giọng hỏi: “Cậu sao thế?”

Lưu Quốc Bằng giật nảy mình, quay đầu lại thấy là cô liền lập tức trưng ra nụ cười rạng rỡ thương hiệu: “Tớ có sao đâu.”

Nhưng Ôn Nùng lại nhạy bén bắt được nét u ám thoáng qua nơi đáy mắt cậu ấy: “Cậu không vui à?”

“Làm gì có chuyện đó! Cậu đã thấy người béo nào không vui bao giờ chưa? Béo chính là biểu tượng của sự vui vẻ đấy!” Giọng điệu cậu ấy rất nhẹ nhàng.

Ôn Nùng mím chặt môi, không gặng hỏi thêm gì nữa.

Chính vào khoảnh khắc đó, Ôn Nùng chợt hiểu ra rằng người lúc nào cũng dùng tiếng cười để che giấu tất cả này, thực chất bên trong lại nhạy cảm và tinh tế hơn bất kỳ ai.

Hóa ra mỗi người đều phải trải qua những góc khuất đau đớn của tuổi dậy thì.

Sau lần đó, mối quan hệ giữa Ôn Nùng và Lưu Quốc Bằng trở nên thân thiết hơn, giống bạn bè hơn là bạn cùng bàn thông thường.

Mỗi khi cô cắm cúi làm bài tập, cậu ấy sẽ đột nhiên ghé đầu qua khen chữ cô đẹp thế, thậm chí những lúc làm bài chán quá còn bắt chước cả nét chữ của cô. Mỗi khi cô giáo dạy Văn đọc bài văn mẫu của cô trước lớp, cậu ấy sẽ lén giơ ngón tay cái cổ vũ cô ở bên dưới hay mỗi khi hoa khôi của lớp đi ngang qua, cậu ấy lại thì thầm vào tai cô “thật ra cậu trông xinh hơn cậu ấy nhiều”.

Những sự tử tế vụng về đó, trong những năm tháng cấp ba xám xịt của Ôn Nùng, giống như những đốm lửa nhỏ nhoi, tuy yếu ớt nhưng lại mang đến một hơi ấm vô cùng chân thật.

“Cậu thay đổi nhiều thật đấy.” Ôn Nùng chân thành cảm thán.

Lưu Tinh Dao nhún vai: “Ừ, thay da đổi thịt mà. Năm hai đại học, tớ lỡ yêu một người đàn ông không nên yêu, sau đó thì… tro tàn tái sinh thôi.”

Giọng cậu ấy nghe có vẻ dửng dưng, nhưng nét phức tạp thoáng qua nơi đáy mắt vẫn bị Ôn Nùng bắt trọn.

Ôn Nùng không quá bất ngờ.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, cô đã lờ mờ đoán ra phần nào rồi.

Tần Chân thì ngược lại, ồ lên một tiếng đầy phấn khích, máu hóng hớt nổi lên rừng rực: “Kể chi tiết nghe chơi?”

“Thôi dừng tại đây.” Lưu Tinh Dao làm biểu hiện ra dấu ngừng: “Chuyện xưa như trái đất rồi, không đáng nhắc lại đâu, bàn chuyện chính quan trọng hơn.”

Chủ đề câu chuyện nhanh chóng quay trở lại Ô Nam.

Lưu Tinh Dao lấy máy tính bảng ra, mở bằng chứng cho hai người xem:

Bản phác thảo thiết kế mới nhất mà Ô Nam nộp cho Bồ Câu Đen, so với tác phẩm của nhà thiết kế nước ngoài đăng trên trang cá nhân nửa năm trước, từ ý tưởng cốt lõi, cấu trúc phom dáng cho đến các chi tiết nhỏ, độ tương đồng lên tới 90%, ngay cả cách phối màu cũng bê nguyên xi sang.

“Bằng chứng rành rành ra rồi.” Tần Chân chỉ vào ảnh đối chiếu: “Hay là đợi lúc cô ta nộp bản thiết kế cuối cùng cho giám đốc thương hiệu duyệt, tụi mình trực tiếp vạch trần trước mặt mọi người luôn?”

Lưu Tinh Dao lắc đầu, nụ cười mang theo chút mỉa mai: “Bạn Tần Chân ơi, cậu đúng là người như tên, ngây thơ quá rồi. Giới thời trang này, đặc biệt là mấy thương hiệu nội địa đang hám lợi, bản chất của nó là chuyện làm ăn. Chỉ một nhà thiết kế nhỏ bé ở xó xỉnh nào đó bên nước ngoài thì vị giám đốc kia căn bản chẳng thèm quan tâm có đạo nhái hay không đâu. Chỉ cần kiếm ra tiền, họ sẵn sàng nhắm một mắt mở một mắt, thậm chí có khi còn quay sang khen Ô Nam ‘học hỏi’ tốt ấy chứ.”

“Thế họ không sợ bị bóc phốt à? Nếu chuyện làm ầm lên, danh tiếng thương hiệu bị ảnh hưởng thì sao?” Tần Chân không hiểu.

“Bóc phốt?” Lưu Tinh Dao cười khẩy: “Thương hiệu hoàn toàn có thể ra một cái thông cáo, bảo là trước đó công ty không hề hay biết, hiện tại đã chấm dứt hợp tác với nhà thiết kế này và sẽ xử lý nghiêm khắc.”

