người tranh thủ giờ ra chơi, tiết thể dục, hoặc sau giờ học, vờ như vô tình ghé lại gần Ôn Nùng, vòng vo tam quốc dò hỏi mấy câu đại loại như “Ôn Nùng, Chu Tây Lẫm đi học thường đọc sách gì thế?”, “Cậu ấy với Cơ Ngọc không có gì đấy chứ?”, “Cậu ấy rốt cuộc đang yêu ai vậy?”, v.v.

Ôn Nùng luôn lắc đầu hoặc trả lời bằng những câu ngắn gọn nhất như “Tôi không biết”, “Không để ý”, “Cậu ấy không nói”. Số lần nhiều lên, ánh mắt của các nữ sinh nhìn cô có chút thay đổi, mang theo vẻ dò xét và oán trách, như thể cô đang độc chiếm một kho báu mà không chịu chia sẻ với ai vậy.

Dần dần, ngay cả Ôn Nùng cũng không nhận ra, thỉnh thoảng ánh mắt cô hướng về phía Chu Tây Lẫm đã vương một chút oán trách mà ngay cả chính cô cũng không cách nào lý giải.

Có một lần, Chu Tây Lẫm có lẽ là đã ngủ đủ giấc, hoặc đơn thuần cảm thấy buồn chán, cậu quay đầu sang, vừa vặn chạm phải tầm mắt chưa kịp thu về của Ôn Nùng.

Cảm xúc trong ánh mắt cô quá phức tạp, ươn ướt như một làn sương mùa thu, khiến cậu ngẩn người một lát.

Lông mày cậu theo thói quen nhíu lại, đôi mắt vốn dĩ luôn hờ hững khẽ híp đi, mang theo chút khó chịu vì bị làm phiền, cậu trực tiếp lườm cô: “Sao thế, tôi chọc gì cậu à?”

Giọng cậu không cao, mang theo sự khàn khàn khi vừa thức giấc, nhưng mí mắt Ôn Nùng lại giật một cái, giống như làm chuyện xấu bị bắt quả tang tại trận, hai má lập tức nóng bừng lên.

Cô há miệng nhưng không biết nên nói là “chọc rồi” hay “chưa chọc”, cuối cùng chỉ biết cúi đầu xuống, suýt chút nữa đã chạm vào cuốn sách đang mở ra.

Phần gáy trắng ngần lộ ra, toát lên một vẻ cố chấp.

Chu Tây Lẫm nhìn chằm chằm vào cái xoáy tóc nhỏ xíu giữa làn tóc đen của cô vài giây, bỗng nhiên khẽ cười, mang theo vẻ chơi đùa đầy khó tin: “Này, cậu đúng là…”

Ôn Nùng cứ ngỡ cậu sẽ kiếm chuyện với cô, nào ngờ cậu không hỏi dồn nữa, cũng chẳng gây khó dễ cho cô. Vừa hay có mấy người anh em đi tới khoác vai gọi cậu: “Anh Lẫm, đi vệ sinh chung đi!”

Cậu thuận thế đứng dậy, chân ghế ma sát với mặt đất phát ra tiếng động khẽ, sau đó cùng đám bạn kéo nhau ra khỏi cửa sau lớp học.

Mãi đến khi bóng dáng cậu hoàn toàn biến mất ngoài cửa, Ôn Nùng mới khẽ ngẩng đầu lên, ánh mắt dõi nhìn theo. Cô cứ thế thẫn thờ, ngón tay cô thả lỏng, chiếc bút bi vạch một đường đen dài ngoằng lên tờ đề toán vừa mới phát xuống.

…

Ôn Nùng vốn tưởng rằng cô và cậu sẽ cứ tiếp tục chung sống như vậy, chỉ giao lưu ánh mắt không quá ba giây, nói chuyện không quá ba câu.

Nào ngờ bước ngoặt giữa hai người lại xảy ra vào cuối tháng mười.

Cuộc thi hợp xướng thường niên của trường chính thức khai mạc, mỗi lớp đều phải chuẩn bị tiết mục.

Ôn Nùng với tư cách là học sinh chuyển trường giữa chừng, bị thầy chủ nhiệm vội vàng xếp vào đội hình hợp xướng, đứng ở hàng cuối cùng của dàn bè nữ, bắt đầu tập luyện tạm thời.

Thời gian tập luyện gấp rút, khi cả đội cùng luyện tập, Ôn Nùng luôn rất căng thẳng.

Bản thân cô vốn không nhạy bén với tông nhạc, cộng thêm việc vào đội muộn nên luôn chậm nửa nhịp. Cô sợ hãi vì sự thỉnh thoảng lệch tông của mình mà kéo lùi điểm số của cả lớp, càng sợ xấu hổ trước toàn trường, để lại ấn tượng xấu cho các bạn mới.

Buổi sáng tự học trước hôm tổng duyệt chính thức, trong lớp học vang lên tiếng đọc bài đều đều, Ôn Nùng cầm tờ giấy chép lời nhạc, lặng lẽ lẻn ra ngoài bằng cửa sau.

Không khí buổi sớm cuối thu phương Bắc vô cùng trong lành, hít vào phổi mang theo cái se lạnh nhè nhẹ nhưng lại khiến đầu óc tỉnh táo. Cô một mình đi đến sân bóng bàn vắng vẻ, ngồi xuống trước hàng rào lưới sắt bám đầy dây thường xuân đã khô héo ngả vàng.

