lật sang trang mới.

Chử giáo sư đón lấy khay, ân cần nói với Tống Kỳ Vu: "A Lạc mấy ngày nay rảnh rỗi nên cứ nhất định phải hầm món này. Cháu dạo này học hành vất vả, ngày nào cũng cố gắng như vậy nên cần bồi bổ thân thể. Canh trong nồi uống không hết thì mai mang tới trường, trưa lại ăn thêm một bữa. Sáng mai bà bảo chị Tiền chuẩn bị vào bình giữ nhiệt cho cháu, tiện thể mang thêm ít món khác nữa."

Tống Kỳ Vu gật đầu, rất nghe lời người lớn. Chử giáo sư thật sự thích món canh gà này nên uống liền hai bát. Lê Lạc nán lại trong bếp một lúc lâu mới ra ngoài, dường như nàng cố ý tránh đi, đợi đến khi Tống Kỳ Vu uống cạn bát canh mới ra đứng cạnh sofa trò chuyện cùng ông bà.

Tống Kỳ Vu định dọn dẹp bát đĩa nhưng người giúp việc muốn vào giúp, Chử giáo sư liền bảo: "Không sao, con bé có tâm, chị cứ nghỉ ngơi trước đi."

Người giúp việc hơi ngại ngùng nhưng vẫn vào bếp làm việc, không nỡ để Tống Kỳ Vu phải động tay. Rửa bát xong, Tống Kỳ Vu liền lên lầu ngay chứ không nán lại dưới nhà. Lê Lạc cùng ông bà trò chuyện câu được câu chăng, dư quang thoáng thấy bóng dáng quen thuộc kia liền không để lại dấu vết mà nhìn về phía đầu cầu thang.

Nàng không quá chú tâm vào lời Chử giáo sư đang nói, tâm trí đang phiêu lãng nơi nào đó, phút chốc trở nên bàng hoàng. Nhận ra sự khác lạ, Chử giáo sư hỏi: "Sao thế con?"

Lê Lạc dời ánh mắt đi chỗ khác: "Dạ, gì cơ ạ?"

Nhìn theo hướng mắt của con gái, Chử giáo sư không thấy Tống Kỳ Vu đâu vì cô bé đã đi rồi. Bà bảo: "Hỏi mà chẳng thấy con trả lời, gọi mấy lần cũng không phản ứng, có chuyện gì à?"

Lê Lạc phủ nhận: "Dạ không, chỉ là con hơi mệt chút thôi."

Chử giáo sư quan tâm con gái nên không sinh nghi: "Công việc của con cũng nhiều, mệt thì nghỉ sớm đi, đừng thức đêm nữa."

Lê Lạc gật đầu: "Con biết rồi ạ."

Gia đình ba người chung sống hòa hợp. Đến khi tất cả về phòng đi ngủ đã là mười một giờ đêm. Lúc đó cửa phòng Tống Kỳ Vu đã đóng chặt từ lâu, Lê Lạc đi ngang qua, nhìn qua khe cửa thấy bên trong tối đen như mực, chắc hẳn cô bé đã ngủ say.

Ngày hôm sau, Tống Kỳ Vu thực sự mang bình giữ nhiệt đến trường. Người giúp việc rất tâm lý, chuẩn bị cho cô một bữa trưa cân bằng dinh dưỡng và đều làm theo khẩu vị của cô. Thực ra người giúp việc không rõ sở thích của Tống Kỳ Vu, bà đều hỏi Lê Lạc cả. Dù chưa từng hỏi thẳng Tống Kỳ Vu thích hay ghét món gì, nhưng qua quan sát hằng ngày, Lê Lạc đều nắm rõ tâm ý cô bé mà chẳng cần mở lời.

Buổi trưa cô vẫn ra căn tin, ngồi cùng bàn với Tôn Chiêu và Lý Trác Khải. Lý Trác Khải da mặt dày, nhìn thấy canh liền muốn xin một bát nhỏ, trông chẳng khác gì kẻ chết đói lâu ngày. Tôn Chiêu ngó nghiêng, kinh ngạc thốt lên: "Phong phú quá, người nhà cậu thật có tâm."

Tống Kỳ Vu đẩy bình canh và thức ăn lên phía trước để chia sẻ cùng hai bạn. Cơm nước ở căn tin kém xa cơm nhà họ Lê. Khi mở túi đựng bình giữ nhiệt, cô còn thấy bên trong có ba hộp sữa chua. Thứ này chắc chắn là do Lê Lạc chuẩn bị, người giúp việc thường chỉ bỏ một hộp, chỉ có Lê Lạc mới biết Lý Trác Khải và Tôn Chiêu luôn ăn cùng cô.

Tôn Chiêu thích uống sữa chua nên bữa cơm trôi qua rất mỹ mãn. Lý Trác Khải cái miệng chẳng nói được lời nào tử tế, thốt ra: "Lâu rồi không thấy dì Lạc của cậu, hình như dì ấy lâu không đến đây, dạo này bận hẹn hò với bạn trai à?"

Tống Kỳ Vu nhìn cậu ta: "Cậu gặp dì ấy làm gì?"

Húp nốt ngụm canh cuối cùng, Lý Trác Khải đáp: "Tớ chắc chắn không muốn gặp dì ấy rồi, ý tớ là trước đây dì ấy chẳng phải hay đến trường tìm cậu sao."

