chắc là trúng tuyển các trường nước ngoài."

"Ra là vậy." Tống Kỳ Vu liếc nhìn một vòng, "Đi mất mấy người rồi."

Chu Chu nói thêm: "Thực ra có khoảng mười bạn nộp đơn du học, chắc đều đỗ cả thôi. Những người này không cạnh tranh với tụi mình nữa."

Tống Kỳ Vu không hiểu rõ những chuyện này, cô chỉ nghe Lê Lạc nhắc qua vài lần về việc ra nước ngoài học gì đó, còn cụ thể ra sao thì cô hoàn toàn mù tịt. Vô tình nghĩ đến Lê Lạc, đôi môi Tống Kỳ Vu bỗng mím chặt thành một đường thẳng.

Những học sinh có điều kiện gia đình khá giả luôn có nhiều lựa chọn rộng mở hơn, không cần phải đâm đầu vào cuộc chiến sinh tử với hàng chục triệu thí sinh trong nước. Chu Chu có chút ngưỡng mộ họ, nhưng đồng thời cũng tự khích lệ bản thân, quyết tâm sau này lên đại học sẽ cố gắng giành suất du học diện học bổng chính phủ. Tống Kỳ Vu không tiếp lời, nghe một lát rồi lại tiếp tục lật sách.

Việc ở nội trú thực sự khiến cô không thoải mái, từ lúc dọn vào cô luôn cảm thấy có gì đó kỳ lạ. Trước đây Tống Kỳ Vu vẫn thường ở nội trú suốt những năm cấp hai, nhưng lần này cô lại thấy bực bội không lý do. Có lẽ vì trước đó được chăm sóc quá tốt, mọi việc đều có Lê Lạc hỗ trợ giải quyết; cũng có lẽ vì cô vẫn chưa thực sự thích nghi được với mọi thứ ở Giang Bắc, chỉ là trước kia khi ở Lê gia cô chưa cảm nhận rõ sự khác biệt về lối sống, giờ đây mới dần nhận ra.

Hai ngày đầu khai giảng trôi qua thật khó khăn. Tan học, Tống Kỳ Vu vô thức khoác túi bước thẳng về phía cổng trường, hai lần đều bị Tôn Chiêu giữ lại. Cô cứ ngỡ sẽ có người lái xe đến đón mình ngay cổng. Rõ ràng mới chỉ chung sống với Lê Lạc một năm, nhưng thói quen ấy như đã khắc sâu vào xương tủy, rất khó từ bỏ.

Tôn Chiêu cười bảo: "Hai đứa mình giống nhau thật, trước tớ cũng thế, còn bị bảo vệ cản lại, suýt thì bị mắng cho một trận."

Tống Kỳ Vu giấu đi tâm sự trong lòng, khẽ đáp: "Chắc đến cuối tuần sẽ không thế nữa."

Tôn Chiêu vốn tính vô tư, cứ thế vừa đi vừa thuận miệng hỏi: "Cậu có nhớ nhà không?"

Đôi môi khẽ mấp máy, Tống Kỳ Vu nhất thời không biết trả lời thế nào. Cô cũng chẳng rõ cái "nhà" mà Tôn Chiêu nhắc đến là chỉ nơi nào: thị trấn Hoài An hay là nơi ở của Lê Lạc.

Tôn Chiêu tặc lưỡi: "Hồi mới vào tớ nhớ nhà kinh khủng, đêm nào cũng lén khóc mấy lần liền, aiz..."

Tống Kỳ Vu an ủi bạn: "Còn ba tháng nữa là có thể về rồi."

Tôn Chiêu bật cười: "Tớ cũng định nói thế đấy. Ba tháng ngắn lắm, thi xong là được đi ngay thôi, cậu cũng đừng nhớ dì Lạc quá nhé."

Bất chợt nghe nhắc đến Lê Lạc, Tống Kỳ Vu vẫn giữ vẻ mặt bình thản, giải thích: "Tớ không nhớ dì ấy."

"Ôi dào, tóm lại là ý đó thôi, không sao đâu." Tôn Chiêu tiếp lời, "Cậu hiểu là được rồi."

Tống Kỳ Vu đáp lại: "Tớ hiểu."

Thực tế cô chẳng cần đợi đến cuối tuần. Chỉ ba ngày sau, Tống Kỳ Vu đã không còn thói quen cũ nữa, cô không còn vô thức bước về phía cổng TSu giờ học. Hình như việc thích nghi cũng không khó đến thế, cứ từ từ rồi cũng sẽ quen.

Học sinh nội trú phải nộp điện thoại cho Lưu Á Quân quản lý, đến kỳ nghỉ tháng mới được nhận lại. Vì thế, Lê Lạc không thể liên lạc trực tiếp với Tống Kỳ Vu, và cô cũng không cách nào gửi tin nhắn hay gọi điện ra bên ngoài. Mặc dù ngay từ đầu Lưu Á Quân đã bảo nếu có việc gấp thì cứ đến văn phòng mượn điện thoại, nhưng Tống Kỳ Vu không có ý định đó, cô cũng chẳng muốn chủ động tìm Lê Lạc.

Thứ Bảy, Lê lão sư mang một túi đồ dùng cá nhân đến cho Tống Kỳ Vu, bảo là Lê Lạc mua cho cô, đồng thời thông báo: "A Lạc đi Anh rồi, chắc phải một thời gian nữa mới về."

