gần xin lỗi hay hỏi han, cứ như thể lỗi lầm hôm qua chẳng liên quan gì đến cậu ta. Vài học sinh xì xào bàn tán, thỉnh thoảng lại lén quan sát Tống Kỳ Vu từ xa. Đây là lần đầu tiên lớp học xuất hiện tình trạng kỳ quặc như vậy.

Sang ngày hôm sau, không khí trong phòng học càng trở nên gượng gạo, hiếm thấy ai đùa giỡn. Sau sự việc hôm qua, các nhóm học sinh khác đều có ý tránh xa tổ của Tống Kỳ Vu. Không ai dám chạy nhảy trong lớp, ngay cả đi lại cũng cố ý nhẹ bước chân.

Trong giờ ra chơi giữa giờ, một nam sinh lớp bên cạnh ghé qua cửa lớp (1) rủ nhóm Đinh Lợi Dương ra sân chơi bóng. Đinh Lợi Dương không đi, đám bạn cùng tổ của cậu ta cũng từ chối. Một nam sinh vốn miệng rộng nói lớn cho cả lớp cùng nghe: "Không đi đâu, mắc công lại va vào người ta rồi đền không nổi."

Giọng cậu ta rất vang, khiến cả lớp đều nghe thấy rõ. Cậu bạn lớp bên không rõ đầu đuôi, vẫn tiếp tục lôi kéo, nhất quyết đòi nhóm Đinh Lợi Dương ra lập đội. Nam sinh kia giả vờ giả vịt đẩy bạn ra, bực dọc nói: "Đi đi, bộ còn ngại Dương ca nhà này chưa đủ xúi quẩy hay sao? Tránh xa ra chút, hôm nay không có hứng, lần sau đánh."

Cậu bạn kia đành tiu nghỉu rời đi. Phía cuối lớp, có vài người đứng gần cửa sổ nhìn về phía này với vẻ mặt như đang xem kịch. Tống Kỳ Vu coi như tai điếc, hoàn toàn không hề bị lay động, phảng phất như không hiểu những thâm ý mỉa mai kia. Ngược lại, Tôn Chiêu tỏ ra vô cùng bất bình, cô nàng lầm bầm: "Đúng là một lũ hẹp hòi, dốt nát..."

Sau đó, Tôn Chiêu quay sang nói với Tống Kỳ Vu: "Cậu đừng thèm chấp bọn họ, đừng để bụng làm gì."

Thế nhưng, những lời dèm pha vẫn âm thầm lan truyền: "Con bé đó chẳng phải không sao à? Thế hôm qua làm rùm beng lên làm gì?"

"Ai mà biết, cứ tưởng bị thương nặng lắm cơ đấy."

"Lúc đó nhìn là thấy không vấn đề gì rồi, vẫn đứng lên được, máu cũng cầm nhanh, không biết cô ta nghĩ cái gì nữa."

"Đinh Lợi Dương sau đó có qua phòng y tế hỏi, bên đó cũng bảo không sao."

"Chút chuyện nhỏ cũng mời phụ huynh, thật là..."

"Hình như là cô Quân gọi phụ huynh đấy chứ."

"Chẳng rõ nữa."

Tôn Chiêu tình cờ đi ngang qua và nghe được một phần cuộc đối thoại: "Người phụ nữ đến đón chiều qua chắc là con gái thầy Lê nhỉ?"

"Cậu biết à?"

"Có lần tớ lên văn phòng tổ Toán thấy rồi."

"Thật à?"

"Chắc chắn luôn."

"Thế Tống Kỳ Vu là gì của thầy Lê, họ hàng à?"

...

"Chẳng trách, chúng ta đều phải thi mới vào được, chỉ có cậu ta là chuyển trường. Chẳng biết chính sách có cho phép không, chứ ở đây hiếm khi thấy học sinh chuyển trường giữa chừng như vậy."

"Chuyển trường cấp ba khác tỉnh khó lắm, quy trình phiền phức cực kỳ."

"Nghe bảo cậu ta từ nông thôn lên, sao đủ điều kiện nhỉ?"

"Ai mà biết được."

"Nhà thầy Lê giàu thế, chắc là họ giúp một tay rồi."

"Có lẽ vậy. Nhưng sao phải giúp cậu ta? Lỡ bị thanh tra thì tính sao?"

Thi đỗ vào Phụ Trung vốn không dễ dàng. Những năm gần đây cạnh tranh khốc liệt, học sinh trong lớp đều phải trải qua những cuộc đua khốc liệt bằng thực lực: thi cấp ba, chọn lớp, phân khối Văn - Lý, rồi lại chọn lại ban... Tống Kỳ Vu là ngoại lệ duy nhất. Cô không tham gia bất kỳ kỳ thi nào mà vẫn dễ dàng có được cơ hội mà người khác phải đánh đổi bằng cả thiên tân vạn khổ.

Điều này, trong mắt họ, rõ ràng là một sự bất công.

Dẫu cho thành tích thi cử trước đây của Tống Kỳ Vu rất tốt, nhưng bài thi của hai thành phố hoàn toàn khác nhau. Nếu ngay từ đầu cô cũng bắt đầu vạch xuất phát tại Giang Bắc, chưa chắc cô đã có thể bước chân vào lớp học này. Không ai dám khẳng định điều gì, đến cả thủ khoa còn có lúc sa sút, biết đâu Tống Kỳ Vu cũng vậy?

