trước mắt gợi lại trong nàng những mảnh ký ức cũ, đánh thức đoạn quá khứ đã bụi mờ bấy lâu. Chẳng hiểu sao Lê Lạc lại thấy được một hình bóng quen thuộc trên người cô bé — năm đó cũng có một người như vậy, tùy hứng, cố chấp, liều mạng và luôn làm theo ý mình, gây ra biết bao nhiêu tình cảnh khó xử cho mọi người, dẫn đến những hậu quả không thể vãn hồi.

Trong cơn thẫn thờ, một nỗi bất an khó tả trào dâng trong lồng ngực. Lê Lạc cảm thấy nghẹt thở, nàng cực kỳ bài xích cảm giác này. Chuyện cũ hiện về, lướt qua tâm trí như những thước phim quay chậm, từng hình ảnh nhảy ra rõ mồn một như mới chỉ xảy ra hôm qua.

Nàng vẫn nhớ như in khoảnh khắc đẩy cửa phòng ký túc xá: Tần Vân Khả nằm đó trên giường, cơ thể đã lạnh ngắt, không còn sức sống, một cánh tay buông thõng giữa không trung. Tư thế ấy vặn vẹo vì những đau đớn giãy giụa trước khi chết, đồ đạc trong phòng rơi lả tả, khắp nơi hỗn độn, và không khí nồng nặc mùi tử khí... Trước đây khi Tần Phi Dương đến gây rối, Lê Lạc vẫn có thể bình tĩnh ứng phó, duy trì được sự thể diện vốn có, nhưng lúc này nàng gần như không thể chịu đựng nổi. Thần sắc nàng chùng xuống, huyết sắc trên mặt dần rút sạch, thay bằng một vẻ nhợt nhạt, yếu ớt đầy khổ sở.

Tống Kỳ Vu không quá chú ý đến sự bất thường của nàng. Thấy nàng im lặng mãi, cô bé nói tiếp: "Không liên quan gì đến Tôn Chiêu đâu, không phải vì cậu ấy, cậu ấy... có người mình thích rồi."

Nếu là bình thường, chắc Lê Lạc đã hỏi xem người đó là ai, nhưng lúc này thì không. Nàng lập tức nghĩ đến Lý Trác Khải, định mở lời hỏi nhưng rồi sực tỉnh. Đôi môi nàng mấp máy, chỉ nói: "Còn cậu bạn họ Tiết thì sao? Cậu ấy... trước đây ngày nào cũng đến thăm cháu, cháu đối với cậu ấy cũng chỉ đơn thuần là bạn bè?"

Tống Kỳ Vu nhíu mày: "Nếu không thì là gì?"

"Cậu ấy đối với cháu không phải chỉ có ý nghĩ đó."

"Đó là chuyện của cậu ấy."

Đứa trẻ này quá đỗi cố chấp, luôn có một đống lý lẽ nghe chừng chẳng có gì sai trái để phản biện. Lê Lạc không thể phản bác, cũng chẳng tìm ra lỗ hổng logic nào.

Có lẽ do tâm trạng không ổn định nên Lê Lạc cũng dần mất đi sự chừng mực. Đáng lẽ nàng không nên nhắc đến người ngoài, càng không cần thiết lôi Tiết Thời Nghĩa và những người khác vào cuộc. Dẫu sao Tống Kỳ Vu cũng chưa bao giờ bày tỏ ý định rõ ràng với những nam sinh này. Ngược lại, những hành động được coi là theo đuổi của Tiết Thời Nghĩa và những người khác cuối cùng đều kết thúc trong im lặng. Rõ ràng, Tống Kỳ Vu đã âm thầm xử lý ổn thỏa những mối quan hệ đó.

"Dì thấy người khác có ý với cháu thì cháu nhất định phải chấp nhận sao?" Tống Kỳ Vu không hiểu, cơn giận bắt đầu nhen nhóm. Cuộc trò chuyện diễn ra không mấy suôn sẻ, càng nói càng đi chệch hướng; vốn định để thấu hiểu nhau, nhưng giờ lại trở nên vô cùng căng thẳng.

Lê Lạc trả lời: "Không phải, chỉ là trước đây cháu không như thế này."

Lông mày Tống Kỳ Vu cau lại sâu hơn, cô càng không muốn nghe những lời này. Như muốn đối đầu đến cùng, cô lại hỏi ngược lại dù đã biết rõ câu trả lời: "Cái dáng vẻ 'như thế này' mà dì nói, dì nói rõ ra xem."

