đưa ra lựa chọn nếu cô muốn ở cùng các nữ sinh lớp phổ thông, nhưng vị trí sẽ không gần các bạn cùng lớp mà nằm tận phía Tây tầng một. Lê Lạc muốn cô ở ghép với các bạn khác để có người bầu bạn, hỗ trợ lẫn nhau, nhưng Tống Kỳ Vu không muốn, cô thà ở một mình.

Không ép buộc cô, Lê Lạc chỉ dặn: "Cháu có thể tự chăm sóc bản thân là tốt rồi."

Tống Kỳ Vu khẽ vâng một tiếng.

Lần chuyển đi này đồng nghĩa với việc cô sẽ rời khỏi nhà họ Lê. Dù ngày nghỉ vẫn có thể về, hay sau khi thi xong có thể ở lại vài tháng, nhưng Tống Kỳ Vu hiểu rõ lịch học ở Phụ Trung ba tháng tới sẽ chẳng có ngày nghỉ nào đáng kể. Sau kỳ thi đại học, cô vẫn dự định trở về thị trấn Hoài An chứ không ở lại Lê gia lâu hơn. Ngay từ ngày đầu tiên đến đây, cô đã xác định mình sớm muộn cũng phải đi; cô đến chỉ để học tập, không có lý do gì để tiếp tục làm phiền Lê Lạc.

Cảm giác hụt hẫng khó tả khiến lòng cô nặng trĩu, Tống Kỳ Vu càng trở nên lầm lì hơn thường ngày. Lê Lạc không nhận ra sự bất thường đó, nàng vẫn mải miết dặn dò kế hoạch học tập tăng cường. Tống Kỳ Vu không bận tâm lắm vì mọi thứ đều do Lê Lạc chuẩn bị, cô chỉ việc phối hợp tham gia các kỳ thi.

"Nếu có thời gian, dì sẽ vào trường thăm cháu," Lê Lạc bất chợt nói.

Tống Kỳ Vu cúi đầu, dùng chân đá nhẹ mấy viên đá vụn, vẻ hờ hững: "Tùy dì thôi."

"Có chuyện gì thì gọi điện cho dì, hoặc tìm cô giáo Lưu."

"Cháu biết rồi."

Lê Lạc dặn thêm: "Cố gắng hòa đồng với bạn bè, đừng đánh nhau nữa đấy."

Tống Kỳ Vu khựng lại nhìn nàng, nín nhịn một lát mới đáp: "Dì yên tâm, cháu không đến mức mất não mà gây chuyện vào lúc này đâu."

"Gặp vấn đề gì thì cứ tìm giáo viên hoặc quản lý ký túc xá, họ sẽ xử lý cho."

"Vâng."

Lê Lạc lại tiếp: "Nếu thực sự không quen, cứ nói với dì một tiếng."

Tống Kỳ Vu bỗng cảm thấy bực bội, cô mím môi rồi nói thẳng: "Dì lải nhải nhiều quá đấy."

Lê Lạc nghe vậy chỉ thấy buồn cười chứ không hề giận.

Họ chưa trò chuyện được bao lâu thì có họ hàng kéo Lê Lạc đi uống trà. Tống Kỳ Vu đứng dưới tán cây đón gió, dường như chẳng cảm thấy cái lạnh. Chẳng mấy chốc, một đám họ hàng đã vây quanh Lê Lạc, hai người không còn cơ hội nói chuyện riêng cho đến tận lúc trời sập tối.

Mùi thuốc súng của pháo Tết phảng phất khắp núi rừng, trong sân nồng nặc mùi pháo nổ, những phiến đá xanh vẫn còn loang lổ vết bẩn. Tống Kỳ Vu quay lại nhìn Lê Lạc vài lần. Lê Lạc đang mải trò chuyện với người khác, chẳng còn tâm trí nào dành cho cô.

Tống Kỳ Vu đứng lẻ loi tại chỗ, sự hiện diện của cô có phần lạc lõng, như một kẻ ngoại lai không thuộc về nơi này. Mặt trời khuất sau đỉnh núi, bóng tối nhanh chóng bao trùm. Chân trời mờ ảo một màu xám xanh, vẻ hiu quạnh của núi rừng đối lập hoàn toàn với sự ấm cúng, nhộn nhịp tại đây. Cô lại giẫm lên viên đá dưới chân, rũ mắt, trong lúc rảnh rỗi vô sự đã dùng lực nghiền nát nó thành bột vụn.


Chương 46
Ăn Tết suy cho cùng cũng chỉ quanh quẩn bấy nhiêu việc: tụ họp, ăn uống... Một đống chuyện nhà vụn vặt, những chủ đề tán gẫu kéo dài mãi chẳng dứt.

Buổi tối, cả nhà phải đến nhà một người thân của Chử giáo sư, nơi đó cách đây khá xa, phải lái xe hơn nửa giờ đồng hồ. Tống Kỳ Vu đi cùng nhưng không ngồi xe của Lê Lạc vì không còn chỗ chen chân; cô được một người họ hàng hoàn toàn xa lạ dẫn đi, ngồi chung xe với mấy người chú, người dì không quen biết. Nể mặt vợ chồng Chử giáo sư, những người lớn này đều rất chiếu cố và đối đãi với Tống Kỳ Vu khá nhiệt tình.

