Châu. Hôm anh rời đi, trời trong xanh rạng rỡ. Anh lái xe ra đi, chiếc bán tải cũ lại được anh mua về, thùng xe chất đầy hành lý của anh. Anh lái xe chạy trên con đường ven biển, ngắm ánh mặt trời rải xuống mặt biển xanh thẳm vô tận, tựa như một thế giới hoàn toàn mới.

Tháng mười một năm ấy, Ngô Thường thắng kiện vụ kiện với ông hai Lâm, được bồi thường một triệu ba trăm ngàn. Ngày hôm sau khi việc bồi thường được thực thi, tư liệu về vô số vấn đề kinh tế của ông hai Lâm được gửi đến Ủy ban Kỷ luật, ông hai Lâm bị lập án điều tra.

Tống Cảnh hỏi có phải Ngô Thường tố cáo không? Ngô Thường nói không phải. Hai người họ nhìn nhau, lập tức ngầm hiểu được người kia là ai.

Ngày mười hai tháng mười một, Thiên Khê chào đón bạn chính thức khai trương. Đồng thời, Trung tâm chăm sóc người cao tuổi Thiên Khê cũng chính thức treo biển, đồng thời treo biển hiệu Ngôi nhà hưu trí của nhân viên Đèn Trang Trí Tinh Quang và Nhà dưỡng lão khu công nghiệp ven biển.

Hôm khai trương, lúc cắt băng khánh thành, có một chuyện nhỏ xen vào.

Lão Vàng ngậm một phong bao đỏ chạy đến trước mặt Ngô Thường, cô mở ra xem, bên trong là một thỏi vàng. Cô hỏi Lão Vàng ai gửi vậy?

Lão Vàng sủa một tiếng, Ngô Thường cười nói: “Biết rồi, biết rồi mà!”

Cô nhìn về phía xa, đó là bờ biển mà cô hằng khao khát được đặt chân đến, giờ phút này đang nằm ngay dưới chân cô.

Câu chuyện Thiên Khê thuộc về cô, vừa mới viết nên những dòng mở đầu.

Tác giả có lời muốn nói:

– Hết quyển này.

Ngày mai bắt đầu quyển cuối cùng, khoảng sáu mươi nghìn chữ. Để tôi viết cái kết cho đàng hoàng, tôi thật sự không muốn viết qua loa cho xong. Xin lỗi vì ngày 15 tháng 9 không thể hoàn thành, mong mọi người cho tôi thêm vài ngày nhé. Bắn tim.


Chương 111
Starlight Haven

Chương 111: Ngày hè

*

Tôi ở trong mùa hè xinh đẹp này.

Đợi đến khi hoàng hôn buông xuống,

Hoa ven đường đã trồng sẵn cho người,

Rượu trong ly cũng đã rót đầy,

Xin người hãy mang theo câu chuyện của mình

Mà đến gặp tôi.

– Tháng 8 năm 2022, Starlight Haven, Ngô Thường

–

“Dịch vụ nhập vai mà tôi nói là có ý gì đây?” Ngô Thường thấy nhân viên của cô ai nấy đều nhíu mày, giống như cô đang nói tiếng ngoài hành tinh, bèn nhịn không được cười. Sau đó cô kiên nhẫn giải thích: “Trước giờ cứ nhắc tới phức hợp, vậy phức hợp là gì? Chính là mọi người có thể xem cả Thiên Khê như một công ty lớn, còn mấy người đó, chính là đang làm việc ở từng bộ phận khác nhau trong công ty. Đừng quan tâm anh là đầu bếp nhà hàng, hay hộ lý ở viện dưỡng lão, hay quản gia nhà nghỉ, thì mọi người đều là đồng nghiệp hết á!”

“Ồ ồ ồ, bà hiểu rồi!” Bà Tiêu ngồi trên xe lăn nói: “Bà cũng là đồng nghiệp.”

Cả đám cùng phá ra cười.

“Đúng rồi, bà Tiêu. Bà là đồng nghiệp ở bộ phận di sản phi vật thể đó nha!” Ngô Thường cười nói: “Nếu người ta hỏi chuyện của công ty mình, mà bà chỉ biết tới phần việc nhỏ của mình, thì chẳng phải người ta thấy nhân viên công ty mình lòng dạ không đồng lòng sao? Cho nên á! Buổi tập huấn này chính là để mọi người quen thuộc với toàn bộ công ty! Người ta hỏi chuyện Thiên Khê của mình, ai nấy đều trả lời được! Được không nè?”

Ngô Thường nghiêng đầu, đáng yêu hỏi: “Được không nè?”

“Được!”

“Vậy thì mời thầy Chu Ngọc Đình đến tập huấn cho mọi người nha!” Ngô Thường nói xong lại giơ một ngón tay làm điệu bộ hù dọa: “Có thi đó nha! Học giỏi thì có thưởng, học dở thì trừ tiền!”

Nói rồi, cô quay người bỏ đi.

Cô mặc một chiếc váy hai dây hoa nhí, mang đôi dép kẹp, đội cái nón rộng vành che nắng, đi trên bãi biển dài và sạch sẽ, giống hệt một cô gái miền nhiệt đới.

