đều vô cùng đáng sợ: gươm đao sáng loáng, mỗi người một toan tính, tranh giành công khai lẫn ngấm ngầm, đến cuối cùng thì người ta kiệt sức, chỉ mong lập tức tìm chỗ ngã lưng ngủ chết dí đi. Dĩ nhiên cũng có những đại hội cổ đông chỉ làm cho có lệ, mà như thế thì càng chán ngắt.

Chu Ngọc Đình đang làm diễn văn mở màn, việc gì anh ta cũng đều nghiêm túc và nhập tâm, lời mở đầu thì viện dẫn lung tung, làm ra vẻ đạo mạo. Bà Tiêu nghe đến nỗi gà gật, lại buồn tiểu, dè dặt giơ tay lên.

Chu Ngọc Đình dừng lại hỏi: “Sao vậy, bà Tiêu?”

“Con đẩy bà đi tiểu đi…”

Mọi người liền bật cười rộ, Chu Ngọc Đình giậm chân một cái, bất đắc dĩ phải bước xuống đẩy bà Tiêu đi. Không còn người chủ trì nên đành đi thẳng vào chủ đề chính.

Chủ đề chính là tiến hành lên kế hoạch một số công việc cho lễ khai trương chính thức, bao gồm nhưng không giới hạn ở: ngân sách và danh sách mời cho lễ khai trương, phương án tuyển dụng và đãi ngộ nhân viên mới, xây dựng đợt nhà nghỉ tiếp theo v.v…

Ngô Thường rất nghiêm túc giải thích cho các cổ đông, thật ra ngoại trừ Liêu Ân Hoành thì chẳng ai nghe hiểu, nhưng ai nấy đều ra vẻ như nghe hiểu, mấy cụ già ở Thiên Khê ngửa cổ làm bộ suy tư, trông đáng yêu hết sức.

Cô nói đến khô cả họng, bèn cầm ly uống ngụm nước, nhân tiện liếc về phía cổng. Chỉ một cái liếc, cô thấy một chiếc xe bán tải cũ kỹ dừng lại, trên xe bước xuống một người mặc sơ mi và quần tây.

Người ấy đeo kính râm, sau khi đậu xe thì nhìn về phía hội trường. Ngô Thường nheo mắt lại, khoảng cách quá xa, thật sự không thấy rõ đó là ai, tám phần mười là khách du lịch đến nghỉ mát.

Cô thu tầm mắt về, tiếp tục nói: “Ai đồng ý phương án này thì giơ tay biểu quyết nha!” Cô đưa tay làm mẫu, mấy cụ già tưởng phải đồng ý, liền đồng loạt giơ tay lên. Liêu Ân Hoành lại bật cười.

Người ở xa kia đi thẳng về phía hội trường, đôi giày da rõ ràng không hợp với bãi cát Thiên Khê, bước thấp bước cao, chẳng giữ nổi phong độ và thể diện. Đi gần thêm mấy bước nữa, Ngô Thường nhận ra người đó: chính là “cổ đông” Lâm Tại Đường, đã biến mất suốt hai năm.

Đôi mắt anh bị kính râm che lại, nhưng khuôn mặt lại hướng về phía Ngô Thường, khẽ gật đầu với cô. Ngô Thường cũng gật đầu đáp lễ, vốn định công khai hoan nghênh sự xuất hiện của anh, nhưng nghĩ tới tính anh vốn kín đáo, cô liền tiếp tục nói chuyện.

Lâm Tại Đường không thay đổi.

Anh vẫn dáng người cao gầy, ăn mặc tươm tất sạch sẽ, gương mặt tuấn tú thanh nhã, bước đi ung dung, rồi ngồi xuống hàng ghế cuối cùng – một nơi chẳng ai chú ý, để lắng nghe Ngô Thường nói chuyện.

Ngược lại, Lâm Tại Đường suýt nữa không nhận ra Ngô Thường.

Cô gái đang đứng phía trước, dưới ánh nắng chiếu rọi, đã có làn da khỏe mạnh đều màu. Thân hình gầy guộc hai năm trước đã không còn, mơ hồ lại trở về dáng vẻ đầy đặn cân đối như năm 2006.
Khác biệt lớn nhất là nụ cười của cô: để lộ hàm răng trắng muốt, nụ cười chân thành, vui tươi.

Lâm Tại Đường lặng lẽ suy nghĩ: đã bao nhiêu năm rồi anh chưa từng thấy Ngô Thường cười như vậy? Anh thích nụ cười này của Ngô Thường, nó khiến anh cảm thấy mùa hè vốn thuộc về Thiên Khê lại quay trở về.

Mùa hè ở Thiên Khê vốn nên giống như mùa hè năm 2006 vậy, năm tháng luân chuyển, nhưng sóng nhiệt cuồn cuộn, tự do không bờ bến.

Anh cảm thấy có chút may mắn vì mình đã kịp quay về, nếu không thì đã bỏ lỡ nụ cười này rồi.

Anh ngồi ở hàng ghế cuối, giơ tay biểu quyết theo đám đông. Chuyện này với anh cũng hơi xa lạ, bởi sau khi rời khỏi Hải Châu, anh lang bạt mấy tháng trời, xác định được phương hướng rồi thì trở thành một kẻ khởi nghiệp nghèo khó, liều mạng. Nhóm khởi nghiệp ban đầu của anh rất nhỏ, hoàn toàn không tồn tại cái gọi là “đại hội cổ đông” cao cấp gì cả, bọn họ quyết định chuyện gì thì chỉ cần nói tới nói lui, cuối cùng bảo “nào, biểu quyết một cái đi”, thế là xong.

