ngoái có một ngày, anh đã ngửi thấy trên quần áo Lục Nghê mùi khói thuốc rất nồng. Khi đó cô nói là bị người khác làm ám mùi, nhưng anh biết rất rõ không phải. Nhưng đây là lần đầu tiên Trần Diên tận mắt thấy Lục Nghê hút thuốc, anh nhìn cô với vẻ không thể tin nổi.

Lục Nghê cũng đang nhìn Trần Diên, nhìn rõ từng biến hóa cảm xúc nhỏ nhất trên gương mặt anh.

Thực ra cuộc sống như thế này, nếu muốn tiếp tục thì vẫn có thể tiếp tục. Họ đều sự nghiệp thành đạt, gia đình vẫn tạm coi là êm ấm, tương lai thậm chí còn có thể tốt đẹp hơn.

Lục Nghê từng cho rằng, lấy Trần Diên là lựa chọn tốt nhất của đời mình: người đàn ông đẹp trai, giàu có, lại biết hưởng thụ cuộc sống, anh còn sẽ là người thân ruột thịt duy nhất của cô trên cõi đời này. Hoàn mỹ đến mức còn hơn cả truyện cổ tích.

Nhưng bây giờ, dưới bề mặt của cuộc sống phẳng lặng không gợn sóng ấy, đã có thứ gì đó đang âm thầm cựa quậy, khuấy đục mặt nước. Cô muốn tự tay xé nát sự hoàn mỹ này.

“Nghê Nghê, em không định cho anh một lời giải thích sao?”

“Không có gì cả, chỉ là… em cũng ngoại tình rồi.” Cô gạt tàn thuốc, nói, “Trần Diên.”


Chương 50
Tháng Mười Một năm đó, Tưởng Viên lại một lần nữa đến phương Nam.

Khi ấy, dưới sự môi giới của Kim Long, Tưởng Thành Trung đã quen biết một thương nhân địa phương, cũng đã bàn xong việc sang nhượng khu đất thương mại đang nắm trong tay.

Tưởng Thành Trung ngồi một mình trong nhà uống rượu, Tưởng Viên bước vào. Ông nói với Tưởng Viên: “Vốn tưởng rằng có thể ở nơi này làm nên đại nghiệp, nào ngờ lại rơi vào kết cục như thế này.” Trong lời nói tràn đầy thất vọng và chán nản.

Tưởng Viên cúi xuống dựng lại chai rượu bị đổ trên sàn.

“Con trai, con có thất vọng về bố không?”

Tưởng Viên nói: “Đời người lên xuống là chuyện rất bình thường. Chặt đuôi để cầu sinh là bản năng sinh tồn của sinh vật, cũng là cách làm thông minh, bố đừng nghĩ nhiều quá.”

Trong chuyện này, người con lại rộng lòng hơn bố. Tưởng Viên cũng sẽ không tiếp quản sự nghiệp của bố mình, anh càng khao khát những thứ thuộc về tự do hơn.

Nhờ những lời an ủi đó, Tưởng Thành Trung dường như cũng có thể tạm thời nhìn nhẹ được được–mất. Dù thế nào đi nữa, kịp thời buông tay thì vẫn còn cơ hội Đông Sơn tái khởi.

*

Hứa Kiệt lại chạy đi thăm Hứa Trúc.

Hứa Trúc từ thành phố trở về nông thôn. Chồng cô ở lại thành phố đi làm thuê, còn cô thì sống cùng mẹ chồng và em chồng. Hứa Kiệt phải đi một quãng đường rất xa mới tới được nhà cô.

Nhà Hứa Trúc là một căn nhà hai tầng, không có sân, tường ngoài quét lớp xi măng xám xịt. Chữ “song hỷ” dán trên cửa sổ vẫn chưa phai màu, nhưng bị đống củi chất bên ngoài che khuất, trên bậu cửa sổ phơi một đôi dép bông, không biết là của ai.

Ngôi nhà này được xây thêm tầng hai trên nền căn nhà một tầng cũ, là thứ được chuẩn bị vội vàng để phục vụ cho đám cưới của họ.

Hứa Trúc ngồi trên khoảng đất bằng trước nhà phơi nắng, trêu đùa đứa bé nằm trong chiếc nôi lắc.

Cô mặc áo bông dày cộp, đội mũ len, đã qua thời gian ở cữ, nhưng vóc dáng vẫn còn nặng nề, tròn trịa như khi đang mang thai. Hứa Kiệt đứng rất xa lén nhìn, trong lòng nôn nao muốn thử tiến lại gần để nói chuyện với Hứa Trúc, cô còn chưa từng gặp đứa cháu ngoại của mình.

Hứa Trúc bế đứa bé ra khỏi nôi lắc, cười rất lớn. Mẹ chồng của Hứa Trúc bước ra, quát lên với cô: “Trời lạnh thế này, con bế nó ra ngoài làm gì?”

Mẹ chồng Hứa Trúc giật lấy đứa cháu nội từ tay cô, bế vào trong nhà. Rất nhanh sau đó, Hứa Trúc cũng đi vào nhà.

Hứa Kiệt nắm chặt vạt áo, đứng tại chỗ do dự. Bỗng nhiên mất hết dũng khí, lại âm thầm buồn bã rời đi.

