chút. Sau nửa ngày bận rộn mệt nhoài trở về, đống quần áo nàng bỏ vào máy giặt từ hôm trước đã biến mất, sớm được giặt sạch và phơi ngoài ban công. Nguyên liệu trong tủ lạnh cũng vừa được lấp đầy, toàn là những món hợp khẩu vị của Lê Lạc, trong đó có cả một vài thực phẩm đắt tiền. Ngay cả hạt cà phê vốn đã sắp hết cũng được bổ sung thêm ba lon nhỏ.

Sở thích của Lê Lạc khá cố định, nàng luôn uống một nhãn hiệu nhất định, mỗi lon nhỏ khoảng một nghìn tệ. Nó không quá đắt nhưng cũng không phải là khoản chi mà sinh viên có thể dễ dàng chi trả. Cộng thêm đống nguyên liệu trong tủ lạnh, tổng số tiền sắm sửa cũng lên đến vài nghìn tệ. Trước đây nàng không quá để ý, giờ cẩn thận kiểm kê lại những món đồ mới trong nhà, dù đã quyết định không quan tâm đến đối phương nhưng Lê Lạc vẫn không nén được tiếng thở dài.

Có lẽ vì trước đây những việc này đều do một tay nàng gánh vác, nàng mặc định đó là việc của người lớn, giờ đây đổi thành đối phương làm, lại còn trong bối cảnh quan hệ đã biến chất. Lê Lạc rũ mi mắt trầm tư, nhìn chằm chằm vào những hạt cà phê thật lâu, nhưng cuối cùng vẫn giả vờ như không thấy, lặng lẽ pha một ly để uống, mặc kệ Tống Kỳ Vu có mục đích gì khác hay không. Bởi vì nếu càng vạch rõ ranh giới, lại càng chứng tỏ bản thân đang quá để tâm.

Phía bên kia, Tống Kỳ Vu nhàn nhã dựa vào lưng ghế sofa. Đợi Lê Lạc tiến lại gần, cô vừa viết nháp vừa nói một cách đầy lý lẽ: "Cháu thông báo với dì một chuyện."

Lê Lạc dừng bước, nhìn sang. Nàng không đáp lời, chỉ im lặng chờ đợi.

Không hề có một chút giọng điệu thương lượng nào, hoàn toàn là thông báo một chiều, Tống Kỳ Vu cũng không ngẩng đầu lên: "Cháu đã nộp đơn xin ngoại trú rồi."

Lê Lạc khựng lại, gần như không cần suy nghĩ mà đáp ngay lập tức: "Không được."

Cứ như bị điếc, Tống Kỳ Vu hoàn toàn phớt lờ sự phản đối của nàng. Cô bé rất có chủ kiến và đã chuẩn bị sẵn sàng: "Trường đã đồng ý rồi, muộn nhất là thứ Tư tới cháu sẽ chuyển hẳn về đây."

Lê Lạc hỏi: "Vậy việc lên lớp sau này cháu có theo kịp không?"

Tống Kỳ Vu hồi đáp: "Cháu đi sớm một chút là được."

Cả hai đều hiểu rõ dụng ý của nhau. Đôi lông mày thanh tú của Lê Lạc nhíu lại, lộ rõ vẻ không tán thành. Trong phút chốc nàng định nói gì đó nhưng rồi lại thôi, cố giữ bình tĩnh để duy trì vẻ ôn hòa trên gương mặt: "Trừ khi ở gần trường, còn không thì học ngoại trú sẽ rất phiền phức."

Tống Kỳ Vu chẳng mấy bận tâm, cô chậm rãi viết xuống một công thức toán học rồi hắng giọng: "Cũng ổn ạ, học kỳ này chương trình không quá dày, nếu chiều hoặc tối có tiết thì giữa trưa cháu có thể ở lại thư viện hoặc tìm phòng trống để học."

"Nếu lịch học thay đổi đột xuất, cháu chắc chắn sẽ không kịp."

"Đến lúc đó tính sau ạ, vả lại lịch đổi tiết cũng sẽ được thông báo sớm."

"Gặp giờ cao điểm kẹt xe chắc chắn sẽ bị muộn tiết."

"Hôm nào có tiết buổi sáng cháu sẽ đi từ bảy giờ, không muộn được đâu ạ."

"..."

Ở bậc đại học, nhà trường thường không ép buộc sinh viên phải ở nội trú, quản lý cũng không quá khắt khe như thời cấp ba. Chỉ cần có lý do chính đáng, thầy cô và ban quản lý ký túc xá cơ bản đều sẽ ký tên đồng ý. Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là phải được gia đình chấp thuận, nhà trường thường sẽ gọi điện xác nhận với người thân trước khi phê duyệt.

Tống Kỳ Vu là một trường hợp đặc biệt. Cô đơn độc một mình, không có người nhà ở đây. Lúc nhập học, thông tin người liên lạc khẩn cấp cô điền không phải Lê Lạc mà là Lương thúc ở tận trấn Hoài An. Dường như đã dự tính sẽ có ngày này, cô trực tiếp vòng qua cửa ải của Lê Lạc. Lương thúc ở quê vốn không nắm rõ tình hình, nghe cô gọi điện báo tin cách đây hai ngày, lại tưởng cô chuyển ra ngoài để thuận tiện cho việc thực tập nên chẳng mảy may nghi ngờ. Ông nghĩ Tống Kỳ Vu từ nhỏ đã trung thực, càng không nghĩ đến việc phải gọi điện cho Lê Lạc để xác minh.

