chỉ cần sau hôm nay anh thân bại danh liệt là được. Đến lúc đó xem Lục Nghê còn có thèm nhìn anh lấy một cái không.”

“Anh ở bên cô ấy bao nhiêu năm như vậy, mà chẳng hiểu gì về cô ấy cả.” Tưởng Viên cuối cùng cũng phải khó nhọc bật được chiếc bật lửa. Thuốc lá quả thật là thứ tốt, vừa xua tan mệt mỏi, vừa làm tê liệt thần kinh.

Trước sự chắc chắn của anh, Trần Diên chỉ cảm thấy đó chẳng qua là con châu chấu sau tiết thu, nhảy nhót chẳng được bao lâu nữa.

Phía trước trên đường cái có mấy chiếc sedan chạy ngược chiều tới, cuối cùng dừng lại ngay trước chiếc xe thương vụ của họ.

Kim Long đã hẹn sẵn thời gian với Trần Diên, nhưng mãi không thấy Trần Diên đưa Tưởng Viên tới, nghi anh đổi ý, liền đích thân tìm tới.

Ông ta mang theo người, mấy chiếc xe bao vây kín chiếc xe thương vụ, Kim Long bước xuống xe, cùng lúc đó mấy người đi theo ông ta trên tay cầm gậy kim loại, đề phòng anh phản kháng ra tay.

Thực ra ngay từ sáng nay Kim Long đã nhìn thấy anh trong ống kính truyền thông rồi: anh đứng trên bục phát biểu diễn văn, nói về phát triển, về tầm cục diện, về việc làm sao thúc đẩy kinh tế địa phương… miệng đầy những lời nhân nghĩa đạo đức, thật nực cười biết bao.

Lúc này đây mới là lần đầu tiên Kim Long gặp Tưởng Viên ngoài đời thật, quả thực đã khác xưa rất nhiều. Tưởng Viên đang ở độ tuổi sung sức nhất, thân thể cường tráng, đầy sức lực. Còn bản thân ông ta thì đã già rồi, cả trí lực lẫn thể lực đều đang xuống dốc, thậm chí chiều cao cũng bắt đầu teo lại.

Lần trước hắn gặp Tưởng Viên đã là nhiều năm về trước. Khi ông ta cùng Tưởng Thành Trung bàn việc trong khách sạn, tình cờ chạm mặt cậu ở hành lang, hoàn toàn là một thiếu niên thư sinh yếu ớt, diện mạo thanh tú, ánh mắt trong veo, trông như chỉ cần ném cho một khúc xương là có thể dắt đi mất.

Kim Long nói: “Lâu rồi không gặp nhé, Tiểu Tưởng.”

Tưởng Viên đứng dậy khỏi mặt đất, bước chân có phần loạng choạng, anh ném điếu thuốc xuống dưới mũi giày giẫm tắt, không thèm để ý đến đối phương.

Kim Long cười cười, nói: “Tôi cũng chẳng có ý gì khác, chỉ là muốn mời cậu qua chỗ tôi ngồi chơi một lát, xem thử ý cậu thế nào, sao trông có vẻ không mấy vui?”

Tưởng Viên ngước mắt lên, thờ ơ đáp: “Mời tôi mà phải dẫn theo nhiều người như vậy sao? Không khỏi quá phô trương, tôi đâu có cái giá lớn đến thế.”

Kim Long nghiêng đầu, khách sáo nói: “Có chứ, đương nhiên là có!”

Tưởng Viên đứng yên bất động, trận ẩu đả vừa rồi đã vắt cạn toàn bộ sức lực của anh.

Đám người dưới trướng Kim Long chờ ý ông ta để hành động bước tiếp theo, đã chuẩn bị “mời” Tưởng Viên lên xe.

Kim Long thì không vội như vậy, ông ta bước về phía Tưởng Viên mấy bước, nói: “Tôi già rồi, đầu óc không bằng cậu. Cậu chỉ cần nhẹ nhàng bày một cái bẫy, vậy mà tâm huyết nửa đời của tôi đã tan thành mây khói.” Ông ta nhìn Tưởng Viên, “Tôi muốn thỉnh giáo cậu, nhưng cậu quá thông minh, tôi lại sợ cậu giở thêm thủ đoạn âm hiểm gì nữa. Đành phải dùng cách ngu ngốc mà truyền thống này thôi.”

Tưởng Viên giơ tay quệt máu đang chảy nơi khóe miệng, không có giấy, chỉ có thể lau lên áo. Lúc này men rượu cũng đã tỉnh được hơn nửa, anh cúi đầu nhìn bộ dạng của chính mình lúc này.

Anh từ trước đến nay luôn chỉn chu sạch sẽ, vừa vào cửa chạm tay nắm là lập tức đi rửa tay, chưa bao giờ lâm vào cảnh chật vật thảm hại như thế này.

Trần Diên thờ ơ trước tình cảnh ấy, anh ta chán chường đá mấy viên sỏi dưới chân, rồi quay về trong xe.

Đây là ân oán giữa Tưởng Viên và Kim Long, không liên quan gì đến anh ta.

Đêm nay rơi vào kết cục thế nào, đều là số mệnh của Tưởng Viên. Không hùa theo ném đá xuống giếng, đã là lòng nhân từ của anh ta rồi.