Ở nông thôn, trong làng một khi xuất hiện gương mặt lạ xâm nhập, mọi người đều rất nhạy cảm. Hứa Trúc cảm giác có người đang nhìn mình, quay trở ra ngoài nhà, nhưng chẳng có gì cả, chỉ có mấy con quạ đang đập cánh trên cây.

Hứa Kiệt lại đi một quãng đường rất xa, trở về nhà mình.

Bếp lạnh ngắt, trong khoang nhóm lửa đã giăng đầy mạng nhện.

Căn nhà cũ từng là nơi mấy thế hệ chung sống, tiếng cãi vã giữa các chị em dường như vẫn còn văng vẳng bên tai, nhưng giờ đây lại trống không một người. Người chết thì đã chết, người đi thì đã đi, ai nấy tự chạy theo cuộc sống của mình. Chỉ còn Hứa Kiệt là chưa trưởng thành, chưa học xong, chẳng thể đi đâu được.

Cô ngồi trước bếp nhóm lửa, ngọn lửa chiếu sáng gương mặt cô rực rỡ, cô cũng muốn rời khỏi nơi này sớm hơn, nhưng lại không biết mình có thể đi đâu.

Hứa Kiệt nhận được cuộc gọi của Tưởng Viên.

Tưởng Viên hỏi cô: anh bảo cô gọi lại cho anh, sao cô lại không gọi?

Hứa Kiệt lại trở nên lạnh nhạt, cô hỏi: “Anh tìm tôi có việc gì sao?”

Tưởng Viên sững người một chút, rồi lập tức cười: “Cô tâm trạng không tốt à?”

“Tôi tốt lắm!”

Tưởng Viên hỏi cô: “Cô có muốn gặp tôi không?”

Nhưng khi Hứa Kiệt gặp được anh, thì anh đang rửa bát ở một nhà nghỉ của người dân. Đây lại là tình huống gì nữa? Hứa Kiệt không hiểu. Tuy cô biết bố anh đã không còn tiền, nhưng chẳng lẽ đã nghèo đến mức này rồi sao? Cậu ấm mà cũng phải ra ngoài làm thuê rồi.

“Để trừ tiền phòng.” Tưởng Viên giải thích với Hứa Kiệt, nói rằng dạo gần đây anh đang đi du lịch, đi đây đi đó, miễn cưỡng coi như một dân đi phượt chính hiệu.

“Đi phượt là gì?” Hứa Kiệt hỏi.

Tưởng Viên nói: “Là như tôi thế này.” Nghèo nhưng tự do.

“……”

Hứa Kiệt và Tưởng Viên không thể đồng cảm với nhau, cô không hiểu được diễn biến tâm lý của anh, nhưng cũng tỏ ý chấp nhận. Cô nói: “Anh làm ở đây một ngày tiền công sớm đã đủ bù tiền phòng rồi, ông chủ còn phải trả ngược lại tiền cho anh, anh ngốc à?”

Tưởng Viên không nói nữa, chỉ cười nhìn cô.

Hứa Kiệt lại không chịu nổi khi thấy Tưởng Viên phải chịu khổ. Dù cuộc đời cô đáng thương hơn anh quá nhiều, đã nếm trải gấp trăm gấp nghìn lần những gian khổ mà anh gặp phải, cô vẫn xắn tay áo lên nói: “Để tôi giúp anh.”

Bản thân Tưởng Viên thích nghi rất nhanh với những ngày không có tiền. Anh không cảm thấy khó xử, có lẽ vì từ trước đến nay chưa từng bị dồn ép đến mức đó. Cũng giống như trong nhà anh vẫn còn mấy chiếc xe tốt, nên anh không thấy ngồi xe ba bánh Đông Phong là chuyện mất mặt. Huống chi anh cũng không phải không trả nổi tiền phòng, chỉ là cảm thấy vừa làm việc vừa đi du lịch như thế này rất thú vị.

Chủ nhà nghỉ này là một người phụ nữ trung niên ngoài bốn mươi tuổi, cải tạo chính ngôi nhà của mình để cho thuê. Xung quanh toàn là núi, thường xuyên có sinh viên đi phượt tiết kiệm, khách lấy công trả tiền ở đây nhiều vô kể. Mọi người từ khắp nơi trên trời nam đất bắc tụ lại, ở cùng nhau vừa náo nhiệt vừa thú vị.

Hứa Kiệt rất nhanh đã giúp Tưởng Viên rửa xong đống bát đĩa, tay lạnh đến mức đỏ như cà rốt. Cô thầm nghĩ, mình làm cái quái gì mà phải chịu cái khổ vớ vẩn này chứ, muốn rửa bát thì chỗ nào chẳng rửa được?

Nhưng rửa xong rồi, cô lại theo Tưởng Viên đi làm những việc khác.

Hôm đó trong tiệm chỉ có một mình Tưởng Viên làm việc, bà chủ đi đánh mạt chược. Anh ngoài việc dọn dẹp vệ sinh còn phải kiêm luôn phục vụ phòng.

Thấy anh mở phòng cho khách, thay ga giường, đặt bữa tối, Hứa Kiệt cũng xắn tay vào giúp, tấm ga giường trắng tinh bay phấp phới