Bên cạnh là bụi cây tùng gai màu xanh đậm vẫn ngoan xanh tốt, giống như một bức tường dày che khuất phần lớn thân hình cô. Cô cứ thế trốn trong khoảng trời nhỏ bé này, khẽ ngân nga vài câu giai điệu luôn khiến cô bị vấp và lệch tông.

Cô hát quá đỗi tập trung, quá đỗi nhập tâm, toàn bộ tâm trí đều dùng để bắt lấy những nốt nhạc kia, đến mức hoàn toàn ngó lơ những động tĩnh xung quanh.

Mãi cho đến khi phía sau bụi cây tùng gai cách đó không xa vang lên một tiếng ho khan.

Cô giật mình ngậm miệng, ngơ ngác hoang mang quay đầu lại, dõi theo nơi phát ra âm thanh.

Cách đó khoảng mười mét, trên bậc thềm xi măng ở một lối vào khác của sân bóng bàn, Chu Tây Lẫm không biết đã ngồi ở đó từ bao giờ.

Cậu hơi cúi đầu, miệng ngậm một cây kẹo m*t, một bên má bị viên kẹo làm phồng lên.

Vào khoảnh khắc cô hoảng hốt phóng tầm mắt qua, cậu khẽ nghiêng mặt lại, ánh mắt mang theo chút ngái ngủ như vừa mới thức giấc, lại xen lẫn chút gì đó khó lòng nắm bắt, cứ thế nhìn sang cô.

Thời gian vào khoảnh khắc này dường như bị kéo dài ra vô tận.

Không khí se lạnh ngưng tụ lại, chỉ có những ánh nắng vàng óng xuyên qua kẽ lá, dưới ánh sáng có những hạt bụi nhỏ li ti bay lên.

Cậu cứ nhìn cô như vậy, vài giây trôi qua, ngay khi Ôn Nùng cảm thấy mình sắp bị sự chăm chú im lặng này đè bẹp, ngón tay lạnh ngắt siết chặt tờ giấy lời bài hát, cậu mới lười biếng lên tiếng: “Tôi không biết bạn cùng bàn của tôi lại biết hát đấy, hay hơn cả chim họa mi luôn.”

Hai má Ôn Nùng đỏ bừng, ngượng đến mức các ngón chân đều muốn co quắp lại!!!

Dù cô có chậm hiểu đến đâu cũng nghe ra được người này đang cố tình nói ngược để châm chọc cô…

Môi cô mấp máy, vừa định nói gì đó để thanh minh cho bản thân thì liền nhìn thấy cậu giơ tay lấy viên kẹo màu xanh lá từ trong miệng ra, cổ tay tùy ý vung một cái, viên kẹo màu xanh vạch một đường vòng cung ngắn ngủi trên không trung, sau đó rơi tọt vào thùng rác cách đó vài bước chân.

Cùng lúc thực hiện động tác này, cậu đứng dậy, sau đó lại thong thả bước về phía cô.

Ôn Nùng vô thức muốn lùi lại sau, nhưng cơ thể lại cứng đờ tại chỗ.

Cậu dừng lại trước mặt cô, vóc dáng cao lớn đổ xuống một khoảng bóng râm vừa vặn bao trọc lấy cô, mùi bạc hà nhàn nhạt trên người cậu càng thêm rõ ràng.

Cậu cụp mắt, tầm mắt lướt qua tờ giấy lời bài hát nhăn nhúm bị cô siết trong tay, lại ngước mắt nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn vì căng thẳng mà tái đi của cô, bỗng nhiên nhếch môi: “Bài hát dở đến thế mà cậu vẫn hát nghiêm túc như vậy, cũng khó cho cậu thật.”

“…” Vành mắt Ôn Nùng hơi ửng hồng, vì ngượng, cũng là vì uất ức.

“Này.” Giọng điệu cậu vẫn không có chút đứng đắn nào, thậm chí còn mang theo vài phần mất kiên nhẫn: “Không biết câu nào? Hát thử tôi nghe xem.”

“Hả?” Ôn Nùng đột ngột ngẩng đầu nhìn cậu, đôi mắt vì kinh ngạc mà mở to tròn xoe như chú nai con bị giật mình.

“Nhìn tôi làm gì? Hát đi chứ.” Cậu nhíu mày, dường như cảm thấy phản ứng của cô rất phiền phức.

“Tôi…” Giọng Ôn Nùng nhỏ như muỗi kêu: “Không cần đâu…”

“Ai thèm quan tâm cậu cần hay không?” Chu Tây Lẫm ngắt lời cô, giọng điệu ngang ngược: “Cậu làm ồn ảnh hưởng đến giấc ngủ của tôi rồi đó. Mau hát đúng rồi đi lẹ đi, đừng ở đây mà tra tấn lỗ tai người khác.”

Lời cậu nói chẳng kiêng nể gì, thậm chí là cay nghiệt.

Nhưng kỳ lạ là Ôn Nùng nhìn khuôn mặt không có biểu cảm gì nhưng vẫn đẹp trai quá mức của cậu, nhìn nét thẳng thắn thoáng qua bên dưới chút mất kiên nhẫn trong đôi mắt cậu… Đúng vậy, là sự thẳng thắn, cô lại từ trong mắt cậu đọc ra được hình như