nhà, trời đổ mưa lớn. Những hạt mưa to như hạt đậu đập xuống mặt ô tạo thành những âm thanh nặng nề.

Ô Nam cầm ô đứng nơi hành lang nhìn A Thái nhét chiếc vali cuối cùng vào cốp xe tải nhỏ.

Người đàn ông mặc áo thun trắng lưng áo từ lâu đã bị nước mưa làm ướt sũng, những vệt nước sẫm màu men theo sống lưng chảy xuống, trông vô cùng nhếch nhác.

Một cảm giác chán ghét bất chợt dâng lên trong lòng cô ta, chỉ là thoáng qua rồi biến mất. Cô ta nhanh chóng cụp mắt, cố tình làm giọng dịu dàng hơn: “Anh Thái, cảm ơn anh nhé. Hôm nay làm phiền anh rồi.”

Động tác đóng cốp xe của A Thái khựng lại.

Cậu ta quay người, lau mặt, nước mưa men theo chiếc cằm vuông vức rơi xuống: “Có gì đâu.”

Cậu ta cười lộ hàm răng trắng, trông hơi ngốc nghếch: “Em có một mình, làm sao chuyển nổi.”

Ô Nam cười gượng, đi vòng qua ghế lái rồi mở cửa ngồi vào.

Điểm đến nằm ở ngoại ô, theo định vị phải mất khoảng một tiếng đồng hồ, xa trung tâm thành phố thật nhưng lại gần nhà A Thái, quan trọng nhất là tiền thuê nhà do cậu ta trả.

Ô Nam liếc nhìn người đàn ông bên ghế lái đang bận thắt dây an toàn, cánh tay thô to vô tình cọ vào cửa xe, để lại một vết xước nhạt, hoàn toàn không thể so với Chu Tây Lẫm.

Chu Tây Lẫm dù chỉ mặc chiếc áo thun đen đơn giản cũng toát lên vẻ hoang dã bất cần cùng khí chất kiêu ngạo khó chạm tới.

“Em nhìn anh làm gì thế?”

A Thái phát hiện ánh mắt cô ta, quay đầu lại cười ngốc nghếch.

Ô Nam thu hồi ánh mắt, khóe môi cong lên, nửa thật nửa đùa nói: “Thích nhìn, không được à?”

Mặt A Thái lập tức đỏ bừng, cậu ta luống cuống quay lại nhìn phía trước.

Ô Nam nhìn gương mặt nghiêng của cậu ta, đáy mắt thoáng hiện vẻ mỉa mai.

Chiếc xe tiếp tục lăn bánh, hai người thỉnh thoảng trò chuyện vài câu.

Khi gần tới nơi, xe dừng đèn đỏ. Ô Nam tùy ý quay đầu nhìn ra ngoài, bất chợt thấy quán ăn thành phố Thanh nằm giữa màn mưa.

Vì đó là nhà hàng chuyên món quê nhà nên cô ta không khỏi nhìn thêm vài lần.

Lớp kính phủ đầy hơi nước, nhưng vẫn có thể nhìn rõ hai người ngồi cạnh cửa sổ.

Ôn Nùng… và Lưu Tinh Dao?

Ô Nam nín thở, trái tim đột nhiên trĩu xuống.

Cô ta bất giác hét lớn: “Dừng xe!”

Mưa vẫn không ngừng rơi khiến thế giới bên ngoài cửa kính như bị ngâm đến mức trướng phồng lên.

Cô ta chợt nhớ tới mấy tấm ảnh từng nhìn thấy trong nhóm làm việc nội bộ cách đây không lâu. Lúc ấy chỉ cảm thấy khó chịu, không suy nghĩ sâu xa, nhưng bây giờ nhìn lại mới thấy chuyện này không hề đơn giản.

“Sao lại dừng thế?”

A Thái thò đầu nhìn ra ngoài: “Ơ, chẳng phải chị dâu à?”

Ô Nam không trả lời, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.

“Người đàn ông bên cạnh nhìn quen quen.” A Thái nhíu mày nghĩ một lúc: “À! Nhớ rồi. Trước đây từng gặp ở quán bar.”

“Chị dâu?” Ô Nam lúc này mới để ý tới cách xưng hô của cậu ta.

A Thái gật đầu: “Ừ. Ôn Nùng với anh Lẫm đang yêu nhau mà, em không biết à?”

Ô Nam cụp mắt xuống, trầm ngâm suy nghĩ.

Cô ta nhớ rõ Chu Tây Lẫm và Ôn Nùng chưa từng công khai chuyện này trên vòng bạn bè.

“Anh nói từng gặp người đàn ông đó là sao?” Ô Nam hỏi.

A Thái không suy nghĩ nhiều, trả lời thẳng: “Lâu rồi. Hôm đó anh với Đại Tề đi ngang qua quán bar, nhìn thấy hai người họ. Lúc ấy còn nghĩ xem rốt cuộc là người thế nào mà còn có sức hút hơn cả anh Lẫm.”

Cậu ta lắc đầu cười, hoàn toàn không nhận ra đường nét hàm của Ô Nam đã căng cứng.

Chu Tây Lẫm.

Lưu Tinh Dao.

Đạo nhái.

Yêu đương.

Những mảnh ghép ấy xoay tròn trong đầu Ô Nam rồi đột nhiên “tách” một tiếng, mọi thứ khớp lại hoàn toàn.

Khóe môi cô ta chậm rãi nhếch lên thành một nụ cười lạnh lẽo.

“Em thân với Ôn Nùng lắm à?” A Thái đột nhiên hỏi.