Theo lời mời của Quách Lệnh Tiên, anh lặng lẽ trở về Đèn Trang Trí Tinh Quang hai lần, giúp chị ta giải quyết một vài vấn đề, rồi lại lặng lẽ rời đi. Cảm giác không bị chú ý làm anh thấy thoải mái, giống như lúc này đây, anh là một “người ngoài cuộc”, điều đó khiến anh không có áp lực.

Đại hội cổ đông lần đầu tiên kết thúc chóng vánh, mấy cụ già xoa lưng đứng dậy đi hết, Lâm Tại Đường vẫn còn ngồi đó. Anh dự tính sẽ ở lại Thiên Khê hai ngày, đi thăm ông nội, bà ngoại, mẹ Hương Ngọc. À đúng rồi, Nguyễn Xuân Quế dặn anh tuyệt đối đừng đi viếng mộ Lâm Chử Súc, bà nói mộ phần của Lâm Chử Súc phong thủy không tốt. Nói sao đây nhỉ? Âm u rờn rợn, nhìn thôi cũng đủ gặp ác mộng.

Trước khi đến Thiên Khê, anh đã đi gặp Nguyễn Xuân Quế.

Giờ bà không còn thích mấy người đàn ông trẻ nữa, cũng chẳng còn ham làm “phu nhân Hải Châu”. Mỗi ngày bà mang đôi giày vải đi chợ mua thức ăn trong ngày, thời gian còn lại thì ở nhà chăm hoa trồng cỏ. Bà nói những h*m m**n đối với nhiều chuyện đã biến mất, ngoại trừ những chuyến du lịch mùa hè mỗi năm.

Vào mùa hè bà sẽ đến những nơi khác nhau ở lại một thời gian, khi tới những nơi ấy, bà chỉ là một người phụ nữ bình thường, chẳng ai biết đến, và bà thấy vui vẻ tự tại.

Ngô Thường từng gặp bà một lần.

Là trước mộ phần của bà ngoại.

Mộ của bà ngoại là một ngôi mộ trống, bởi bà đã đi theo biển cả nên không để lại di hài. Nhưng Ngô Thường vẫn xây một ngôi mộ, cô nghĩ rằng nếu bà mỏi mệt trên đường trôi dạt thì có thể quay về ghé nhìn.

Nguyễn Xuân Quế cười cô làm chuyện thừa thãi, vậy mà cũng đặt một bó hoa trước mộ Diệp Mạn Văn. Từ đó về sau, họ cũng chẳng còn gặp lại.

Giờ phút này, Lâm Tại Đường nhìn Ngô Thường.

Cô đang bị người ta vây quanh hỏi về một số vấn đề công việc, cô kiên nhẫn giải đáp. Thỉnh thoảng gặp câu hỏi dường như có chút khó, cô sẽ nghiêng đầu suy nghĩ, rồi sau đó mới trả lời.

Gió biển Thiên Khê thổi tung mái tóc cô, ngọn gió dường như đã quá quen thuộc với cô rồi, chẳng làm tóc cô rối tung, mà còn khiến dáng vẻ thêm phần phóng khoáng.

Cô đã lớn lên một cách hoang dã ngay trên mảnh đất quê hương mình — ngay tại Thiên Khê.

Trong lúc ấy, Lâm Tại Đường đưa mắt nhìn quanh, anh thấy một Thiên Khê hoàn toàn khác biệt. Anh cũng không lấy làm lạ, bởi Ngô Thường đã làm rất nhiều công việc chuẩn bị, trên truyền thông cũng có không ít tin tức tuyên truyền về Thiên Khê.

Khi ánh mắt anh quay về phía Ngô Thường, cô đã mỉm cười đi về phía anh.

Cô mang theo làn gió mùa hạ, bước đến bên cạnh anh, như một người bạn lâu ngày không gặp, thân thiết chào hỏi: “Chào anh nha, Lâm Tại Đường.”

“Lâu rồi không gặp, Ngô Thường.” Lâm Tại Đường nói. Anh tháo kính râm xuống, để lộ đôi mắt trong trẻo, nhìn cô với nụ cười ấm áp.


Chương 112
Chương 112: Hôm nay và thuở xưa

*

Ngô Thường kinh ngạc chỉ vào mắt anh: “Còn kính đâu rồi?”

Lâm Tại Đường từ trong túi móc ra hộp kính, lấy kính đeo lên, vừa đeo vào, anh lại trở về dáng vẻ như xưa.

“Vậy mới đúng chứ.” Ngô Thường nói: “Vừa nãy tôi tưởng anh mù rồi.”

“Không ngầu sao?” Lâm Tại Đường hỏi: “Rất nhiều người nói tôi mang kính đen nhìn ngầu lắm.”

Ngô Thường nói “ngầu ngầu”, rồi đưa tay ra với anh: “Thiên Khê chào đón anh.”

Lâm Tại Đường đưa tay nắm lại, bàn tay ấy giờ tràn đầy sức mạnh, trong