Đến lúc vào bữa, Tống Kỳ Vu cũng không ngồi cùng bàn với Lê Lạc.

Sau đó có thêm rất nhiều người kéo đến để thăm gia đình Chử giáo sư. Lê Lạc bị một vị trưởng bối kéo vào ngồi ở bàn chính giữa gian nhà lớn. Tống Kỳ Vu rất thức thời, cô tự ý chuyển sang bàn kê thêm trong bếp vì phía ngoài không đủ chỗ, ngồi chung với một đám trẻ con ồn ào.

Lê Lạc không thể phân thân, giữa chừng nàng định đi tìm Tống Kỳ Vu nhưng bị một người họ hàng ngăn lại: "Đừng lo, con bé ở phía bên kia kìa, bàn đó toàn trẻ con thôi, cứ để bọn chúng tự ăn với nhau."

Một người chú cũng lôi kéo Lê Lạc, dường như có chuyện quan trọng muốn tâm sự, sợ nàng mượn cớ rời đi nên nhất quyết không cho nàng qua đó.

"Được rồi, được rồi, có mấy đứa em họ của con chăm sóc nó rồi, không cần qua đâu."

"Tới đây nào, cả nhà con vất vả lắm mới về quê một chuyến, vị trí này chuyên môn để dành cho con đấy, không đổi đi đâu được."

"Ăn cơm trước đã, lát nữa gọi con bé lại đây là được."

...

Chử giáo sư nháy mắt với Lê Lạc, ra hiệu cho nàng đừng bận tâm quá nhiều. Lê Lạc do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn không đi qua đó nữa.

Dẫu sao đang ở trước mặt đám đông họ hàng, có những chuyện rất khó xử lý, không tiện làm phật lòng mọi người. Tống Kỳ Vu cũng đã lớn, con bé tự biết chăm sóc bản thân, không đến mức cần người lớn phải túc trực bên cạnh mọi lúc như một đứa trẻ lên năm lên ba. Chử giáo sư vỗ nhẹ lên cánh tay Lê Lạc, cười nói xởi lởi ứng phó với đám thân thích, vô cùng thành thạo trong việc chủ trì cục diện.

Nhà ở nông thôn cách âm không tốt, cửa lại mở rộng, Tống Kỳ Vu ngồi bên phía bếp có thể nghe thấy mồn một tiếng nói chuyện từ nhà chính truyền sang. Tuy nhiên, sau đó cô không còn nghe thấy giọng của Lê Lạc nữa. Tống Kỳ Vu dùng dư quang liếc nhìn về phía bên kia một cái, rồi nhanh chóng thu hồi ánh mắt.

Mãi khuya muộn họ mới trở về, lúc đến được homestay thì đã lại là rạng sáng. Các thân thích tặng cho vợ chồng Chử giáo sư rất nhiều đặc sản, cốp xe phía sau gần như không còn chỗ chứa. Tống Kỳ Vu lẳng lặng giúp khuân đồ lên lầu, mang vào trong phòng cho Lê Lạc.

Cô bé cứ lầm lì không nói một lời, từ chiều đến giờ rất ít nói, cũng chẳng thấy giao lưu với ai. Lê Lạc nhạy bén nhận ra có điều gì đó không ổn, hẳn là con bé đang có tâm sự. Nàng định tìm Tống Kỳ Vu để nói chuyện riêng xem có chuyện gì, nhưng đúng lúc này hai ông bà lại theo sát phía sau đi lên. Họ vào tận phòng tìm Lê Lạc để bàn chuyện mai bắt đầu đi bái phỏng họ hàng, không quên dặn nàng đừng quên mang theo quà cáp.

Tống Kỳ Vu lặng lẽ đi ra ngoài, nhường lại không gian cho cả gia đình ba người. Nhìn bóng lưng đối phương khuất sau cánh cửa phòng cách vách, Lê Lạc mấp máy môi định gọi lại nhưng không tiện, đành phải tiếp tục thảo luận với Chử giáo sư.

Việc này kéo dài thêm tận một tiếng đồng hồ. Chử giáo sư và Lê lão sư dặn dò đủ thứ chuyện, mãi đến khi thực sự mệt mỏi mới chịu đi xuống. Lúc đó, căn phòng sát vách đã tắt đèn, Tống Kỳ Vu dường như đã ngủ từ lâu.

Lê Lạc tiễn hai ông bà đến đầu cầu thang. Vốn định sang tìm Tống Kỳ Vu, nhưng nghĩ lại nàng thấy thôi, không nên làm phiền đối phương. Thanh thiếu niên đôi khi là như vậy, nếu người lớn cứ cố tình tìm tòi nghiên cứu quá mức sẽ chỉ khiến chúng thêm chán ghét, chi bằng cứ cho con bé một chút không gian riêng tư sẽ thực tế hơn.

Vào phòng, Lê Lạc theo thói quen cầm điện thoại lên xem một lát rồi mới đi rửa mặt. Không lâu sau, nàng cũng tắt đèn nghỉ ngơi. Đi ăn Tết ở nông thôn thực sự rất mệt, trải qua một ngày đối đãi nhân tình thế thái còn hao tâm tổn sức hơn cả công việc bận rộn thường ngày.

.

Suốt một ngày đi thăm hỏi người thân, gia đình ba người Lê gia cũng không mang Tống Kỳ