Dù biết rõ đây là một màn tính toán đầy mưu mẹo, nhưng Lê Lạc chẳng thể làm gì được. Bấy lâu nay nàng vẫn luôn để mặc Tống Kỳ Vu tự lập, thời gian này còn tận lực ngó lơ, giờ đơn thỉnh nguyện đã được duyệt, nàng có không đồng ý cũng vô dụng.

Cũng không thể thực sự đuổi người ra khỏi nhà, điều đó không thực tế, dù có nhẫn tâm đến đâu nàng cũng không làm được đến mức ấy. Để cô bé tự ra ngoài thuê phòng lại càng không khả thi; ngay cả tầng lớp lao động bình thường ở thành phố tấc đất tấc vàng này còn khó lòng có được cuộc sống thoải mái, huống hồ là một sinh viên mới nửa chân bước vào xã hội, tiền bạc chẳng có bao nhiêu, lấy đâu ra thu nhập cố định để duy trì sinh hoạt hàng ngày.

Tống Kỳ Vu rất biết cách tìm lý do. Cô chẳng thèm nhìn Lê Lạc lấy một cái, nói tiếp: "Điều kiện ký túc xá không tốt, ban đêm hơi ồn ào. Tháng sau cháu có một cuộc thi, cần về đây để chuẩn bị. Nhưng mỗi ngày cháu ở nhà cũng không quá lâu đâu, chỉ ngủ lại buổi đêm thôi."

Lông mày Lê Lạc nhíu lại càng sâu, sắc mặt phức tạp. Một hồi lâu sau, nàng mới cứng giọng đáp: "Hủy đơn thỉnh nguyện đi, quay về ký túc xá mà ở."

Tống Kỳ Vu vờ như không nghe thấy, chậm rãi nói: "Sau này tiền thuê nhà và chi tiêu hàng ngày cháu sẽ gánh vác một phần. Đến lúc đó cháu sẽ chuyển tiền vào thẻ của dì."

"Ký túc xá ồn thì có thể lên thư viện."

"Không phải lúc nào cũng tranh được chỗ ngồi ạ."

"Vậy thì đổi chỗ khác, tìm phòng tự học trả phí."

"Có đáng không dì?"

"Cháu không cần phải chạy đi chạy lại xa như thế."

"Nhưng cháu không muốn."

Phớt lờ ý nguyện của đối phương, Lê Lạc dứt khoát: "Quanh trường cháu chắc chắn có loại phòng đó. Nếu cháu không có thời gian, đợi hai ngày nữa dì được nghỉ sẽ đi đặt chỗ giúp cháu."

Tống Kỳ Vu tỏ vẻ hờ hững, đôi chân trần giẫm lên mép ghế sofa, đáp: "Tùy dì thôi." Cô dừng lại nửa giây, rồi thản nhiên bồi thêm một câu: "Dù sao cháu cũng không đi đâu cả."

Ngay từ đầu đây đã không phải là một cuộc thương lượng, hoàn toàn không có chỗ để mặc cả. Lê Lạc không thể cố chấp hơn được nữa, nàng không có cách nào, cũng không làm chủ được tình hình.

Kết thúc việc tính toán trên bản nháp, Tống Kỳ Vu lúc này mới ngẩng đầu lên đối diện với tầm mắt của cô, nói thẳng: "Cháu ở đây hay ở bên kia, đối với dì có gì khác nhau sao?"

Lê Lạc không thể phản bác. Dạo gần đây số lần nàng ở lại nhà càng ngày càng ít, nàng đã cố tình tránh mặt nhưng vẫn không thoát được đối phương.

Ngón tay thon dài của Tống Kỳ Vu khẽ động, lòng bàn tay xoay nhẹ cây bút. Cô nhìn thấu mọi suy nghĩ của Lê Lạc, xuyên qua lớp vỏ bọc mà nhìn thẳng vào gương mặt nàng, bỗng nhiên đổi giọng: "Có quay về hay không cũng chẳng giống nhau sao, hay là... dì vẫn luôn bận tâm đến chuyện đó?"

Cô cố tình nhấn mạnh từng chữ, ngữ điệu kéo dài đầy ẩn ý, mang theo một hàm ý mập mờ sắp sửa phơi bày rõ mồn một.

Lê Lạc vốn không giỏi ngụy biện, hoàn toàn không phải là đối thủ của cô bé. Ban đầu nàng vốn rất cường thế, giờ đây lại đột nhiên bị bóc trần lớp vỏ bọc bình tĩnh của mấy ngày qua, lộ ra sự thật bên trong. Toàn thân nàng khựng lại, đứng sững tại chỗ, nhất thời nghẹn lời.

Thừa nhận hay phủ nhận lúc này đều vô dụng và bất lực, vì đối phương căn bản không phải đang đặt câu hỏi. Tống Kỳ Vu nhắm thẳng vào vấn đề một cách quá trực diện và