Tống Kỳ Vu khẳng định: "Dì ấy không có bạn trai."

Lý Trác Khải ngẫm nghĩ: "Thế người đàn ông hay đi cùng dì ấy đến trường không phải à?"

"Không phải."

"Cảm giác rất giống mà."

"Họ không có quan hệ đó."

"Có khi là yêu đương bí mật, giấu không cho cậu biết đấy."

"..."

Nhận thấy Tống Kỳ Vu có vẻ không vui, cảm xúc thay đổi, Lý Trác Khải vốn nhanh nhạy liền chữa cháy ngay: "Mà cũng chẳng đến nỗi, dì Lạc của cậu cũng hơn ba mươi rồi, tầm tuổi đó ai lại yêu đương bí mật nữa, chắc đúng là không phải thật."

Tôn Chiêu nghe không vô, mắng cậu ta: "Sao cậu lắm lời thế không biết."

Lý Trác Khải hậm hực sờ mũi, cười cầu hòa.

Qua trung tuần tháng Năm, nhiệt độ ở Giang Bắc lại tăng thêm một bậc, duy trì quanh mức 20°C. Đây là khoảng thời gian dễ chịu nhất trong năm, tiết trời mát mẻ, không lạnh cũng không nóng. Tình trạng khí hậu này kéo dài cho đến tận thượng tuần tháng Sáu.

Kể từ sau ngày hôm đó, những sự cố ngoài ý muốn tương tự không còn xuất hiện nữa. Tống Kỳ Vu cũng không quá bận tâm, cô dồn hết tâm trí còn lại vào việc học hành.

Lê Lạc có chuyến công tác xa nhà hơn một tuần lễ. Tống Kỳ Vu không có quá nhiều cảm xúc trước sự vắng mặt này; cuộc sống vườn trường hối hả trôi qua, mười ngày thoáng chốc đã lùi vào dĩ vãng.

Trong thời gian này, trường Phụ Trung lại cho học sinh nghỉ. Kỳ thi Đại học thường niên đã cận kề, ngôi trường được chọn làm một trong những điểm thi nên học sinh khối 10 và 11 không thể lưu lại. Vòng loại cấp tỉnh cũng được xếp lịch ngay trước kỳ thi cuối kỳ để tránh trùng lặp. Tống Kỳ Vu tranh thủ khoảng thời gian này để dồn toàn lực luyện đề; trừ buổi tối về biệt thự nghỉ ngơi, thời gian còn lại cô đều miệt mài ôn luyện tại nhà thầy Tiêu.

Khi Lê Lạc trở về mới nhớ ra chuyện thi cử. Kỳ thi giữa kỳ và khảo sát tháng lần thứ ba đều đã kết thúc, Tống Kỳ Vu đem bảng điểm và phiếu xếp hạng của cả hai đợt giao cho nàng xem qua.

Việc học bù thực sự đã phát huy tác dụng. Điểm Tiếng Anh của Tống Kỳ Vu qua hai kỳ thi đều tăng lên rõ rệt; từ mức vừa vặn qua đầu điểm một trăm, nay cô đã chạm tới mốc 112 điểm. Tuy nhiên, con số này vẫn thấp hơn điểm trung bình môn Tiếng Anh của lớp (1). So với điểm Toán và Lý tổng hợp, đây vẫn là môn kéo lùi thành tích của cô.

Về môn Ngữ văn, hai lần thi này của Tống Kỳ Vu khá ổn, ít nhất cô không còn để trống đáp án. Nhờ lấy được điểm ở phần điền thơ từ và phát huy bài viết khá tốt, điểm trung bình của cô đã tăng thêm khoảng 10 điểm. Điểm Ngữ văn giữa kỳ của cô là 116 và kỳ khảo sát tháng là 122. Tổng điểm hai kỳ thi đều đạt trên 675. Môn Toán và Lý tổng hợp vẫn duy trì phong độ ổn định tuyệt đối; chỉ riêng môn Toán đã đủ để cô bỏ xa các bạn khác.

Top 10 của khối 11 đều có tổng điểm trên 700. Hai kỳ thi này độ khó không quá lớn, chỉ có Toán và Vật lý là tương đối thách thức. Tống Kỳ Vu vẫn còn cách nhóm dẫn đầu một khoảng khá xa; dù điểm số nhìn qua chênh lệch không nhiều nhưng xếp hạng toàn khối của cô mới chỉ vào được top 100: hạng 89 ở kỳ giữa kỳ và hạng 74 ở kỳ khảo sát tháng. Thành tích này tại lớp (1) vẫn chưa thể đứng ở hàng đầu, nhưng cũng không còn ở mức báo động mà đã thuộc nhóm khá.

Lưu Á Quân không còn quá khắt khe với Tống Kỳ Vu, bà tạm thời cảm thấy hài lòng. Bà tìm Lê Lạc để trao đổi, mong muốn phụ huynh quan tâm sát sao hơn nữa, bởi năm lớp 12 đã cận kề, thời gian chẳng chờ đợi một ai.

"Môn Ngữ văn và Tiếng Anh của Tống đồng học luôn là vấn đề lớn. Nay khó khăn lắm mới tiến bộ được một chút, hy vọng em ấy có thể tiếp tục giữ vững phong độ."

Lê Lạc nán lại văn phòng hơn hai giờ đồng hồ để thảo luận kỹ lưỡng với Lưu Á Quân