thi khảo sát hàng tháng đầu tiên diễn ra vào hai ngày cuối tuần đúng như dự kiến. Sáng thứ Bảy thi Ngữ văn, chiều thi Toán; ngày hôm sau thi Tổ hợp Tự nhiên và Tiếng Anh. Hiệu suất chấm bài của trường cực cao, đến trưa thứ Hai là điểm số và thứ hạng của các môn đã có đầy đủ. Mỗi lớp đều dán bảng thứ tự trong lớp và danh sách Top 300 của toàn khối.

Tổng điểm của Tống Kỳ Vu không quá nổi bật: xếp thứ 45 trong lớp và nằm trong Top 200 của khối. Kết quả này thấp hơn mong đợi của Lưu Á Quân, nhưng cũng không đến nỗi quá tệ.

Trường Phụ Trung quy tụ vô số học sinh ưu tú, nguồn lực giáo dục ở thành phố Giang Bắc cũng xa hoa hơn hẳn những huyện nhỏ lẻ. Tống Kỳ Vu – người từng đạt thứ hạng cao ở thành phố cũ – giờ đây khi đứng trong hàng ngũ Phụ Trung cũng không còn dẫn đầu, thành tích của cô chỉ có thể xếp vào hạng khá.

Lớp 11 (1) có tổng cộng năm mươi sáu học sinh, Tống Kỳ Vu chỉ cách nhóm mười người cuối bảng đúng hai vị trí. Phụ Trung có ba lớp thực nghiệm, và lớp (1) là một trong những mũi nhọn của khối. Trong lớp, những gương mặt đạt tổng điểm tầm 650 nhiều không đếm xuể, thậm chí có vài người chạm mốc trên 700. Vấn đề của Tống Kỳ Vu là học lệch quá nghiêm trọng: Ngữ văn 101, Tiếng Anh 103, trong khi Toán học đạt tới 146 và Tổ hợp Tự nhiên chỉ bị trừ vỏn vẹn 5 điểm.

Với tư cách là giáo viên Ngữ văn, Lưu Á Quân tức giận đến mức mặt đen hơn đáy nồi khi cầm bảng điểm trên tay. Trong lớp bà chưa từng thấy học sinh nào lệch như Tống Kỳ Vu; điểm Ngữ văn và Tiếng Anh của cô đứng bét lớp, bị các bạn khác bỏ xa một khoảng lớn.

Lưu Á Quân gọi Tống Kỳ Vu lên văn phòng để chất vấn. Bà cố nén cơn hỏa nộ, chỉ vào phần điền từ thơ cổ còn bỏ trống mà hỏi: "Tại sao phần này chỉ viết có hai câu, còn lại để trắng? Em thực sự không biết hay cố tình làm vậy?"

Tống Kỳ Vu mặt không đổi sắc: "Em chưa học qua."

"Tôi đã bảo em phải học thuộc lòng các bài khóa cơ mà, giờ ra chơi em không tranh thủ bổ sung sao?"

"Em vẫn chưa học tới đoạn đó."

Rõ ràng, Tống Kỳ Vu chỉ dồn sức cho các môn Tự nhiên và Toán mà không hề phân chia tâm trí cho Ngữ văn hay Tiếng Anh. Lưu Á Quân giận đến mức muốn hộc máu, bà lập tức gọi điện cho Lê Lạc, yêu cầu gia trưởng phải đặc biệt chú trọng vấn đề này.

Thi cử không phải trò đùa, học lệch đến mức này thì kỳ thi đại học sau này chắc chắn sẽ chịu thiệt. Lưu Á Quân không ngại dùng những lời lẽ nặng nề để cảnh báo về mức độ nghiêm trọng của vấn đề, đồng thời phê bình gay gắt thái độ của Tống Kỳ Vu, nhận định rằng cô đang cố tình chống đối.

Ngược lại, đám bạn Lý Trác Khải lại vô cùng ngưỡng mộ Tống Kỳ Vu, họ cho rằng cô thực sự rất "khủng".

"Cậu là thủ khoa môn Tự nhiên của lớp đấy, điểm Toán cũng cao nhất khối luôn."

Tôn Chiêu mượn bài thi Tự nhiên của Tống Kỳ Vu để xem và phát hiện ra những chỗ bị trừ điểm không phải do đáp sai, mà là do bỏ trống. Tôn Chiêu trợn tròn mắt, lập tức hiểu ra vấn đề, nhỏ giọng hỏi: "Mấy chỗ này có phải vì cậu chưa học tới nên không biết làm đúng không?"

Tống Kỳ Vu khẽ ừ một tiếng. Tôn Chiêu thốt lên từ tận đáy lòng: "Đúng là đại thần..."

Kỳ thi này đã thu hút không ít sự chú ý, rất nhiều học sinh trong khối bắt đầu biết đến một "ca hiếm" ở lớp (1). Học sinh đứng nhất lớp về tổng điểm có tổng điểm Toán và Tự nhiên thấp hơn Tống Kỳ Vu tận 20 điểm; người này thỉnh thoảng lại liếc nhìn về phía cô, âm thầm quan sát đối thủ mới. Những ánh mắt tò mò nhắm vào Tống Kỳ Vu giờ còn nhiều hơn cả lúc cô mới chuyển trường.

