ánh mắt khó chịu về phía hai người. Mặc Trạch Bắc nhấp vài ngụm nước lạnh, nhỏ giọng khuyên: "Nghe đi."

Vạn Kiều Kiều bĩu môi hừ hừ vài tiếng, cuối cùng mới miễn cưỡng bắt máy. Ngay khi vừa kết nối, giọng nói lo lắng, sốt sắng của thầy Vạn đã truyền đến: "Kiều Kiều, con đang ở đâu?"

Có lẽ chiếc điện thoại này từng bị Kiều Kiều quăng quật nên bị hở âm, Mặc Trạch Bắc ngồi đối diện cũng có thể nghe rõ mồn một.

"Ba có mụ hồ ly bên cạnh rồi, còn quan tâm đứa con gái không biết điều này ở đâu làm gì?"

"Con lại nói càn rồi!" Thầy Vạn ở đầu dây bên kia tức đến nghẹn giọng, quát lớn: "Cô ấy giờ đã là vợ hợp pháp của ba, con dù không muốn gọi là mẹ thì cũng phải gọi một tiếng dì chứ!"

"Con cứ gọi là hồ ly tinh đấy! Hai người một ngày chưa ly hôn, con sẽ còn gọi như thế suốt đời!"

Hai cha con cãi vã trong điện thoại mất vài phút, cuối cùng kết thúc bằng việc Vạn Kiều Kiều dập máy cái rầm xuống bàn. Thấy khóe mắt cô bé đã đẫm lệ, Mặc Trạch Bắc lặng lẽ rút hai tờ khăn giấy đưa qua.

Kiều Kiều nhận lấy khăn giấy, gục mặt xuống bàn khóc nấc lên. Những tiếng bàn tán và ánh mắt tò mò lại đổ dồn về phía họ. Mặc Trạch Bắc lạnh lùng quét mắt nhìn quanh một lượt, đám người kia mới chịu thu liễm lại.

Mười phút sau, Vạn Kiều Kiều mới ngẩng đầu lên, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng, nước mắt lã chã trông thật đáng thương. Mặc Trạch Bắc đưa thêm một tờ giấy nữa, Kiều Kiều nhận lấy lau qua loa rồi khàn giọng nói nhỏ: "Mình đi thôi."

Nàng gật đầu, dọn dẹp đống lộn xộn trên bàn rồi cùng cô bé rời đi.

Vừa ra khỏi cửa được vài phút, xe của thầy Vạn từ phía đối diện chạy tới, tấp vào lề đường. Bước xuống xe cùng ông còn có một người phụ nữ... Mặc Trạch Bắc chỉ nghe thấy Kiều Kiều bên cạnh lẩm bẩm "Hồ ly tinh tới rồi", liền theo bản năng ngước mắt nhìn: Chiếc áo khoác măng tô màu nâu bọc ngoài áo len cao cổ màu trắng, quần dài đen bó sát đi cùng đôi bốt đỏ rượu cao gót. Mái tóc màu nâu uốn sóng xõa trên hai vai, dù đã ngoài 40 nhưng từng nét mày nhan sắc của người này vẫn toát lên vẻ phong tình vạn chủng.

Khoảng cách đôi bên càng lúc càng gần, Mặc Trạch Bắc vô thức siết chặt gấu áo. Trước khi thầy Vạn và người phụ nữ kia kịp tiến lại, Vạn Kiều Kiều đã kéo mạnh cổ tay nàng: "Đi thôi!" Mặc Trạch Bắc cứng đờ người, lẳng lặng quay đi theo cô bé.

"Kiều Kiều, đứng lại đó cho ba!" Thầy Vạn sải bước đuổi theo, người phụ nữ kia chậm rãi theo sau vài bước.

Vạn Kiều Kiều dừng bước, quay phắt lại lườm nguýt: "Nếu ba đã quyết định cưới mụ hồ ly đó thì đừng có quản con nữa!"

"Con không thể bớt tùy hứng đi được sao!" Thầy Vạn chặn trước mặt hai đứa nhỏ, "Lớn ngần này rồi mà không thể hiểu chuyện một chút à!"

Người phụ nữ cũng đã tiến lại gần, bà ta hai tay đút túi áo, đứng yên không nói một lời, lặng lẽ quan sát cuộc tranh cãi của hai cha con với vẻ mặt lãnh đạm.

Mặc Trạch Bắc liếc mắt nhìn bà một cái, người phụ nữ kia cũng ngước mắt nhìn lại nàng. Đôi môi đỏ rực dưới ánh nắng lấp lánh như ngọn lửa. Ánh mắt bà bình tĩnh, không chút gợn sóng. Mặc Trạch Bắc chắc chắn rằng bà không hề nhận ra mình, hoặc giả bà đã sớm quên mất mình còn có một đứa con gái trên đời.

Vạn Kiều Kiều và Vạn Tông Lâm vẫn tranh chấp không thôi, lời lẽ kịch liệt, cảm xúc kích động... Trong khi đó, hai người họ lại như những khán giả đứng ngoài cuộc, đối diện với nhau bằng sự dửng dưng.

"Kiều Kiều, đừng nháo nữa," Vạn Tông Lâm tỏ vẻ mệt mỏi cả về thể xác lẫn tâm hồn, ông thở dài: "Bà ngoại con cũng tới, bà đang ngồi trong xe."

Chỉ vài giây trước, Vạn Kiều Kiều còn như một con hổ nhỏ giương nanh múa vuốt, nhưng nghe thấy câu này, cô bé lập tức im bặt. Có lẽ vì nể bà ngoại, cuối cùng Kiều Kiều cũng chịu thỏa hiệp theo họ trở về.

