quan hệ của nàng với họ chỉ gói gọn trên bàn bài, rời khỏi đó là chẳng còn liên lạc gì.

Thấy Mặc Trạch Bắc đến, cả nhóm chào hỏi xã giao vài câu rồi cùng tiến về phía trước, nàng thong thả bước theo sau. Bình thường nàng đã ít nói, trong những dịp thế này lại càng kiệm lời hơn.

Thực ra, việc nàng trở thành cạ cứng trên bàn bài với nhóm này cũng là một sự tình cờ. Nàng nhớ vào một tiết thể dục năm lớp mười một, giáo viên cho cả lớp hoạt động tự do. Mặc Trạch Bắc đi dạo quanh quẩn rồi rời sân vận động, đi tới khu rừng nhỏ khuất sau dãy nhà học. Tại đó, nàng vô tình bắt gặp nhóm người này đang ngồi trên thảm chơi bài. Chẳng biết bằng cách nào mà đám Quách Liên Khoa lại lọt được vào trường, vì công tác an ninh ở đây vốn rất nghiêm ngặt.

Mặc Trạch Bắc liếc nhìn xấp bài trên tay họ, định bụng phớt lờ rồi đi vòng qua, nào ngờ Quách Liên Khoa đột nhiên gọi nàng lại.

"Này bạn gì ơi," Quách Liên Khoa ngước mắt nhìn nàng, "Lại đây chơi thay tôi một lát, tôi đi vệ sinh cái."

Mấy người còn lại thấy Mặc Trạch Bắc là con gái nên chỉ nghĩ Quách Liên Khoa đang nói đùa cợt nhả, không ai để tâm. Nhưng Quách Liên Khoa thì vội thật, vì cậu ta đang bị đau bụng.

Vừa thấy cậu ta đứng dậy rời đi, Mặc Trạch Bắc thật sự ngồi xuống chỗ trống đó, cầm xấp bài đang úp ngược lên rồi thản nhiên hỏi: "Đến lượt ai đánh?"

Thực tế, Mặc Trạch Bắc khá thích đánh bài, lúc rảnh rỗi nàng vẫn thường chơi vài ván trên máy tính.

Mấy nam sinh nhìn nhau ngơ ngác, không chắc chắn hỏi lại một câu: "Kiểu đánh này bạn biết chơi không đấy?"

"Quy tắc chắc cũng tương tự nhau thôi," Mặc Trạch Bắc lướt qua xấp bài trên tay, "Mấy người nói sơ qua xem."

Nàng vừa dứt lời, Trình Chú liền nhanh chóng giải thích quy tắc. Mặc Trạch Bắc khẽ gật đầu ra hiệu đã hiểu: "Bắt đầu đi."

Trước khi Quách Liên Khoa từ nhà vệ sinh quay lại, Mặc Trạch Bắc đã chơi xong hai ván. Cả kỹ năng lẫn vận may của nàng đều rất tốt, cả hai lần nàng đều là người về nhất.

Cũng chính nhờ hai ván bài đó mà họ mới bắt đầu có mối giao thiệp. Trình Chú trước đây đã gặp nàng vài lần ở hành lang trường, có ấn tượng nhưng chưa bao giờ bắt chuyện. Sau lần đó, cậu ta chủ động xin phương thức liên lạc của Mặc Trạch Bắc, nói rằng sau này có hội bài sẽ rủ nàng tham gia cùng cho vui.

Chơi với người thật dù sao cũng thú vị hơn hẳn phiên bản máy tính, vậy nên Mặc Trạch Bắc đã cho cậu ta số điện thoại. Sau đó, họ có mời nàng thêm vài lần vào những lúc nàng rảnh rỗi, và Mặc Trạch Bắc đều nhận lời.

Cả nhóm kéo nhau lên tầng hai nhà Quách Liên Khoa. Bố mẹ cậu ta không có nhà, đồng nghĩa với việc tối nay không có ai quản thúc, cả đám có thể tha hồ lăn lộn đến sáng.

Mọi người ngồi xếp bằng vây quanh tấm thảm, bắt đầu xáo bài nhập cuộc. Đám con trai khi đánh bài thường thích tán dóc đủ chuyện trên trời dưới đất, Mặc Trạch Bắc cơ bản không tham gia, chỉ tập trung vào quân bài.

Đang kỳ nghỉ hè, nhà Quách Liên Khoa không có người lớn quản, mấy người kia cũng không bị gia đình giục về, nên hội bài kéo dài đến tận bốn giờ sáng mới giải tán.

Từ nhà Quách Liên Khoa đạp xe về đến nhà cũng đã gần năm giờ sáng. Mặc Trạch Bắc ghé vào tiệm ven đường ăn sáng xong mới lên lầu, rửa mặt sơ qua rồi đổ gục xuống giường ngủ thiếp đi. Nàng ngủ một mạch đến tận một giờ chiều, cuối cùng bị đánh thức bởi điện thoại của Mạnh Nguyên Hạo.

"Cậu qua đây đi," giọng Mạnh Nguyên Hạo có chút uể oải, có lẽ tối qua cũng thức đêm, "Lát nữa mình đặt gà rán, tụi mình ăn xong rồi chơi game."

Mặc Trạch Bắc đồng ý. Cúp máy xong, nàng vào phòng tắm gội rửa cho tỉnh táo, thay quần áo rồi đạp xe ra cửa.

