bằng lần này mua đại một chiếc quạt điện cho xong, đỡ phải mất công tới lui.

Nàng chọn mua một chiếc quạt tản loại nhỏ ở siêu thị, tiện tay mua thêm một quả dưa hấu. Vào mùa này, dưa hấu là loại trái cây nàng thích nhất, vừa ngọt lại vừa giải khát.

Tay trái xách dưa hấu, tay phải cầm quạt, nàng hì hục leo ngược lên lầu tám. Đến cửa nhà, mồ hôi đã lấm tấm đầy trán; không phải vì thể chất nàng yếu, mà thực sự là do thời tiết quá nóng.

Đặt đồ đạc xuống đất, Mặc Trạch Bắc rút chìa khóa mở cửa. Vào nhà, nàng để đồ lên chiếc bàn thấp rồi đi thẳng vào phòng tắm. Vừa ra ngoài một lát mà người ngợm đã dính dấp, thực sự rất khó chịu.

Bước ra khỏi phòng tắm, cả người cảm thấy sảng khoái hẳn. Nàng kéo ổ cắm nối dài từ phòng ngủ ra chỗ bàn trà, cắm điện cho quạt, rồi xoay người vào bếp rửa dưa hấu, cắt thành từng miếng xếp vào đĩa mang ra.

Nàng ngồi bệt xuống tấm thảm cạnh bàn trà, vừa thổi quạt vừa ăn dưa hấu, gương mặt lộ vẻ khoan khoái.

Ăn xong vài miếng dưa, nàng ôm quạt trở về phòng ngủ. Cũng chẳng có việc gì khác, nàng chỉ nằm thổi quạt, đọc mấy cuốn tạp chí giải trí và truyện tranh, đến trưa lại ngủ thiếp đi một lúc. Trong phòng vẫn nóng như cũ, nhưng có quạt rồi thì vẫn có thể gắng gượng chịu đựng được.

Tầm hai, ba giờ chiều, nàng bị tiếng chuông điện thoại đánh thức.

Giờ này cha nàng thường không gọi điện, nàng quờ tay lấy điện thoại liếc qua màn hình, là Chu Nhược Hinh – bạn nối khố của nàng.

Nàng cùng Chu Nhược Hinh và Mạnh Nguyên Hạo đều lớn lên trong khu tập thể cũ này. Nhà ba người ở sát vách, cùng nhau đi học nên quan hệ tất nhiên là rất tốt. Chỉ là đến khi tốt nghiệp tiểu học, nhà họ Chu và họ Mạnh đều dọn đến khu đô thị mới bên cạnh. Tuy nhiên, khu tập thể cũ và khu đô thị mới cũng không cách nhau quá xa, đạp xe chỉ mất khoảng 40 phút. Ba người họ lại học cùng trường suốt từ cấp hai lên cấp ba, nên dù không ở gần nhau nhưng tình cảm chẳng hề xa cách. Hơn nữa lúc ở trường, họ vẫn thường xuyên ăn trưa và ăn tối cùng nhau.

Chu Nhược Hinh gọi điện mời nàng qua nhà ăn cơm tối. Trước kia vẫn thường như vậy, nhất là những ngày cha Mặc không có nhà. Mặc Trạch Bắc lúc thì đi, lúc thì không, tùy hứng.

"Không đi đâu," nàng khẽ trở mình, lấy lòng bàn tay lau mồ hôi bên thái dương, "Hôm nay trời nóng quá, mình lười cử động lắm."

"Để mình qua đón cậu." Chu Nhược Hinh nói rồi bật dậy khỏi giường, xỏ dép đi tìm quần áo.

Ở nhà Mặc Trạch Bắc chỉ có xe đạp, đạp sang đó mất tầm 40 phút, nên Chu Nhược Hinh định chạy xe điện qua đón nàng. Trước đây cũng có vài lần như thế, cứ hễ Mặc Trạch Bắc bảo không sang là Chu Nhược Hinh lại âm thầm chạy qua rước người cho bằng được.

Nghe vậy, Mặc Trạch Bắc ngồi dậy tắt quạt, kéo rèm nhìn ra ngoài cửa sổ một lát rồi nói: "Thôi, để mình tự đi vậy."

"Ừm." Động tác tìm quần áo của Chu Nhược Hinh khựng lại, cô khẽ mỉm cười: "Mẹ mình mua loại cá cậu thích ăn nhất đấy."

"Biết rồi."

Mặc Trạch Bắc rất thích ăn cá, nhưng lại cực kỳ ngại gỡ xương. Cha nàng cũng không am hiểu món này nên khi ở nhà nàng rất ít khi được ăn. Nhưng sang nhà Chu Nhược Hinh thì khác, mẹ bạn nàng nấu cá rất khéo, tay nghề lại cao, bà thường chọn loại cá ít xương, thịt mềm và ngọt khiến nàng vô cùng yêu thích.

Nàng thay chiếc quần đùi bằng một chiếc quần dài vải mỏng theo phong cách năng động, bên trên phối với áo thun trắng đơn giản. Để tiện cho việc đạp xe, nàng xỏ thêm đôi giày vải bạt.

Trời nóng, nàng buộc tóc đuôi ngựa cao. Kỳ thực lúc trời không nóng nàng cũng trung thành với kiểu tóc này, trông nàng có nét gì đó giống như một hiệp khách thời cổ đại; vài sợi tóc mái bay nhẹ hai bên trán lại càng tôn lên vẻ hiên ngang, khí khái.

