» Diễn đàn » Đọc truyện » Tiểu Thuyết
Bờ Biển Ánh Sao - Cô Nương Đừng Khóc
 |  admin(Admin) Hôm nay, 00:45 |
Nguyễn Hương Ngọc cũng đem đi thế chấp.
“Nếu lỡ…” Ngô Thường định nói, lỡ lần này lại không thành thì sao.
“Thì ngủ lề đường chứ sao.” Diệp Mạn Văn nói. Họ đã lớn tuổi, nhưng chẳng ai chịu thua, vẫn dám đánh cược thêm lần nữa.
“Đập đi.” Nguyễn Hương Ngọc nói. Hai ông lão Thiên Khê đã nôn nóng từ lâu, nghe vậy vung búa lên, “ầm” một tiếng, bức tường giả đổ sập, bụi bay mù mịt. Nguyễn Hương Ngọc nheo mắt, lúc mở ra, trước mặt đã là một đống hỗn độn.
Hàng xóm phố cổ đứng xem náo nhiệt, có người tò mò hỏi: “Bà chủ Nguyễn, làm gì thế?”
“Mở quán vị Hải Châu.”
“Giờ này làm gì có vị Hải Châu chính gốc nữa?”
Nguyễn Hương Ngọc cười: “Có chứ, có chứ. Chờ bọn tôi mở quán, mời mọi người đến nếm thử nha.”
“Còn làm món mì chứ? Đám nhỏ trước khi đi học muốn ăn món này lắm!”
“Có chứ.” Nguyễn Hương Ngọc vẫn cười hiền.
Đúng lúc này, Nguyễn Xuân Quế xuất hiện.
Bà đi giày cao gót đến phố cổ, đôi giày hôm nay đặc biệt mảnh, cứ kẹt vào khe đá, khiến bà bước đi loạng choạng, mất đi vài phần sang trọng và thêm vài phần lúng túng.
Nguyễn Hương Ngọc nghe tiếng động, quay đầu lại thì thấy Nguyễn Xuân Quế.
Lúc này, Nguyễn Xuân Quế đang che mũi, mặt đầy vẻ ghét bỏ, thò đầu vào nhìn: “Làm gì đấy?”
“Trang trí.”
“Trang trí làm gì?”
“Mở quán mì.”
“Dùng cái nghề tổ truyền của mẹ bà à.” Nguyễn Xuân Quế nói: “Cũng đủ lừa vài người chưa từng thấy việc đời.”
“Lừa được cả bà, hồi đó còn la hét đòi ăn, người khác chắc càng dễ lừa hơn.” Nguyễn Hương Ngọc mỉm cười đáp, sau đó hỏi: “Bà đến làm gì?”
“Tôi không được đến à? Nơi này treo bảng cấm tôi đến hả?” Nguyễn Xuân Quế lời nào cũng xéo sắc, khí thế hùng hổ. Nguyễn Hương Ngọc thấy vậy thì không nói thêm nữa.
Nói ra thì hai người bao năm chưa gặp, giờ gặp lại đáng ra nên ngồi xuống nói chuyện tử tế, nhưng cả hai đều chẳng muốn. Bao chuyện cũ nhắc lại chẳng có ý nghĩa, chỉ thêm oán hận.
Thấy Nguyễn Xuân Quế không có ý rời đi, Nguyễn Hương Ngọc kéo ghế cho bà ngồi nghỉ, còn mình thì tiếp tục bận rộn.
Nguyễn Xuân Quế nhìn chằm chằm Nguyễn Hương Ngọc, thấy tóc bà đã điểm bạc, khóe mắt đầy nếp nhăn. Người thì gầy guộc, chẳng còn chút mỡ thừa. Bà gần như chẳng khác gì những người phụ nữ lao động từng trải qua đau khổ, chỉ là nét dịu dàng trong xương cốt vẫn còn, khiến bà có phần khác biệt.
Nguyễn Xuân Quế dĩ nhiên vẫn nhớ Nguyễn Hương Ngọc của ngày xưa.
Gặp ai cũng cười trước, nói năng chậm rãi, hành xử nhường nhịn. Nếu bạn tranh giành gì với bà, bà sẽ đẩy đồ qua cho bạn: “Cầm đi, tôi không cần.”
“Tôi hỏi bà.” Nguyễn Xuân Quế cuối cùng lên tiếng: “Bà nghĩ sao về chuyện hôn sự của tụi nó?”
