thích)

Ông đột nhiên chuyển sang tiếng Trung, ngâm một bài thơ.

Rất trôi chảy, chỉ là cách nhả chữ và thanh điệu vẫn còn chút vụng về của người ngoại quốc.

Lương Kinh Phồn cầm trong tay một bộ trà Thanh Thủy đốt ở Kyoto, thai mỏng nhẹ khéo, men sứ ôn nhuận. Anh rũ mắt, đưa nước trà lên môi, khẽ nhấp một ngụm. Vị hơi chát và hậu ngọt đặc trưng đan xen nơi đầu lưỡi.

“Ngài Koda am hiểu trà đạo Trung Hoa như vậy, không biết ngài ưa chuộng loại trà nào hơn?”

“Trà nham Vũ Di.” Trong mắt ông ánh lên sự tán thưởng không che giấu, “Hương ngọt thanh hoạt, pha đến bảy tám lượt nước vẫn trong và ngọt, rất sảng khoái, quả thực là kiệt tác của tự nhiên.”

“Tay nghề pha trà của ngài cũng có thể gọi là xuất thần nhập hóa.” Lương Kinh Phồn đặt chén trà xuống, khen ngợi.

Trà qua ba tuần, hai người chuyển ra đình viện dạo bước. Dưới hiên, chuông gió khẽ vang, thanh âm trong trẻo mà xa xăm. Thấy thời cơ đã chín muồi, câu chuyện cuối cùng cũng chuyển sang chính sự.

“Theo tôi được biết, nghiệp vụ cốt lõi của nhà họ Lương dường như không liên quan đến lĩnh vực bảo vệ môi trường, vì sao anh Lương lại hứng thú với hạng mục kỹ thuật này?”

Lương Kinh Phồn không lập tức trả lời, ánh mắt anh lướt qua bố cục được sắp đặt tỉ mỉ của đình viện, nói: “Vườn Trung Quốc chú trọng ‘dời bước đổi cảnh’, theo đuổi cảm giác sinh động của bốn mùa biến chuyển, lấy sơn thủy tự nhiên làm chủ; còn vườn Nhật lại tôn sùng ‘không tịch’, mô phỏng tự nhiên thành thiền ý tĩnh tại.”

“Chính là như vậy.” Koda khẽ gật đầu, chỉ vào một tảng đá mộc mạc, “Ví như tảng đá này, lấy từ núi sâu, chưa từng qua bất cứ mài giũa nào, nhưng mỗi góc cạnh và khe rãnh đều là sự gột rửa của tự nhiên và năm tháng.”

Ánh mắt Lương Kinh Phồn theo đó nhìn tới: “Còn đá trong vườn Trung Hoa chúng tôi, chú trọng: gầy, rỗng, thông, nhăn.”

“Ý là gì?”

“Gầy ở phong cốt, rỗng ở thông đạt, thông ở tinh vi linh lung, nhăn ở nhịp điệu sinh sinh.” Lương Kinh Phồn nói, “Thoạt nhìn chỉ là một khối ngoan thạch, nhưng thực ra có thể thấy được hơi thở và tiết tấu của núi sông. Tôi cho rằng tuy là hai phong cách mỹ học khác nhau, nhưng đều lấy từ tự nhiên, có chỗ tương đồng kỳ diệu.”

Koda nhấm nháp một lát, vỗ tay cười lớn: “Diệu.”

Dù không nói thẳng, nhưng ý tứ ông đã hiểu.

Thưởng thức thì thưởng thức, làm ăn vẫn là làm ăn, ông đổi giọng, thần sắc trở nên nghiêm túc.

“Hạng mục kỹ thuật này tôi có thể giao cho anh, thậm chí có thể trao vô điều kiện, nhưng tôi cũng có điều kiện.”

“Ngài đã nói vậy, e rằng không phải chuyện tiền bạc có thể giải quyết rồi.”

Hai người chuyển vào phòng riêng, cho lui toàn bộ người xung quanh.

–

Bạch Thính Nghê quen đường tìm tới Hóa Hạc Ốc. Cô Chino đang đứng trong đình viện thưởng cảnh, thấy cô liền mỉm cười vẫy tay.

“Hôm nay sao bà lại ở ngoài này?”

“Gần đây có một vị khách quý người Trung Quốc, thường xuyên tới bàn chuyện làm ăn.”

“Rồi sao nữa?”

“Dung sắc tuyệt trần, cô cũng tới cùng thưởng thức đi.”

Khóe môi bà cong lên một độ cung đầy ẩn ý, liếc nhìn thời gian, “Chắc còn khoảng năm phút nữa, anh ta thường đến vào giờ này.”

Hai phút cuối cùng, cô Chino kéo cô men theo một bên hành lang mà đi.

Trên hành lang tĩnh lặng ấy, họ đụng phải một nhóm người đi tới.

Bước chân Bạch Thính Nghê trong nháy mắt như bị đóng đinh tại chỗ, tưởng rằng vì quá nhung nhớ mà sinh ra ảo giác.

Người đàn ông thanh tuấn đi dưới mái hiên dài, rèm tre rủ hai bên cắt ánh sáng thành từng mảnh, rải lên gương mặt thanh lãnh của anh. Anh khẽ rũ mắt, chuyên chú nghe người bên cạnh nói chuyện.

