nuối: “Chỉ biết anh ấy học ở ban quốc tế thôi, mà ban quốc tế lại không cùng tòa nhà giảng dạy với chúng mình.”

“Đúng đó, muốn tình cờ gặp được anh ấy cũng khó hơn lên trời.”

Khóe mắt Khương Tạo trĩu xuống vẻ thất vọng: “Ừm… vậy được rồi.”

“Để tôi… thử tag tên anh ấy trong nhóm chat xem sao.”

“Ồ nhưng mà khoan đã!” Lúc này một nữ sinh sực nhớ ra điều gì, vỗ tay cái bốp gợi ý cho cô: “Bạn có thể đến phòng hoạt động ở tầng bốn, gần phía văn phòng hành chính xem thử đi! Lần trước bọn tôi vừa gặp Ngụy Nguyên ở đó đấy!”

“Anh ấy tính tình tốt lắm, anh ấy bảo thường xuyên xin chìa khóa chỗ thầy giáo để cùng mấy người anh em thân thiết qua đó trốn việc lười biếng.” Cô ấy nói với vẻ yêu mến thuần túy dành cho thần tượng, cười tít cả mắt: “Bạn có thể qua đó thử vận may xem sao, không cần mất công chạy sang tận ban quốc tế tìm người đâu!”

Người bạn đi cùng bĩu môi, gật đầu đầy vẻ ẩn ý tán đồng: “Tôi cứ cảm thấy người ở ban quốc tế ai cũng cao ngạo thế nào ấy, cảm giác bước chân vào khu đó sẽ bị họ dùng ánh mắt khinh bỉ nhìn mình cho xem!”

Nữ sinh kia không thể đồng tình hơn: “Chuẩn luôn! Học sinh phổ thông chúng mình là dùng thực lực cày cuốc thi đỗ từng điểm một, đám con nhà giàu đó có gì mà kiêu ngạo chứ! Đừng tưởng tụi mình không biết, một phần chỉ tiêu vào ban quốc tế của họ căn bản không cần nhìn điểm số, cứ có tiền là vào!”

Hai người họ vừa bắt đầu chủ đề này là lại trở nên hùng hổ, càng diss càng hăng.

Khương Tạo ôm xấp phiếu đứng im tại chỗ chớp chớp mắt, không xen vào được câu nào mà cũng chẳng tiện ngắt lời họ: “…”

Ơ, cái này, ừm. Sao họ lại tức giận đến thế nhỉ?

Cũng may thời gian nghỉ trưa quý báu ngàn vàng, hai người họ mắng mỏ xả giận không bao lâu đã vui vẻ khoác tay nhau chào tạm biệt cô, bảo là rủ nhau đi căng tin ăn kem, tiếp tục tám rôm rả về những tin đồn giải trí rồi đi xa dần.

Có được “tình báo” quý giá từ bạn học, Khương Tạo không lãng phí thời gian nữa. Cô quay lại bàn, nhanh chóng tổng hợp nốt các tờ phiếu khác, đặc biệt lấy ra một chiếc túi đựng hồ sơ khá sạch sẽ của mình để cất vào cho cẩn thận, rồi rảo bước ra khỏi lớp. Vừa ra khỏi cửa, cô bỗng khựng lại, quay ngoắt chạy về chỗ ngồi, vơ vội lấy cuốn sách giáo khoa ôm vào lòng rồi mới ba chân bốn cẳng chạy lên tầng bốn.

Gần đây, khu vực xung quanh trường thường xuyên xuất hiện đám côn đồ trấn lột tiền học sinh. Đã có vài bạn bị trấn đồ, nhà trường rất coi trọng sự việc nghiêm trọng này, cũng đã thông báo cho toàn thể học sinh và phụ huynh phải đặc biệt lưu ý an toàn khi đi học và tan học trong thời gian nhạy cảm này.

Nói đâu xa, ngay tối hôm qua, cô vốn dĩ phải đi bộ về nhà một mình trong nơm nớp lo sợ, thì không hiểu duyên cớ làm sao lại được ngồi nhờ chiếc xe sang trọng của nhà Ngụy Nguyên, được anh hộ tống về tận cửa nhà.

Không đúng, những điều này không phải trọng điểm.

Khương Tạo bước những bước nhỏ chạy dọc hành lang tòa nhà dạy học, không hiểu sao chỉ mới chạy vài bước mà cổ họng đã khô khốc, bỗng nhiên cảm thấy rất khát nước.

Trái tim trong lồng ngực đập thình thình, tiếng đập nặng nề và âm ỉ hơn cả tiếng bóng đập xuống sàn gỗ ở sân bóng rổ ngoài kia.

Trọng điểm là —

Cô vịn tay vào lan can cầu thang, bước từng bước lên tầng bốn. Khi ngước đầu lên, ánh nắng rực rỡ xuyên qua ô cửa kính cao vút trên trần, chiếu rọi vào đôi đồng tử đen láy sâu thẳm của cô, nhuộm lên đáy mắt một màu vàng ấm áp.

Trọng điểm là…

【Tôi không muốn làm phiền anh, đàn anh, anh làm ơn cách xa tôi một chút được không?】

Trong tâm trí cô bỗng hiện lên bóng hình của người đó, rõ mồn một.