Vừa nhắc đến chuyện này, tay Nguyễn Hương Ngọc đang làm việc chậm lại, lòng nặng trĩu. Bà đứng thẳng, nhìn Nguyễn Xuân Quế. Bà nghĩ: Có nên nói rõ không? Nếu nói rõ, rồi Nguyễn Xuân Quế quay về nói với Ngô Thường: Mẹ cô biết hết, mẹ cô coi cô là cỗ máy kiếm tiền, bán thân cô đấy!
Ngô Thường nghe được sẽ xấu hổ. Dù thế nào, Nguyễn Xuân Quế luôn có cách làm tổn thương người khác.
Bà quyết định im lặng.
Nguyễn Xuân Quế cười lạnh: “Tôi nói thẳng với bà nhé, chuyện Ngô Thường với nhà họ Lâm là do tôi sắp xếp. Tôi chẳng lo gì, chỉ lo bà là gánh nặng. Nhà họ Lâm có tiền thế nào đi nữa thì cũng không thể nuôi bà với mẹ bà mãi được. Nói ra chẳng hay ho gì.”
Nguyễn Xuân Quế cố ý nói những lời khó nghe. Trong lòng bà chẳng thấy dễ chịu hơn, nhưng làm tổn thương Nguyễn Hương Ngọc lại mang đến một cảm giác khoái trá hiếm có.
“Nguyễn Hương Ngọc chẳng phải giỏi giang lắm sao? Chẳng phải rời làng Xa mãi mãi không quay lại sao? Chẳng phải nói không đội trời chung với tôi sao? Tốt thôi, giờ tôi muốn gặp bà đấy. Không chỉ gặp mà tôi còn muốn dây dưa với bà, kiểm soát bà, tôi còn muốn trói con gái bà bên cạnh tôi. Những khổ sở tôi chịu cả đời này, tôi muốn con gái bà cũng phải nếm đủ!”
“Tôi sẽ không thành gánh nặng cho Thường Thường đâu.” Nguyễn Hương Ngọc nói. “Thường Thường chỉ cần sống cuộc đời của nó. Chỉ cần tôi còn một hơi thở thì tôi vẫn sẽ cố gắng, cố gắng đến chết. Bà yên tâm, cả đời này tôi chẳng lấy của bà một đồng nào.”
“Bà nhớ kỹ lời hôm nay đấy.”
“Quên sao nổi.”
Cứng cỏi là bản chất của Nguyễn Hương Ngọc từ nhỏ. Điều khiến Nguyễn Xuân Quế bất ngờ là: nửa đời người trôi qua, bà vẫn y như thế.
Khi Ngô Thường đến, hai người phụ nữ họ Nguyễn đang trong một cuộc đối đầu im lặng, đối đầu vì chuyện gì, cô không rõ. Cô chỉ cảm giác giữa mẹ mình và Nguyễn Xuân Quế có một câu chuyện rất dài, chắc chắn không vui vẻ, thậm chí đầy đau khổ.
Cô chưa kịp mở lời thì Nguyễn Hương Ngọc đã kéo cô sang một bên, hỏi về chuyện tối hôm đó tên say rượu đập cửa. Sau khi đến, bà đã nghe hàng xóm kể lại.
“Chẳng phải con nói là Tống Cảnh ở một mình buồn nên ở với con bé vài ngày sao?” Nguyễn Hương Ngọc hỏi. “Sao lại đến ở quán mì?”
“Mẹ Tống Cảnh về rồi mà!” Ngô Thường đáp. “Hôm đó con đến quán lấy đồ, muộn quá nên không muốn về nhà mình.” Nhà mình mà cô nói, là nhà cô với Lâm Tại Đường.
Cô không giỏi nói dối, lúc này không dám nhìn Nguyễn Hương Ngọc, mắt chỉ hướng về phía xa phố cổ. Rồi cô thấy cứu tinh Lâm Tại Đường.
Anh bước nhanh đến, vì lúc đậu xe đã thấy xe của Nguyễn Xuân Quế, lo bà đến gây chuyện nên anh đi vội hơn.
Anh cảm nhận được sự thù hằn của Nguyễn Xuân Quế với mẹ Ngô Thường, cũng đoán họ có thể có ân oán cũ.
Lâm Tại Đường bước tới, kéo Ngô Thường sang một bên hỏi: “Mẹ em hồi phục rồi hả? Sao còn mở quán mì? Bà chịu nổi không?”
“Bác sĩ nói sau khi đặt mấy cái đinh thì mẹ như người bình thường, mẹ cũng hứa không làm việc nặng. Còn vì sao mở quán mì, chắc vì mẹ là hậu duệ ngự trù đó.” Ngô Thường hiểu Nguyễn Hương Ngọc. Mẹ cô không chịu ngồi không, để mẹ rảnh rỗi chẳng khác nào lấy mạng mẹ.