Chị Hứa trong quán cà phê ló đầu ra từ cửa sổ nhìn ra biển, lớn tiếng gọi: “Ngô Thường! Americano đá xong rồi nè!”

Ngô Thường nghe vậy liền vui vẻ chạy tới, mùa hè nóng bức ở Thiên Khê này, Americano đá chính là cứu tinh của cô! Ngồi trước khung cửa sổ to đùng trong quán cà phê, có thể nhìn bao quát cả bãi biển. Bên cạnh ly cà phê đá của cô còn để nửa quả dưa hấu, cà phê đá đi cùng dưa hấu chính là combo giải nhiệt đỉnh nhất của cô. Uống một hớp cà phê, ăn một miếng dưa, chị Hứa ngồi bên cạnh cười nói cô đang ăn “combo đau bụng chạy”. Cô thì lắc đầu lắc cổ, tỏ ra tràn đầy chờ mong.

Lúc này trên bãi biển đã dựng lên rất nhiều dù che nắng, còn có cả lều nhỏ, mọi người đang đùa giỡn cùng sóng biển, tiếng cười nói rộn ràng náo nhiệt.

Máy nhận order của chị Hứa cứ nhảy liên tục, địa chỉ đặt món cũng buồn cười lắm: “Cái lều màu đỏ thứ năm tính từ bên trái trên bãi biển”, “Người đang chơi lướt sóng ngay bờ biển trước quán cà phê”… Chị Hứa vừa nhìn vừa cười nói: “Ngô Thường, cảm giác như này cưng biết nên diễn tả sao không?”

“Diễn tả như nào?”

Chị Hứa nhấc một lọn tóc đỏ đã nhuộm của mình lên, nói: “Người chết sống lại. Thiên Khê hồi sinh rồi.”

Cách ví von này hay thật, Ngô Thường cười.

Cô ngồi một lúc, nghĩ tới ở cổng đang làm bảng chữ, bèn chào chị Hứa rồi đi về hướng đó. Trên bãi cát, tấm bảng chữ trắng đục lỗ đang được gia cố, từ nay về sau “Starlight Haven” sẽ sừng sững nơi đây.

Cái tên này cũng không phải không mang theo lãng mạn nào.

Có một đêm, Ngô Thường với Tống Cảnh bỗng dưng muốn ra biển dạo. Hôm đó gió đêm dịu dàng, sao giăng đầy trời, lại nghiêng xuống biển, từng đợt từng đợt dồn về phía bờ.

Starlight Haven bỗng chốc xông vào đầu Ngô Thường, cô sốt ruột chia sẻ cảm giác lúc đó với Tống Cảnh, hai người liền quyết định dùng cái tên này, còn vui vẻ chạy nhảy khắp trên bãi cát.

Thiên Khê xưa nay vốn là một nơi chẳng ai biết tới.

Trước kia, nếu bạn ở bên ngoài mà nhắc tới Thiên Khê, sẽ có người đầy vẻ nghi hoặc hỏi: Thiên Khê? Thiên Khêở đâu vậy? Thiên Khê là chỗ như thế nào?

Nhờ vào nỗ lực bền bỉ không ngừng của người Thiên Khê, đường mới được xây tới tận đây, ngày càng có nhiều người biết đến nơi này. Họ muốn tới Thiên Khê xem thử.

Nếu bạn từng vô tình ghé Thiên Khê vào mười năm trước hay sớm hơn nữa thì sẽ biết, Thiên Khê ngày nay đã thay đổi biết bao. Nó không còn dáng vẻ già nua tàn tạ, mà đang dần dần khoác lên một diện mạo mới.

Ngô Thường rất vừa ý với cái bảng chữ này, cô chụp một tấm hình gửi cho Liêu Ân Hoành, nói: “Thấy chưa, bảng hiệu dựng lên rồi. Đại hội cổ đông lần đầu tiên cũng nên mở thôi.”

Những cổ đông quan trọng của Starlight Haven gồm có: bốn chục triệu tiền mặt góp vốn của Lâm Tại Đường, bốn chục triệu đầu tư từ tổ chức của Liêu Ân Hoành, mười ba triệu của riêng Ngô Thường, cùng với bảy triệu gom góp chung của dân Thiên Khê. Trong hai năm qua, họ đã bỏ ra khoảng hai chục triệu để sửa sang lại những căn nhà cổ của Thiên Khê, đồng thời tiến hành quy hoạch thiết kế thống nhất; dùng gần mười lăm triệu nâng cấp cơ sở vật chất ngoài trời; bỏ ra gần mười triệu làm hàng loạt quảng cáo…

Cứ như vậy, trong những ngày đêm bận rộn liên miên, Starlight Haven rốt cuộc cũng sắp ra mắt.

Lạ thay, Ngô Thường lại không có cái cảm xúc hừng hực sục sôi nào, trong lòng cô rất bình thản, như thể tất cả những gì đang diễn ra vốn dĩ đã thuận theo lẽ thường.

Sau khi bọn họ xác định ngày của cuộc “Đại hội cổ đông” đầu tiên, tức là hội nghị khởi động kinh doanh, Ngô Thường nghĩ tới