Ô Nam lắc đầu, rồi lại gật đầu: “Lái xe đi.”

Chiếc xe tiếp tục hòa vào dòng xe cộ đông đúc. Ô Nam nhìn cảnh vật lướt qua ngoài cửa sổ, đột nhiên lại hỏi: “Ôn Nùng yêu Chu Tây Lẫm rồi mà vẫn ăn cơm riêng với đàn ông khác à?”

“Trời, chắc chỉ là bạn bè bình thường thôi.” A Thái không để tâm.

“Chu Tây Lẫm không tức à?”

A Thái bật cười: “Đừng để anh ấy biết là được.”

A Thái là kiểu người thật thà, lại khá may mắn. Từ nhỏ đến lớn, những người bên cạnh cậu ta đều là người tốt, vì thế cậu ta ít đề phòng người khác. Dù trong lòng có chút suy tính riêng thì cũng đều viết hết lên mặt.

Ví dụ như lúc này, nhìn gương mặt xinh đẹp rực rỡ của Ô Nam, cậu ta không khỏi muốn tranh thủ cơ hội cho bản thân. Cậu ta nghĩ tới chuyện trước đây Ô Nam từng thích Chu Tây Lẫm, ngập ngừng một chút rồi liếc nhìn cô ta: “Thật ra chắc anh Lẫm cũng không quá để tâm đâu. Trước đây quanh anh ấy nhiều phụ nữ lắm.”

Ô Nam nghe thấy câu này, bình thản mở chức năng ghi âm trên điện thoại.

Cô ta cụp mắt xuống, nói: “Nhưng bây giờ đang yêu rồi, chắc chắn phải khác chứ.”

“Khác gì đâu?” A Thái buột miệng nói: “Anh Lẫm cũng chẳng mấy khi dẫn cô ấy tới gặp bọn anh. Anh nghĩ chắc cũng chỉ chơi chơi thôi, dù sao ban đầu yêu nhau cũng vì cá cược thôi mà.”

Mưa đột nhiên trở nên dày đặc hơn, tiếng mưa lộp bộp đập liên hồi lên nóc xe.

Ô Nam từ từ quay đầu lại, hỏi: “Cá cược?”

A Thái vốn là người thẳng tính, chẳng hề suy nghĩ nhiều đã nói: “Chuyện này anh cũng chỉ vô tình nghe được thôi… Lúc đầu anh Lẫm với anh Hoắc cá cược xem ai sẽ theo đuổi được cô ấy trước.”

Nói tới đây, cậu ta cười khan hai tiếng, mang theo chút ý tứ lấy lòng: “Những anh chàng đẹp trai như họ ấy mà, lòng dạ chẳng bao giờ ổn định. Anh thì khác, nếu đã xác định thích ai thì chắc chắn là thật lòng!”

Ô Nam mỉm cười, không nói thêm gì nữa, lặng lẽ tắt nút ghi âm.

Mái tóc dài buông xuống, che khuất ánh sáng lập lòe trong đáy mắt cô ta.

Cùng lúc đó, trong phòng riêng của nhà hàng Hồ Nam, hương thơm cay nồng của ớt lan tỏa trong không khí.

Ôn Nùng đẩy đĩa đầu cá hấp ớt băm cuối cùng vào giữa bàn thì cửa phòng được mở ra, Tần Chân mang theo hơi nước của cơn mưa vội vã bước vào.

“Xin lỗi xin lỗi nhé, mưa lớn quá nên tớ lái xe chậm.” Cô ấy thở dài rồi liếc Ôn Nùng trách yêu: “Nùng à, cậu cẩn thận quá rồi đấy, lại chọn tận chỗ xa thế này.”

Ôn Nùng mỉm cười, tỏ ý xin lỗi.

Lưu Tinh Dao rót cho Tần Chân một ly rượu: “Chờ mỗi cậu thôi đấy. Bữa ăn hôm nay có ý nghĩa lắm.”

Ôn Nùng cúi đầu khuấy cơm trong bát, nghe Lưu Tinh Dao tiếp tục nói: “Chuyện của Ô Nam đã kết thúc rồi. Tớ cũng định nghỉ việc để sang Ý du học. Hôm nay có lẽ là lần cuối cùng ba chúng ta ngồi cùng nhau thế này.”

Tần Chân khựng lại: “Đi nhanh vậy á?”

“Năm ngoái tớ đã nộp hồ sơ rồi, chuyện này cũng trì hoãn lâu lắm rồi.” Lưu Tinh Dao cười.

Dường như Ôn Nùng muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ nâng ly lên. Trên môi cô hiện lên nụ cười sau khi mọi chuyện đã lắng xuống: “Nếu vậy thì cạn ly vì ba chúng ta.”

Tiếng ly thủy tinh chạm nhau vang lên trong trẻo dễ nghe.

Bên ngoài cửa sổ, mưa càng lúc càng lớn, làm mờ cả thế giới.

…

Nơi ở mới của Ô Nam là một khu chung cư cũ kỹ, lớp sơn tường đã bong tróc quá nửa, cầu thang chất đầy đồ đạc lặt vặt, tỏa ra mùi ẩm mốc nồng nặc.

Sau khi A Thái rời đi, cô ta mở cửa sổ rồi nhìn về phía xa.

Bên ngoài là những dãy nhà kiểu Liên Xô cũ san sát nhau, ánh mặt trời cũng khó chen lọt vào. Cô ta nhớ tới căn hộ cao cấp trước đây mình từng sống,