Lê Lạc không đáp lại câu hỏi đó.

"Cháu không hiểu, rốt cuộc ý dì là gì?"

"Cháu biết mà."

"Cháu không biết, dì giải thích đi."

"..."

Tống Kỳ Vu nhìn thẳng vào mắt Lê Lạc, cả hai cứ thế nhìn nhau không nói lời nào một hồi lâu.

Tống Kỳ Vu ngồi vắt vẻo trên chiếc ghế cao, không né tránh cũng không lảng vảng, dáng vẻ vô cùng thẳng thắn. Cô bé dường như còn thành thật hơn cả những gì Lê Lạc mong đợi, dám đối mặt với những gì mình đã làm, đồng thời bắt đầu nắm thóp được vài điều.

Kiên nhẫn của Tống Kỳ Vu vốn không tốt như Lê Lạc. Sau một hồi nhìn chằm chằm, cô bỗng nhiên như nhìn thấu đối phương mà trực tiếp mở lời: "Dì tìm cháu nói chuyện này, không phải vì cháu bị làm sao, mà là vì cháu đã gây phiền phức cho dì."

Lê Lạc không phủ nhận.

Tống Kỳ Vu nói tiếp: "Dì không phải đang quan tâm cháu."

"..."

"Cháu có vấn đề gì dì cũng chẳng để ý. Cháu thích nam hay nữ, bản thân chuyện đó không quan trọng, chỉ là... người đó không thể là dì."

Đôi môi Lê Lạc mấp máy, vẫn giữ im lặng.

Tống Kỳ Vu hỏi: "Đúng không?"

Lê Lạc đáp: "Bây giờ cháu còn nhỏ, có lẽ chỉ là không phân biệt được cảm xúc, nhất thời bốc đồng..."

Cắt ngang lời nàng, Tống Kỳ Vu nói: "Có bốc đồng hay không, không phải do dì quyết định."

Lê Lạc: "Ừ, dì không quản được cháu."

Tống Kỳ Vu: "Dì thực sự không quản được, và cháu cũng không cần."

"Chính dì là người đã đưa cháu ra khỏi trấn Hoài An. Trước khi cháu tốt nghiệp, dì vẫn có trách nhiệm giám hộ đối với cháu."

"Đó là hai chuyện khác nhau."

"... Chẳng khác nhau là mấy."

"Lúc nào dì cũng chỉ có mấy câu này, không thể đổi cách nói khác sao? Dì là gì của cháu mà đòi có trách nhiệm giám hộ? Là pháp luật quy định, là cháu thừa nhận, hay chỉ là dì tự cho là như vậy thôi?"

"Bà ngoại cháu đã tin tưởng giao phó cháu cho dì."

"Nhưng cháu không rõ chuyện đó, bà chưa bao giờ nói trực tiếp với cháu."

"Trước đây dì cũng từng nhắc với cháu chuyện này rồi."

Tống Kỳ Vu rất bướng bỉnh, lời nói cực kỳ khó nghe, như thể sẵn sàng trở mặt thành người dưng: "Vậy cháu có nhận dì không?"

Lê Lạc mím chặt môi. Nàng biết đây chỉ là lời nói lẫy trong lúc nóng giận nên không chấp nhặt, chỉ bảo: "Đừng nói những lời như thế."

Tống Kỳ Vu càng lúc càng quá quắt: "Dì cũng chẳng phải là gì của cháu cả, đừng cứ mãi giữ cái bộ dạng trưởng bối đó, cũng chẳng phải là vì tốt cho cháu đâu."

Không muốn tranh cãi thêm, Lê Lạc nói: "Tùy cháu muốn nói sao thì nói."

Tống Kỳ Vu hỏi ngược lại: "Nói xong rồi, dì định bắt cháu làm gì?"

Lê Lạc: "Cháu sẽ nghe theo chắc?"

"Không."

"Ừ."

Vì quá hiểu cô bé, Lê Lạc đoán định đúng: "Nhưng việc cháu có nghe hay không, đối với dì mà nói thực ra cũng chẳng quan trọng. Dì vẫn sẽ làm theo ý mình thôi."

Lê Lạc thẳng thắn: "... Đúng vậy."

"Dì sẽ đuổi cháu đi sao?"

"Tùy tình hình."

"Ví dụ như?"

"Nếu còn giống như lần trước, cháu không thể ở lại