Lâm Tại Đường gật đầu, tỏ ý đã hiểu. Anh quay lại gọi Nguyễn Xuân Quế một tiếng “Mẹ.”
Nguyễn Xuân Quế lại lớn giọng: “Nguyễn Hương Ngọc, gọi bà kìa!”
“Chưa lãnh giấy kết hôn, không cần đổi cách gọi.” Nguyễn Hương Ngọc đáp.
“Đã tổ chức hôn lễ rồi thì phải đổi chứ.”
Lâm Tại Đường chẳng hiểu Nguyễn Xuân Quế đang giở trò gì, sao lại cãi cọ chuyện xưng hô. Rồi bà quay sang Ngô Thường: “Con cũng phải đổi cách gọi, gọi mẹ là mẹ. Sau này chúng ta sẽ là người một nhà.”
Ngô Thường đương nhiên không chịu gọi. Hôn lễ đó là giả, ai muốn tự dưng có thêm một bà mẹ chứ. Cô lấy ngón tay chọc lưng Lâm Tại Đường, ra hiệu cho anh nghĩ cách.
Trước đó, Ngô Thường không chắc Lâm Tại Đường sẽ giúp mình, chọc chỉ là thử xem sao. Nhưng Lâm Tại Đường nhanh trí, nói: “Gọi mẹ dĩ nhiên tốt, sau này đúng là người một nhà. Nhưng gọi mẹ phải có nghi thức, chỗ này bụi bặm, chẳng có chỗ ngồi, làm sao dâng trà được.”
Anh nhìn túi xách đắt tiền của Nguyễn Xuân Quế, chắc trong đó chẳng có bao nhiêu tiền mặt, bèn nói tiếp: “Nghi thức phải có tiền lì xì chứ? Mẹ mang tiền chưa? Mang rồi con gọi mẹ ngay.”
Nguyễn Xuân Quế thấy Lâm Tại Đường bênh người ngoài, cũng đành dừng lại. Bà vốn chỉ hứng chí gây sự, giờ cũng không cố chấp. Bà đứng dậy chuẩn bị đi, nói với Nguyễn Hương Ngọc: “Ngày nào rảnh cùng ăn bữa cơm, chỉ bà với tôi thôi.”
“Được.”
Nguyễn Xuân Quế hống hách xong, liếc Ngô Thường một cái rồi bỏ
“Nếu lỡ…” Ngô Thường định nói, lỡ lần này lại không thành thì sao.
“Thì ngủ lề đường chứ sao.” Diệp Mạn Văn nói. Họ đã lớn tuổi, nhưng chẳng ai chịu thua, vẫn dám đánh cược thêm lần nữa.
“Đập đi.” Nguyễn Hương Ngọc nói. Hai ông lão Thiên Khê đã nôn nóng từ lâu, nghe vậy vung búa lên, “ầm” một tiếng, bức tường giả đổ sập, bụi bay mù mịt. Nguyễn Hương Ngọc nheo mắt, lúc mở ra, trước mặt đã là một đống hỗn độn.
Hàng xóm phố cổ đứng xem náo nhiệt, có người tò mò hỏi: “Bà chủ Nguyễn, làm gì thế?”
“Mở quán vị Hải Châu.”
“Giờ này làm gì có vị Hải Châu chính gốc nữa?”
Nguyễn Hương Ngọc cười: “Có chứ, có chứ. Chờ bọn tôi mở quán, mời mọi người đến nếm thử nha.”
“Còn làm món mì chứ? Đám nhỏ trước khi đi học muốn ăn món này lắm!”
“Có chứ.” Nguyễn Hương Ngọc vẫn cười hiền.
Đúng lúc này, Nguyễn Xuân Quế xuất hiện.
Bà đi giày cao gót đến phố cổ, đôi giày hôm nay đặc biệt mảnh, cứ kẹt vào khe đá, khiến bà bước đi loạng choạng, mất đi vài phần sang trọng và thêm vài phần lúng túng.
Nguyễn Hương Ngọc nghe tiếng động, quay đầu lại thì thấy Nguyễn Xuân Quế.
Lúc này, Nguyễn Xuân Quế đang che mũi, mặt đầy vẻ ghét bỏ, thò đầu vào nhìn: “Làm gì đấy?”
“Trang trí.”
“Trang trí làm gì?”
“Mở quán mì.”
“Dùng cái nghề tổ truyền của mẹ bà à.” Nguyễn Xuân Quế nói: “Cũng đủ lừa vài người chưa từng thấy việc đời.”
