phải sinh được một đứa con trai, còn nói cho Thư Kiều ít tiền thôi, nói cái gì mà nuôi con gái đều sẽ lỗ vốn. Sau khi những lời đó đến tai Thư Kiều, từ đó về sau cô không đặt chân đến đó một lần nào nữa.

Nghĩ lại trước đây, trong trí nhớ của Thư Kiều, số lần có người ở bên cô vào dịp cuối năm chỉ đếm được trên đầu ngón tay.

Lúc Thư Kiều kể những chuyện này, là vào mùng hai Tết. Hôm ấy, Thương Thời Chu đến đón cô, trên tay còn xách một que kẹo hồ lô.

Thư Kiều không thích đồ ngọt lắm, nhưng Thương Thời Chu thì hoàn toàn ngược lại. Anh còn cố tình cắn một miếng lớp vỏ đường bên ngoài.

Anh ăn một cách tự nhiên đến mức Thư Kiều không khỏi mở to mắt nhìn. Thương Thời Chu cười nhẹ, buông tay nói: “Bà ngoại anh là người ngoại quốc, dòng máu châu Âu trong người họ chắc có cả chocolate, nên anh sinh ra đã thích đồ ngọt.”

Thư Kiều khựng lại một chút: “Chỉ là em nghe nói có con trai cảm thấy thích ăn ngọt hơi… xấu hổ?”

Thương Thời Chu bật cười, hiển nhiên không phải lần đầu nghe thấy chuyện này, nhưng cũng chẳng bận tâm: “Thích cái này thì có gì phải giấu diếm.”

Thư Kiều còn chưa kịp đáp lời, Thương Thời Chu đã cúi xuống, đặt một nụ hôn lên môi cô.

Hành lang khu thương mại sáng đến mức có thể phản chiếu bóng người. Thư Kiều nhìn thấy bóng hai người họ in lên mặt đất, hòa làm một.

“Dù sao thì, có vài thứ là không thể che giấu được.”

*

Năm đó, kỳ nghỉ đông không dài, đến giữa tháng hai, học sinh lớp 12 lần lượt quay trở lại trường để ôn tập chuẩn bị cho giai đoạn nước rút cuối cùng.

Thương Thời Chu thực sự ở lại Bắc Giang cùng cô đến tận tháng hai.

Cũng không phải là anh chưa từng nhận được điện thoại từ trong nhà.

Trên con đường dài như nước chảy, Thương Thời Chu chẳng buồn nhìn màn hình, tiện tay ấn nút nhận cuộc gọi. Đầu dây bên kia lập tức truyền đến giọng nói quen thuộc đầy giận dữ: "Thương Thời Chu, mày cút về đây ngay!"

Anh nhàn nhạt đáp: "Không về."

"Mày còn không về thì cũng đừng nhận cái nhà này nữa!"

Thương Thời Chu thờ ơ cúp máy. Thư Kiều lặng lẽ dời ánh mắt sang chỗ khác, nhưng vẫn kịp nhận ra trong dáng vẻ dửng dưng kia có một thoáng tăm tối chợt lướt qua.

"Là cha của anh." Lần đầu tiên Thương Thời Chu chủ động nhắc đến chuyện gia đình, anh nói: "Ông ấy muốn anh kế thừa sản nghiệp, nhưng anh không hứng thú lắm."

Thư Kiều không rõ sản nghiệp đó là gì, chỉ nhẹ giọng nói: "Bao nhiêu người mơ ước có gia nghiệp để kế thừa, đến lượt anh lại còn không chịu nhận."

Thương Thời Chu bật cười, dáng vẻ vẫn đầy tùy ý, tự giễu: "Đúng là anh không biết điều thật."

Không gian trong xe chìm vào im lặng.

Một lát sau, Thương Thời Chu bất ngờ lên tiếng: "Em cảm thấy anh nên đi sao?"

Thư Kiều vô thức hiểu chữ "đi" ở đây là "đi kế thừa gia nghiệp". Cô suy nghĩ một lúc, nghiêm túc đáp: "Trên đời này có những người sinh ra đã ở vạch đích nhưng lại không thấy biết ơn. Ai cũng có cuộc đời của riêng mình, những người đó cũng có trách nhiệm của riêng họ."

Thương Thời Chu không tiếp tục chủ đề này nữa. Hôm đó, tâm trạng anh không tốt lắm, hiếm thấy mà hút thuốc trước mặt Thư Kiều.

Đôi mắt màu xanh xám của anh thoáng mơ hồ giữa làn khói thuốc, nhìn cô lâu hơn thường ngày, sâu lắng mà dịu dàng.

Nhưng cuối cùng, anh vẫn chẳng nói gì.

Ngày hôm sau, anh trở về Bắc Kinh.

Chỉ là sáng đi, đến chiều đã quay lại.

Những ngày ấy, ký túc xá trong trường lạnh đến mức không thể chịu nổi. Sau giờ tự học buổi tối, cuối cùng Thư Kiều cũng quyết định rẽ vào căn hộ gần trường mà Thương Thời Chu đã mua.

Đây là lần đầu tiên cô tới nơi này.

Căn hộ không hề bám bụi, hiển nhiên luôn có người dọn dẹp, chỉ chờ khoảnh khắc cô bất chợt ghé qua.