【Bạn học này.】

Mặt đường nhựa trong khuôn viên trường mới được trải lại vào dịp hè vừa rồi, ngay cả dưới ánh chiều tà, sắc đen huyền bí của nhựa đường vẫn còn nguyên vẹn, mới tinh và sạch sẽ.

Ngụy Nguyên không mặc bộ đồng phục vest mẫu mới sang chảnh của ban quốc tế, mà khoác trên mình bộ áo khoác đồng phục ba màu giản dị giống hệt họ. Chiếc áo form rộng rãi khiến dáng người anh trông càng thêm cao lớn và vững chãi.

Anh đút hai tay vào túi quần, ống tay áo khoác được kéo lên hờ hững đến bắp tay, một vệt sáng vàng nhạt từ đèn đường vừa vặn phủ xuống người anh, khiến ngũ quan tuấn tú kia càng thêm phần dịu dàng, nho nhã.

Ngụy Nguyên nhìn cô, độ cong của nụ cười trên môi vừa vặn đến mức hoàn hảo, không thừa không thiếu một ly.

Khương Tạo thề là cô chưa từng gặp ai như thế.

Anh ấy có thói quen nở một nụ cười khiến người đối diện cảm thấy vô cùng thoải mái, nhưng nếu nhìn sâu vào trong đáy mắt, nụ cười đó dường như lại chẳng mang ý nghĩa thực tế hay cảm xúc sâu sắc nào cả.

Tuy nhiên, không phải ai cũng nhạy cảm như cô để có thể nhận ra tầng tính cách tinh tế ẩn sau lớp vỏ bọc hoàn hảo đó của một người.

Dù anh ấy có chút xa cách ngầm, nhưng sự ôn hòa như ngọc toát ra từ cốt cách của Ngụy Nguyên… cũng đủ để người khác nảy sinh thiện cảm không ngừng.

Bao gồm cả cô.

【Làm sao em chắc chắn rằng việc đó là phiền phức đối với tôi?】

Từ nhỏ đến lớn, Khương Tạo luôn tự mặc định mình là một rắc rối. Đối với gia đình, đối với bạn học, đối với cả những người lớn không thân không thích xung quanh.

Những lời họ nói với cô nhiều nhất, lặp đi lặp lại như một điệp khúc buồn tẻ luôn là: “Không sao đâu, đứa trẻ tội nghiệp, cháu còn nhỏ thì đây không phải chuyện cháu nên bận tâm, đợi cháu lớn lên là sẽ ổn thôi, có khó khăn gì người lớn sẽ giải quyết giùm cho.”

Vân vân và vân vân.

Cảm giác tội lỗi vô hình đã trở thành một thứ cảm xúc mặc định mà cô quen phải gánh vác. Thế nên, để tránh một ngày nào đó tâm trạng tiêu cực ấy sẽ đè bẹp mình, cô luôn xây dựng cơ chế phòng vệ: tránh việc gây phiền phức cho người khác, tuyệt đối không để bản thân phải mắc nợ ân tình của ai.

Chưa từng có ai… từng bước tiến lại gần cô như thế, còn vặn hỏi ngược lại cô rằng “sao em chắc chắn rằng việc đó là phiền phức”.

Chưa từng có ai cả.

Khương Tạo cả đêm qua không ngủ ngon, trong đầu cứ lặp đi lặp lại như cuộn băng tua chậm về biểu cảm, ngữ điệu và chất giọng trầm ấm của anh khi thốt ra câu nói đó.

Cô biết mình có chút tự phụ, thậm chí còn không phân biệt được liệu đó có phải do mình tự ảo tưởng, tự mình đa tình thêm thắt vào hay không. Cô chỉ biết chắc chắn một điều rằng —

Cô muốn được gặp anh thêm vài lần nữa.

Còn gặp rồi định nói gì, có nên nói hay không, cô chưa kịp cân nhắc đến. Chỉ muốn được nhìn thấy Ngụy Nguyên trước đã, những chuyện khác tính sau.

Nghĩ đến những điều này, bước chân cô vô thức trở nên nhanh hơn. Chớp mắt một cái, Khương Tạo đã chạy đến trước cửa phòng hoạt động mà bạn học lúc nãy đã chỉ.

Quả nhiên.

Đang trong giờ nghỉ trưa vắng vẻ, chùm chìa khóa vẫn đang cắm ở ổ, cửa căn phòng này đang khép hờ chứ không khóa.

Khương Tạo gõ cửa vài cái, bên trong không có phản ứng gì. Cô lấy hết can đảm giơ tay đẩy cửa ra — mùi bụi bặm thoang thoảng hòa cùng ánh nắng đồng thời ập vào mặt.

Trong phòng hoạt động bày một dãy bàn làm việc cũ kỹ dành cho giáo viên đã thải đi, không gian được ngăn ra bằng các tấm vách ngăn, hai vị trí đặt so le nhau, những chỗ trống khác chất đầy đồ đạc lặt vặt.

Căn phòng tĩnh lặng không có một bóng người, cô