lại.

"Chị về đến nhà chưa ạ?" Mặc Trạch Bắc nghe máy rồi đi ra ban công, ngồi xuống chiếc ghế mây.

"Ừ, chị vừa về đến nơi."

Bên ngoài trời vẫn đổ mưa, chẳng biết bao giờ mới tạnh.

"Tối nay chị định ăn gì ạ?" Mặc Trạch Bắc khẽ hỏi.

Mộc Hàm Hi ngẫm nghĩ một chút: "Trong nhà còn ít thịt với cà tím, lát nữa chị làm mì trộn thịt băm vậy."

Mặc Trạch Bắc "vâng" một tiếng, hai người trò chuyện thêm vài câu rồi kết thúc cuộc gọi. Ngay khi tiếng tút tút vang lên, nguyên khí vừa mới tụ lại của nàng lại bắt đầu tan biến. Nàng ngồi bó gối trên chiếc ghế mây ngoài ban công, lặng lẽ ngắm nhìn màn mưa phùn mịt mù, một ý nghĩ dần nảy sinh trong đầu.

Nàng muốn đi tìm Mộc Hàm Hi. Ngay lúc này.

Ý định ấy giống như một mầm non đang cuồng nhiệt muốn đâm toác lớp đất để vươn ra ngoài, chẳng cách nào kìm nén nổi. Nàng nhắm nghiền mắt, siết chặt nắm đấm... Đúng lúc này, tiếng mở cửa vang lên báo hiệu cha đã về, âm thanh ấy như một cú hích cuối cùng kích phát nỗi khát khao trong lòng nàng.

Nàng chộp lấy chiếc ô bên cạnh, "xoạt" một cái lao vụt ra ngoài. Cha Mặc còn chưa kịp phản ứng thì bóng dáng Mặc Trạch Bắc đã mất hút sau cánh cửa. Mãi đến khi đã ngồi yên vị trên taxi, nàng mới gọi điện giải thích ngắn gọn vài câu cho cha yên tâm.

Khi tiếng chuông cửa vang lên, Mộc Hàm Hi vừa vặn đang định bắt đầu nấu mì.

"Ơ, sao em lại tới đây?" Mộc Hàm Hi kinh ngạc thốt lên.

Nhìn thấy chị, nguyên khí trong nàng lập tức hồi phục, Mặc Trạch Bắc nở nụ cười toe toét: "Đột nhiên em thèm ăn mì thịt băm bạn học Hàm Hi làm quá, nên em chạy sang đây."

Bây giờ chẳng còn là "bạn cùng bàn" nữa mà vẫn gọi thẳng tên, Mộc Hàm Hi lườm nàng một cái rồi giơ ngón tay chọc nhẹ vào trán nàng. Mặc Trạch Bắc lộ vẻ hân hoan, cúi đầu cười tủm tỉm thay giày.

"Em đến đúng lúc lắm, chị đang định bỏ mì vào nồi đây," Mộc Hàm Hi đóng cửa lại, hỏi nàng: "Em ăn được bao nhiêu?"

"Cho em một bát rưỡi nhé," Mặc Trạch Bắc ngẩng đầu hỏi, "Nước sốt thịt có đủ không chị?"

Cô nấu cho một người thì dư dả, nhưng hai người thì hơi thiếu, cô ngẫm nghĩ: "Hay là chị chiên thêm hai quả trứng, cắt nhỏ rồi trộn vào nhé?"

"Dạ được ạ."

Hai người song song bước vào trong. Mặc Trạch Bắc ra ban công mở ô để ráo nước, sau đó lách người vào bếp. Khi mì chín, Mộc Hàm Hi vớt ra một chiếc bát sứ lớn, trứng chiên cũng được cắt nhỏ trộn đều cùng nước sốt thịt băm đậm đà.

Cả hai bưng bát mì ra bàn ăn. "Em thấy hương vị thế nào?" Mộc Hàm Hi hỏi. Mặc Trạch Bắc giơ ngón tay cái tán thưởng: "Ngon tuyệt cú mèo luôn ạ!" Hai người vừa ăn vừa trò chuyện thân mật.

Bữa tối kết thúc, Mặc Trạch Bắc vẫn chưa muốn về ngay mà ngồi lại sofa cùng Mộc Hàm Hi xem một bộ phim điện ảnh tiếng Anh. Mộc Hàm Hi cứ ngỡ nàng vì áp lực học tập quá lớn nên muốn mượn cớ thư giãn, nên cũng chiều theo ý nàng.

Chỉ là đến hơn 9 giờ tối, nhóc con này vẫn chưa có ý định đứng dậy. "Muộn rồi, em nên về thôi."

Mặc Trạch Bắc nhìn cô đăm đắm, năm sáu giây sau mới khẽ "vâng" một tiếng. Miệng thì đáp lời nhưng người thì vẫn ngồi bất động. Mộc Hàm Hi cũng nhận thấy tối nay nàng có chút khác thường, cô đưa tay vuốt tóc nàng, dịu dàng hỏi: "Em sao thế?"

Cánh môi Mặc Trạch Bắc mấp máy, rồi nàng chậm rãi lắc đầu: "Dạ không có gì đâu, em về đây, bạn học Mộc."

Nàng đứng dậy ra ban công lấy ô, tiện tay cầm luôn cả chiếc ô trước đó đã cho Mộc Hàm Hi mượn. Mộc Hàm Hi tiễn nàng ra thang máy. Hai người nhìn nhau qua khoảng không, cánh cửa thang máy từ từ khép lại.