Trở lại chỗ ngồi, Tôn Chiêu coi như không nghe thấy gì, cũng không nhắc lại. Cô bạn vốn tính hiền lành, chưa bao giờ phỏng đoán lung tung về người khác, càng không có ý định chất vấn Tống Kỳ Vu về những lời đồn thổi ác ý kia. Có thể vào trường theo con đường chính quy nghĩa là đã đủ điều kiện, những chuyện còn lại đều là quyền riêng tư của mỗi người.

Tiết cuối cùng, giáo viên Hóa học mang xấp vở bài tập vào lớp và nhờ cán sự phát xuống. Trùng hợp thay, bạn cùng bàn kiêm đồng đảng của Đinh Lợi Dương chính là cán sự môn Hóa. Hắn phát vở cho người khác rất bình thường, nhưng đến tổ của Tống Kỳ Vu, hắn thẳng tay ném mạnh cả xấp vở lên bàn Lý Trác Khải. Một vài cuốn văng ra ngoài, suýt chút nữa rơi xuống đất.

Lý Trác Khải nhanh tay đỡ lấy, vừa phát cho mọi người trong tổ vừa lầm bầm chửi khẽ: "Bị chập mạch à? Ném mạnh như ăn pháo nổ vậy, ai đắc tội gì hắn đâu."

Nhận lấy vở, Tống Kỳ Vu thản nhiên lật xem, dường như chẳng mảy may cảm nhận được sự địch ý đang bủa vây. Cô vẫn bình tĩnh lắng nghe giáo viên giảng bài.

Vết thương của Tống Kỳ Vu phải đến một ngày sau Lê lão sư và Chử giáo sư mới biết chuyện qua lời kể vô tình của Lê Lạc. Chử giáo sư vẫn luôn quan tâm đến thành viên mới trong nhà, không hề bỏ mặc cô bé.

"Chỗ đó không đau nữa chứ cháu?" Bà hỏi với vẻ đầy lo lắng.

Lê Lạc đáp thay: "Giờ ổn rồi mẹ, không sao nữa đâu ạ."

"Đám trẻ bây giờ thật là, l* m*ng quá." Chử giáo sư dặn dò: "Mấy ngày tới con nhớ để mắt đến con bé một chút. Có những vết thương lúc mới bị không thấy gì, sau này mới phát tác đấy."

"Con biết rồi, bố mẹ đừng lo quá."

Hai ông bà còn đặc biệt nấu canh để Tống Kỳ Vu bồi bổ cơ thể. Chử giáo sư ôn tồn hỏi: "Ở trường cháu đã quen chưa?"

Tống Kỳ Vu đáp gọn: "Cũng tàm tàm ạ."

"Có cần bác nhắn bác Lê không? Bác Lê dạy lớp cháu, ở gần có gì còn kịp thời quan tâm." Chử giáo sư vừa nói vừa quay sang dặn dò chồng mình vài câu. Tống Kỳ Vu chỉ cúi đầu uống hết nửa bát canh, im lặng không nói gì thêm.

Cuốn The Well of Loneliness trên giá sách thư phòng đã biến mất. Tống Kỳ Vu nhớ rõ vị trí của nó, nhưng khi cô định đổi sách thì phát hiện nó không còn ở đó nữa. Cô không biết ai đã lấy đi. Có một chi tiết mà cô đã bỏ sót: khi trả tấm ảnh cũ về chỗ cũ, cô đã kẹp nhầm trang. Lê Lạc vốn là người tỉ mỉ, nàng biết rõ mình đã kẹp ảnh ở trang nào, nên chỉ cần mở sách ra là sẽ nhận ra ngay có người đã động vào.

Có lẽ do thời tiết, mũi Tống Kỳ Vu hơi đau nhức như bị bốc hỏa, mỗi khi hít thở đều thấy khó chịu. Phải mất ba ngày sau cảm giác đó mới dịu đi. Lê Lạc nhận ra sự bất thường: "Cháu vẫn chưa thấy khá hơn sao?"

"Không ạ." Tống Kỳ Vu mở sách bài tập ra: "Lúc giao mùa cháu hay bị thế này. Hồi nhỏ từng bị ngã xuống nước lạnh nên để lại chút bệnh vặt, giờ ổn rồi ạ."

Lê Lạc kéo rèm, đóng cửa sổ lại: "Thế này chắc sẽ dễ chịu hơn."

Tống Kỳ Vu "vâng" một tiếng, tiếp tục chịu đựng. Lê Lạc tiến lại gần, khẽ chạm tay vào sau gáy cô bé. Động tác nhẹ nhàng khiến Tống Kỳ Vu thấy nhột.

"Dì làm gì vậy?" Tống Kỳ Vu không đẩy ra nhưng giọng điệu vẫn rất lạnh nhạt.

"Dì xem vết sưng còn không."

"Vốn dĩ có sưng đâu mà dì xem."

"Vậy sao? Có lẽ dì nhớ nhầm."

"..."

Lê Lạc mỉm cười, rõ ràng là đang trêu chọc cô nhóc. Tống Kỳ Vu nghiêng người tránh né, không cho nàng chạm vào nữa. Lê Lạc vỗ nhẹ vai cô, nghiêm túc nói: "Được rồi, tập trung học bài đi."

Tống Kỳ Vu gạt tay Lê Lạc ra, vẻ hơi gắt: "Dì đừng có làm phiền cháu."

Đúng lúc đó điện thoại Lê Lạc reo. Nàng liếc nhìn màn hình rồi đi ra ngoài nghe máy, cố ý