Các giáo viên Toán, Lý, Hóa lại cực kỳ ưu ái Tống Kỳ Vu. Khi giảng bài thi, họ cố ý gọi cô lên trả lời, thậm chí còn để cô lên bục giảng trình bày tư duy giải đề của mình.

Thứ Tư, Lê Lạc đi công tác về và nhận lấy xấp bài thi của Tống Kỳ Vu. Cũng như bao phụ huynh khác, Lê Lạc rất coi trọng vấn đề học lệch và quyết định sẽ có một buổi nói chuyện nghiêm túc.

"Những câu này cháu không nên để mất điểm, nếu chịu khó bỏ chút công sức thì đây đều là những câu ăn điểm cơ bản." Lê Lạc nghiêm nghị nói, dùng bút khoanh tròn vài chỗ trên bài thi. Nàng vừa từ nơi khác trở về, vẫn còn mặc bộ đồ công sở lịch lãm chưa kịp thay ra.

Tống Kỳ Vu không giải thích, cũng không tìm lý do biện hộ cho mình. Lê Lạc cảm thấy đau đầu, muốn giáo huấn cô nhóc mà chẳng biết phải bắt đầu từ đâu. Sau một hồi cân nhắc, cô quyết định tự mình ra tay: "Từ ngày mai trở đi, tối cuối tuần dì sẽ phụ đạo tiếng Anh cho cháu. Ngữ văn cháu vẫn phải tự học, nếu kỳ sau thành tích vẫn không cải thiện, dì sẽ tìm gia sư."

Tống Kỳ Vu phản đối: "Tôi tự đọc sách được rồi."

Nhưng không có cơ hội để thương lượng, Lê Lạc tỏ thái độ vô cùng kiên quyết, không để lại một kẽ hở nào cho cô thoái thác.


Chương 16
Sau đó, Tống Kỳ Vu tự mình dùng khăn ướt lau lại hai lần rồi mới bắt đầu sấy tóc.

Lê Lạc tiếp tục các bước dưỡng da, nàng thoa kem lên cổ và mu bàn tay, rồi lại đổ tinh chất ra để vỗ nhẹ lên vùng xương quai xanh.

Trong gương, khoảng cách giữa hai người thu hẹp lại, chỉ cần xê dịch một bước nữa là có thể chạm vào nhau. Luồng khí ấm áp từ máy sấy từng đợt phả sang người Lê Lạc. Tống Kỳ Vu không nhìn vào gương, chỉ cúi đầu thu dọn thật nhanh cho xong.

Sấy tóc xong, Lê Lạc lấy ra hai lọ tinh chất và kem dưỡng mới nguyên chưa khui, đưa cho Tống Kỳ Vu.

"Cháu dùng cái này đi, đừng để da mặt bị nẻ."

Tống Kỳ Vu không muốn nhận, cô cũng có mang theo mấy thứ này nhưng chẳng mấy khi dùng tới. Lê Lạc không thu đồ lại mà đặt thẳng lên kệ bồn rửa mặt: "Khi nào cháu dùng hết cái cũ thì lấy cái này."

Tống Kỳ Vu khẽ ừ một tiếng, cô quay người lau sạch nước đọng trên sàn rồi treo khăn tắm lại vị trí cũ.

Trong phòng tắm, hơi nước vẫn chưa tan hết, mang theo cảm giác nóng ẩm và dinh dính, trần nhà bị bao phủ bởi một lớp sương mờ ảo. Hai người nán lại thêm gần mười phút, đợi cho lớp sương trắng tan đi gần hết mới lần lượt bước ra ngoài.

Tống Kỳ Vu đi phía sau, lặng lẽ nhìn theo bóng lưng của Lê Lạc.

Đối phương không thuộc kiểu người mảnh mai, yếu ớt theo tiêu chuẩn thẩm mỹ thịnh hành bây giờ. Lê Lạc mang vẻ dịu dàng nhưng lại sở hữu khí trường trầm ổn, chín chắn. Vòng eo nàng thon nhỏ, tấm lưng mảnh dẻ với tỉ lệ cơ thể cực chuẩn; thoạt nhìn, nàng mang đậm nét đẹp cổ điển của người phụ nữ vùng sông nước phương Nam, nhưng vẫn không thiếu đi vẻ gợi cảm và phong tình được lắng đọng qua năm tháng.

Điều này khác xa với những người phương Bắc, và cũng khác hẳn với tất cả những người phụ nữ mà Tống Kỳ Vu từng gặp trước đây; dường như chẳng thể tìm thấy người thứ hai như nàng.

Tống Kỳ Vu quay đầu nhìn vào gương, bên trong giờ chỉ còn lại mình cô. Cô chậm rãi nhướng mí mắt, đưa tay lau đi những giọt nước đọng trên mặt kính, ngón tay thon dài lướt từ dưới lên trên vài đường để xóa đi lớp mờ ảo che chắn. Những giọt nước trượt xuống làm ướt ngón tay cô, cảm giác lạnh lẽo k*ch th*ch làn da khiến cô thấy không thoải mái.

Đêm đó cô thức muộn để viết bài cảm nhận, chỉ khoảng nửa giờ là xong. Hiếm khi Lê Lạc lại đi nghỉ trước Tống Kỳ Vu; mới hơn mười giờ rưỡi nàng đã vội vàng lên giường. Ngày mai còn phải đi làm, đêm nay nàng nhất định phải ngủ sớm, nếu không sáng mai sẽ không dậy