Anh vẫn luôn như vậy. Cho dù đối phương là ai, thân phận gì, cho dù chỉ là một đứa trẻ. Anh cũng luôn dành cho họ sự tôn trọng trọn vẹn và lắng nghe nghiêm túc như thế.

Sự giáo dưỡng và dịu dàng khắc sâu vào tận cốt tủy. Dường như nhận ra phía trước có người, anh nâng mí mắt lên.

Bốn mắt giao nhau, nơi hành lang xứ người. Gió đúng lúc thổi qua, chuông gió dưới hiên vang lên tiếng thanh thanh giòn giã, như gõ vào trái tim ai đó đã lặng im bấy lâu.

Rõ ràng anh cũng sững lại, ánh mắt xuyên qua khoảng cách ngắn ngủi ấy, từ kinh ngạc ban đầu dần trở nên sâu thẳm và kéo dài.

Bạch Thính Nghê nhìn anh. Trái tim trong lồng ngực như mất kiểm soát mà đập điên cuồng, va vào màng nhĩ. Rõ ràng đang ở trong khu vườn khô tịch như thế, cô lại cảm thấy vạn vật xung quanh trong khoảnh khắc bừng lên sức sống mãnh liệt.

Hai người đứng ở hai đầu hành lang lặng lẽ nhìn nhau, không khí đông cứng, người xung quanh dường như cũng nhận ra điều khác thường, tiếng trò chuyện dần lắng xuống.

Cho đến khi chủ nhân Hóa Hạc Ốc từ tĩnh thất bước ra. Lương Kinh Phồn thu lại ánh mắt, được một đám người vây quanh bước vào gian phòng bên cạnh.

Cánh cửa khẽ khép lại, ngăn cách mọi tầm nhìn. Cô Chino đưa Bạch Thính Nghê đang thất thần về phòng mình, trong mắt ánh lên chút trêu chọc, rót cho cô một chén trà rồi nói:

“Hai người có chuyện à?”

“Vì sao bà nói vậy?”

“Ánh mắt của cô nói cho tôi biết, cô yêu anh ta.”

Cô không phủ nhận: “Có hơi thích.”

“Ừm… ‘hơi’, ‘thích’, người Trung Quốc các cô đều ngại nói đến yêu như vậy sao?”

“Chỉ là tương đối hàm súc thôi, chữ ‘yêu’ quá nặng, nói ra cần rất nhiều dũng khí.”

Trong mắt cô Chino thoáng qua một tia bâng khuâng, nhớ lại chuyện cũ: “Ông ta hình như cũng chưa từng nói yêu tôi.”

Bạch Thính Nghê nói: “Nhưng thứ gọi là yêu ấy, cho dù không nói ra từ miệng, cũng sẽ chảy ra từ ánh mắt.”

“Vậy nên, cánh cửa vừa rồi đã mở ra.” Cô Chino đột nhiên ghé sát lại, “Mà vị tiên sinh ấy, đã ‘vô tình’ nhìn về phía chúng ta mấy lần rồi.”

Căn phòng hai người đang ở và trà thất của Lương Kinh Phồn vừa khéo nằm lệch trước sau, giữa đó cách một lối đi. Bạch Thính Nghê quay lưng về phía ánh nhìn ấy, sống lưng hơi cứng lại, cố nhịn không quay đầu.

Cô sợ chỉ cần nhìn anh thêm một lần nữa sẽ không kiềm chế được cảm xúc của mình. Mấy tháng ở Nhật, cô dốc toàn bộ tâm trí vào công việc và học tập, căn bản không dám nghĩ tới anh. Vốn tưởng có thể tiêu sái cùng anh nói một cuộc yêu không hỏi kết cục, nhưng có lẽ vì chưa từng thực sự có được, nên mới sinh ra chấp niệm. Cái tên Lương Kinh Phồn ghim vào tim cô, mài đến mức cô trằn trọc khó ngủ.

“Ánh mắt anh ta nói với tôi, anh ta cũng yêu cô.”

“Nhưng anh ấy đã từ chối tôi.”

Cô Chino đứng dậy, chiếc tẩu dài gõ khẽ lên mặt bàn: “Vậy anh ta nhất định có chuyện bất đắc dĩ.”

“Ừm, đại khái là vì vài yếu tố hiện thực hoặc điều gì đó ngăn trở, dù sao anh ấy đã cân nhắc, cuối cùng chọn buông tay.” Bạch Thính Nghê có chút ấm ức lẩm bẩm, “Nhưng tôi đâu có yêu cầu anh ấy phải đi cùng tôi đến cuối cùng, thật chẳng hiểu nổi.”

“Có lẽ anh ta không phải kiểu đàn ông sẵn sàng chơi bời tùy tiện, nếu là vậy, e rằng cô cũng sẽ không thích.”

“Bà còn không quen anh ấy, sao lại chắc chắn thế?”

Cô Chino nhả ra một làn khói: “Đôi mắt này của tôi đã nhìn qua quá nhiều hạng người, cơ bản chỉ cần liếc một cái là phân biệt được đại khái người đó thuộc loại nào.”

Bà dùng tẩu chỉ về một người đàn ông trong phòng bên: “Loại này là túi rượu bao cỏ, trong bụng đầy mưu mẹo, bỏ chút tiền là hận không thể bắt phụ nữ hầu hạ mình như