Tống Kỳ Vu không hỏi "một thời gian" là bao lâu, chỉ lặng lẽ nhận lấy đồ. Lê lão sư hỏi thêm: "Nghỉ tháng này cháu có về nhà không, hay định ở lại trường ôn tập?"

Tống Kỳ Vu không đưa ra câu trả lời chắc chắn: "Để cháu xem đã ạ."

—— Kỳ nghỉ tháng đó cô không về. Lê Lạc không có nhà, cô thấy không cần thiết phải quay lại. Tống Kỳ Vu luôn tự giác không muốn làm phiền hai ông bà nên đã báo trước là mình không về. Hai vợ chồng tôn trọng ý muốn của cô; dù Lê Lạc từng dặn phải đón Tống Kỳ Vu về ở một ngày, nhưng vì cô bé đã chủ động đề đạt nguyện vọng ở lại, họ cũng không ép buộc.

Đến thứ Hai, Lê lão sư mang cho Tống Kỳ Vu một lồng canh gà hầm và mấy món ăn khác, bảo là Chử giáo sư tự tay làm để bồi bổ cho cô.

Mọi sự liên kết dường như bị đứt quãng ngay lập tức. Suốt một thời gian dài Tống Kỳ Vu không gặp Lê Lạc, cô chỉ được nghe tin tức về nàng qua lời kể của người khác. Ngày chia tay hôm ấy diễn ra quá đột ngột, đến mức chẳng kịp nói lời từ biệt, để rồi sau đó cứ như bị cắt đứt hoàn toàn, không còn cơ hội gặp mặt.

Trong suốt hai tháng này, Trần Lệ Vũ có ghé thăm một lần theo ủy thác của Lê Lạc để giúp cô bé xử lý vài việc lặt vặt.

Tống Kỳ Vu hỏi: "Dì ấy đâu ạ? Vẫn ở Anh chưa về sao?"

Trần Lệ Vũ đáp: "Về nước mấy hôm trước rồi, nhưng giờ lại đi công tác tiếp."

"Đi đâu ạ?"

"Bắc Kinh."

Tống Kỳ Vu hỏi tiếp: "Lúc nào dì ấy về?"

Trần Lệ Vũ cũng không nắm rõ, đại khái là từ một tuần cho đến vài tháng. Lê Lạc được Hồ lão phái đi làm cố vấn hợp tác, nhiệm vụ rất quan trọng nên không phải ngày một ngày hai là có thể quay về Giang Bắc.

"Dù sao thì trước khi cháu thi đại học chắc chắn dì ấy sẽ về, hẳn là vậy."

Tống Kỳ Vu khẽ ừ một tiếng, không rõ cảm xúc thực sự là gì. Gia cảnh và hướng đi của hai bên vốn chênh lệch quá xa, ngay từ đầu đã không phải là người cùng một con đường. Có những chuyện Lê Lạc chưa bao giờ đề cập, nàng không thảo luận với Tống Kỳ Vu về việc sau khi tốt nghiệp sẽ ra sao, ví dụ như chuyện cô bé sẽ rời đi và sau này ít gặp lại — một chữ cũng không nói. Nhưng rõ ràng sau khi tháng Sáu kết thúc, dù Tống Kỳ Vu có đỗ vào trường nào thì hai người cũng sẽ dần xa cách, có khi cả năm chẳng gặp được đôi lần, mỗi người một phương trời.

Tống Kỳ Vu nghiêng đầu nhìn sang chỗ khác, lòng nặng trĩu một nỗi niềm khó tả. Theo lý mà nói, đây chính là điều cô từng mong muốn lúc ban đầu, nhưng khi ngày đó thực sự đến, mọi chuyện lại không hề giống như cô nghĩ.

Trần Lệ Vũ liếc nhìn cô một cái, dặn dò: "Này nhóc, cháu cứ ngoan ngoãn học hành đi, dạo này đừng có gây chuyện gì cho dì ấy đấy."

Tống Kỳ Vu giữ vẻ mặt không cảm xúc, phớt lờ lời anh ta, cũng không đáp lại lời nào.


Chương 48
Bảng đếm ngược trên tường phía cuối lớp lại lật thêm vài tờ, tiết trời đã bắt đầu ấm lên.

Khí hậu Giang Bắc những ngày đầu tháng Năm rất dễ chịu, gần như ngày nào cũng nắng ráo, giữa trưa ánh dương tỏa rạng khắp nơi, mang theo hơi ấm áp. Quãng đời học sinh cấp ba đang tiến dần về những ngày cuối cùng; rõ ràng cảm giác như vừa mới lên lớp 12 cách đây không lâu, vậy mà chớp mắt đã sát kỳ thi đại học.

Trong suốt hai năm rưỡi vừa qua, mỗi tuần luôn là những chồng bài tập chất cao như núi, vô số đề bài cùng những kỳ thi khảo sát liên miên... Mọi thứ tưởng chừng vĩnh viễn không có hồi kết, ép người ta đến nghẹt thở. Chỉ còn hơn một tháng nữa là được giải phóng, tâm thái các học sinh không tránh khỏi những xáo động; kẻ lo âu, người lại tràn đầy tự tin. Hiếm có ai giống như Tống Kỳ Vu, tâm thế vô cùng vững vàng, không có quá nhiều cảm xúc xao nhãng.

Đối với đại bộ phận học sinh, thi đại học