Khi cánh cửa hoàn toàn đóng kín, Mặc Trạch Bắc thở dài một tiếng rồi ôm lấy chiếc ô, ngồi thụp xuống góc thang máy. Có người đi vào nàng không màng, có người đi ra nàng chẳng thiết. Đến tầng một, nàng vẫn ngồi yên đó thêm một lúc lâu mới chống ô bước ra ngoài.

Đêm đó nàng đã mơ một giấc mơ rất đẹp. Trong mơ, bạn cùng bàn của nàng biến thành Mộc Hàm Hi, hai người cùng thi đỗ vào một trường đại học, học cùng ngành, lại còn ở chung một phòng ký túc xá...

Giấc mơ ấy đẹp đến mức khiến nàng mỉm cười mà tỉnh giấc.


Chương 60
Gió lạnh, mưa phùn, lá khô rụng đầy, thoắt cái đã đến những ngày cuối tháng 11 – thời điểm giao thoa giữa cuối thu và đầu đông.

Hôm nay là thứ Sáu, hai ngày cuối tuần sau đó sẽ được nghỉ dài. Từ tối hôm kia, Vạn Kiều Kiều đã hẹn trước với Mặc Trạch Bắc, trưa nay hai người sẽ cùng đi uống nước. Cô bé nói có chuyện muốn kể, nhưng Mặc Trạch Bắc đã sớm đoán được tám chín phần, chung quy cũng lại là chuyện của thầy Vạn Tông Lâm và người phụ nữ kia.

Đến tiệm đồ uống, Vạn Kiều Kiều tự ý quyết định gọi hai ly đồ uống lạnh. Trời vốn đã rất lạnh, nhưng lòng cô bé còn bực bội hơn, phải uống chút gì đó thật lạnh mới át được hỏa khí đang bốc lên ngùn ngụt.

Hai người vừa ngồi xuống, Vạn Kiều Kiều đã cau mày, nghiến răng oán hận: "Ba em đã đi đăng ký kết hôn với mụ hồ ly đó rồi, ngày mai sẽ tổ chức tiệc."

Mặc Trạch Bắc không mấy ngạc nhiên, nàng đã sớm chuẩn bị tâm lý cho việc này.

"Hôm nay em sẽ ra khách sạn ở, không về nhà nữa, ngày mai em cũng sẽ không xuất hiện ở đó!"

Thầy Vạn có lẽ cũng biết việc tái hôn không nên quá phô trương, cộng thêm việc Vạn Kiều Kiều liên tục gây gổ, chiến tranh lạnh, nên cuối cùng ông không định tổ chức hôn lễ long trọng. Ông chỉ đặt tiệc tại một khách sạn hạng sang, mời vài người thân thiết đến dự, coi như một buổi ra mắt chính thức để mọi người làm chứng.

"Em ở khách sạn một mình hay đi cùng bạn?"

"Em chẳng kể chuyện nhà với ai cả, họ không biết đâu." Ý cô bé là sẽ ở một mình.

Mặc Trạch Bắc khẽ "ừ". Một lát sau, Vạn Kiều Kiều lại nói: "Em muốn chuyển trường, về nhà bà ngoại ở để học tiếp. Ở đây em thấy phiền lòng và ngột ngạt quá."

Mặc Trạch Bắc hiểu tâm tư của cô bé. Ba tái hôn, sau này ba người phải sống chung dưới một mái nhà, Kiều Kiều chắc chắn không chịu nổi. Nhưng việc về nhà ngoại học là không thực tế, bà ngoại cô bé đã gần 70 tuổi, làm sao đủ sức chăm lo cho một học sinh trung học.

"Hay là xin nội trú ở trường đi, cuối tuần thì về nhà ngoại ở hai ngày."

Vạn Kiều Kiều suy nghĩ vài giây, thấy phương án này cũng có thể chấp nhận được nên gật đầu đồng ý.

"Chưa bao giờ em ghét một người đến thế," giọng cô bé tràn đầy sự bất mãn và bi phẫn, "Mụ hồ ly đó không chỉ phá nát tình cảm cha con em, mà còn cướp đi cả niềm vui và hạnh phúc của em." Trước khi người đàn bà đó xuất hiện, Kiều Kiều luôn là viên ngọc quý trên tay thầy Vạn, được ông cưng chiều hết mực, từ nhỏ đến lớn chưa từng phải chịu chút ấm ức nào. Vậy mà giờ đây, ông như trúng bùa mê thuốc lú, mặc kệ ý muốn của con gái mà nhất quyết rước người nọ vào cửa.

Mặc Trạch Bắc mím môi, định nói gì đó rồi lại thôi, cuối cùng vẫn chọn sự im lặng.

Trong lúc hai người trò chuyện, thầy Vạn gọi tới vài cuộc điện thoại nhưng đều bị Vạn Kiều Kiều giận dữ nhấn tắt. Mặc Trạch Bắc nhận ly đồ uống lạnh từ nhân viên phục vụ, đẩy ly của Kiều Kiều về phía cô bé: "Uống chút gì đi."

Vạn Kiều Kiều cắn ống hút, úp ngược điện thoại xuống bàn, hậm hực: "Ngày mai ông ấy làm hỉ sự rồi, còn gọi điện cho đứa con gái xúi quẩy, đen đủi này làm cái gì không biết!"

Tiếng chuông điện thoại vẫn kiên trì reo vang khiến những người xung quanh bắt đầu ném