"Cháu đây... là cháu đây..."

Từ đầu đến cuối, cô không hề buông tay, cứ ôm chặt lấy nàng và vỗ nhẹ lên lưng để trấn an. Tống Kỳ Vu không ngừng lặp lại:

"Là cháu, không phải dì ta. Là cháu đang ở đây..."

"Lê Lạc."

"Bây giờ là cháu..."

"Không sao rồi, mọi chuyện đã không sao rồi."

...

Cho đến khi cơn kích động qua đi, lý trí dần quay trở lại, Lê Lạc mới bình ổn hơn. Nàng tựa vào vai Tống Kỳ Vu, đôi mắt đỏ hoe. Cổ họng nàng đau thắt đầy muộn phiền, mệt mỏi đến mức chẳng còn sức để vùng vẫy, chỉ có lồng ngực vẫn phập phồng những nhịp thở nặng nề.

Tống Kỳ Vu áp sát mặt mình vào mặt nàng, hạ thấp giọng: "Chú Vũ đều đã nói với cháu rồi, cháu biết hết cả rồi."

Tấm lưng gầy nhỏ của Lê Lạc bỗng căng cứng, cơ thể nàng run lên, những ngón tay cũng không ngừng run rẩy. Tống Kỳ Vu cứ thế một mình độc thoại, tay vẫn ôm chặt lấy nàng không buông.

Nút thắt giữa hai người thực ra chỉ có bấy nhiêu, dù nhỏ bé và không phải là mâu thuẫn tày trời, nhưng lại là một rạch ngăn không dễ vượt qua. Tống Kỳ Vu vốn không ngốc, cô không thể bồng bột đến mức chỉ vì một chút ngăn cách nhỏ này mà thực sự buông tay; hơn nửa năm qua đã chịu đựng được, chẳng lẽ đến bước này lại dừng bước.

Lần này là Trần Lệ Vũ chủ động tìm đến Tống Kỳ Vu. Sau khi suy tính kỹ lưỡng, anh mới đem toàn bộ chuyện của Lê Lạc và Tần Vân Khả kể ra, từ khi họ còn nhỏ cho đến lúc ra nước ngoài, và cả cái chết của Tần Vân Khả. Câu chuyện thực sự cũng trùng khớp với những gì Tống Kỳ Vu từng mơ hồ đoán được, nhưng có rất nhiều chi tiết cô chưa từng tường tận.

Khi đó, Trần Lệ Vũ ngồi xổm bên lề đường, vừa hút thuốc vừa phả ra làn khói trắng, luống chân mày nhíu chặt tạo thành nếp nhăn sâu hoắm. Nhắc đến Tần Vân Khả, anh nghiến răng, cố gắng bình tâm tĩnh khí nói: "Người phụ nữ đó, cô ta chỉ vì chơi quá đà mà tự tìm đường chết. Cô ta đi rồi thì coi như xong, xem như hết nợ, nhưng cô ta lại muốn dùng cái chết đó để trói buộc A Lạc, khiến A Lạc cả đời này cũng không thoát khỏi bóng ma ấy. Cả nhà cô ta cũng đều là phường b*nh h**n, hễ có việc là lại tìm tới, ước gì có thêm một người nữa chết đi để chôn cùng mới cam lòng."

Tai nạn năm đó không hề kết thúc sau khi Tần Vân Khả được chôn cất. Ngược lại, cho đến tận ngày nay, không chỉ người nhà họ Tần không vượt qua được ranh giới ấy, mà Lê Lạc mỗi năm vẫn phải tiếp nhận tư vấn tâm lý định kỳ. Nhất là hai năm đầu sau khi sự việc xảy ra, nàng đã không thể sống như một người bình thường, cứ một hai tuần lại phải gặp bác sĩ tâm lý để trò chuyện nửa ngày, có dạo phải dựa vào thuốc để xoa dịu thần kinh.

Cảnh tượng người chết ngoài đời thực xa tận vạn dặm so với những bối cảnh được sắp đặt trên màn ảnh. Năm đó, khi Lê Lạc trở về ký túc xá, Tần Vân Khả nằm trên giường đã sớm bốc mùi và phân hủy. Máu trên giường không phải màu đỏ như phim ảnh, mà là một đống đen đặc quánh hỗn tạp chất lỏng. Lúc cảnh sát tới dọn dẹp hiện trường, người từng là một sinh mạng sống sờ sờ ấy thậm chí không còn giữ nổi hình hài nguyên vẹn, mà tan chảy thành một bãi thịt nát lẫn nước khó lòng thu dọn. Tần Vân Khả thực sự đã làm được điều cô ta từng đe dọa: khiến Lê Lạc phải hối hận, phải ghi nhớ, và vĩnh viễn không bao giờ có thể quên đi.

"Biết vì sao chú lại giúp hai người không?" Trần Lệ Vũ hỏi.

Tống Kỳ Vu hắng giọng: "Là vì Tần Vân Khả phải không?"

"Ban đầu thì đúng, nhưng sau đó..." Trần Lệ Vũ nói, rít thêm nửa điếu thuốc rồi gạt tàn, "Cô ấy cũng là đang tự cứu lấy chính mình."

Họ đã trò chuyện rất nhiều, về đủ mọi khía cạnh. Trần Lệ Vũ là bạn lâu năm, cũng giống như người anh của Lê Lạc; anh hiểu rõ mọi chuyện và sớm nhìn ra mối quan hệ giữa hai người, chỉ là không nói ra mà thôi.