“Một màn xử lý khủng hoảng truyền thông đẹp mắt, tự rũ bỏ trách nhiệm sạch sành sanh. Còn về phần Ô Nam, lúc đó chị ta đã kiếm đủ sự chú ý và tiền bạc về cho thương hiệu rồi. Chỉ cần im hơi lặng tiếng một thời gian, đợi sóng gió qua đi là lại có thể ra ngoài kiếm ăn như thường.” Ôn Nùng im lặng lắng nghe nãy giờ, đợi Lưu Tinh Dao nói xong cô mới từ tốn lên tiếng.

Đầu ngón tay cô vô thức miết nhẹ lên thành ly rượu mát lạnh, rơi vào trầm tư.

Cô không giống Tần Chân, từ nhỏ cô đã phải lăn lộn ngoài xã hội, chứng kiến quá nhiều lòng người hiểm ác, cô biết những gì Lưu Tinh Dao vừa vạch ra chính là hiện thực tr*n tr**.

“Thế cậu nghĩ sao?” Lưu Tinh Dao quay sang nhìn cô.

Ôn Nùng bưng ly Mojito trước mặt lên nhấp một ngụm.

Chất lỏng mát lạnh chảy xuống cổ họng làm những suy nghĩ hỗn độn của cô tỉnh táo hơn đôi chút.

Cô đặt ly xuống, thay vì gỡ mớ bòng bong này, cô lại có chút tò mò về chuyện khác.

Cô nhìn Lưu Tinh Dao bằng ánh mắt bình thản: “Cậu và Ô Nam có ân oán cá nhân gì khác không?”

Lưu Tinh Dao ngẩn ra một thoáng rồi lắc đầu: “Không có. Đơn giản chỉ là cạnh tranh trong công việc thôi. Cô ta là nhà thiết kế triển vọng của Bồ Câu Đen, còn tớ là của Quạ Trắng. Bọn tớ đều phải làm việc dưới trướng của nhà thiết kế chính, ai cũng muốn leo lên cao. Cuộc thi thiết kế lần này là mấu chốt để công ty dồn tài nguyên, ai thắng người đó sẽ có cơ hội ra mắt bộ sưu tập độc lập tiếp theo. Nói trắng ra hai đứa tớ là đối thủ một mất một còn, phải dẫm lên nhau mà sống, quy luật nơi công sở tàn nhẫn thế đấy.”

Ôn Nùng gật đầu hiểu ý.

Cô hơi rướn người về phía trước, giọng nói không cao nhưng lại mang theo một sự điềm tĩnh như thấu tỏ lòng người: “Tớ đột nhiên nghĩ ra một chuyện, nếu như việc tố cáo vạch trần đem lại hiệu quả có hạn, vậy chi bằng chúng ta đổi góc độ suy nghĩ đi.”

Tần Chân và Lưu Tinh Dao đều đổ dồn ánh mắt về phía cô.

“Cứ dung túng cho chị ta đạo nhái.” Đáy mắt Ôn Nùng lóe lên một tia sáng thâm trầm: “Lần này hãy để chị ta nếm được vị ngọt, để chị ta tưởng rằng đi đường tắt sẽ khả thi, hơn nữa còn rất an toàn. Thậm chí… chúng ta có thể âm thầm giúp đỡ, tạo điều kiện cho chị ta dễ dàng tiếp cận với nhiều tư liệu đạo nhái hơn hoặc tác phẩm của những nhà thiết kế có phong cách tương tự.”

Lưu Tinh Dao nheo mắt đầy suy tư.

Ôn Nùng nói tiếp: “Đợi đến khi chị ta coi con đường tắt này là thói quen, trở nên vô lo vô nghĩ, không còn kiêng dè gì nữa thì chúng ta mới ra tay.” Cô dừng lại một chút, giọng nói lạnh đi vài phần: “Lúc đó mục tiêu không phải là cá nhân chị ta nữa, mà là thương hiệu đứng sau chị ta. Khi vụ bê bối nâng tầm đến mức đủ để ảnh hưởng đến lợi ích cốt lõi và danh tiếng của công ty, cậu nghĩ bên thương hiệu sẽ làm gì?”

Tần Chân và Lưu Tinh Dao nhất thời đều im lặng.

Tần Chân lí nhí nói: “Chắc chắn họ sẽ thí tốt giữ xe, đẩy Ô Nam ra làm bia đỡ đạn để phủi sạch quan hệ, thậm chí còn quay lại cắn một miếng bảo cô ta lừa dối công ty.”

Khóe môi Lưu Tinh Dao từ từ cong lên thành một nụ cười đầy tán thưởng: “Còn Ô Nam không những bị Bồ Câu Đen tống cổ ra đường, mà còn thân bại danh liệt trong toàn bộ giới thiết kế, trở thành con chuột nhắt bị người người nhà nhà đuổi đánh, không bao giờ ngóc đầu lên nổi nữa.”

Cậu ấy giơ ly rượu lên, cười lớn với Ôn Nùng: “Thả dây dài câu cá lớn, vừa biết nhẫn nhịn lại vừa đủ tàn nhẫn, tớ thích rồi đấy.”

Tần Chân cũng hiểu ra vấn đề, vẻ mặt đầy thán phục vỗ tay bộp bộp: “Đỉnh quá Nùng Nùng ơi, để cô ta trèo càng cao, ngã càng đau!”

“…” Ôn Nùng khẽ nhếch môi, nâng ly chạm với hai người, ánh mắt sâu thẳm.

Đối phó với loại người như Ô