Đi qua hành lang, ngay khi chuẩn bị bước vào phòng khách, tất cả đèn trong nhà lại đột ngột vụt tắt.

Thư Kiều giật mình, hơi sợ hãi lùi về sau. Nhưng trong phòng khách, ánh sáng lấp lánh chợt bừng lên.

Cô hít sâu một hơi, cẩn thận bước vào, rồi trông thấy Thương Thời Chu đang ngồi trên tấm thảm trắng.

Anh mặc áo len màu xám, tựa nghiêng lên sofa, một chân co lại hờ hững, một tay đặt trên bàn trà. Ánh nến hắt lên đôi mắt anh, phản chiếu nụ cười dịu dàng.

"Kiều Kiều." Anh nhìn sang: "Chúc em sinh nhật 18 tuổi vui vẻ."

Thư Kiều ngẩn người rất lâu, lúc này mới sực nhớ ra hôm nay là sinh nhật mình.

Căn phòng tràn ngập sắc tím của hoa Violet đan xen cùng những đóa hồng đỏ thắm, trải dài khắp sàn nhưng vẫn chừa lại một lối nhỏ cho cô bước tới.

Đi đến trước mặt anh, cô cúi mắt, thấy trên bàn trà có một chiếc bánh kem.

Trên mặt bánh, dòng chữ "Kiều" được viết bằng kem bơ hơi xiêu vẹo. Nét chữ nhỏ phía dưới hơi lem, rõ ràng là rất vụng về, tuy vậy vẫn có thể nhận ra từng nét bút như muốn viết cho thật sắc nét và xinh đẹp nhưng lại thất bại

"Lần đầu tiên anh thử viết chữ bằng kem bơ." Thương Thời Chu nhìn theo ánh mắt cô, hiếm khi lộ vẻ lúng túng: "Nếu biết trước nó khó như vậy thì anh đã luyện tập trước rồi."

Thư Kiều nhìn chiếc bánh một lát, sau đó rút điện thoại ra chụp lại trước khi anh kịp phản ứng.

Thương Thời Chu cũng không ngăn cản cô, chỉ lặng lẽ quan sát động tác của cô, cuối cùng còn nói thêm một câu: “Muốn anh chụp giúp em không?”

Thư Kiều nghĩ đến dáng vẻ của mình lúc này.

Cô vừa tan học, tóc hai ngày chưa gội, bộ đồng phục mặc ba năm đã hơi nhỏ.

Quyết đoán lắc đầu.

Nhưng khi cắm nến xong, lúc cô nhắm mắt cầu nguyện, Thương Thời Chu vẫn lặng lẽ ấn nút chụp ở một góc cô không để ý đến.

Dưới ánh nến lay động trong bóng tối, gương mặt nghiêng của thiếu nữ hiện lên tinh xảo. Cô buộc tóc đuôi ngựa cao, không trang điểm, thuần khiết mà xinh đẹp.

Khoảnh khắc cầu nguyện, Thư Kiều chợt nhớ mình từng thuận miệng rủ Thương Thời Chu cùng ăn sinh nhật.

Vậy nên, trước khi thổi tắt nến, cô quay sang anh, nở nụ cười rạng rỡ: “Thương Thời Chu, sinh nhật vui vẻ.”

Nói xong, cô quay đầu thổi nến.

Căn phòng lại chìm vào bóng tối.

Trước khi mắt kịp thích ứng với màn đêm, trên môi cô đã phủ lên một mảnh ấm áp.

Thương Thời Chu có đường nét sắc sảo, nhưng môi anh lại rất mềm.

Vòng ôm của anh lạnh lẽo mà cực kỳ nóng bỏng.

Thư Kiều bị hôn đến mức không thể thở nổi. Một cảm giác xa lạ mà mãnh liệt nhấn chìm cô, giống như một người đang chết đuối rơi xuống nước, mà trước mắt chỉ còn duy nhất Thương Thời Chu là chiếc phao cứu sinh.

Ánh trăng xuyên qua cửa sổ, đôi mắt dần thích nghi với bóng tối, phác họa nên đường nét gương mặt anh. Trong đôi mắt màu xám xanh kia, tất cả đều phản chiếu bóng hình cô, như thể trong thế giới của anh giờ chỉ còn lại duy nhất một người là cô vậy.

Nụ hôn này hoàn toàn khác biệt với tất cả những nụ hôn trước đây.

Mãnh liệt hơn, trực tiếp hơn.

Tựa như mọi sự kiềm chế trước đó đều bị phá vỡ trong khoảnh khắc này, trắng trợn để lộ ra mà không chút che giấu.

Nhưng nụ hôn vẫn chỉ là một nụ hôn. Anh c**n l** đ** l*** cô, hôn từ bờ môi xuống cổ, rồi khẽ ngậm lấy vành tai.

Để lại một lớp hơi ẩm, rồi lại tiếp tục trêu đùa.

Thư Kiều khẽ run, toàn thân mềm nhũn đến lạ. Cô gục trong lồng ngực anh, không dám động đậy, nhưng lại không thể nằm im.

Anh khẽ hỏi cô: “Em ước nguyện gì thế?”

Giọng Thư Kiều hơi khàn: “Chẳng phải đã nói rồi