Sự áy náy nào cũng cần một điểm dừng, con người sống trên đời luôn cần một điểm tựa để tìm kiếm sự cứu rỗi ở những nơi khác nhau. Lê Lạc không cứu được Tần Vân Khả, nhưng nàng có thể giúp đỡ bà ngoại Tống. Những việc nàng làm không chỉ vì người khác, mà phần lớn là dùng cách đó để tự cứu vớt chính mình, để cân bằng lại quá khứ đang lung lay sắp đổ.

Thực tế, Tống Kỳ Vu chưa bao giờ thực sự rời đi. Từ đầu đến cuối, dù không lên nhà nhưng cô vẫn thường xuyên lẩn quẩn dưới sân tiểu khu, nhìn xem ánh đèn trên lầu có sáng hay không. Có đôi khi cô vẫn liên lạc với hai ông bà, thảo luận với Giáo sư Chử để khéo léo dò hỏi tình hình của Lê Lạc.

Vị thế của hai người giờ đây đã hoán đổi so với lúc còn ở thị trấn. Tống Kỳ Vu không còn là đứa trẻ đầy gai góc năm nào; sau hàng trăm ngày chung sống, cô hiểu rõ con người Lê Lạc, hiểu mọi chuyện đều có nguyên nhân và sẵn lòng kiên nhẫn dành thời gian cho nhau hết lần này đến lần khác.

Lê Lạc là một người quá hoàn mỹ, sinh ra trong gia đình trí thức ưu tú, từng bước trưởng thành theo đúng lộ trình: học hành, du học, về nước công tác... Mỗi bước đi trong đời nàng đều trôi chảy, ngay cả cách giao tiếp hay tính cách cũng gần như không tìm thấy khuyết điểm. Nàng hiền lành, chưa từng đỏ mặt với ai, rất ít khi để lộ cảm xúc và làm việc gì cũng vô cùng chu đáo. Ngay cả đối với gia đình Tần Vân Khả, nàng cũng vẫn như thế, nhiều năm như một ngày đều tận tâm tận lực.

Nhưng chiếc bình lớn đến đâu cũng có lúc đầy nước, giới hạn của một con người không phải là vô tận. Khi đã vượt quá sức chịu đựng, chỉ một vấn đề nhỏ như hạt đỗ cũng đủ để quật ngã họ.

Bất kể thế nào, Tống Kỳ Vu cũng không buông tay, cô ôm chặt lấy Lê Lạc. Trong đêm tối lạnh lẽo, hơi ấm từ cơ thể nhau là vừa đủ để chống chọi với nhiệt độ đang hạ thấp. Khi lớp vỏ bọc gượng gạo bên ngoài không còn, những sự xa cách, lạnh lùng và trấn tĩnh giả tạo đều tan biến, Lê Lạc nhấc tay ôm lấy Tống Kỳ Vu.

Tống Kỳ Vu liên tục lặp lại những lời trấn an với tông giọng trầm ổn khiến người ta an lòng. Nút thắt đã mở ra một kẽ hở, mọi chuyện vốn vắt ngang ở giữa bỗng chốc đều được thông suốt.

"Cháu biết hết rồi, ổn rồi, ổn rồi..."

"Chuyện đã qua rồi, không sao đâu."

Ánh sáng nhạt nhòa ngoài cửa sổ hắt vào, phủ lên hai người một lớp viền mờ ảo. Đôi mắt Lê Lạc đỏ hoe, ngay cả chóp mũi cũng ửng đỏ. Nàng dùng sức ôm chặt lấy gáy Tống Kỳ Vu như thể xem đối phương là điểm tựa duy nhất, siết chặt đến mức Tống Kỳ Vu gần như nghẹt thở.

Tống Kỳ Vu đỡ nàng ngồi dậy, lưng tựa vào thành giường, để Lê Lạc ngồi lên chân mình cho thoải mái hơn. Mọi sự ngụy trang bấy lâu nay đều vỡ vụn trước vài câu chịu thua, Lê Lạc trút bỏ lớp mặt nạ thản nhiên thường ngày, trở nên vô cùng mỏng manh. Tống Kỳ Vu một tay bảo vệ sau lưng nàng, để mặc nàng ôm lấy mình. Hai người cứ giữ nguyên tư thế ấy thật lâu.

Giọng Lê Lạc khàn đặc, hồi lâu sau nàng mới mấp máy môi, nói khẽ: "Xin lỗi cháu..."

Bàn tay Tống Kỳ Vu dời lên trên, vỗ về tấm lưng nàng: "Không phải lỗi của dì."

"Xin lỗi... xin lỗi..."

"Đừng nói như vậy."

Lê Lạc không thể thốt ra được lời nào khác, nàng chỉ biết dựa vào người Tống Kỳ Vu mà liên tục xin lỗi. Nàng đã luôn trốn tránh, luôn xử lý mọi chuyện một cách lạnh lùng, tưởng rằng làm vậy có thể né tránh được nút thắt, nhưng hiện thực lại luôn đi ngược lại mong muốn. Một mình gánh vác thực sự quá mệt mỏi. Giọng nàng nghẹn ngào, đứt quãng gọi tên: "Tống Kỳ