Mặc Trạch Bắc có dáng người cao gầy, làn da trắng và ngũ quan sắc sảo, đứng giữa đám người luôn rất nổi bật. Tuy nhiên, nàng vốn ít nói, tạo cho người đối diện cảm giác hơi lạnh lùng. Cộng thêm đôi lông mày dài hơi nhếch lên, nàng luôn toát ra vẻ ngạo nghễ một cách tự nhiên. Lạnh lùng và kiêu ngạo chính là ấn tượng đầu tiên của rất nhiều người về nàng.

Thực tế, nàng cũng không dễ tiếp cận. Suốt bao nhiêu năm qua, những người bạn thân thiết ở bên cạnh nàng cứ đến rồi đi, cuối cùng cũng chỉ còn lại hai người: một là Chu Nhược Hinh, hai là Mạnh Nguyên Hạo.

Mất hơn bốn mươi phút đạp xe dưới trời nắng gắt, cuối cùng nàng cũng tới nơi. Với cường độ vận động như vậy, sau gáy Mặc Trạch Bắc ướt đẫm mồ hôi, lớp áo bên trong cũng dính bết vào lưng.

Chu Nhược Hinh cầm ô che nắng đứng đợi ở cổng tiểu khu từ sớm. Thấy nàng tới, cô vừa lầm bầm trách móc vừa đưa khăn giấy cho nàng: "Đã bảo cậu bắt xe buýt qua đây mà không chịu." Nàng không muốn bạn vất vả qua đón, cũng chẳng muốn ngồi phương tiện công cộng, thành ra cứ phải tự hành hạ mình dưới cái thời tiết này.

Mặc Trạch Bắc nhận lấy khăn giấy lau mồ hôi, thuận miệng hỏi: "Hôm nay cậu không đi học thêm à?"

"Không," Chu Nhược Hinh sóng vai đi bên cạnh, nghiêng ô về phía nàng một chút, "Giáo viên nhà có việc gấp nên xin nghỉ đột xuất một ngày."

Mặc Trạch Bắc khẽ gật đầu tỏ ý đã biết.

Bọn họ sắp lên lớp mười hai. Chu Nhược Hinh và Mạnh Nguyên Hạo từ năm lớp tám đã bắt đầu đi học thêm vào các kỳ nghỉ đông và hè để củng cố các môn chính cũng như bù đắp môn yếu. Riêng Mặc Trạch Bắc thì chưa bao giờ đi học thêm. Thành tích tổng thể của nàng ở mức khá, nhưng không quá xuất sắc, đặc biệt là môn Tiếng Anh – chưa bao giờ nàng thi đạt điểm trung bình. Bản thân nàng cũng không có hứng thú với môn này, kém thì kém, nàng chẳng mấy bận tâm hay để tâm đến nó.

Vừa bước vào cửa, một luồng khí mát lạnh ập đến; máy lạnh nhà Chu Nhược Hinh mở rất sâu.

Thay giày xong, Chu Nhược Hinh dẫn Mặc Trạch Bắc vào bếp chào mẹ mình.

"Cháu chào dì ạ." Mặc Trạch Bắc cất tiếng chào.

"Trạch Bắc tới rồi đấy à," mẹ Chu quay người cười đáp lại, "Mau vào phòng Tiểu Hinh mà chơi cho mát, trong này mùi dầu mỡ lắm."

"Vâng ạ." Mặc Trạch Bắc vừa đáp xong liền bị Chu Nhược Hinh kéo đi. Lúc đi, Chu Nhược Hinh còn không quên cầm theo hai quả cà chua mẹ vừa rửa sạch.

Cả hai vào phòng ngủ của Chu Nhược Hinh. Căn phòng được trang trí với tông màu hồng nhạt và vàng ấm, mang lại cảm giác ấm áp, dễ chịu.

Vừa ngồi xuống thì điện thoại trong túi Mặc Trạch Bắc lại vang lên, là Mạnh Nguyên Hạo gọi tới.

"Chiều nay mình định đặt một phần gà rán 'cả nhà cùng vui', cậu có tới không?" Cậu ta học chung lớp phụ đạo với Chu Nhược Hinh nên hôm nay cũng được nghỉ.

"Mình đang ở nhà Nhược Hinh," Mặc Trạch Bắc ngồi xổm bên cạnh thùng rác để ăn cà chua cho nước khỏi chảy xuống sàn, "Tối nay mình ăn cơm ở đây luôn."

"Hả?" Mạnh Nguyên Hạo nghe vậy liền bật dậy khỏi giường, nhảy xuống đất: "Đợi mình với, mình qua ngay đây!"

Trước phản ứng này, Mặc Trạch Bắc đã quá quen thuộc. Nàng cất điện thoại vào túi, thản nhiên nói với Chu Nhược Hinh: "Lát nữa Nguyên Hạo sẽ sang đây."

"Sì," Chu Nhược Hinh hừ một tiếng rõ to, "Lại có kẻ không mời mà tới rồi."

Mặc Trạch Bắc không đáp lời, tiếp tục cúi đầu ăn nốt quả cà chua rồi đứng dậy đi rửa tay.

Nhà Mạnh Nguyên Hạo ở ngay sát nhà Chu Nhược Hinh, cùng một tiểu khu, chỉ khác tòa nhà. Chỉ vài phút sau, cậu ta đã có