lấy đi." Lê Lạc dặn, "Đợi đến ngày nghỉ dì lại đón cháu, thời gian này dì phải tự lập rồi."

Tống Kỳ Vu đáp lại có chút bướng bỉnh: "Chỉ là chuyển chỗ ở thôi mà, dì đừng làm như chuyện gì to tát lắm."

Lê Lạc hơi giật mình, nàng nghĩ cô bé đang muốn vạch rõ ranh giới với mình. Suy nghĩ một lát, thấy vẫn còn các bạn học ở đó nên nàng không nói gì thêm. Cuối cùng, Tống Kỳ Vu vẫn không nhận hai ngàn tệ đó mà trả lại nguyên vẹn.

Hành lý Tống Kỳ Vu mang theo rất ít. Ngoài sách vở, bài tập và đồng phục, tất cả đều là những đồ dùng mang từ thị trấn Hoài An một năm về trước. Tính cả chăn đệm, mọi thứ chỉ gói gọn trong hai chiếc vali và một chiếc túi. Những món quà người lớn mua hay quần áo mới Lê Lạc sắm cho, cô đều không mang theo cái nào. Chẳng rõ là do cô không mang xuể, hay ngay từ đầu cô vốn chưa từng thực sự tiếp nhận chúng.

Lê Lạc giúp dọn dẹp vệ sinh xong xuôi mới định đi. Trước khi rời trường, nàng còn xuống căng tin mua một túi lớn đồ ăn vặt mang lên lầu. Nàng không quay lại phòng để chào tạm biệt vì bất ngờ nhận được điện thoại công việc khẩn cấp, phải vội vã đến sở nghiên cứu ngay.

Tôn Chiêu lên lầu, gõ cửa phòng. Tống Kỳ Vu quay đầu lại nhưng không thấy Lê Lạc đi cùng. Bước vào trong, Tôn Chiêu nói: "Dì Lạc của cậu có việc bận nên đi trước rồi."

Động tác của Tống Kỳ Vu khựng lại. Cô im lặng một hồi, rồi trầm thấp đáp lại một tiếng.


Chương 47
Đêm đầu tiên ở ký túc xá định trước là một đêm khó ngủ. Phụ Trung quản lý cực kỳ nghiêm ngặt, khác xa với vẻ tự do, thoải mái khi ở nhà. Mười giờ tối, quản lý ký túc xá sẽ đi kiểm tra phòng lần thứ nhất để điểm danh quân số; đến mười giờ bốn mươi, trước khi toàn bộ tòa nhà tắt đèn, họ sẽ đi kiểm tra thêm một lần nữa.

Vì là ngày nhập học đầu tiên của học kỳ cuối lớp 12, theo quy định, Lưu Á Quân cùng chủ nhiệm khối và hiệu trưởng đều đi một vòng thị sát các phòng. Tống Kỳ Vu là đối tượng được Lưu Á Quân đặc biệt quan tâm. Với tư cách chủ nhiệm lớp, bà vẫn luôn để tâm đến cô học trò này nên đã gọi riêng ra dặn dò vài câu, đại ý muốn cô sớm thích nghi, có vấn đề gì phải báo cáo ngay với giáo viên. Đã vào kỳ cuối, thời gian chỉ còn hơn ba tháng, Lưu Á Quân vẫn chưa thực sự yên tâm về Tống Kỳ Vu; dẫu sao đứa trẻ này ngay khi vừa chuyển đến Phụ Trung đã đánh nhau một trận, vốn dĩ rất khó bảo.

Sau mười giờ rưỡi, học sinh không được phép đi lại tự do ngoài hành lang. Tôn Chiêu về phòng trước giờ kiểm tra; đến khi Lưu Á Quân đi khỏi, đèn vụt tắt, căn phòng ký túc xá bỗng trở nên u ám và quạnh quẽ.

Không giống như căn biệt thự rộng rãi, nơi này mang lại cảm giác chật hẹp, ngột ngạt. Giường tầng quá cao, leo lên rồi cũng không thể đứng thẳng mà phải khom người xuống. Tống Kỳ Vu nằm trên giường, nhìn chằm chằm lên trần nhà, thoáng chốc thẫn thờ. Trong vô thức, cô lại có ảo giác như đang quay về quãng thời gian Tống lão thái vừa qua đời, hiu quạnh, chỉ còn lại mình mình...

Trong trường học rất thanh tịnh, cho đến tận hừng đông, cả tầng trên lẫn tầng dưới đều không có tiếng động nào đáng kể; ngay cả lượng xe cộ trên đường phố xung quanh cũng thưa thớt hơn hẳn khu dân cư. Đêm ấy không rõ ngủ thiếp đi lúc nào, Tống Kỳ Vu cứ mơ mơ màng màng, mới hơn năm giờ sáng đã tỉnh giấc.

Cơ thể cảm thấy mỏi mệt nhưng tâm trí lại không chút buồn ngủ. Ký túc xá Phụ Trung đúng sáu giờ mới tự động cấp điện, tầm này vẫn chưa thể bật đèn, cũng không có nước nóng. Tống Kỳ Vu nằm nghỉ một lát rồi cũng s* s**ng ngồi dậy, cắn răng dùng nước lạnh để đánh răng rửa mặt, sau đó bật đèn đọc sách chạy bằng pin.