"Tiểu Bắc, cảm ơn em đã ở bên cạnh Kiều Kiều." Vạn Tông Lâm vỗ vai Mặc Trạch Bắc, chân thành ngỏ lời.

Mặc Trạch Bắc không đáp, gương mặt cũng chẳng lộ chút biểu cảm nào.

"Đi thôi." Người phụ nữ kia lên tiếng, giọng điệu rất nhạt.

Vạn Kiều Kiều oán hận lườm bà ta một cái, rồi quay sang nói nhỏ với Mặc Trạch Bắc: "Em về trước đây, chị cũng về nhà sớm đi nhé."

Mặc Trạch Bắc khẽ "ừ", khoác ba lô lên vai rồi bước tiếp. Đi được nửa đường, nàng đột nhiên quay đầu lại nhìn, nhưng chẳng thấy bóng dáng ai, ngay cả chiếc xe cũng đã mất hút. Nàng lắc đầu tự giễu một cái.

5 giờ chiều, Mặc Trạch Bắc nhận được điện thoại từ Mộc Hàm Hi.

"Tối nay qua đây nhé, mọi người tổ chức tiệc chia tay cho chị."

"Vâng ạ." Ngày mai Mộc Hàm Hi sẽ rời đi để trở về thành phố B, Mặc Trạch Bắc đã biết chuyện này từ một tuần trước.

Nàng buông bút, thu dọn đơn giản rồi chuẩn bị qua đó. Nàng cũng chẳng buồn thay quần áo mà vẫn mặc nguyên bộ đồng phục. Lần đầu tiên nàng gặp Mộc Hàm Hi là ở trường học, lúc ấy nàng cũng mặc bộ đồng phục này.

Nàng là người đến cuối cùng, những người khác đã có mặt từ nửa giờ trước. Khách khứa khá đông, Lâm Hiểu Nhiên, Liễu Sơ Thanh, Mộc Toàn Nhã và Hứa Gia Triết đều ở đó. Mộc Hàm Hi dẫn nàng vào trong, nhỏ giọng hỏi nàng có lạnh không, nàng không nói gì, chỉ khẽ lắc đầu.

Tối nay mọi người cùng nhau ăn lẩu, không khí rất náo nhiệt, ai nấy đều vui vẻ trừ Mặc Trạch Bắc. Nàng không ngồi cạnh Mộc Hàm Hi mà chủ động chọn chỗ bên cạnh Lâm Hiểu Nhiên. Nàng sợ nỗi lưu luyến trong lòng quá đậm sâu, nếu ở gần sẽ vô tình để lộ ra mất.

Hôm nay Liễu Sơ Thanh tươi cười rạng rỡ, đối xử với nàng cũng khá khách khí, chẳng rõ vì lý do gì. Trong lúc mọi người rôm rả trò chuyện, chỉ có nàng là ôm ly nước cam chua chát, ngồi lặng lẽ ở một góc bàn, thỉnh thoảng nhấp một ngụm nhỏ, trông thật lạc lõng.

Lâm Hiểu Nhiên vẫn như mọi khi, rất chiếu cố nàng, liên tục gắp thức ăn và rót nước cho nàng. Thế nhưng tâm trạng nàng thực sự tồi tệ, ăn uống không ngon miệng chút nào. Cố gượng ăn được vài miếng, bụng nàng bắt đầu nhộn nhạo. Cảm giác buồn nôn ngày càng mạnh, nàng cố nhịn nhưng không xuể, cuối cùng phải chạy vào nhà vệ sinh nôn thốc nôn tháo mới thấy dễ chịu hơn đôi chút.

Nàng súc miệng, vốc nước lạnh vỗ lên mặt. Những giọt nước buốt giá theo gò má chảy xuống cổ áo, mang lại cảm giác lạnh lẽo thẩm thấu vào làn da đang nóng bừng...

Ngay khi Mặc Trạch Bắc rời chỗ, Mộc Hàm Hi đã muốn đi theo xem sao, nhưng Liễu Sơ Thanh lại đúng lúc hỏi chuyện khiến cô bị vướng lại... Cuối cùng, Lâm Hiểu Nhiên là người đứng dậy đi kiểm tra.

"Em không sao chứ?" Mặc Trạch Bắc vừa bước ra, Lâm Hiểu Nhiên đã quan tâm hỏi han.

Nàng gượng nở một nụ cười, chống chế: "Em không sao đâu ạ, chắc trưa nay uống đồ lạnh nên bụng hơi khó chịu chút thôi."

"Sau này phải chú ý đấy, con gái thì nên hạn chế đồ lạnh thôi."

Mặc Trạch Bắc thấp giọng vâng dạ.

Mộc Hàm Hi đang nói chuyện với Liễu Sơ Thanh nhưng vẫn dùng dư quang quan sát phía này, thấy hai người quay lại mới ngồi thẳng người dậy. Liễu Sơ Thanh liếc nhìn Mặc Trạch Bắc một cái rồi lại tiếp tục thì thầm với Mộc Hàm Hi: "Tớ ở đây thêm hai ba tháng nữa rồi cũng về."

Mộc Hàm Hi hơi bất ngờ: "Về thành phố B sao?"

"Không về đó thì về đâu?" Cô bạn khẽ cười.

"Bác trai chẳng phải đã giao công việc ở thành phố J cho cậu rồi sao?"

"Ừ, thỉnh thoảng tớ vẫn sẽ quay lại, nhưng phần lớn thời gian sẽ ở thành phố B." Cô