*

Kim Long quan sát biểu cảm của Tưởng Viên, người sau từ đầu đến cuối đều lơ đãng, không hề có chút hoảng sợ nào.

Xã hội có tiến bộ, nhưng thủ đoạn của ông ta thì chưa bao giờ thay đổi. Ông ta nói với Tưởng Viên: “Cậu biết con người nhảy từ tòa nhà cao hai mươi mấy tầng xuống sẽ có kết cục thế nào không?”

Cuối cùng Tưởng Viên cũng bị kéo lại sự chú ý, ánh mắt sắc lạnh quét sang.

“Ồ, lúc đó cậu đã về Bắc Kinh rồi, không gặp phải.” Kim Long vừa kể vừa nhằm thẳng vào tim, vừa là đâm vào chỗ đau, cũng là đe dọa: “Hiện trường của bố cậu, tôi có mặt ở đó. Răng với nhãn cầu văng tung tóe khắp nơi, đừng nói là ngũ quan, cả thân thể cũng chẳng khác gì một bãi bùn nhão. Một người hôm trước còn sống sờ sờ, vậy mà pháp y phải xúc cả bùn lẫn người đem đi.”

Lục Nghê cảm nhận được sức mạnh của gen, cô vốn xuất thân từ chốn thôn dã, sau này chắc chắn cũng sẽ hòa nhập trở lại với thôn dã.

Ở chỗ nhà Tiểu Long, cô sống quá đỗi thoải mái. Ban ngày cùng hai anh em họ hái kỷ tử, đào, đủ loại nông sản. Cô vẫn nhận ra rất nhiều dược thảo, rau dại, quả rừng trên núi.

Tiểu Long chở những thứ thu hái được đến trạm thu mua tập trung của thị trấn, bán lấy tiền, rồi mua thịt, rau và đồ ăn vặt mang về nhà.

Ăn tối xong, nằm trong sân hóng gió, xem tivi, ăn những miếng dưa hấu mát lạnh được ngâm trong nước, thời gian cũng trở nên chậm rãi hẳn. Bà của Tiểu Long nói cô từ thành phố lớn tới, không ngờ lại thích nghi tốt đến vậy, làm việc cũng khéo léo gọn gàng. Lục Nghê không nói về xuất thân của mình.

Đã từng có người nói cô là con khỉ từ trên núi xuống, chưa qua giáo hóa, tính thú rất mạnh, thực ra cũng chẳng sai.

Không có việc gì gấp gáp, Lục Nghê dự định ở lại thêm một thời gian nữa.

Sáng hôm đó, Tiểu Long chạy chiếc xe ba bánh điện chở cô ra chợ phiên. Trời mưa, đường hẹp lại trơn, lúc vào khúc cua thì chiếc xe ba bánh lật nhào ngay. Lục Nghê và cô em gái đều rơi xuống mương nước, thùng xe mắc lên người, đè khiến cả hai hoa mắt chóng mặt. Cô em gái vừa mở miệng đã mắng anh trai: “Anh lái xe kiểu gì thế? Em đã nói để em lái rồi, anh cứ nhất quyết tỏ ra giỏi giang!”

Tiểu Long vội vàng bò dậy, kiểm tra tình hình của hai người, rồi nói với Lục Nghê: Em không cố ý đâu.

Cô em gái nói: “Có ai bảo anh cố ý đâu, ý của em là anh quá vô dụng thôi.”

Tiểu Long dịch chiếc xe ra khỏi người Lục Nghê, lúc này mới rảnh tay, lại nói: Lần trước chẳng phải em cũng làm ngã gãy chân anh đó sao? Chỉ giỏi cái mồm thôi.

“Phiền chết đi được!” cô em gái quát, “Anh còn chẳng có mồm.”

Đúng là chọc trúng chỗ đau.

Đầu Lục Nghê choáng váng, cô giơ tay bảo họ đừng cãi nữa, cô không ổn lắm, không khỏe bằng đám trẻ bọn họ. Hai anh em đỡ cô dậy, hỏi: “Chị ơi, chị thấy thế nào?”

Lục Nghê đứng lên cử động thử thân thể, may mà con mương này quanh năm khô cạn, cô cũng không có gì đáng ngại, chỉ bị trầy xước ngoài da một chút.

“Đi thôi.” Cô nói.

Chính cô em gái là người đầu tiên nhìn thấy sợi dây chuyền trên cổ cô đã hỏng, chỉ còn nửa vòng tròn treo ở xương quai xanh.

Hôm nay Lục Nghê đeo sợi dây chuyền ngọc phỉ thúy đó. Vừa nãy ngã đập vào đá, miếng khấu bình an đã vỡ làm đôi. Sắc mặt cô không được tốt, thấy vậy hai anh em lập tức giúp tìm nửa bị gãy rơi, rất nhanh đã tìm thấy trong bùn đất.

Cô em gái cũng không biết an ủi thế nào, chỉ có thể nói: “Tuế tuế bình an, may mà người không sao.”

Lục Nghê gật đầu, nhìn miếng khấu bình an đã vỡ làm hai, trong lòng khẽ thót lên. Có lẽ vì tuổi