“Lừa được cả bà, hồi đó còn la hét đòi ăn, người khác chắc càng dễ lừa hơn.” Nguyễn Hương Ngọc mỉm cười đáp, sau đó hỏi: “Bà đến làm gì?”
“Tôi không được đến à? Nơi này treo bảng cấm tôi đến hả?” Nguyễn Xuân Quế lời nào cũng xéo sắc, khí thế hùng hổ. Nguyễn Hương Ngọc thấy vậy thì không nói thêm nữa.
Nói ra thì hai người bao năm chưa gặp, giờ gặp lại đáng ra nên ngồi xuống nói chuyện tử tế, nhưng cả hai đều chẳng muốn. Bao chuyện cũ nhắc lại chẳng có ý nghĩa, chỉ thêm oán hận.
Thấy Nguyễn Xuân Quế không có ý rời đi, Nguyễn Hương Ngọc kéo ghế cho bà ngồi nghỉ, còn mình thì tiếp tục bận rộn.
Nguyễn Xuân Quế nhìn chằm chằm Nguyễn Hương Ngọc, thấy tóc bà đã điểm bạc, khóe mắt đầy nếp nhăn. Người thì gầy guộc, chẳng còn chút mỡ thừa. Bà gần như chẳng khác gì những người phụ nữ lao động từng trải qua đau khổ, chỉ là nét dịu dàng trong xương cốt vẫn còn, khiến bà có phần khác biệt.
Nguyễn Xuân Quế dĩ nhiên vẫn nhớ Nguyễn Hương Ngọc của ngày xưa.
Gặp ai cũng cười trước, nói năng chậm rãi, hành xử nhường nhịn. Nếu bạn tranh giành gì với bà, bà sẽ đẩy đồ qua cho bạn: “Cầm đi, tôi không cần.”
“Tôi hỏi bà.” Nguyễn Xuân Quế cuối cùng lên tiếng: “Bà nghĩ sao về chuyện hôn sự của tụi nó?”
Vừa nhắc đến chuyện này, tay Nguyễn Hương Ngọc đang làm việc chậm lại, lòng nặng trĩu. Bà đứng thẳng, nhìn Nguyễn Xuân Quế. Bà nghĩ: Có nên nói rõ không? Nếu nói rõ, rồi Nguyễn Xuân Quế quay về nói với Ngô Thường: Mẹ cô biết hết, mẹ cô coi cô là cỗ máy kiếm tiền, bán thân cô đấy!
Ngô Thường nghe được sẽ xấu hổ. Dù thế nào, Nguyễn Xuân Quế luôn có cách làm tổn thương người khác.
Bà quyết định im lặng.
Nguyễn Xuân Quế cười lạnh: “Tôi nói thẳng với bà nhé, chuyện Ngô Thường với nhà họ Lâm là do tôi sắp xếp. Tôi chẳng lo gì, chỉ lo bà là gánh nặng. Nhà họ Lâm có tiền thế nào đi nữa thì cũng không thể nuôi bà với mẹ bà mãi được. Nói ra chẳng hay ho gì.”
Nguyễn Xuân Quế cố ý nói những lời khó nghe. Trong lòng bà chẳng thấy dễ chịu hơn, nhưng làm tổn thương Nguyễn Hương Ngọc lại mang đến một cảm giác khoái trá hiếm có.
“Nguyễn Hương Ngọc chẳng phải giỏi giang lắm sao? Chẳng phải rời làng Xa mãi mãi không quay lại sao? Chẳng phải nói không đội trời chung với tôi sao? Tốt thôi, giờ tôi muốn gặp bà đấy. Không chỉ gặp mà tôi còn muốn dây dưa với bà, kiểm soát bà, tôi còn muốn trói con gái bà bên cạnh tôi. Những khổ sở tôi chịu cả đời này, tôi muốn con gái bà cũng phải nếm đủ!”
“Tôi sẽ không thành gánh nặng cho Thường Thường đâu.” Nguyễn Hương Ngọc nói. “Thường Thường chỉ cần sống cuộc đời của nó. Chỉ cần tôi còn một hơi thở thì tôi vẫn sẽ cố gắng, cố gắng đến chết. Bà yên tâm, cả đời này tôi chẳng lấy của bà một đồng nào.”
“Bà nhớ kỹ lời hôm nay đấy.”
“Quên sao nổi.”
Cứng cỏi là bản chất của Nguyễn Hương Ngọc từ nhỏ. Điều khiến Nguyễn Xuân Quế bất ngờ là: nửa đời người trôi qua, bà vẫn y như thế.
