giữa đêm dần ít đi. Có khi liên tục mười ngày nửa tháng nàng đều ngủ rất say, một giấc mạch tới tận sáng rõ.

Tắt đèn nằm xuống, Tống Kỳ Vu thường cùng Lê Lạc trò chuyện. Lê Lạc chia sẻ những chuyện xảy ra ban ngày, thỉnh thoảng cũng nhắc về quá khứ, về thời thơ ấu của mình hay quãng thời gian sau khi về nước.

Không hiểu sao câu chuyện lại dẫn đến bà ngoại Tống, về khoảng thời gian bà lâm bệnh. Lê Lạc thẳng thắn thừa nhận cô từng nhờ người đi thăm bà, còn giúp bà thanh toán phần lớn tiền viện phí. Đáng tiếc là bà ngoại Tống đã bệnh quá lâu, dù có cố gắng thế nào cũng không thể cứu vãn, thuốc thang nhiều bao nhiêu cũng chỉ là trị ngọn không trị được gốc.

Tống Kỳ Vu nằm nghiêng người, suy nghĩ một chút liền đoán chuẩn ngay: "Dì nhờ Lương thúc, đúng không?"

Lê Lạc khẽ "ừ" một tiếng.

"Cháu biết mà."

"Cháu phát hiện ra từ lúc nào?"

Tống Kỳ Vu không trả lời trực tiếp mà im lặng, một hồi sau mới nhớ lại một chuyện cũ.

Thời điểm bà ngoại Tống phát bệnh nặng, Tống Kỳ Vu kiên trì vừa học vừa làm; cứ hễ tan lớp là cô lại chạy thẳng đến bệnh viện huyện. Trong nhà không có tiền, khi bà ngoại biết bệnh mình đã ở giai đoạn cuối và không còn hy vọng, bà đã định quyên sinh. Một ngày nọ, Tống Kỳ Vu tan học chạy đến viện nhưng tìm khắp nơi không thấy bà. Cô như phát điên chạy khắp thị trấn, thở chẳng ra hơi tìm đến nửa đêm, mãi sau Lương thúc mới gọi điện báo bà đã về. Tống Kỳ Vu chạy về nhà, lúc đó người bà ướt sũng toàn nước. Lương thúc nói có một người quen phát hiện bà ở bờ sông, sau khi cưỡng ép đưa bà lên bờ đã tốt bụng đưa bà về trấn.

Hai bà cháu không có tiền tích góp, nhà Lương thúc cũng chẳng thể cho mượn quá nhiều, những khoản chi phí ở bệnh viện không thể tự dưng mà có, khả năng duy nhất chỉ có một người đứng sau.

Lê Lạc nói: "Lúc đó... chắc là khổ lắm nhỉ."

"Cũng tạm ạ," Tống Kỳ Vu trả lời, suy tư một chút rồi đổi giọng, "Cũng không hẳn là khổ, vì đã quen rồi. Chỉ là điều kiện không được tốt lắm, nhưng vẫn sống qua ngày được. Bà ngoại... chưa bao giờ để cháu phải chịu khổ cực gì cả, cháu sống cũng chẳng khác mấy so với những người khác đâu."

Lê Lạc lần nữa giải thích: "Việc sau này dì quay lại chỗ các cháu không phải vì Diệp Tri Văn, mà là tự dì muốn đi."

"Vâng."

"Cháu cứ luôn cho rằng dì đang giúp bà ấy."

"Giờ thì cháu biết rồi."

"Còn lần đầu tiên dì đến nhà cháu, những gì Diệp Tri Văn nói với dì không giống với thực tế cho lắm."

Lê Lạc chưa bao giờ đứng về phía Diệp Tri Văn; việc từng giúp người phụ nữ này cũng chỉ xuất phát từ lòng tốt nhất thời. Hơn nữa lúc đó, lời kể của Diệp Tri Văn có nhiều sai lệch so với sự thật. Trong miệng bà ta, bà ta mới chính là người bị hại, nếu không thì Lê Lạc và bạn mình cũng đã chẳng ra tay giúp đỡ.

Tống Kỳ Vu đều thấu hiểu cả, cô im lặng không nói gì thêm.

Họ trò chuyện với nhau tới tận khuya, gần đến rạng sáng.

Cơn buồn ngủ kéo đến, Lê Lạc khép hờ đôi mắt, một cánh tay duỗi ra khỏi chăn đáp hờ bên mép giường. Tống Kỳ Vu khẽ chạm vào tay nàng, nàng không rụt lại, mặc cho cô chạm khẽ mấy cái.

"Mệt rồi ạ?" Tống Kỳ Vu trầm giọng hỏi.

Lê Lạc đáp khẽ: "Có một chút."

"Ngủ đi thôi."

"Cháu cũng vậy nhé."

Bóng đêm xuyên qua lớp kính, tràn ngập khắp gian phòng. Tống Kỳ Vu kéo cao góc chăn, cảm thấy hơi lạnh nên đắp chặt thêm một chút. Lê Lạc cũng nằm nghiêng người, xoay mặt về phía cô. Một người ở trên giường, một người ở dưới đất, chỉ cần mở mắt ra là có thể nhìn thấy đối phương.

Lúc sắp chìm vào giấc ngủ, Tống Kỳ Vu bỗng nhiên mở lời, ôn tồn hỏi: "Chúng ta bây giờ là quan hệ thế nào ạ?"