Nhiệt độ hôm nay vẫn cao như hôm qua. Lúc đến nơi, người nàng đã đầm đìa mồ hôi, gương mặt đỏ bừng vì nóng. Mạnh Nguyên Hạo cầm theo chai nước lạnh đứng đợi sẵn ở cổng tiểu khu, nhưng cậu ta không tinh tế được như Chu Nhược Hinh, chẳng nghĩ đến việc mang theo khăn giấy cho bạn.

Mặc Trạch Bắc nhận lấy chai nước, tu vài ngụm rồi dùng tay quẹt mồ hôi trên mặt, dắt xe song hành cùng Mạnh Nguyên Hạo đi vào trong. Phần gà rán đã được giao đến từ trước. Hai người vào phòng, rửa tay xong liền ngồi bệt xuống sofa vừa ăn uống vừa trò chuyện, đến khi no nê mới bắt đầu cầm tay cầm chiến game.

Đến sáu giờ tối, Chu Nhược Hinh xuất hiện, cô vừa tan học ở lớp phụ đạo lúc năm giờ rưỡi. Vừa thấy cô đến, Mạnh Nguyên Hạo liền quẳng máy game sang một bên để đón tiếp, còn Mặc Trạch Bắc thì đứng dậy, ra phía cửa sổ sát đất ngồi lên tấm đệm, phóng tầm mắt ngắm nhìn cảnh sắc phía xa.

Vị trí của tiểu khu này rất đắc địa, xung quanh có đầy đủ công viên, trường học, bệnh viện, phố ẩm thực, giao thông lại cực kỳ thuận tiện.

Hôm nay Chu Nhược Hinh có chút lạ, cô không mắng nhiếc Mạnh Nguyên Hạo như mọi khi, chỉ nói vài câu rồi tiến về phía Mặc Trạch Bắc. Mạnh Nguyên Hạo ngơ ngác đi theo sau.

"Cậu đói chưa?" Chu Nhược Hinh hỏi.

"Cũng bình thường." Mặc Trạch Bắc thu lại tầm mắt.

"Đi, mình dẫn cậu đi ăn món này ngon lắm." Nói rồi Chu Nhược Hinh nắm lấy cánh tay Mặc Trạch Bắc kéo đi.

Mặc Trạch Bắc thuận thế đứng dậy đi theo. Mạnh Nguyên Hạo định lủi thủi đi cùng nhưng bị Chu Nhược Hinh lườm cho một cái: "Không mượn cậu đi theo."

Hai người đi bộ ra phố ẩm thực. Suốt dọc đường, Chu Nhược Hinh cứ nắm chặt lấy cánh tay nàng không buông.

"Cậu không thấy nóng à?" Mặc Trạch Bắc liếc nhìn chỗ tay đang bị nắm.

"Ừm," Chu Nhược Hinh mắt vẫn đảo quanh các cửa hàng, hỏi nàng, "Cậu có đặc biệt muốn ăn gì không?"

"Xiên nướng và chân gà."

"Vậy đi tiệm phía trước kia đi." Chu Nhược Hinh lại kéo nàng đi tiếp. Tiệm xiên nướng và chân gà kho đó rất nổi tiếng, lúc nào cũng có một hàng dài người xếp hàng trước cửa.

Mặc Trạch Bắc lẳng lặng bước theo. Nàng vốn không thích tiếp xúc thân thể quá gần gũi với người khác, nhưng vì Chu Nhược Hinh là bạn thân nhiều năm, lại luôn đối tốt với nàng, nên nàng đành nén lại chút khó chịu trong lòng.

Vào đến trong tiệm, Chu Nhược Hinh mới buông tay ra, sau đó lấy khăn giấy cẩn thận lau mồ hôi trên cánh tay cho Mặc Trạch Bắc. Khi đĩa xiên và chân gà vừa được bưng lên bàn thì Mạnh Nguyên Hạo cũng vừa kịp mò tới.

Chu Nhược Hinh nhíu mày: "Cái đồ mặt dày nhà cậu, sao lại bám theo tới tận đây?"

"Cửa hàng này có phải nhà cậu mở đâu, cậu tới được thì mình cũng tới được chứ?"

Hai người lại bắt đầu chí choé, Mặc Trạch Bắc im lặng cúi đầu ăn phần của mình, tuyệt đối không xen vào. Đang lúc tranh cãi, mẹ Chu gọi điện giục Nhược Hinh về nhà dùng cơm. Cô đành gói lại chỗ thức ăn còn thừa rồi kéo Mặc Trạch Bắc đi cùng. Mạnh Nguyên Hạo lầm lũi đi sau, sắc mặt có chút khó coi.

Vào đến cửa nhà, hai người kia vẫn giữ bộ dạng không thèm nhìn mặt nhau, nhìn là biết vừa mới cãi lộn xong. Mẹ Chu đã quá quen với cảnh này nên chỉ dặn: "Mau đi rửa tay rồi vào ăn cơm."

Mặc Trạch Bắc rửa tay xong ra trước, thấy hai người kia vẫn đang đứng cương nhau ở bồn rửa, hai tay cùng giằng co một chiếc khăn mặt màu xanh.

"Hai cái đứa này thật là..." Nghe thấy tiếng động, mẹ Chu thở dài, nhanh chân bước về phía phòng tắm, "Thật không để ai yên lòng mà."

Mặc Trạch Bắc vào bếp giúp bưng đồ ăn ra bàn, rồi xới năm bát cháo vì lát nữa bố Chu