Tiết trời tháng Giêng lạnh buốt, nước lạnh như kim châm vào da thịt, dùng xong một lúc lâu sau người vẫn chưa ấm lại được. Tống Kỳ Vu như thể không biết sợ lạnh, dù bàn tay đông cứng đến đỏ bừng, cô vẫn ngồi im phăng phắc dưới ánh đèn để đọc sách.

Sáu giờ rưỡi, Tôn Chiêu canh đúng thời gian vừa thu dọn xong là sang gõ cửa. Vào phòng, thấy ánh đèn bàn rọi lên xấp sách vở và đề thi toán bày biện trên bàn, Tôn Chiêu sửng sốt hỏi: "Kỳ Vu, cậu dậy sớm để học đấy à? Cậu dậy từ lúc nào thế?"

Tống Kỳ Vu khoác chiếc túi đeo chéo lên vai, hờ hững đáp: "Hơn năm giờ một chút."

"Trời ạ... sao sớm thế..." Tôn Chiêu cảm khái, gương mặt đầy vẻ bội phục, "Cậu lợi hại thật đấy, nghị lực này mà là tớ thì có đánh chết cũng không bò dậy nổi."

Tống Kỳ Vu không giải thích rằng mình bị mất ngủ, chỉ nói: "Dù sao cũng chẳng có việc gì làm."

"Cũng đúng, cậu mới nội trú nên chắc chưa quen." Tôn Chiêu an ủi, "Qua một thời gian là ổn thôi, năm ngoái tớ cũng vậy, mất hơn nửa tháng mới thích ứng được."

Tống Kỳ Vu gật đầu: "Ừ."

Không nán lại lâu kẻo trễ giờ tự học sáng, hai người bạn nhanh chóng xuống lầu, đến nhà ăn xếp hàng mua đồ điểm tâm. Tôn Chiêu nhiệt tình mời Tống Kỳ Vu ăn bánh bao coi như để chúc mừng. Cô nàng rất thích việc Tống Kỳ Vu ở nội trú, chỉ mong sớm được chuyển sang ở cùng phòng với bạn. Trên đường đến lớp, Tôn Chiêu líu lo đủ chuyện với Tống Kỳ Vu, từ tin đồn bát quái cho đến chuyện học hành. Có một người bạn hay nói bên cạnh giúp Tống Kỳ Vu bớt đi vẻ lẻ loi; cô lặng lẽ lắng nghe, lúc đi ngang qua căng tin đã mua cho Tôn Chiêu một hộp sữa AD để đáp lễ.

Ngày đầu tiên của học kỳ mới, có lẽ vì dư âm ăn chơi ngày Tết nên nhiều học sinh trông rất uể oải, thậm chí có người còn đang cuống cuồng chạy bài tập kỳ nghỉ đông ngay tại lớp. Lý Trác Khải năm nay hiếm khi tỏ ra tiến bộ, không còn cảnh nước đến chân mới nhảy. Cậu ta rất đắc ý, thong dong bước vào lớp, tay cầm túi bánh mì.

Mọi thủ tục khai giảng vẫn diễn ra như mọi năm, điểm khác biệt duy nhất là Lưu Á Quân tuyên bố trên bục giảng: Học kỳ này lớp 12 có thể không cần kiểm tra kỷ luật gắt gao hay tác phong diện mạo nữa. Chỉ cần không quá đà, nhà trường sẽ cho phép học sinh buông lơi một chút; ví dụ nam sinh không nhất thiết phải cắt đầu đinh, nữ sinh có thể để tóc mái dài quá lông mày, giờ nghỉ giữa tiết không mang thẻ học sinh cũng không sao.

Học sinh lớp 12 có đặc quyền riêng. Nhà trường có kinh nghiệm quản lý nên biết rằng nới lỏng đúng lúc chính là một cách khích lệ. Giai đoạn mấu chốt này nên tập trung vào học tập thay vì soi xét kỷ luật như hai năm đầu. Các học sinh đã sớm quen với nội quy nên dù có được nới lỏng cũng chẳng ai làm gì quá phận.

So với cảm xúc của năm ngoái — kẻ háo hức, người lo âu — thì năm nay cả lớp đều bình tĩnh hơn nhiều. Nghe Lưu Á Quân nói vậy, lòng ai nấy cũng chẳng mấy dao động. Suy cho cùng đều đã là những đứa trẻ mười bảy, mười tám tuổi, đều đã hiểu chuyện và biết trọng tâm hiện tại là gì, không còn ai vì mấy chuyện nhỏ nhặt này mà vui mừng quá trớn.

Xong tiết học, ai làm việc nấy. Nhiều người cũng giống như Tống Kỳ Vu, giờ nghỉ giữa giờ chỉ đi vệ sinh một lát rồi lại ngồi lì tại chỗ, không còn hứng thú với bất cứ việc gì ngoài học tập. Ngay cả những thành phần nghịch ngợm nhất cũng trở nên quy củ; dù một số bạn không tham gia thi đại học nhưng họ vẫn an phận ngồi nghe giảng, không làm phiền đến những người đang dốc sức ôn thi.

Tống Kỳ Vu nhận ra trong lớp vắng bóng vài người, cô có chút tò mò. Chu Chu nhỏ giọng giải thích: "Chắc là đi làm thủ tục gì đó rồi,