Chẳng rõ lúc đó Lê Lạc còn thức hay vừa mới thiu thiu ngủ thì bị đánh thức, nàng mơ màng cử động trong chăn, hồi lâu sau mới hỏi ngược lại: "Cháu cảm thấy thế nào?"

Tống Kỳ Vu nói: "Là đang hẹn hò đúng không ạ?"

Lê Lạc rụt người vào trong chăn sâu thêm một chút, sau một khoảng lặng dài mới khẳng định đáp: "Đúng vậy."

Tống Kỳ Vu lúc này mới yên tâm chuẩn bị đi ngủ, cô nằm xuống ngay ngắn. Chờ đến khi ý thức của cô bắt đầu mông lung, Lê Lạc ở phía trên lại lên tiếng, giọng nàng hơi khàn và chậm rãi: "Tống Kỳ Vu..."

Ở phía dưới, Tống Kỳ Vu đáp lại: "Em đây."

"Còn nửa năm nữa là chị hết kỳ hạn công tác, phải quay về thành phố Giang Bắc rồi."

"Vâng."

Đến lượt Lê Lạc hỏi: "Có muốn chị ở lại đây bầu bạn với em đến khi tốt nghiệp không?"

Tống Kỳ Vu đương nhiên là muốn, nhưng cô vẫn nói: "Chị cứ lo việc của chị trước đã, không cần phải để ý đến em đâu."

Lê Lạc hỏi lại lần nữa: "Có muốn không?"

Không một chút do dự, Tống Kỳ Vu đáp: "Có ạ."

Chắc hẳn là vì quá buồn ngủ nên phía trên im lặng rất lâu không có tiếng động. Đợi đến khi mây trên trời tản ra để lộ vầng trăng, khiến góc phòng này thu trọn một màu trắng bạc, Lê Lạc mới nhẹ giọng bảo: "Chị đã nộp đơn xin gia hạn công tác thêm hai năm nữa rồi, chị sẽ không đi trước đâu."

Điều này hoàn toàn ngoài dự liệu khiến Tống Kỳ Vu sững sờ mất một lúc, cô bình tâm lại rồi đáp khẽ: "Vâng."

Muộn hơn một chút, cô đưa tay lên, luồn vào trong chăn chạm đến tay Lê Lạc. Lê Lạc cũng xoay tay nắm lấy đầu ngón tay cô, lực nắm rất nhẹ, cho đến khi ngủ say vẫn không hề buông ra.

Ánh trăng sóng sánh đổ dồn lên thân hình hai người. Một không gian mông lung, đầy lưu luyến nhưng cũng thật ấm áp.

--------------------

Tác giả có lời muốn nói:

Tuyến nội dung chính của bộ truyện đến đây là kết thúc. Các chương ngoại truyện phía sau sẽ không cập nhật hàng ngày mà được đăng tải không định kỳ. Vì nhiều bạn đọc không thích phần kết kéo dài quá lê thê, nên những phân cảnh tình cảm nồng thắm còn lại của hai nhân vật sẽ được đưa hết vào phần ngoại truyện.

Editor có lời muốn nói:

Hiện tại mình đang tìm tung tích ngoại truyện vì bản dịch của bạn hynghien vẫn không có. Do trình độ tìm kiếm trên Tấn Giang có hạn, bạn đọc nào có sẵn link gốc thì cho mình xin để mình mua về dịch tiếp nhé. Editor cũng đang tò mò muốn xỉu xem sau khi xác định quan hệ, "dì" và "cháu" sẽ diễn cảnh yêu đương nồng cháy thế nào đây!

Review từ Editor

Đây là một tác phẩm mang đậm phong cách "Chữa lành" xen lẫn "Hiện thực hướng", nơi những vết thương cũ không mất đi mà được xoa dịu bằng sự trưởng thành và thấu hiểu.

1. Những điểm sáng

Xây dựng tâm lý nhân vật tinh tế: Tác giả rất thành công khi xây dựng một Lê Lạc hoàn mỹ bên ngoài nhưng tan vỡ bên trong. Cảm giác tội lỗi (survivor guilt) sau cái chết của Tần Vân Khả được miêu tả rất thực: nó không chỉ là nỗi buồn, mà là sự ám ảnh về thể xác (mất ngủ, buồn nôn, sợ tiếng đóng cửa).

Sự hoán đổi vị trí đầy ý nghĩa: Ban đầu, Lê Lạc là người cứu rỗi Tống Kỳ Vu khỏi vùng quê nghèo. Nhưng đến cuối truyện, Tống Kỳ Vu lại là người cứu rỗi linh hồn Lê Lạc. Sự trưởng thành của Tống Kỳ Vu từ một đứa trẻ "đầy gai góc" thành một người bảo vệ, sẵn sàng hứng trọn chiếc ghế cho người mình yêu là một bước chuyển mình rất thuyết phục.

Cách xử lý biến cố văn minh: Chi tiết gia đình Lê Lạc đối diện với mối quan hệ của hai người được viết rất chắc tay. Không có những màn "đao to búa lớn" hay cấm đoán kịch liệt, mà là sự im lặng, quan sát và cuối cùng là chấp nhận dựa trên tình yêu thương dành cho con cái.