Khi Ngô Thường đến, hai người phụ nữ họ Nguyễn đang trong một cuộc đối đầu im lặng, đối đầu vì chuyện gì, cô không rõ. Cô chỉ cảm giác giữa mẹ mình và Nguyễn Xuân Quế có một câu chuyện rất dài, chắc chắn không vui vẻ, thậm chí đầy đau khổ.
Cô chưa kịp mở lời thì Nguyễn Hương Ngọc đã kéo cô sang một bên, hỏi về chuyện tối hôm đó tên say rượu đập cửa. Sau khi đến, bà đã nghe hàng xóm kể lại.
“Chẳng phải con nói là Tống Cảnh ở một mình buồn nên ở với con bé vài ngày sao?” Nguyễn Hương Ngọc hỏi. “Sao lại đến ở quán mì?”
“Mẹ Tống Cảnh về rồi mà!” Ngô Thường đáp. “Hôm đó con đến quán lấy đồ, muộn quá nên không muốn về nhà mình.” Nhà mình mà cô nói, là nhà cô với Lâm Tại Đường.
Cô không giỏi nói dối, lúc này không dám nhìn Nguyễn Hương Ngọc, mắt chỉ hướng về phía xa phố cổ. Rồi cô thấy cứu tinh Lâm Tại Đường.
Anh bước nhanh đến, vì lúc đậu xe đã thấy xe của Nguyễn Xuân Quế, lo bà đến gây chuyện nên anh đi vội hơn.
Anh cảm nhận được sự thù hằn của Nguyễn Xuân Quế với mẹ Ngô Thường, cũng đoán họ có thể có ân oán cũ.
Lâm Tại Đường bước tới, kéo Ngô Thường sang một bên hỏi: “Mẹ em hồi phục rồi hả? Sao còn mở quán mì? Bà chịu nổi không?”
“Bác sĩ nói sau khi đặt mấy cái đinh thì mẹ như người bình thường, mẹ cũng hứa không làm việc nặng. Còn vì sao mở quán mì, chắc vì mẹ là hậu duệ ngự trù đó.” Ngô Thường hiểu Nguyễn Hương Ngọc. Mẹ cô không chịu ngồi không, để mẹ rảnh rỗi chẳng khác nào lấy mạng mẹ.
Lâm Tại Đường gật đầu, tỏ ý đã hiểu. Anh quay lại gọi Nguyễn Xuân Quế một tiếng “Mẹ.”
Nguyễn Xuân Quế lại lớn giọng: “Nguyễn Hương Ngọc, gọi bà kìa!”
“Chưa lãnh giấy kết hôn, không cần đổi cách gọi.” Nguyễn Hương Ngọc đáp.
“Đã tổ chức hôn lễ rồi thì phải đổi chứ.”
Lâm Tại Đường chẳng hiểu Nguyễn Xuân Quế đang giở trò gì, sao lại cãi cọ chuyện xưng hô. Rồi bà quay sang Ngô Thường: “Con cũng phải đổi cách gọi, gọi mẹ là mẹ. Sau này chúng ta sẽ là người một nhà.”
Ngô Thường đương nhiên không chịu gọi. Hôn lễ đó là giả, ai muốn tự dưng có thêm một bà mẹ chứ. Cô lấy ngón tay chọc lưng Lâm Tại Đường, ra hiệu cho anh nghĩ cách.
Trước đó, Ngô Thường không chắc Lâm Tại Đường sẽ giúp mình, chọc chỉ là thử xem sao. Nhưng Lâm Tại Đường nhanh trí, nói: “Gọi mẹ dĩ nhiên tốt, sau này đúng là người một nhà. Nhưng gọi mẹ phải có nghi thức, chỗ này bụi bặm, chẳng có chỗ ngồi, làm sao dâng trà được.”
Anh nhìn túi xách đắt tiền của Nguyễn Xuân Quế, chắc trong đó chẳng có bao nhiêu tiền mặt, bèn nói tiếp: “Nghi thức phải có tiền lì xì chứ? Mẹ mang tiền chưa? Mang rồi con gọi mẹ ngay.”
Nguyễn Xuân Quế thấy Lâm Tại Đường bênh người ngoài, cũng đành dừng lại. Bà vốn chỉ hứng chí gây sự, giờ cũng không cố chấp. Bà đứng dậy chuẩn bị đi, nói với Nguyễn Hương Ngọc: “Ngày nào rảnh cùng ăn bữa cơm, chỉ bà với tôi thôi.”
“Được.”
Nguyễn Xuân Quế hống hách xong, liếc Ngô Thường một cái rồi bỏ
